Bab Keempat Puluh Delapan: Lain Kali Pasti!

Keesokan harinya, ketika Luo Xiao sedang meninjau toko barunya, ia pun merasa sedikit terkejut saat mendengar kabar-kabar tersebut.

Kabar ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Dari mana asal berita itu?

Namun, justru karena berita inilah reputasi Gao Qiyuan yang memang sudah tidak seberapa itu semakin merosot ke tingkat yang lebih rendah lagi.

Jika seseorang berbuat jahat secara terang-terangan dan tanpa rasa malu, ia setidaknya masih bisa dianggap sebagai sosok yang berkarakter.

Namun, jika seseorang melakukan perbuatan tercela tetapi masih mati-matian menyangkal dan membersihkan namanya, hal itu justru akan terlihat dibuat-buat dan munafik.

Orang-orang akan dengan mudah menganggapnya sebagai seorang hipokrit.

Semakin Gao Qiyuan mencoba membela diri saat ini, semakin pula orang-orang menganggapnya sebagai seorang munafik yang menyembunyikan bangkai.

Gao Qiyuan juga merasa sangat dizalimi. Jelas-jelas bukan dirinya yang melakukan perbuatan itu, mengapa semua orang malah menudingnya?!

Hasilnya, semakin Gao Qiyuan ingin membuktikan kepolosannya, ia malah semakin terjerumus ke dalam kubangan, dan orang-orang semakin mempercayai kebalikannya.

Ia benar-benar telah jatuh ke dalam perangkap pembuktian diri.

Luo Xiao hanya menyaksikan semuanya itu dengan dingin. Seandainya bukan dirinya yang menyeberang ke dunia ini, melainkan pemilik tubuh asli yang harus menghadapi kasus fitnah dari Nona Caiyun hari itu.

Mungkin ia juga akan jatuh ke dalam perangkap pembuktian diri, bahkan mendekam di dalam penjara, dan keluarga Luo pada akhirnya akan menjadi musuh bersama di Kota Xunzhou.

Pada akhirnya, mungkin akhir cerita keluarganya adalah kehancuran dan kematian.

Sebagaimana pepatah mengatakan, membalas kejahatan dengan cara yang sama.

Kini, sudah saatnya Gao Qiyuan merasakan bagaimana rasanya difitnah oleh orang lain.

Setelah memahaminya sejenak, Luo Xiao mengesampingkan urusan Gao Qiyuan dan mulai kembali merencanakan toko barunya.

Luo Xiao memang bisa meluangkan waktu untuk menghadapi Gao Qiyuan, tetapi ia tidak bisa mencurahkan seluruh usahanya untuk meladeninya. Seorang pemuda bangsawan manja tidak layak menyita terlalu banyak pikiran Luo Xiao.

Luo Xiao tetap harus mencurahkan lebih banyak waktu untuk perencanaan masa depan dan kariernya.

Membuat Gao Qiyuan menderita hanyalah kepuasan sesaat, dan bukanlah sesuatu yang layak dibanggakan seumur hidup.

Hanya ketika dirinya memiliki kekuasaan dan modal, barulah ia bisa benar-benar menggentarkan orang-orang picik.

"Hmm, rak buku diletakkan di sini, dan konter di sebelah sana."

"Pergi lagi ke agensi tenaga kerja untuk membeli beberapa pelayan perempuan dan pelayan laki-laki."

"Pelatihan yang baik harus dilakukan."

"Lalu..."

Luo Xiao merencanakan toko buku itu dengan cermat. Ia bertanggung jawab membuat rencana bisnisnya, sedangkan untuk urusan teknis di lapangan, cukup diserahkan kepada Gedung Zhaoyue.

Gedung Zhaoyue saat ini benar-benar jauh berbeda dibandingkan dengan dua hari yang lalu.

Setelah popularitas Nona Qingli melonjak, tidak sedikit anak orang kaya, pejabat tinggi, serta kaum terpelajar muda yang menjadikan Gedung Zhaoyue sebagai pilihan utama mereka.

Pencapaian Gedung Zhaoyue hari ini tentu saja tidak hanya bergantung pada usaha Luo Xiao semata, tetapi juga berkat para pesaing bodoh yang telah membantu.

Gedung Yihong, oh Gedung Yihong...

Untuk apa kalian sengaja memfitnah Luo Xiao padahal sedang tidak ada pekerjaan?

Bagus sekali.

Meskipun Gedung Yihong berhasil meredakan situasi sementara melalui berbagai cara, pelanggan yang telah hilang tidaklah mudah untuk dipulihkan begitu saja.

Yang disebut stabil itu sebenarnya hanyalah titik terendah di mana mereka sudah tidak bisa jatuh lebih jauh lagi...

Bagaimana pun, promosi gencar yang dilakukan oleh rumah-rumah bordil lain terhadap Gedung Yihong bukanlah isapan jempol belaka.

——Gedung Yihong hari ini bisa memfitnah Tuan Muda Luo, besok mereka bisa memfitnahmu!

——Pemilihan gadis penghibur utama sudah dilakukan ratusan kali, tetapi baru kali ini ada yang memfitnah pelanggannya sendiri!

——Rumah bordil lain hanya ingin meraup uangmu, tetapi Gedung Yihong bahkan ingin merenggut nyawamu!

Di bawah kepungan slogan-slogan promosi yang tajam ini, tidaklah mudah bagi Gedung Yihong untuk mengembalikan kejayaan masa lalu mereka.

Pada saat ini, pemilik Gedung Yihong dan Ibu Asuh Wang sama-sama ingin membenturkan kepala mereka ke lantai karena putus asa.

Dan Gedung Yihong, sebagai rumah bordil terbesar dan paling makmur, memiliki arus kunjungan pelanggan yang berada di tingkat teratas.

Setelah Gedung Yihong menunjukkan tanda-tanda kemunduran, arus pelanggan tersebut harus ditampung oleh rumah-rumah bordil lainnya.

Kebetulan pada saat itu Gedung Zhaoyue sedang naik daun, ditambah dengan sebuah karya sastra legendaris yang mendongkrak popularitasnya, orang-orang secara alami menjadikan Gedung Zhaoyue sebagai alternatif pengganti Gedung Yihong.

Luas area Gedung Zhaoyue tidak sebesar Gedung Yihong, dan jumlah wanita penghiburnya juga tidak sebanyak di sana, sehingga mereka tidak mampu menampung begitu banyak tamu.

Rumah-rumah bordil lain di Kota Xunzhou tentu saja juga bisa menikmati cipratan keuntungan tersebut.

Suasananya terasa bagaikan kejatuhan seekor paus yang menghidupkan jutaan makhluk di sekitarnya.

Tentu saja, kemunduran kecil ini tidak mungkin sampai meruntuhkan Gedung Yihong sepenuhnya.

Paling-paling, itu hanya membuat nama Gedung Yihong membusuk untuk sementara waktu. Begitu badai mereda sepenuhnya, para tamu perlahan-lahan akan kembali lagi ke Gedung Yihong.

Bagaimanapun, pemilik Gedung Yihong bukanlah orang bodoh, dan ia pasti akan memikirkan lebih banyak langkah penyelamatan.

Terlebih lagi, kualitas keseluruhan para wanita di Gedung Yihong memang tidak mudah untuk disamai oleh rumah bordil biasa.

Terlebih lagi, setiap wanita terkemuka di rumah bordil sebenarnya memiliki beberapa pelanggan tetap.

Situasi saat ini hanya membantu rumah-rumah bordil lain untuk mengulurkan waktu.

Itulah sebabnya Luo Xiao harus mempercepat perkembangannya selama periode ini, agar ia bisa membesarkan bisnis Gedung Zhaoyue sebelum Gedung Yihong sempat memulihkan kekuatannya.

...

Ibu Asuh Xu di Gedung Zhaoyue sekarang bahkan tersenyum lebar hingga mulutnya hampir tidak bisa menutup. Kapan sebelumnya Gedung Zhaoyue pernah mengalami pemandangan seperti ini!

Orang-orang datang dan pergi, sangat meriah, hingga menghitung uang sampai tangan terasa lemas...

Pencapaian Gedung Zhaoyue hari ini tentu saja tidak lepas dari jasa besar Tuan Muda Luo.

Setelah menyelesaikan perencanaan untuk toko buku tersebut, Luo Xiao ngotot mampir ke Gedung Zhaoyue untuk meninggalkan dua puisi secara santai. Yang satu dipersembahkan kepada Nona Shishi yang pernah menyambutnya, dan satu lagi diberikan kepada seorang gadis penghibur berbakat lainnya bernama Nona Miaomiao.

Kedua wanita tersebut langsung mengalami lonjakan popularitas yang drastis setelah mendapatkan puisi-puisi tersebut.

Pandangan mata mereka saat menatap Luo Xiao seketika berubah menjadi penuh kekaguman, bahkan ingin langsung menawarkan diri untuk melayaninya di atas ranjang saat itu juga.

Gadis penghibur seni secara prinsip tidak menjual tubuh mereka, tetapi... demi Luo Xiao, mereka rela melanggar prinsip sendiri...

Sebenarnya, bukan hanya kedua gadis itu saja, hampir seluruh wanita di Gedung Zhaoyue memiliki pemikiran yang sama.

Bagaimanapun, sebagian besar wanita mengagumi pria yang kuat. Seorang pria yang cerdas, tampan, dan mampu mengubah keadaan hanya dengan lambaian tangannya, memiliki daya tarik yang mematikan bagi mereka.

Hanya saja, Luo Xiao baru saja datang ke dunia ini dan masih memiliki banyak hal yang harus diurus, sehingga ia tidak punya waktu untuk membuang-buang tenaga pada urusan ranjang wanita. Ia hanya bisa menolak dengan sopan para gadis yang ingin menawarkan diri itu menggunakan empat patah kata—lain kali saja!

Nona Qingli masih enggan menerima tamu demi menjaga aura misteriusnya, namun setiap hari ia selalu memainkan dua nomor petikan guzheng di Paviliun Seni Suci.

Semakin misterius Nona Qingli, semakin penasaran pula hati para tamu tersebut.

Napsu penasaran mereka benar-benar digantung hingga ke tingkat maksimal.

Setelah selesai memainkan petikan alat musik di Paviliun Seni Suci, Nona Qingli telah kembali ke halaman kecilnya sendiri yang terletak di bagian belakang Gedung Zhaoyue.

Di halaman kecil itu ditanam beberapa rumpun bambu hijau.

Hal itu membuat halaman tersebut tampak sederhana namun elegan.

Xiuxhe mengerucutkan bibirnya sambil menyapu halaman kecil dengan kepala tertunduk, tampak sangat tidak senang: "Nona, Tuan Muda Luo menulis puisi untuk orang lain..."

"Apakah Tuan Muda Luo datang ke Gedung Zhaoyue? Aku tidak tahu apakah Tuan Muda mendengar saat aku bermain di paviliun tadi..."

Nona Qingli mengenakan gaun polos berwarna putih bulan, duduk di depan meja batu. Suaranya yang merdu menyiratkan keterkejutan, sementara di dasar matanya terselip secercah kegembiraan.

Sambil berbicara, ia menggunakan sehelai kain kering untuk mengelap senar-senar guqin kayu buah pir yang diletakkan di atas meja batu dengan sangat hati-hati.

Setelah selesai dimainkan, guqin memerlukan perawatan khusus, terutama bagian senarnya yang harus segera dibersihkan dari keringat menggunakan kain kering.

Sementara badan guqin harus diolesi dengan krim pelembap tertentu untuk menjaga tingkat kelembapannya.

Prosesnya sangat teliti.

Xiuxhe menghentikan kegiatan menyapunya, mendongak untuk menatap Nona yang wajahnya dihiasi senyuman tipis, dengan ekspresi gemas seolah geram karena Nona-nya terlalu pasrah: "Nona, Tuan Muda Luo datang kali ini bahkan tidak menulis puisi untuk Nona!"

Nona Qingli menggelengkan kepalanya dengan lembut, lalu menjelaskan kepadanya: "Gadis bodoh, cepat atau lambat kau dan aku pasti akan meninggalkan Gedung Zhaoyue. Tuan Muda mendukung wanita-wanita lain, sehingga kelak meskipun aku pergi, Gedung Zhaoyue masih memiliki wanita lain yang bisa diandalkan untuk memikul tanggung jawab besar. Dengan begitu, Ibu Asuh Xu dan pemilik gedung tidak akan terlalu mempersulit kita berdua."

Sifat dasar manusia pada akhirnya tidak tahan terhadap ujian. Jika Gedung Zhaoyue masih hanya mengandalkan dirinya seorang diri yang paling menonjol, maka tidak ada jaminan apakah pemilik dan Ibu Asuh Xu akan mengingkari janji mereka di kemudian hari.

Jika masalahnya membesar, kedua belah pihak akan sama-sama terlihat jelek.

Bagaimanapun, di hadapan kepentingan, sifat manusia tidak akan mampu bertahan dalam ujian.

Namun, jika Ibu Asuh Xu dan sang pemilik masih memiliki gadis-gadis lain yang bisa diandalkan, mereka tentu tidak akan terlalu mempersulit dirinya.

Tuan Muda Luo selalu menjadi orang seperti itu, ia selalu menyusun beberapa rencana cadangan alih-alih hanya mempercayai sebuah janji semata.

Hanya orang yang berpikir cermat yang mampu mencapai kesenioritasan besar.

Mendengarkan analisis Nona-nya, Xiuxhe mengerjap-ngerjapkan matanya: "Nona... Apakah ini yang dinamakan 'cinta membuat segalanya tampak indah di mata yang melihatnya'?"

Tuan Muda Luo hanya mengirimkan dua puisi secara acak ke luar, tetapi Nona mampu menganalisisnya sedemikian rupa...

Rasanya Nona selalu membela Tuan Muda Luo.

Nona Qingli seketika merasakan wajah cantiknya sedikit menghangat: "Kau gadis sialan, omong kosong apa yang kau bicarakan ini? Hubungan seorang budiman itu sejernih air, hubungan seorang budiman..."