Bab Dua Puluh Empat: Pergi ke Rumah Bordil

Kota Xunzou hari ini terasa sangat ramai.

Pertama, ada seorang penjual arang yang dikejar-kejar oleh pedagang kaki lima di sepanjang jalan, dan kini ada seorang pemuda berpakaian sutra yang sedang berlarian di lorong-lorong kecil dikejar oleh petugas keamanan.

Setelah berhasil melepaskan diri dari kejaran petugas, He Song dan pelayan gemuknya bersandar pada sebatang pohon besar di ujung gang sambil terengah-engah. Dalam hati, He Song mengumpat para pedagang itu karena tidak tahu siapa yang mereka hadapi.

Setelah He Song menemui pedagang kaya pertama dan menjelaskan tujuannya, pedagang itu hanya meliriknya sekilas lalu berujar dingin, "Gila." Tak lama kemudian, pedagang itu pergi dengan wajah kesal.

Setelah mencoba lima kali dan semuanya gagal, He Song yang pantang menyerah melakukan percobaan keenam. Namun, orang keenam ini malah melapor ke pihak berwenang, menyebut He Song sebagai penipu. Mendengar ada seseorang yang berani menyamar sebagai putra pejabat tinggi, para petugas pun berang. Mereka segera melakukan pengejaran dengan sangat gigih. Jika saja He Song tidak mengenal medan di sini dengan baik, ia pasti sudah tertangkap.

Pelayan gemuk itu terengah-engah, "Tuan Muda, bukankah kita memang tidak berbohong, kenapa harus lari?"

He Song menjawab sambil mengatur napas, "Pagi tadi aku bilang pada Ibu bahwa aku pergi ke sekolah negeri untuk belajar. Sekolah itu ada di timur kota, sedangkan kita sekarang di selatan. Kalau sampai Ibu tahu, bisa habis aku dikuliti hidup-hidup!"

...

Luo Xiao memasukkan uang perak ke dalam lengan bajunya dan duduk kembali untuk menghabiskan bubur kacang hijaunya. Ia sangat mengenal karakter He Song; dia memiliki sifat buruk para putra orang kaya, yaitu sangat mementingkan harga diri dan mudah terpancing. Meskipun Luo Xiao saat ini tidak kekurangan uang dan lima keping perak tidaklah berarti baginya, namun di zaman sekarang, siapa yang akan menolak rezeki?

Setelah Ayah Luo selesai makan, sekelompok utusan datang memberitahunya bahwa ia tidak perlu melapor ke kantor kabupaten, melainkan langsung menuju Desa Yangliu di luar kota. Hakim dan wakil hakim sudah berada di sana untuk mengarahkan para tukang mengukur lahan. Ayah Luo, yang menjalankan tugas dengan penuh tanggung jawab, berpamitan setelah menitipkan pesan kepada Luo Xiao dan Yue'er.

Luo Xiao melirik Yue'er. Ayahnya sampai dua kali berpesan agar gadis kecil itu mengawasinya belajar. Apakah dia benar-benar berniat menyuruhnya ikut ujian negara? Apakah dirinya punya bakat untuk itu? Bahkan jika punya, apakah dia bereinkarnasi ke dunia ini untuk belajar? Dia bereinkarnasi untuk menikmati hidup sebagai anak orang kaya! Ayahnya benar-benar tidak tahu diri.

Dulu saat tidak punya orang tua, dia harus bekerja keras. Sekarang setelah punya ayah, dia tetap harus bekerja keras. Bukankah sia-sia saja dia bereinkarnasi?

Yue'er menyeka mulutnya dengan sapu tangan. Menyadari majikannya terus menatapnya, ia mengedipkan mata indahnya yang jernih dan dengan ragu menyodorkan sapu tangan itu ke arah Luo Xiao, "Tu... Tuan Muda, apakah ingin... ingin mengelap mulut?"

Luo Xiao berdeham, "Yue'er, jika aku tidak ingin menuruti keinginan Ayah untuk belajar, apakah kau akan mendengar kata Ayah, atau kata aku?"

"Tentu saja mendengar kata Tuan Muda," jawab Yue'er tanpa ragu sedikit pun.

Luo Xiao terkejut, "Begitu patuh?"

Alis Yue'er yang lentik bergetar sedikit. Ia menjawab dengan logis, "Sejak kecil Ayah mengajarkan bahwa jika generasi muda butuh perlindungan orang tua, maka harus patuh. Namun, jika generasi muda lebih bijaksana daripada orang tua, maka harus mempertahankan pendirian sendiri. Yue'er merasa Tuan Muda jauh lebih pintar daripada Tuan Besar, jadi Yue'er akan mengikuti Tuan Muda."

"Bagus! Gadis kecil, wawasanmu semakin luas," Luo Xiao mengangguk puas. Tak disangka Yue'er selalu sepemikiran dengannya; membujuknya ternyata sangat mudah. Di saat yang sama, ia merasa kasihan pada ayahnya yang salah menaruh kepercayaan.

Yue'er bertanya dengan penasaran, "Tuan Muda ingin pergi ke mana?"

"Ke rumah pelacuran," jawab Luo Xiao mantap.

Mendengar jawaban itu, mata Yue'er berkaca-kaca dan suaranya bergetar, "Tuan Muda... jangan jual Yue'er... Yue'er bisa bekerja dengan rajin..." Rupanya, Yue'er mengira Luo Xiao ke sana untuk menjual dirinya. Kemarin ia mendengar dari keluarga Su bahwa dirinya setidaknya bisa laku seratus lima puluh keping perak. Gadis kecil itu benar-benar ketakutan.

"Apa yang kau pikirkan?" Luo Xiao kagum dengan sifat melankolis Yue'er, "Aku pergi ke sana untuk urusan lain."

"Urusan lain?" Yue'er mengerjapkan matanya.

"Jangan berpikir yang tidak-tidak," Luo Xiao melihat Yue'er yang masih bingung dan tahu gadis itu salah paham, "Aku ke sana untuk urusan yang sangat penting!"

Dalam situasi sekarang, tentu Luo Xiao tidak berniat bersenang-senang di sana. Kemarin, Gao Qiyuan menggunakan Gedung Yihong untuk membalas dendam pada keluarga Luo. Meski gagal dan harus membayar kompensasi dua ribu keping perak, itu hanya karena Luo Xiao mampu mengatasinya. Jika tidak, dia mungkin sudah hancur dan mendekam di penjara. Jika Luo Xiao tidak melakukan perlawanan, orang-orang akan menganggap keluarga Luo lemah, dan Gao Qiyuan akan semakin menjadi-jadi.

Meskipun Luo Xiao belum mampu melawan kediaman Sima dengan kekuatannya saat ini, memberikan sedikit masalah pada Gedung Yihong bukanlah hal yang sulit.

...

Setelah membayar makanannya, Luo Xiao membawa Yue'er meninggalkan kedai dan menuju Gedung Zhaiyue. Cara terbaik untuk merepotkan Gedung Yihong adalah dengan mendukung rumah pelacuran yang menjadi saingan mereka. Luo Xiao telah melakukan riset sejak kembali dari kantor kabupaten kemarin.

Rumah pelacuran yang paling berseteru dengan Gedung Yihong adalah Gedung Zhaiyue di Kabupaten Huaiyuan. Tahun lalu di Sungai Yucun, ada seorang seniman wanita berbakat di Gedung Zhaiyue yang dijuluki "Peri Istana Bulan". Dia sangat ahli dalam musik dan sastra, terutama nyanyiannya yang merdu seperti burung bulbul, setara dengan mendiang bunga pelacuran legendaris.

Gedung Zhaiyue tidak sekaya Gedung Yihong, sehingga mereka mempertaruhkan semua sumber daya pada sang Peri Istana Bulan. Sayangnya, ada orang jahat yang meracuni tehnya, membuat suaranya menjadi serak. Tragedi itu menghancurkan kariernya, dan Gedung Zhaiyue pun bangkrut karena investasi mereka sia-sia.

Saat pelaku tidak ditemukan, orang tentu akan melihat siapa yang paling diuntungkan. Gedung Yihong yang didukung kediaman Sima jelas tidak bisa lepas dari kecurigaan. Karena memiliki musuh yang sama, Luo Xiao tentu saja ingin bekerja sama dengan Gedung Zhaiyue.