Bab Dua Puluh Tiga: Menundukkan Kepala demi Sesuap Nasi

He Song saat ini tampak begitu angkuh dan berwibawa. Jika ini terjadi di sekolah provinsi zaman dulu, ia tidak akan berani berbicara seperti itu kepada Luo Jingyuan. Meskipun latar belakang kedua keluarga bagaikan langit dan bumi, di Kerajaan Ning, menghormati guru adalah etika dasar bagi setiap orang terpelajar. Tidak peduli seberapa tinggi jabatan ayahmu, bahkan jika dia seorang perdana menteri, selama engkau seorang murid yang menuntut ilmu di sekolah provinsi, bersikap tidak sopan kepada guru adalah tindakan yang dianggap durhaka. Ini adalah aturan paling mendasar dalam masyarakat saat ini, di mana tidak ada seorang pun yang berani menyinggung martabat seorang pengajar.

Namun, sekarang Luo Jingyuan bukan lagi instruktur di sekolah provinsi, melainkan hanya seorang sarjana biasa. Di Kota Xunzhou, sarjana yang tidak memiliki jabatan seperti Luo Jingyuan jumlahnya cukup banyak. He Song merasa tidak perlu lagi menahan diri.

Masyarakat sekitar yang sedang makan mulai berkerumun, tampak ingin menonton pertunjukan menarik. Hanya saja, penjual sarapan itu tampak khawatir. Ia pernah melihat betapa sombongnya anak-anak dari keluarga kaya ini. Terkadang di kedai, hanya karena satu kata yang tidak cocok, dua pemuda kaya bisa menghancurkan seluruh isi kedai. Kios kecil ini adalah seluruh harta miliknya; jika kedua orang ini berkelahi dan merusaknya, apa yang harus ia lakukan nanti? Tentu saja, ia tidak berani melerai. Bukankah ia mendengar bagaimana pemuda berbaju sutra itu menggambarkan pria paruh baya tersebut? Dia dulunya adalah instruktur tingkat delapan! Seorang pejabat! Meski harimau itu kini kehilangan taringnya tanpa jabatan, ia mungkin tidak berani melawan pemuda kaya di depannya, tetapi dengan sisa wibawanya, menghancurkan kios pedagang kecil seperti dirinya sangatlah mudah. Ketika orang-orang kaya dan berkuasa berseteru, yang menderita biasanya adalah orang-orang kecil di tengahnya. Inilah yang disebut: ketika para dewa bertarung, manusia biasa yang menjadi korban.

Tepat saat Luo Jingyuan hendak membuka mulut dengan wajah gelap, Luo Xiao menahannya, "Ayah, kita adalah orang terpelajar. Apa gunanya berdebat di jalanan seperti ini? Jika tidak segera dimakan, bubur tahu ini akan dingin."

Yue'er yang berada di samping mendengar itu tertegun. Apakah tuan muda begitu suka bubur tahu? Ayah Luo juga membelalakkan mata tidak percaya. Apakah ini saatnya makan bubur tahu? Kita ayah dan anak baru saja dihina, bagaimana kau bisa makan? Dalam situasi seperti ini, kau masih bisa makan? Apa kau tidak punya harga diri?

Luo Xiao kemudian berdiri dan menunjukkan senyum polos yang tidak berbahaya, "Bukankah ini teman sekelasku dulu, Tuan Muda He? Belum makan, kan? Pemilik kedai, tolong berikan Tuan Muda He seporsi bakpao kecil dan semangkuk bubur tahu, catat di tagihanku."

"Eh! Baik!" jawab pemilik kedai dengan sigap. Melihat pemuda ini melunak, pemilik kedai pun menghela napas lega. Penonton di sekitar pun kehilangan setengah minat mereka.

Namun, He Song dengan sinis menolak, "Lelucon! Aku, tuan muda ini, butuh kau traktir makan?!" Sebagai putra dari kepala administrasi Kota Xunzhou, ia terbiasa dengan bubur udang atau sup sirip hiu di pagi hari. Bagaimana mungkin ia mau duduk di warung pinggir jalan yang kasar seperti ini?! Siapa yang sudi makan bubur tahu!

Ditolak oleh He Song, Luo Xiao tidak marah, "Kalau begitu, bagaimana jika kau yang mentraktir?"

"Kalau aku yang mentraktir, aku... tunggu!" He Song tidak bereaksi cepat, "Kenapa aku harus mentraktirmu makan?!"

Luo Xiao melambaikan tangan, "Ah, sudahlah, sudahlah. Aku tahu kau tidak mampu mentraktir. Pemilik kedai, tetap catat di tagihanku."

"Apa katamu?! Aku tidak mampu?!" He Song seketika tersulut. Semangkuk bubur tahu dan seporsi bakpao, ia tidak mampu? Luo Xiao benar-benar menghinanya! "Kalau aku mampu, kau mau bagaimana?"

Luo Xiao mengangkat dagu dengan percaya diri, seolah sudah yakin He Song tidak akan mampu, "Jika kau mampu, aku akan membungkuk dan meminta maaf padamu!"

He Song segera mengeluarkan sekeping perak dari lengan bajunya dan membantingnya ke meja, "Ini lima tael perak! Jangan bilang makan sekali, untuk seratus kali makan pun lebih dari cukup! Hei penjual! Perak ini untuk sarapan dia! Lihatlah apakah aku mampu mentraktir atau tidak!"

Wajah Luo Xiao tampak terkejut, tidak menyangka He Song begitu kaya hingga bisa mengeluarkan lima tael perak begitu saja. Pantas saja dia putra kepala administrasi! Karena salah perhitungan, ia dipermalukan di depan umum. Namun, Luo Xiao bukanlah orang yang tidak tahu malu. Ia segera membungkuk, "Tidak kusangka Tuan Muda He begitu murah hati, sungguh aku tidak tahu siapa yang kuhadapi!"

He Song merasa puas mendengar permintaan maaf Luo Xiao dan mengibaskan kipasnya, "Hah! Tahu rasa kau! Ayo pergi!"

Setelah itu, He Song pergi meninggalkan warung dengan perasaan lega bersama pelayan gemuknya. Masih berani adu kekayaan dengan diriku? Kau, putra seorang sarjana biasa, apa pantas?! Orang-orang di sekitar masih bingung, bagaimana bisa dalam waktu singkat, dia mendapatkan lima tael perak hanya dengan dua kalimat?

Luo Jingyuan merasa sangat sedih, "Anakku, dulu Tao Gong memiliki integritas—tidak mau tunduk demi lima takar beras! Kau... bagaimana kau bisa menyerah pada pemuda sombong hanya demi lima tael perak?"

Luo Xiao menjawab dengan realistis, "Tapi Ayah, lima tael perak ini bisa membeli lima ratus takar beras dan masih ada sisanya..."

Ayah Luo terdiam sejenak, lalu bergumam, "Ternyata layak untuk menyerah!"

...

He Song yang baru saja mengejek ayah dan anak Luo merasa sangat segar. Langkahnya di atas jalan berbatu terasa lebih ringan. Instruktur sekolah provinsi? Apa hebatnya? Roda nasib terus berputar, sekarang kau, Luo Jingyuan, telah kehilangan jabatan, bukankah kau harus menerima ejekanku tanpa berani membalas sepatah kata pun?

Memikirkan hal itu, He Song mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, menikmati matahari pagi, "Hahaha! Kau lihat ekspresi ayah dan anak itu? Mereka ingin membantah tapi tidak berdaya dan terpaksa meminta maaf! Masih mau melawanku?! Tidak mungkin! Puas sekali! Ayo! Kita ke Paviliun Xunxiang untuk mendengarkan musik!"

Pelayan gemuk itu gemetar, "Tuan Muda, dengan apa kita akan membayar di Paviliun Xunxiang?"

Tadi ia ingin mengingatkan, tapi tuannya sedang senang-senangnya. Ia takut merusak suasana, tapi sekarang tuannya ingin ke sana, padahal saku mereka sudah kosong melompong!

He Song yang tadinya merasa hebat seketika membeku. Ia meraba-raba tubuhnya dan wajahnya memucat. Mereka hanya membawa satu keping perak saat keluar, dan semuanya sudah diberikan kepada Luo Xiao. Sekarang, mereka bahkan tidak punya uang untuk menyewa kereta kuda kembali ke kediaman...

Pelayan gemuk itu berbisik, "Tuan Muda, bagaimana kalau kita kembali dan meminta uangnya dari Luo Xiao?"

Wajah He Song menggelap, "Memintanya kembali sekarang? Aku tidak tahu bagaimana Luo Xiao akan mengejekku nanti. Aku tidak sanggup menanggung malu itu!"

Melihat tuannya hanya berani bicara besar, pelayan itu pasrah, "Tapi Tuan Muda, bagaimana kita kembali ke rumah? Berjalan kaki?"

He Song menegakkan leher, "Pantas saja kau hanya bisa jadi pelayan, tidak punya otak sama sekali!"

Pelayan gemuk itu bertanya dengan rendah hati, "Apa rencana Tuan Muda?"

He Song mengangkat dagu, melangkah menghampiri seorang pengusaha kaya yang mengenakan sutra, menatapnya dengan tulus: "Sebenarnya aku adalah putra kepala administrasi Xunzhou. Sekarang aku tidak punya uang untuk kembali ke rumah. Jika kau memberiku lima keping perak untuk ongkos kereta, kau akan menjadi teman Tuan Muda ini, dan aku jamin bisnismu di Kota Xunzhou akan berjalan lancar!"