Bab Tiga Belas: Pemerasan dan Pemaksaan

Halaman 1 dari 3

Mendengar nada bicara pria paruh baya itu yang penuh maksud buruk, Luo Xiao segera menoleh kepada ayahnya.

“Ayah, ternyata Ayah pernah melakukan hal semacam ini?”

Memperdagangkan manusia secara ilegal merupakan kejahatan berat yang dapat dijatuhi hukuman mati!

Apakah ayahnya sudah sebegitu beraninya?

Ayah Luo berkata dengan suara berat, “Jangan mengada-ada! Aku, Luo, adalah seorang sarjana terhormat. Mana mungkin aku melakukan perbuatan kotor semacam itu? Kau menuduhku memperdagangkan manusia secara ilegal? Mana buktinya?”

“Luo, sang sarjana, ingin bukti, ya? Bawa mereka kemari!”

Pria paruh baya itu mengibaskan tangannya.

Dua orang perempuan kemudian menyeret seorang gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun yang mengenakan pakaian putih berkabung, lalu membawanya ke hadapan ayah dan anak itu.

Wajah gadis itu dipenuhi bekas air mata, sementara kedua matanya bengkak karena menangis.

Pakaiannya tidak rapi, tetapi masih utuh. Jelas sekali ia telah berkali-kali ditarik-tarik oleh kedua perempuan tersebut.

“Luo, sang sarjana! Kau tentu mengenali keponakanku ini, bukan?”

“Dia?” Ayah Luo tampak terkejut.

Gadis itu ternyata adalah gadis yang dahulu dilihat Ayah Luo di jalan, gadis yang menjual dirinya demi menguburkan kedua orang tuanya.

Saat itu Ayah Luo sebenarnya hendak memberinya sepuluh tahil perak agar ia dapat menguburkan kedua orang tuanya tanpa harus menjual diri sebagai budak.

Namun, seorang makelar manusia melihat bahwa gadis itu memiliki paras yang cantik. Ia pun berniat jahat, bersaing harga dengan Luo, sang sarjana, hendak membeli gadis itu lalu menjualnya kembali ke rumah bordil.

Kedua perempuan itu mencengkeram bahu gadis tersebut. Ia terus terisak-isak.

“Dermawan… maafkan aku… Akulah yang mencelakakanmu… Mereka… sungguh tak tahu malu…”

Ayah Luo mengepalkan tangan dan melotot kepada kedua perempuan itu.

“Lepaskan gadis ini. Kalau ada masalah, bicarakan baik-baik!”

Wibawa yang terbentuk selama bertahun-tahun menjadi pejabat segera membuat kedua perempuan itu gentar dan melepaskan gadis tersebut.

Luo Xiao melangkah maju dua langkah, lalu berkata dengan suara dingin, “Melihat sikap kalian, kalian juga mengaku sebagai orang yang lebih tua. Kalian tega memperlakukan seorang gadis kecil seperti ini? Kalian tidak merasa malu?”

Perempuan yang tadi menekan gadis itu melihat bahwa seorang pemuda belaka berani memerintahnya. Ia pun membusungkan dada.

“Pantaskah atau tidak, bukan urusanmu, bocah ingusan! Bagaimanapun kami memperlakukannya, itu urusan keluarga kami!”

“Kalau ini urusan keluarga kalian, mengapa kalian menuduh ayahku memperdagangkan manusia secara ilegal?” tanya Luo Xiao dengan suara dingin.

Pria paruh baya itu berkata dengan wajah penuh keyakinan, “Luo, sang sarjana, memberikan seratus tahil perak kepadaku untuk membeli keponakanku ini sebagai budak, tetapi tidak pergi ke kantor kabupaten untuk mengurus surat jual dirinya. Kalau bukan hendak memperdagangkan manusia secara ilegal, lalu apa?”

Halaman 2 dari 3

Luo Xiao mengutip hukum dan kitab-kitab klasik, “Menurut Undang-Undang Agung Ning, siapa pun yang menggunakan kekerasan, ancaman, bujukan, penipuan, atau cara-cara lain untuk melewati pemerintahan secara diam-diam dan menjadikan seseorang sebagai budak, pelayan pribadi, istri, atau selir, berarti telah melakukan perdagangan manusia secara ilegal. Ayahku hanya memberinya uang agar gadis itu dapat pulang menguburkan kedua orang tuanya. Bagaimana mungkin hal itu dianggap sebagai perdagangan manusia?”

Semula Luo Xiao mengira gadis kecil yang dibantu ayahnya itu terpaksa menjual diri demi menguburkan ayahnya karena seluruh keluarganya telah meninggal. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa gadis itu ternyata memiliki sekelompok kerabat jahat seperti ini.

“Anak muda, lidahmu cukup tajam,” ujar pria paruh baya itu sambil terkekeh. “Namun, bukankah keponakanku ini sekarang berada tepat di depan rumah kalian?”

Semula mereka tidak memiliki bukti. Namun, kini mereka telah membawa bukti itu sendiri kemari.

Nanti mereka hanya perlu bersikeras bahwa gadis ini ditemukan di rumah keluarga Luo. Bukankah bukti pun sudah ada?

Saat itu, seorang pemuda bertubuh kekar menyela, “Namun, kami ini orang yang murah hati. Asalkan Luo, sang sarjana, memberi kami seratus tahil perak lagi, masalah ini dapat diselesaikan secara kekeluargaan. Kami akan pura-pura tidak tahu apa-apa dan segera membawa perempuan ini pergi. Kalau tidak… perlu kami beri tahu, paman kami adalah Tuan Zhou De, pejabat keamanan Kabupaten Huai’an. Jika masalah ini benar-benar sampai ke pengadilan, kalian berdua akan menanggung akibatnya.”

“Jadi, kalian hendak memeras kami, ayah dan anak?” Luo Xiao akhirnya memahami maksud kedatangan mereka.

Tampaknya para kerabat Zhou De ini belum tahu apa yang telah terjadi di kantor Kabupaten Huai’an. Kalau tidak, mereka pasti tidak akan melakukan kebodohan semacam ini.

Luo Xiao juga tidak suka diancam orang. Dengan suara berat, ia berkata, “Kalian tahu bahwa ayahku adalah seorang sarjana, tetapi masih berani menggunakan tipu daya dan menuduhnya? Tidakkah kalian takut justru akan rugi besar?”

Seorang sarjana ujian tingkat provinsi setengahnya adalah pejabat. Setelah lulus sebagai sarjana, seseorang memiliki hak untuk diangkat menjadi pejabat tetap. Kalaupun belum mendapat jabatan tetap, pengaruhnya di daerah sekitar tetap sangat besar.

Selain itu, lahan milik seorang sarjana dibebaskan dari pajak. Karena itu, banyak tuan tanah memberikan imbalan besar kepada para sarjana agar lahan mereka didaftarkan atas nama sang sarjana.

Dapat dikatakan bahwa rakyat jelata bukan hanya tidak berani menyinggung atau memfitnah seorang sarjana, bahkan untuk berbicara keras di hadapan mereka pun mereka tidak berani.

Kedudukan mereka terlalu berbeda!

Mendengar perkataan Luo Xiao, pemuda itu justru tertawa terbahak-bahak.

“Jangan coba-coba menakut-nakuti kami! Kami sudah menyelidikinya dengan jelas. Ayahmu memang seorang sarjana, tetapi sekarang ia telah menyinggung Kediaman Sima dan kehilangan jabatannya. Semua orang yang dahulu berhubungan dengan keluarga kalian kini menghindari kalian seperti wabah. Sarjana macam dia sekarang bahkan lebih rendah daripada rakyat biasa seperti kami! Kami memanggilmu ‘sarjana’ hanya karena ingin memberimu muka! Jangan kira kalian masih pejabat tinggi!”

Di samping mereka, hati Luo Jingyuan terasa getir.

Benar juga.

Seandainya ia tidak bermusuhan dengan pejabat Sima dari Xunzhou, seandainya ia masih menjadi instruktur di akademi prefektur, bagaimana mungkin harimau jatuh ke dataran rendah dan anjing pun berani menindasnya?

Kini, bahkan rakyat jelata tanpa jasa sedikit pun berani menginjak kepalanya dan mempermalukannya sesuka hati!

Sungguh keterlaluan!

Pada saat itulah, gadis yang baru saja dilepaskan oleh kedua perempuan itu tiba-tiba berlari sekuat tenaga menuju ujung jalan.

Tadi ia mendengar dengan jelas penjelasan tuan muda tersebut. Setiap tuduhan membutuhkan bukti. Selama ia tidak berada di tempat itu, dermawannya tidak dapat dianggap memperdagangkan manusia.

Halaman 3 dari 3

Para kerabatnya memang tidak berperasaan, tidak tahu berterima kasih, dan tidak tahu malu. Namun, ia sendiri tidak boleh membalas kebaikan dengan kejahatan.

Wajah pria paruh baya itu seketika menjadi muram.

“Berani-beraninya dia lari! Cepat tangkap dia dan bawa kembali!”

Gadis muda bernama Yue’er itu sejak tadi terus ditarik-tarik oleh kedua perempuan tersebut. Tenaganya sudah hampir habis, sehingga ia tidak dapat berlari jauh. Tak lama kemudian, kedua perempuan bertubuh kekar yang tadi menahannya kembali menangkap dan menyeretnya pulang.

“Dasar bocah kecil! Masih ingin lari?”

“Bapakmu membuat kami kehilangan begitu banyak uang. Dia mati begitu saja dan membuat kami kehilangan seluruh modal! Sekarang kau masih mau lari? Memangnya kau bisa lolos?”

“Awasi gadis kecil ini baik-baik!”

Pria paruh baya itu menatap Yue’er dengan kejam, lalu kembali memandang ayah dan anak keluarga Luo.

“Kami bukan orang yang tidak masuk akal. Namun, jika Luo, sang sarjana, tetap tidak tahu diri, mari kita pergi ke pengadilan kantor Kabupaten Huai’an!”

Ayah Luo tentu tidak takut berhadapan dengan mereka di pengadilan. Namun, ia berkata dengan suara berat, “Tempat ini berada di wilayah Kabupaten Huaiyuan. Kalaupun perkara ini dibawa ke pengadilan, seharusnya kita pergi ke kantor Kabupaten Huaiyuan. Apa hubungannya dengan kantor Kabupaten Huai’an?”

Pria paruh baya itu terkekeh.

“Luo, sang sarjana, memangnya kalian berdua bisa menentukan hendak pergi ke mana? Kepala penyidik Lin, karena kedua orang ini menolak jalan damai dan memilih jalan keras, mohon bawa mereka ke kantor Kabupaten Huai’an agar mereka tahu kemampuan kami!”

Pemuda di sampingnya dan kedua perempuan itu juga menampilkan seringai dingin.

Keluarga mereka memiliki hubungan kerabat dengan pejabat keamanan Kabupaten Huai’an. Membereskan ayah dan anak yang telah menyinggung pejabat tinggi ini tentu bukan perkara sulit.

Begitu tiba di kantor kabupaten, bukankah mereka dapat mengatakan apa saja sesuka hati?

Saat itu mereka hanya perlu memberikan sebagian keuntungan kepada sang pejabat keamanan dan memeras sejumlah harta. Semuanya pasti akan berjalan lancar.

Mereka tidak mungkin berani menolak.

Setelah pria paruh baya itu selesai berbicara, dari ujung gang tampak seorang kepala penyidik bermarga Lin muncul bersama lima atau enam orang yang mengenakan seragam petugas penegak hukum.

Kepala Penyidik Lin memiliki hubungan yang cukup dekat dengan pria paruh baya itu. Pria tersebut berasal dari keluarga Su dan bernama Su Yong.

Keluarga Su adalah kerabat dari pihak ibu sang pejabat keamanan. Mereka tidak jarang diam-diam mengirimkan emas, perak, dan berbagai hadiah berharga kepada pejabat tersebut. Sebagai imbalannya, sang kepala penyidik kerap membantu keluarga Su menyelesaikan berbagai urusan kecil dan telah meraup banyak uang. Bahkan pejabat keamanan itu pun memujinya sebagai orang yang cerdik.

Kali ini ada keuntungan besar di hadapannya. Jika ia berhasil menyelesaikan urusan ini dengan baik, lalu meminta Su Yong menyampaikan beberapa kata pujian di hadapan sang pejabat keamanan, mungkin ia akan merasa senang dan memberinya posisi sebagai kepala penyidik utama.

Menjebak dan memfitnah orang bukanlah hal yang sulit.

Dalam urusan semacam ini, Kepala Penyidik Lin adalah ahlinya.