Bab 32: Membunuh dengan Pisau Pihak Lain di Balik Wajah Belas Kasih

Orang-orang di dalam aula duduk maupun berdiri. Nyonya Xie menyesap tehnya dengan tenang, ingin melihat tipu muslihat apa lagi yang bisa dikeluarkan oleh Mu Huailing.

"Jika tidak bisa menemukan pelakunya setelah membuat keributan sebesar ini, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan?" Nyonya Xie mendesah pasrah.

Xie Chenyun mengamati dari samping, sementara Mu Huailing memiliki kata-kata untuk membungkamnya.

"Nyonya, yang kita incar sekarang bukan sekadar dalang di balik kematian Selir Lu. Orang itu juga melakukan santet, fitnah, percobaan pembunuhan terhadap penjaga, serta percobaan pembunuhan terhadap Zhitao. Betapapun sulitnya, Huailing akan mengerahkan segala petunjuk untuk menemukannya. Dia telah melakukan berbagai kejahatan, meski tidak mati, setidaknya dia harus menanggung akibat yang setimpal."

Nyonya Xie memejamkan mata, menghela napas seraya meletakkan cangkir tehnya, lalu menatap orang-orang di aula dengan dingin dan tegas.

Interogasi Mu Huailing memiliki prioritas. Bagi mereka yang dicurigai ringan, ia melepaskan mereka setelah melakukan pemeriksaan dan verifikasi.

Saat menginterogasi selir lainnya, ia sengaja bertanya lebih banyak. Pihak lawan tampak sangat tidak sabar. Zhitao berbisik di telinga Mu Huailing, "Selir ini memang selalu memiliki kepribadian seperti itu."

Kemungkinan pelayan melakukan kejahatan memang rendah, namun selir ini tetap dicurigai. Mu Huailing memintanya duduk, lalu melingkari namanya di daftar.

Orang terakhir ini belum tiba.

Mu Huailing menuangkan teh untuk membasahi tenggorokannya. Tiba-tiba, Nyonya dari kediaman kedua keluarga Xie mengangkat ujung gaunnya dan masuk ke dalam, lalu memberi hormat kepada Nyonya Xie, "Salam untuk Kakak Ipar."

Nyonya Kedua tampaknya menyadari ada yang tidak beres melihat begitu banyak orang menunggu di sana. "Apa yang terjadi hingga memanggilku kemari hari ini?"

Nyonya Xie mencibir, "Nona dari keluarga Mu ingin menyelidiki sebuah kasus, dan sekarang sedang menginterogasi para tersangka."

Tiba-tiba dituduh sebagai "tersangka", wajah Nyonya Kedua merosot. Ia menatap Mu Huailing dengan tatapan tajam dan tawa dingin, "Nona Mu baru saja kembali dan sudah membuat kediaman Xie kacau balau, sombong sekali perangaimu."

"Nyonya, bukan Huailing yang ingin membuat keributan, melainkan ada seseorang di kediaman ini yang berniat jahat. Itulah sebabnya Nyonya diminta datang untuk memberikan keterangan agar semuanya jelas."

Nyonya Kedua melirik ke samping, "Nona Mu, aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Semua orang tahu bahwa setiap bulan aku berpuasa dan melafalkan doa-doa Buddha, mustahil aku melakukan hal keji seperti itu."

Mu Huailing berkata dengan lembut, "Nyonya, Huailing hanya ingin bertanya, apakah Anda mengetahui tanggal lahir Selir Lu, dan kapan Anda mengetahuinya?"

Nyonya Kedua membalikkan badan dan duduk di seberang dengan ekspresi datar, "Aku adalah Nyonya dari kediaman kedua, bagaimana mungkin aku tahu urusan kediaman utama kalian?"

Pelayan Selir Lu bersaksi bahwa Nyonya Kedua adalah pihak yang mengetahui hal itu. Mengapa ia tidak mengakuinya? Kewaspadaan Mu Huailing meningkat.

"Anda, jangan bicara sembarangan." Nyonya Kedua masih cukup tenang.

Mu Huailing menyuguhkan teh untuknya, sedikit mengangkat pandangan dengan sikap rendah hati namun menusuk batin lawan, "Nyonya Kedua, dengan hati penuh tipu daya dan niat jahat, tidakkah Anda takut jatuh ke neraka Avici?"

Gerakan Nyonya Kedua saat menerima teh terhenti. Tangannya gemetar hingga menumpahkan teh panas ke tangan Mu Huailing. Gadis itu menarik tangannya dengan jeritan pelan. Lan An panik dan kehilangan kendali, segera berlari menghampiri, "Nona, bagaimana tangan Anda? Memerah, Anda tersiram air panas..."

Mu Huailing menahan diri agar air matanya tidak jatuh, matanya berkaca-kaca, tampak begitu menyedihkan.

"Nyonya Kedua, Anda tampak tidak fokus. Apakah ada kata-kata Huailing yang mengganggu pikiran Anda?"

Misalnya, karena terlalu sering berbohong dan membantu kejahatan, setelah mati Anda akan dihakimi oleh Buddha sebagai sosok berdosa dan akan jatuh selamanya ke neraka.

Seketika, pandangan semua orang beralih dari Mu Huailing yang terluka ke arah Nyonya Kedua.

"Kau... aku... aku hanya kurang istirahat semalam, jadi sempat melamun. Aku benar-benar minta maaf." Nyonya Kedua buru-buru meraih tangan Mu Huailing untuk melihat lukanya, namun segera ditepis dengan cepat.

Tangannya tidak sama dengan tangan Kakaknya. Jika wanita ini menyadari keanehan itu dan berbalik menuduhnya, itu akan menjadi masalah.

Nyonya Kedua mencoba menutupi namun justru kehilangan kepercayaan orang-orang. Mu Huailing meniup tangannya dan berkata santai, "Tidak apa-apa, yang penting Nyonya tidak terluka. Jika Nyonya baik-baik saja, bisakah Anda menjawab pertanyaan Huailing tadi?"

Mengapa tidak mengakui bahwa Anda tahu?

Nyonya Kedua baru sadar ia telah dijebak. Ia menahan ketidaksenangannya, menjaga martabat sebagai wanita bangsawan, dan suaranya mendingin, "Tidak tahu berarti tidak tahu."

Zhitao tiba-tiba memberanikan diri untuk membantah, "Nyonya Kedua, saat Festival Pertengahan Musim Gugur, Anda sendiri yang menanyakan tanggal lahir majikan saya. Anda bilang ingin mendoakannya dan memohon jimat keberuntungan yang telah disucikan oleh biksu di Kuil Yaohua! Sekarang apakah Anda ingin menyangkalnya sampai mati? Jangan-jangan... jangan-jangan boneka yang ditemukan di kediaman Nona Mu adalah buatan Anda?"

Jantung Mu Huailing berdegup kencang, namun lebih banyak rasa gembira.

Zhitao yang luar biasa, usahanya melindunginya tidak sia-sia. Pertanyaan ini langsung memojokkan Nyonya Kedua. Di bawah pengawasan banyak orang, tidak ada ruang lagi untuk berkelit.

"Apakah begitu, Nyonya? Anda berhati mulia, Huailing merasa Anda tidak mungkin melakukan hal yang mengabaikan nyawa manusia seperti ini." Mu Huailing menatapnya dengan tatapan memelas.

Jari-jari Nyonya Kedua menekan meja hingga melengkung, emosinya terguncang, "Tentu saja aku tidak mungkin melakukan hal itu."

"Kau pelayan, berani-beraninya memfitnahku dengan mulut kosong, apa niatmu?"

Zhitao menundukkan kepala, namun suaranya tidak gentar, "Nyonya Kedua, saya hanya ingin mencari kebenaran bagi majikan saya. Terlebih lagi, membiarkan Nona Mu menyelidiki kasus ini adalah perintah kepala keluarga. Saya hanyalah pelayan rendahan yang tidak berani membangkang, saya pasti akan memberikan keterangan dengan jujur."

Tatapan Mu Huailing menggelap, "Nyonya, alih-alih memarahi pelayan kecil yang statusnya rendah dan hanya bisa mengatakan kebenaran, bukankah lebih baik Anda memikirkan cara menjelaskan mengapa Anda menanyakan tanggal lahir untuk berdoa, namun kemudian menyangkalnya?"

Nyonya Kedua bersikap seolah dirinya tidak bersalah, lalu tiba-tiba menoleh ke arah kursi utama.

"Kakak Ipar, bagaimana menurut Anda?"

Nyonya Xie sedikit mengangkat dagunya dengan kelopak mata setengah tertutup, menunjukkan wibawa yang dalam, sepenuhnya memegang kendali sebagai nyonya rumah, "Kau sendiri tidak bisa membersihkan diri, lalu mencoba menyeretku ke dalam masalah ini?"

Mu Huailing mundur ke kursi di samping Xie Chenyun, menggelengkan kepalanya dengan sangat halus, merenungkan kekacauan dalam rumah tangga ini.

Mereka yang bisa menjadi istri sah, tidak ada satu pun yang bisa diremehkan.

Meskipun Nyonya Kedua dan Nyonya Xie adalah ipar, di antara kedua kediaman itu secara alami terdapat sekat. Saat menghadapi masalah, Nyonya Kedua tidak akan memedulikan situasi Nyonya Xie.

"Kakak Ipar meminta tanggal lahir Lu Min dariku untuk menggunakan ilmu hitam yang mencelakai orang itu. Aku benar-benar... tidak bisa menutupinya untukmu lagi." Nyonya Kedua perlahan memutar tasbih di tangannya.

Nyonya Xie mendengus dingin, "Adik Ipar, seluruh penghuni kediaman tahu bahwa kita tidak akur. Sekarang setelah kau tertimpa masalah, kau malah berusaha sekuat tenaga menjebakku. Mengapa kau tidak menyimpan sedikit rasa welas asih dalam hatimu?"

"Kakak Ipar, hari ini aku tidak datang ke kediaman sendirian. Suamiku sudah menunggu di luar. Omong-omong, masalah kotor ini bisa menyeretku juga karena ulahnya." Nyonya Kedua tertawa sinis, "Kakak Ipar, aku juga mengagumimu. Tangan berlumuran darah namun masih bisa berwajah tenang dan bertindak sebagai nyonya rumah. Nona Mu, lihatlah dengan teliti, seperti apa sosok calon ibu mertuamu ini? Berhati-hatilah ke depannya, jangan sampai kau menjadi korban berikutnya di bawah pisaunya!"

Mu Huailing mengerutkan kening, lalu memerintahkan pelayan, "Segera undang Tuan Kedua masuk."

Saat Tuan Kedua Xie masuk, Nyonya Kedua mendengus mengejek, "Ping-lang, perbuatan baikmu tidak bisa disembunyikan lagi. Aku tidak tahu bagaimana kakakmu akan memandangmu jika dia tahu apa yang telah kau lakukan?"