Bab 22: Membantah Sang Nyonya dengan Lidah yang Lincah

“Apakah ibu di rumah khawatir?” Xie Wujin menggenggam tangan Mu Huailing. Nyonya tua itu, karena segan pada kewibawaan putra sulung keluarga Xie, tak berani bertindak sembrono.

“Sejak mendapat kabar, nyonya sudah menunggu Nona Mu,” jawab nyonya tua itu sambil sedikit membungkuk, tapi nada bicaranya tidak merendah.

“Aku akan menemani Nona San untuk menemui ibu,” kata Xie Wujin dengan suara lembut dan jelas.

Nyonya tua itu ragu, “Putra sulung, tubuhmu selalu lemah, tak usah ikut menemani Nona Mu.”

Kata-kata itu tersirat bahwa Mu Huailing akan menghadapi kesulitan, dan dia sebaiknya tidak terlibat agar tidak ikut menderita bersamanya.

“Tidak apa-apa.”

“Putra sulung, ibu hanya memanggil Nona Mu,” nyonya tua itu tetap menolak.

Tiba-tiba Xie Chenyun melangkah maju, “Kakak sudah bekerja keras sepanjang jalan, sebaiknya kembali ke rumah Xianyin untuk istirahat. Aku yang menemani Kakak Ipar menemui ibu.”

Panggilan “Kakak Ipar” itu secara terang-terangan mengakui identitas Mu Huailing di depan semua orang.

Mu Huailing terdiam sejenak, nyonya tua itu juga tak punya pilihan lain. Mereka mengikuti Xie Chenyun menuju ruang tamu utama, sementara Qingxiu membantu Xie Wujin kembali ke rumah Xianyin.

Istri Duke Negara ini juga adalah istri kedua, dari selir menjadi istri setara, lalu menjadi istri utama, perjalanan yang penuh liku.

Nyonya Xie sebelumnya sudah pernah bertemu dengannya dua kali, sangat lembut dan lapang dada. Kali ini memanggil dengan terburu-buru mungkin karena sudah tidak sabar berpura-pura.

“Berlutut!” perintah Nyonya Xie yang duduk di kursi utama dengan jubah hijau gelap bermotif bunga dan kupu-kupu, memancarkan kewibawaan seorang nyonya rumah. Begitu Mu Huailing melangkah masuk, ia langsung mengeluarkan perintah itu.

Nyonya tua itu dengan suara lemah lembut mendekat melayani, Mu Huailing melempar pandangan tajam, wajah orang-orang di sekitar tampak sama, datar dan tanpa ekspresi.

“Mu Huailing memberi salam kepada nyonya,” kata Mu Huailing dengan tenang, kemudian berdiri tegak di tengah ruangan, matanya menatap Nyonya Xie tanpa rasa rendah diri maupun takut.

“Aku sudah bilang, berlutut!” Nyonya Xie menggenggam pegangan kayu nanmu dengan nada sedikit marah.

Mu Huailing berdiri tegak, lutut dan punggung lurus, membalas, “Mu Huailing tidak mengerti. Kedua kaki ini bisa berlutut pada orang tua, pada atasan yang berkuasa. Ini kunjungan pertamaku ke rumah keluarga Xie, mungkin aku juga dianggap setengah tamu. Karena nyonya tidak mengizinkanku beristirahat, datang langsung disuruh berlutut, Mu Huailing butuh alasan.”

Nyonya Xie tertawa kecil sinis, “Kau melanggar aturan, melarikan diri dari pernikahan, mengirim boneka kertas sebagai pengganti, telah mempermalukan rumah Duke Negara. Kau masih berani tanya alasan padaku? Saat di Yunling, kau selalu mengaku memiliki bakat luar biasa, jika ayahmu tahu kau begitu nekat, seharusnya dia mematahkan kedua kakimu!”

Xie Chenyun masuk dengan membawa udara dingin musim gugur, suaranya jernih, “Ibu, siapa yang kau bilang akan dipatahkan kakinya?”

Wajah Nyonya Xie langsung kaku, senyum yang dipaksakan terputus dari sikap marah sebelumnya, “Ah Xuan juga sudah datang?”

Xie Chenyun menyapa santai, Nyonya Xie memberi tempat duduk dan memerintahkan pelayan menyajikan teh.

Di antara keluarga muda Xie, Xie Chenyun memegang jabatan tinggi sebagai Inspektur Utama, memiliki dua putra yang sangat membanggakan, yang membuat Nyonya Xie semakin kesal.

Ia terpaksa tersenyum ramah, tapi saat menghadapi Mu Huailing, ekspresinya langsung berubah.

“Kau tidak menghormati orang tua, tahukah kesalahanmu?”

Xie Chenyun berdiri di samping, memperhatikan situasi dengan tenang, mendengar Mu Huailing menjawab dengan cerdik, “Putra sulung memang membawa nasib sial bagi istri, demi menepis gosip itu, aku mengirim boneka kertas sebagai pengganti, biarkan boneka itu menanggung musibah. Ketika masuk rumah ini, aku melihat boneka itu sangat mengenaskan, apakah itu sudah menjadi pertanda?”

“Sekarang aku sudah resmi masuk rumah keluarga Xie dan masih selamat, itu berarti sudah mematahkan kutukan putra sulung. Kelak aku dan putra sulung akan hidup harmonis, penuh cinta sampai tua. Bukankah itu hal yang membahagiakan, Nyonya?”

Nyonya Xie terbiasa mendapat pujian, hari ini dibantah, hanya bisa mengecam, “Perempuan dengan kata-kata manis dan wajah palsu!”

Gelar gadis berbakat Yunling itu hanya rekaan belaka, tidak tahu sopan santun, tidak mengerti aturan, serakah dan keras kepala tidak mau mengakui kesalahan!

“Nyonya, aku memiliki hutang budi pada keluarga Xie, bolehkah aku duduk?” Mu Huailing menyibakkan rok, punggung tangannya terasa basah, mungkin karena terburu-buru tadi terkena tetesan hujan.

Benar-benar ingin menakut-nakuti, tidak memberi kesempatan ganti baju, sekarang bahkan duduk pun harus lihat muka.

Nyonya Xie kesal, “Kau melarikan diri dari pernikahan sudah cukup buruk, membunuh ibu Ah Shen, lari untuk menghindari hukuman, tapi tidak mau minta maaf?”

Baru kali ini Mu Huailing melihat seorang anak kecil yang sedang ditenangkan oleh pelayan, matanya merah besar dan menatapnya dengan marah seperti seekor kelinci. Baru beberapa tahun, tapi penuh kebencian.

Wajahnya sama seperti saat kakak laki-lakinya melihatnya waktu pertama kali ibunya membawa dia dan kakak perempuannya masuk ke keluarga Mu, penuh kebencian dan jijik.

Ah Shen, putra bungsu keluarga Xie, ibunya meninggal pada tanggal 24 Agustus.

Mu Huailing merasa bingung. Seluruh keluarga Xie penuh tekanan dan suram. Meski keluarga terhormat, mereka semua tampak seperti tulang berbalut nafsu kekuasaan, licik dan penuh perhitungan.

Sekarang Ah Shen diasuh oleh Nyonya Xie, apa pun perkataan nyonya adalah hukum, karena usianya masih kecil dan tidak mengerti, kehilangan ibu kandung dan mendengar gosip dari orang tua dan pelayan, ia percaya omong kosong dan membenci Mu Huailing.

Tatapan penuh kebencian itu, Mu Huailing menggerakkan dua jarinya di depan matanya sambil tersenyum dingin, “Tuan kecil, jangan tatap aku dengan mata seperti itu, nanti malah mendatangkan masalah.”

“Berani! Di depan aku berani bertingkah seperti itu, bahkan mengancam Ah Shen!”

Mengancam?

“Nyonya, aku pernah bilang akan melakukan apa kepada Tuan Kecil Xie?” Mu Huailing tampak polos.

Nyonya Xie terdiam, Xie Chenyun tersenyum tipis, lalu memanggil Ah Shen, “Mari ke sini, adik.”

Ah Shen menurut, menjauh dari pengawasan pelayan, melangkah kecil-kecil ke pangkuan Xie Chenyun. Ia tidak bergerak, hanya berdiri tak berdaya, terbata-bata, “Kakak…”

“Aku pulang dan mengajak Kakak Ipar, tapi di rumah sudah dianggap bahwa kematian Ibu Lu adalah ulah Kakak Ipar?” tanya Xie Chenyun sambil menunduk, Ah Shen selalu takut padanya, lalu jujur menjawab.

“Mereka, termasuk ibu, mengatakan begitu.”

Xie Chenyun tiba-tiba bertanya, “Lalu Kakak Ipar mengaku?”

Mu Huailing serempak menjawab, “Tanggal 24 Agustus, aku pergi ke selatan kota, kenapa harus membunuh orang tak berdosa? Tuduhan ini terlalu berat, Mu Huailing tak mungkin menerimanya.”

Cangkir teh di tangan Xie Chenyun tak sengaja terjatuh dan pecah berserakan. Nyonya Xie terkejut, “Apa maksud Ah Xuan ini?”

“Tak sengaja, mohon jangan marah,” jawab Xie Chenyun, “Kakak sudah banyak menangani kasus, apakah sudah meminta pendapatnya soal pelaku sebenarnya?”

Mu Huailing tertegun, ternyata Xie Wujin memiliki masa lalu seperti itu?

Orang-orang yang berkuasa di keluarga Xie sebagian besar berada di selatan, kekuasaan condong ke sana, membuatnya sial.

“Pada hari-hari itu, Ah Jue sakit parah, tidak ada kabar dari rumah Xianyin, mungkin karena wanita Mu itu terlalu membuat marah,” jawab Nyonya Xie dengan tenang.

Itu bohong.

Xie Chenyun tidak langsung membongkar kebohongan itu, melainkan berkata, “Kakak dan aku sudah kembali, soal menjatuhkan hukuman kepada Kakak Ipar, harus diteliti ulang.”

Nyonya Xie berdiri, “Ini adalah keputusan dari Kantor Pengawas Utara.”

“Siapa orang di Kantor Pengawas Utara yang menentukan hukuman itu?”

Nyonya Xie mulai percaya diri, “Itu adalah keputusan langsung dari Pengawas Utara.”

Mu Huailing menyimpan tawa dingin dalam hati: sejak pertemuan pertama dengan orang itu, dia selalu menghalang-halangi, tidak tahu kapan sampai membuat marah patung Buddha besar itu.