Bab 18: Menggugah Perasaan demi Menukar Nyawanya-Após a prima substituir o casamento, o ministro frio e poderoso a acalma todas as noites(O texto fornecido é composto por caracteres chineses e não possui uma tradução direta para o português sem contexto adicional.)

Dia menatap kedua bersaudara itu dengan dingin. Ia yakin mereka berdua telah mengorek sebagian besar rahasianya, dan upaya Xie Wuji untuk menguji hanyalah sekadar mencari kepastian.

Mu Huailing berkata kepada Xie Chenyun, "Licik."

"..." Karena menghormati Xie Wuji, Xie Chenyun tidak membantah.

Xie Wuji menengahi, menarik perhatian Mu Huailing, "Kau hendak kembali ke Yunling ke arah selatan, namun jalan yang membentang begitu jauh dan berbahaya."

"Tidak perlu merepotkan Tuan Muda Sulung." Suaranya terdengar jernih bagai denting batu giok, dingin bak es yang menggantung.

Xie Wuji berkata lagi, "Nona Ketiga adalah saudari kembar yang sangat dekat denganmu. Kematiannya menjadi simpul di hatimu. Di masa lalu ada dendam sepuluh tahun dan kutukan pembawa sial bagi keluarga, kini ditambah lagi kematian saudari kandung yang tidak jelas penyebabnya. Jika kau kembali ke Yunling, bagaimana mungkin kau akan melepaskan keluarga Mu begitu saja?"

Begitu rahasianya dibongkar, Mu Huailing justru tidak merasa takut sedikit pun. Setelah Xie Chenyun membeberkan kebenaran sebelumnya dan ia gagal membungkamnya, ia tahu hal-hal ini cepat atau lambat tidak akan bisa disembunyikan.

Karena tidak bisa disembunyikan, maka terimalah dengan tenang.

"Apakah Tuan Muda Sulung sudah selesai bicara?" Mu Huailing menguap lebar, "Awalnya kukira Xie Chenyun sudah cukup sulit dihadapi, sekarang tampaknya Tuan Muda Sulung pun tidaklah seperti yang dikatakan orang-orang, yang tidak peduli pada urusan duniawi."

"Tidak peduli, bukan berarti hal itu tidak ada." Xie Chenyun memadamkan dupa di ruangan, "Jika kau lelah, beristirahatlah sejenak."

Aneh.

Xie Chenyun ini, di depan kakaknya sendiri, ternyata mulai menggunakan cara yang lembut padanya?

Mu Huailing mengerjapkan mata, "Tentu saja aku tidak mengantuk, urus saja Tuan Muda Sulungmu itu."

Xie Wuji tidak mungkin tidak tahu bahwa aksi kejar-mengejar antara Xie Chenyun dan Nona Keempat Mu ini telah menciptakan permusuhan.

Ia mengalihkan pembicaraan, "Kematian Nona Ketiga terasa ganjil, apalagi terjadi menjelang hari pernikahannya, membuat orang lain sulit menebaknya. Aku hanya merasa, di dalamnya mungkin tidak seperti yang kita pikirkan."

"..." Terdiam dan terus terdiam.

Apa yang ia katakan itu, sebenarnya spekulasi siapa?

Apa yang sebenarnya tidak bisa ia lihat dengan jelas? Apakah itu Xie Wuji, keluarga Mu, atau kakaknya?

Percakapan yang membingungkan ini membuat Mu Huailing merasa sangat jengkel.

Namun, kalimat berikutnya benar-benar mengguncang pikiran Mu Huailing. Ia melanjutkan, "Kutukan pembawa sial bagi keluarga yang menempel pada Nona Keempat selama sepuluh tahun belum terhapus, sementara kutukan pembawa sial bagi istri yang menempel padaku telah mencelakai orang yang tidak bersalah. Nona Keempat menyimpan dendam, aku seharusnya bisa mengerti."

Mu Huailing tersenyum tipis, "Tuan Muda Sulung ingin membujuk dengan logika dan menyentuh dengan perasaan?"

Xie Wuji menjawab dengan tulus, "Memang ada niat ke sana."

"Tetapi aku tidak peduli dengan reputasi kosong seperti itu."

Xie Wuji menunduk, "Membohongi diri sendiri?"

"Semula adalah putri bangsawan, namun karena argumen sesat peramal nasib, orang lain mendapat kesempatan untuk mengusirmu dari kediaman. Nyonya Shi meninggal secara misterius, Nona Ketiga juga meninggal dengan tragis. Orang yang memiliki hubungan darah denganmu telah tiada, dan kini kau bahkan kabur dari pernikahan dengan menggunakan identitas Mu Qingling. Jika kabar kematian Mu Qingling terbongkar, ke mana keluarga Mu akan melimpahkan kesalahannya?" Xie Chenyun berkata, "Kau memiliki simpul di hati, maka kau pasti akan peduli."

Mu Huailing bangkit, menatap tajam ke arah keduanya yang sedang duduk.

"Ini semua ulah manusia, aku tidak menyalahkan takdir, aku hanya menyalahkan orang-orangnya."

Xie Wuji mengangkat kepala sedikit, masih tersenyum sopan dan hangat padanya, "Chenyun juga mengatakan hal yang sama, semuanya adalah ulah manusia. Itulah sebabnya aku ingin mengajak Nona Keempat pergi ke ibu kota untuk menyelidiki, di mana sebenarnya akar dari malapetaka ini?"

"Apa yang bisa diberikan keluarga Xie padaku?"

Xie Wuji berdiri dengan susah payah. Sosok yang tampak lemah itu ternyata setinggi Xie Chenyun, lebih tinggi setengah kepala darinya. Begitu ia berdiri, aroma obat yang samar menyebar dan meresap ke indra penciumannya.

"Kekuasaan, kekayaan, dan ketenangan."

Selama sepuluh tahun itu, ia memang menghabiskan separuh waktunya berharap bisa hidup bersama kerabat dengan tenang tanpa beban.

Namun, setelah bertahun-tahun hidup bersama guru dan kakaknya, ia merasakan kebebasan yang sesungguhnya.

Hidup di antara pedang, membunuh di tengah debu duniawi.

"Xie Wuji, kau sudah kehilangan tiga orang istri. Bagaimana aku bisa yakin bahwa aku tidak akan menjadi korban tak berdosa keempat sebagai Nyonya Muda Xie?" Mu Huailing mencibir dingin.

"Tidak akan," Xie Wuji menyentuh tusuk konde di rambutnya, merapikan penampilannya, "Sejak Chenyun mengejarmu ke selatan, aku sudah tahu bahwa kau berbeda. Kau tidak percaya pada takdir, dan tidak menyerah pada takdir. Kau jauh lebih ingin bertahan hidup daripada siapa pun."

Xie Chenyun menatap keduanya dalam diam, dengan kesedihan yang tak disadarinya tersirat di alisnya.

"Aku dan Chenyun berjanji padamu, kami pasti akan menjamin keselamatanmu."

Janji tentang keabadian itu seolah menanamkan semacam mantra pada dirinya sendiri, pada Xie Chenyun, dan pada Mu Huailing. Setelah itu, tak ada lagi kata-kata yang terucap.

Kelopak mata Mu Huailing memberat, dan karena dorongan yang tak tertahankan, ia pun tertidur.

Tubuhnya limbung, Xie Chenyun segera menangkapnya, membungkuk dan mengangkatnya. Ia benar-benar jatuh ke dalam pelukan yang dingin. Bungkusan yang ia pegang telah terlepas dan jatuh ke lantai.

"Chenyun, jagalah dia dengan baik."

"Ya," Xie Chenyun berpikir sejenak lalu berkata, "Merepotkan Kakak."

Setelah Xie Chenyun membaringkannya di dipan, ia menarik tangan kanannya, membersihkan lukanya, mengoleskan obat, dan membalutnya dengan kening berkerut sepanjang waktu.

"Mu Liuling tidak merepotkan." Xie Wuji perlahan melangkah mendekat, "Apakah tadi aku mengatakan sesuatu yang terlalu keras?"

Xie Chenyun menatapnya, "Tidak."

"Biarkan dia beristirahat dengan baik terlebih dahulu, tunggu sampai dia sadar baru dengarkan jawabannya." Tatapan Xie Wuji padanya penuh dengan permintaan maaf.

"Jika dia tidak mau, apakah Kakak akan membiarkannya pergi?"

Nada bicara Xie Wuji perlahan mendingin, "Chenyun, ada beberapa hal yang tidak akan membuahkan hasil meski dipaksakan."

Dipaksakan pun tidak ada hasilnya.

Namun, apa yang mereka lakukan sampai sejauh ini, pada dasarnya sudah melanggar keinginan Mu Huailing.

Xie Chenyun menanggapi, "Kali ketiga ini, dia masuk perangkap karena kepintarannya sendiri. Tiga kali mengejar dan tiga kali menangkap, dia seharusnya sudah menyerah."

Tiga kali mengejar dan tiga kali menangkap?

Xie Wuji tiba-tiba bersikap serius, "Saat menangkapnya di pinggiran ibu kota, apakah kau sengaja melepaskannya?"

"Ya."

"Kau tahu, yang kutanyakan adalah alasannya."

Xie Chenyun menarik tangannya kembali, lalu menyelimutinya dengan kain sutra.

Ia menatap wajah Xie Wuji. Kakaknya yang biasanya lembut kini sedikit mengerutkan kening.

"Kakak, ini urusan pribadi keluarga Xie, aku tidak ingin melibatkan Qiu Mo dan Komando Distrik Utara."

Terlepas dari bagaimana hubungannya dengan Qiu Mo, Komando Distrik Utara tetaplah kaki tangan keluarga kekaisaran. Keluarga Xie sudah menjadi sorotan, jika urusan kaburnya Nona Keempat Mu ini melibatkan Qiu Mo, itu hanya akan membuat keluarga Xie berada di posisi yang lebih mencolok.

Satu kali "gagal" menangkap, mengusir Qiu Mo pergi, barulah ia bisa merasa tenang.

Rumit, merepotkan, namun hanya inilah satu-satunya cara.

Saat Mu Huailing terbangun, hari sudah sangat cerah. Wanita yang memintanya naik ke atas tadi malam membawakannya air bersih untuk membasuh diri.

Ia menggaruk rambutnya, helaian hitamnya tampak kusut, berantakan, dan bingung.

"Di mana Xie Chenyun dan Xie Wuji?"

Wanita itu memeras handuk, Mu Huailing menerimanya lalu menekankan ke wajahnya sejenak, mendengar wanita itu berkata, "Kedua tuan muda ada di bawah."

Mu Huailing menyingkap selimut, hawa dingin musim gugur merasuk ke dalam pakaiannya.

Wanita itu menyuguhkan pakaian bersih, "Tuan Muda Sulung memintaku menjaga Nona, panggil saja aku Qingxiu."

Mu Huailing menyanggul rambutnya dengan asal, lalu bergegas turun untuk mencari Xie Wuji.

Di kedua sisi, perbukitan tampak hijau subur, Xie Wuji sedang duduk memandang pemandangan sungai di sepanjang jalan.

"Xie Wuji!"

Ia menoleh saat mendengar suara itu, menyambut mata bunga persik sang gadis yang tampak berbinar.

"Apa yang kau katakan tadi, apakah itu benar?"

Mu Huailing memegang keningnya, mengingat kembali segala hal yang dibicarakan tadi malam, "Apa pun yang kuminta, bisa dikabulkan?"

Xie Wuji tersenyum samar, "Selama itu dalam kemampuanku."

Mu Huailing berjalan mendekat, menumpukan tangannya di kedua sisi kursi, mengurung Xie Wuji di antara lengannya. Bibirnya yang pucat terasa getir, "Aku... menginginkan nyawa kakakku."