Bab 20: Malam Gelap dan Angin Kencang Bertemu dengan Penjahat-Após a prima substituir o casamento, o ministro frio e poderoso a acalma todas as noites(O texto fornecido é composto por caracteres chineses e não possui uma tradução direta para o português sem contexto adicional.)

Mu Huailing meletakkan sumpitnya. "Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Komandan Distrik itu? Apakah dia ikut campur menyelidiki masalah ini?"

Xie Chenyun tampak tenang. "Setelah malam itu, dia dipanggil kembali ke ibu kota oleh Baginda. Urusan pribadi keluarga Xie tentu saja tidak ada hubungannya dengan dia."

"Jadi, aku tidak perlu dipenjara?" Mu Huailing menopang dagu dengan satu tangan, menimbang situasi yang akan dihadapinya setelah tiba di ibu kota.

"Ya." Xie Chenyun mengubah nada bicaranya. "Namun, seluruh keluarga meyakini bahwa kamulah tersangka utamanya."

Mu Huailing mengetuk-ngetuk meja, berpikir. "Lalu? Hukuman apa yang akan diberikan padaku? Mereka menyebutku wanita beracun, padahal apakah pelakunya benar-benar wanita atau pria, di tempat terbuka atau tersembunyi, belum ada yang tahu. Kematian seorang selir dianggap skandal rumah tangga, dianggap sebagai cobaan dalam hidupku, sekaligus musibah bagi Xie Wuji."

Xie Wuji berterus terang, "Kau mengalami kesulitan ini juga karena diriku."

Jika Mu Huailing tidak menjadi tunangannya, dia tidak akan terseret dalam kasus pembunuhan ini.

Sejak zaman dahulu, nasib suami dan istri saling terikat. Dia adalah seorang wanita yang jauh dari rumah dan tidak memiliki sandaran di Yujing. Orang-orang ini tidak memiliki dendam pribadi dengannya; mereka mencelakainya semata-mata untuk menjatuhkan Xie Wuji.

"Pria yang ingin kau nikahi ini adalah sebuah malapetaka," ucapnya sambil menatap lurus ke arah pria itu, menggoda sekaligus menantang.

"Nona Keempat bukanlah malapetaka. Akulah yang tidak kompeten karena membiarkan hal ini terjadi."

Mu Huailing merapikan pakaiannya dan berkata santai, "Hari sudah mulai larut, mari lanjutkan perjalanan. Bagaimanapun juga, masalah ini tidak bisa dihindari. Lebih baik kita segera kembali ke ibu kota dan menyelidiki niat busuk di dalam kediaman keluarga Xie."

Saat kembali ke kapal, langit di luar sudah mulai gelap.

Mu Huailing berdiri di geladak menikmati angin. Dia terlalu melamun hingga tidak menyadari Xie Chenyun berdiri di belakangnya.

"Mu Huailing."

"Ya? Ada apa memanggilku?"

"Setelah sampai di ibu kota, bersikaplah lebih menahan diri."

Tatapan Mu Huailing sedikit berubah. Dia menoleh dengan linglung ke arah pria itu, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya dengan cemas, "Xie Chenyun, soal dupa itu..."

"Apakah saat kau dan Komandan Distrik itu menangkapku di penginapan, kalian mengenaliku karena dua binatang itu? Karena aroma dupa?"

Ternyata, barang-barang bawaan dari keluarga Mu justru mencelakainya!

Demi menunjukkan ketulusan dan agar dia menikah dengan megah, mereka mengirimkan banyak hadiah; kain sutra bermotif, dupa giok... justru memberikan petunjuk bagi orang lain untuk menangkapnya.

Xie Chenyun terdiam, membuat Mu Huailing tidak bisa menebak apa pun. Pada titik ini, metode apa yang digunakan sebenarnya tidak lagi penting.

"Lupakanlah, aku mengantuk, aku akan beristirahat."

Dia menjawab singkat, "Selamat malam."

"Kau tidak beristirahat?"

"Aku berjaga di bawah." Garis bibir Xie Chenyun tetap kaku dan dingin.

"Kalau begitu, aku akan beristirahat di kamar Xie Wuji," ucap Mu Huailing malas.

Xie Chenyun menghalangi jalannya. "Niat apa lagi yang kau miliki? Kau dan kakakku belum resmi menikah..."

"Kuno dan picik." Mu Huailing berkacak pinggang dan menegurnya. "Malam panjang banyak rintangan, lihatlah Xie Wuji yang lemah itu. Aku hanya khawatir terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, jadi aku menjaganya."

Xie Chenyun yang disebut "picik" hanya bisa terdiam.

Mu Huailing melangkah ringan ke lantai atas. Setelah mengetuk pintu, dia mendapati Xie Wuji sedang menekan pelipisnya karena sakit kepala.

Dia segera menghampiri dan mengangkat wajah Xie Wuji. Ada lapisan keringat tipis di permukaannya. "Apakah penyakitmu kambuh?"

"Kenapa tidak memanggil Xie Chenyun untuk mengobatimu?"

Mu Huailing hendak turun untuk memanggil orang, tetapi ditarik olehnya. Xie Wuji tersenyum pahit, "Tidak perlu mengganggu Chenyun. Obat-obatan selalu memiliki efek samping, aku tidak ingin terus menggantungkan hidupku pada obat-obatan itu."

Genggamannya lemah namun menggunakan seluruh kekuatannya. Mu Huailing memutuskan untuk duduk dan menekan titik akupunturnya untuk meredakan rasa sakit tersebut.

"Terima kasih, Nona Keempat Xie."

Mu Huailing menuangkan teh dan menyodorkannya, "Hangatkan tubuhmu, mungkin akan terasa lebih baik."

"Terima kasih."

Mu Huailing tidak tahu apakah pria itu benar-benar merasa lebih baik atau hanya berpura-pura kuat. Bagaimanapun, dia kembali ke sikap tenangnya, seolah tidak terjadi apa-apa.

Dia selalu berbicara dengan lembut dan senyum tipis, seolah-olah sebuah kolam jernih yang tercemar bayangan, setengah bersih setengah keruh.

Perasaan ini terasa sedikit familier.

Ternyata itu mirip dengan Kakak perempuannya. Dia tidak menyangka bisa melihat bayangan Kakaknya pada pria ini.

Namun, Kakaknya berbeda dengan dia. Kakaknya dingin dan menyendiri.

Mu Huailing bertanya dengan santai, "Aku mendengar dari Nona Qingxiu bahwa penyakitmu ini datang secara tiba-tiba."

Saat berada di puncak usia muda yang penuh semangat, dia justru menjadi seperti ini. Tiga kali menikah, dua istri mati sebelum sempat menikah, satu lagi mati mendadak di hari pernikahan. Putra sulung keluarga Xie yang begitu gemilang, seketika jatuh ke titik terendah.

"Memang tiba-tiba, mungkin nasibku yang buruk," Xie Wuji tersenyum tenang.

"Nasibku tipis, tapi aku tidak ingin Chenyun mengulangi kesalahan yang sama. Dia berdiri lebih tinggi dariku, tentu saja lebih berbahaya. Dia merawatku dalam segala hal, sementara aku yang cacat ini hanya menyeretnya."

"Nona Keempat, semuanya bermula dariku, jangan menyalahkannya."

Mu Huailing berkata datar, "Dia mempelajari ilmu pengobatan demi dirimu, dan kau selalu memikirkannya karena takut dia terjerumus dalam bahaya. Aku bahkan merasa sedikit cemburu."

Saat suasana menjadi suram, dia mengalihkan pembicaraan, "Xie Wuji, apa hubunganmu dengan Nona Qingxiu?"

Mendengar pertanyaan itu, Xie Wuji tertegun.

"Dia dulunya adalah seorang petugas wanita. Aku mengenalnya hanya karena sebuah kasus pembunuhan. Sejak dia kehilangan pekerjaannya, dia datang ke kediaman Xie untuk menjadi pelayan."

Saat menyebut Qingxiu, tidak ada gejolak emosi di matanya, seolah bagi pria itu, dia hanyalah seorang bawahan yang sudah lama dikenal.

Mu Huailing bukanlah orang yang suka bergosip, jadi dia menelan kembali kata-kata yang sempat terpikirkan.

Xie Wuji menyadari keheningannya, "Ada apa dengan Qingxiu? Kenapa tiba-tiba menanyakannya?"

"Oh, tidak ada apa-apa. Beristirahatlah, aku akan menjagamu malam ini," kata Mu Huailing.

"Bagaimana denganmu?"

"Aku tidak mengantuk."

"Matamu sudah terlihat lebam karena kelelahan. Tidurlah, aku akan membaca kitab sejarah."

"Aku sudah bilang pada Xie Chenyun bahwa aku akan menjagamu," mata Mu Huailing berbinar.

Xie Wuji tidak mendebatnya dan berjalan perlahan ke tepi dipan.

...

Pada jam tiga pagi, nyala lilin meredup. Mu Huailing tertidur di samping lampu yang redup.

Malam terasa dingin. Xie Wuji menyelimutinya dengan jubah luar. Bulu mata gadis itu membiaskan bayangan lembut di pipinya.

Istri pertama yang mati karena kutukannya, sepertinya juga berusia enam belas tahun.

Orang lain seusianya mungkin sudah memiliki anak yang bisa memanggil "ayah".

Tiba-tiba terdengar suara kayu yang terinjak. Xie Wuji waspada, dia bangkit dengan bertumpu pada meja dan melindungi Mu Huailing di belakangnya.

BRAK!

BRAK, BRAK!

SYUT—

Seluruh pintu didobrak dari luar, jatuh ke lantai dengan suara yang sangat keras.

Xie Wuji mengerutkan kening. Sebuah pedang menembus layar pembatas dan menyerang lurus ke arahnya. Dia mundur selangkah, tangannya tepat menekan jari-jari Mu Huailing.

"Menyingkir!" Mu Huailing menarik pinggangnya dan menariknya ke belakang dengan kasar.

Layar pembatas terbelah oleh pedang panjang tersebut. Pedang tipis milik Mu Huailing tidak mampu menahan bilah tajam itu dan terpental dengan kejam.

Kedua orang itu berpakaian mirip pelayan di kapal, namun karena cahaya yang redup dan wajah yang tertutup masker, identitas mereka tidak dapat dikenali.

Suara keributan di bawah juga tidak kecil. Sepertinya seluruh kapal telah jatuh ke dalam pembantaian.

Mu Huailing mendorong Xie Wuji lebih jauh ke sudut, satu tangan menangkis serangan dengan gerakan pedang, pergelangan tangannya berputar, dan dia menyabet tenggorokan salah satu penyerang.

Percikan darah membasahi pakaiannya. Xie Wuji tiba-tiba berteriak, "Punggungmu..."