Bab 24: Memisahkan Urusan Pribadi dan Profesional Menjelang Penyingkapan-Após a prima substituir o casamento, o ministro frio e poderoso a acalma todas as noites(O texto fornecido é composto por caracteres chineses e não possui uma tradução direta para o português sem contexto adicional.)

Di Kantor Komando Utara, sang Komandan menyambutnya secara langsung, "Xie Chenyun, akhirnya kau kembali ke ibu kota."

Xie Chenyun langsung ke pokok permasalahan, "Mengapa membiarkan Mu Si yang menanggung kesalahan itu?"

Qiu Mo dengan santai menyeduh teh, gerakannya sangat sopan, "Begitu kembali ke ibu kota, hal pertama yang kau tanyakan adalah ini. Tampaknya, Mu Si ini lebih berkemampuan dari dugaanku, hingga sanggup membuatmu mengubah sikap dinginmu dan menunjukkan niat untuk melindunginya."

Ia tetap tenang, "Sejak kasus kematian Selir Lu mencuat, aku tidak pernah menganggapnya sebagai pelaku. Namun, saat itu ia memang memiliki kecurigaan, itulah sebabnya kau pergi bersamaku keluar kota untuk menangkapnya. Setelah dipikirkan matang-matang, kasus itu penuh dengan celah, namun kau tetap memutuskan vonisnya. Itu tidak seperti gayamu yang biasanya."

Qiu Mo hanya tersenyum tanpa menjawab. Mengapa ia melimpahkan kesalahan kepada Mu Huailing? Baginya, wanita yang begitu berani melarikan diri dari pernikahan dengan keluarga Xie hanyalah nyawa rendahan yang tidak layak disayangkan. Jika wanita itu bersalah, maka tindakan Xie Chenyun mengejarnya ke selatan menjadi beralasan dan logis, bukankah itu bagus? Lagi pula, wanita mana pun yang akan menikah dengan Xie Wuji pada akhirnya akan menemui ajal, satu orang saja tidak akan menjadi masalah.

"Chenyun, kau lebih memercayainya daripada aku?"

Xie Chenyun menatapnya dengan dingin, "Aku percaya pada kakakku."

Qiu Mo tertawa hambar, "Baiklah, karena itu adalah kehendak mendiang Shaoqing, aku tentu akan menghormatinya." Perkataan Xie Wuji di hati Xie Chenyun memang tidak tergoyahkan oleh siapa pun.

Qiu Mo dengan santai membersihkan pedangnya, "Jadi, kedatanganmu hari ini adalah untuk memohon kesempatan pemeriksaan ulang bagi Mu Si?"

"Bukan pemeriksaan ulang," Xie Chenyun tidak setuju dengan ucapannya, "Tetapi penyelidikan awal. Namun, karena sudah terlalu lama berlalu, ada beberapa bukti yang membutuhkan otorisasi dari Kantor Komando Utara. Aku berharap Komandan bersedia membantu."

Raut wajah Qiu Mo sedikit melunak, "Ternyata kau memintaku untuk membantu. Hanya saja, baru beberapa hari tak bertemu, kau sudah memanggilku 'Tuan Komandan', terasa sangat asing."

"Urusan pribadi dan tugas harus dipisahkan." Suara Xie Chenyun berat dan jernih seperti anggur, namun terselip hawa dingin yang tipis.

"Kalau begitu, Tuan, tunggulah kabar dari bawahanku."

Setelah mendapat jawaban, Xie Chenyun beranjak pergi. Qiu Mo tertegun, "Tidak mau tinggal lebih lama?"

"Perjalanan ini sangat melelahkan, kondisi kesehatan kakakku tidak akan tahan jika terus seperti ini. Aku harus segera kembali ke kediaman untuk merawatnya."

"Kau selalu memikirkan Xie Wuji di setiap kesempatan, tidakkah kau lelah?" Qiu Mo meredupkan pandangannya dan bertanya sedikit melampaui batas, "Oh ya, mungkin di masa depan, harus ditambah satu orang kakak ipar lagi..."

Xie Chenyun tidak menjawab dan langsung keluar. Qiu Mo tidak mengejarnya lagi, ia menyuruh seorang pengawal kekaisaran untuk mengantarnya meninggalkan kantor. Hujan telah reda, namun perkataan Qiu Mo masih terus terngiang di benaknya. Separuh hidupnya dipertaruhkan demi sang kakak, dan separuh hidupnya lagi dijalani demi sang kakak. Di tengah segala tipu daya, mereka hanyalah dua orang yang saling bergantung untuk bertahan hidup.

Kembali ke kediaman Xie, Mu Huailing ditempatkan di Paviliun Xingzhi, tempat tinggal sementaranya sebelum menikah. Lan'an mengeringkan tubuhnya, luka panjang dan dalam di punggungnya tampak memutih karena terkena air hujan dan mengeluarkan bau busuk yang samar. Hati Lan'an terasa perih melihatnya, ia dengan hati-hati memeluknya dari belakang, "Nona, Anda sedang terluka, mengapa malah nekat menerjang hujan? Anda bahkan mengancam akan mati demi meminta penyelidikan ulang. Apakah Anda tidak menghargai nyawa Anda sendiri?"

Mu Huailing mendorong kepala Lan'an yang berambut berantakan itu. Di matanya, sosok Mu Huailing yang selalu tampak tenang itu kini memancarkan kesedihan yang mendalam, selaras dengan suasana musim gugur yang basah dan dingin. "Bukankah Kakak juga memiliki luka di tubuhnya? Karena kita adalah saudara kembar, bukankah menanggung penderitaan yang sama adalah bentuk reuni yang berbeda?"

"Nona, jika Anda baik-baik saja, Nona Ketiga baru bisa merasa tenang!" Lan'an cemas hingga tanpa sengaja meninggikan suaranya.

Mu Huailing mengerti maksudnya. Setelah berbaring di atas bantal empuk, ia menunggu perawatan Lan'an, "Bantu aku mengoleskan obat dan membalutnya, kalau tidak bagaimana aku bisa tidur malam ini?"

"Tok—tok—" Ketukan pintu yang renyah dan panjang terdengar.

"Siapa?" tanya Mu Huailing kepada orang di luar.

"Nona, ini saya."

Mu Huailing memberi isyarat kepada Lan'an untuk membuka pintu. Lan'an merasa sangat penasaran, siapa lagi orang yang dikenal oleh tuannya? Mungkinkah, mungkinkah posisinya akan tergantikan?

Qingxiu masuk membawa kotak obat, "Nona, Tuan Sulung merasa khawatir, ia memintaku untuk melayani Anda di Paviliun Xingzhi selama beberapa hari ini."

"Baik, sampaikan terima kasihku atas perhatian Xie Wuji."

Mu Huailing menyipitkan matanya, membiarkan Qingxiu merawat lukanya. Keropeng yang basah dibersihkan, obat dioleskan kembali, dan perban dipasang. Gerakan Qingxiu sangat ringan dan lembut, hingga Mu Huailing tertidur tanpa disadarinya.

Tengah malam, Mu Huailing terbangun karena rasa sesak yang hebat dan hawa panas yang menyelimutinya, suaranya terdengar parau. "Air..."

Lan'an yang terus berjaga, terbangun karena suara lirih itu. Ia dengan panik menuangkan air dan memberikannya, "Nona, ini."

"Aduh!" Saat menyentuh kulitnya, Lan'an terkejut oleh suhu tubuh yang sangat panas. Ia segera membangunkan Qingxiu, "Qingxiu! Qingxiu! Nona mengalami demam tinggi!"

Qingxiu menyentuh dahi Mu Huailing dan segera mengernyit, "Kau jagalah Nona, aku akan mencari Tuan Sulung dan memanggil tabib untuk mengatasi demam ini."

Qingxiu bergegas pergi, sementara Lan'an mengambil air dingin untuk mengompresnya. Sungguh malang nasibmu, Nona.

"Kakak, Kakak, selamatkan aku!" Mu Huailing mengigau dengan tubuh gemetar penuh ketakutan. Air, di mana-mana ada air, Mu Kedua yang mendorongnya. Ia sudah bersusah payah kembali ke keluarga Mu, ia hanya ingin melihat papan arwah ibunya, hanya ingin bertemu kakaknya, mengapa ia harus menghadapi bencana seperti itu. Air musim dingin yang sedingin es menelan napasnya, rasa sakit yang menusuk menjalar ke paru-parunya. Pandangannya kabur, hanya ada cahaya dan ombak pasang. Suara di tepian tidak terdengar jelas, ia berusaha sekuat tenaga menggerakkan tangan di permukaan air, namun selain menciptakan percikan, ia tidak mendapatkan udara sedikit pun.

"Kakak! Dingin sekali, Kakak."

"Kakak, peluklah aku, dingin sekali, panas sekali..."

Wajah jelita itu mengerut, pipinya kemerahan seperti tertutup salju, napasnya terasa panas membakar.

"Mu Huailing."

"Nona sedang mengigau buruk." Lan'an menyeka keringat Mu Huailing. Tangan Xie Chenyun dicengkeram erat olehnya, kukunya menancap hingga hampir menembus kulit.

Xie Chenyun menusukkan jarum, Mu Huailing memekik kesakitan dan akhirnya tersadar perlahan.

"Demam ini dipicu oleh hawa dingin yang masuk ke tubuh. Qingxiu sudah pergi merebus obat, minumlah nanti," ucap Xie Chenyun sembari melepaskan tangan gadis itu.

Tangan Mu Huailing terkulai lemas di tepi tempat tidur, ia masih tampak linglung, "Xie Chenyun, jam berapa sekarang?"

"Sudah pukul lima pagi."

Setelah mendengar itu, Mu Huailing menarik selimut menutupi seluruh wajahnya dan kembali terlelap dalam kegelapan. Baru sebentar tidur, ia kembali dibangunkan oleh Qingxiu dan Lan'an untuk meminum obat. Qingxiu kemudian menambahkan selimut tebal di atasnya. Tertindih beberapa lapis beban, ia memprotes dengan suara lemah, "Panas, aku tidak bisa bernapas."

"Tuan Muda Ketiga bilang harus berkeringat agar bisa sembuh, Nona, bersabarlah sedikit."

Cih, ini membuatnya bahkan sulit untuk bernapas, lebih baik mati karena sakit saja.

Hari sudah terang benderang, tubuh Mu Huailing terasa sangat lemas. Setelah bersiap-siap, seorang pelayan keluarga Xie datang membawa pesan.

"Nona Mu, ada tamu dari Kantor Komando Utara, Tuan Rumah memanggil Anda untuk menemui tamu tersebut di aula utama."

Mu Huailing mengangguk. Sepertinya Xie Chenyun telah menyelesaikan urusannya dengan Qiu Mo kemarin. Selama sang Komandan bersedia melakukan pemeriksaan ulang, semuanya akan berjalan lancar.

"Baik, aku akan segera ke sana."

Mu Huailing pergi seorang diri. Begitu sampai di depan pintu, ia mendengar suara mengejek Qiu Mo, "Kita bertemu lagi, Nona Keempat Mu."

Ia sengaja menekankan kata "Keempat" dengan sangat jelas. Qiu Mo ingin mengungkap identitas aslinya di depan orang-orang keluarga Xie! Kejadian ini sangat mengejutkan. Xie Chenyun menoleh ke arahnya, matanya yang indah tampak sedingin es.