Bab Dua Puluh Dua: Tipuan Tukar Mayat·Pelaku Sebenarnya Menggunakan Binatang Buas untuk Menghancurkan Wajah

Pada awal waktu ayam, di depan reruntuhan Istana Panjang Umur di Kebun Binatang Seribu Binatang, gelang pecah tiga segmen milik pemain alat musik berkilauan dalam cahaya api. Xu Zhao menggendong beruang abu-abu berdiri di antara puing-puing tembok yang runtuh, bekas darah serigala di pisau pemeriksa mayat bergetar aneh bersama cambuk pelatih binatang milik pemain alat musik itu. Beruang abu-abu tiba-tiba menggeram rendah, mencakar ke arah mayat hangus di tengah reruntuhan—mayat itu terluka parah oleh cakar tajam, mengenakan gelang pecah tiga segmen yang sama dengan milik Lin Qiuniang di pergelangan tangannya.

"Itu bukan ibu," suara beruang abu-abu penuh keyakinan, "gelang pecah ibumu menyimpan rambut janinmu di benang emasnya."

Xu Zhao mendekat mayat hangus itu, menggunakan pinset perak membuka benang emas pada gelang pecah, ternyata di dalamnya tidak ada rambut janin, malah ada beberapa helai bulu beruang abu-abu—sama dengan bulu beruang pada lukisan dinding manusia beruang. Pisau pemeriksa mayat mengiris pergelangan mayat, yang terlihat bukan tanda lahir tapi bekas luka lama berbentuk gigi gergaji, persis seperti pengganti tahap kedua pemain alat musik.

"Itu pengganti pemain alat musik," Xu Zhao berbisik, "pembunuh sebenarnya menggores wajah pengganti itu dengan cakar beruang hitam agar kita salah sangka itu mayat ibu." Ia tiba-tiba teringat lonceng tembaga milik Raja Tukang Daging, mengeluarkan peluit perak dan meniup nada yang sama, jari mayat itu tiba-tiba bergetar sedikit—mayat itu ternyata dipasangi alat pengendali suara, sama seperti mayat hidup yang diawetkan dengan minyak pengawet.

Beruang abu-abu mencakar membuka kerah pakaian mayat, memperlihatkan tanda lahir berbentuk gigi gergaji di dada—itu adalah tanda lahir pejabat prefektur. Xu Zhao teringat posisi tanda lahir pejabat itu, lalu menyadari: pembunuh menggunakan trik tukar mayat, menyamar pengganti pejabat prefektur sebagai pemain alat musik, lalu menyamar pengganti pemain alat musik sebagai Lin Qiuniang, menciptakan kebingungan ganda.

【Kilasan Kembali·Tahun ke-17 Jinga】

Xu Zhao yang berumur empat belas bertemu pemain alat musik saat menangani mayat di rumah jenazah. Mayat itu mengenakan rok putih pucat Lin Qiuniang, bekas cap bunga plum di leher belakang masih berdarah. Saat pemain alat musik berbalik, Xu Zhao melihat gelang pecah tahap kedua di pergelangannya, menciptakan cermin dengan gelang pecah tiga segmen mayat.

"Hanya pengganti," pemain alat musik mengejek dingin, "badan asli Kakak Qiuniang, mana semudah kalian melihat?" Ia memanfaatkan cambuk pelatih binatang mengangkat pergelangan mayat, baru Xu Zhao menyadari kuku mayat itu dipangkas sangat rapi—ciri khas pengganti Lin Qiuniang.

【Kondisi Sekarang·Reruntuhan Istana Panjang Umur】

Xu Zhao membuka sol sepatu mayat hangus itu, benar-benar menemukan potongan kain setengah, tertulis dengan darah serigala huruf "Bing"—nomor eksperimen pejabat prefektur. Beruang abu-abu tiba-tiba meraung pilu, menunjuk ke kandang beruang di reruntuhan, di sana tergeletak mayat asli pemain alat musik, tato "Panjang Umur" di pangkal lidahnya masih berdarah, dan gelang pecah tahap kedua lengkap di pergelangan tangannya.

"Mereka menggores wajah pengganti dengan cakar beruang," Xu Zhao menggenggam pisau pemeriksa, "lalu mengenakan gelang pecah ibu untuk menipu kita mengejar jejak palsu." Ia memperhatikan celah kuku mayat pemain alat musik berisi abu dupa, sama dengan gejala keracunan Raja Tukang Daging, jelas telah dibuang setelah keracunan.

Dari dalam reruntuhan terdengar suara rantai bergesekan, sekumpulan manusia beruang datang di bawah kendali cambuk pelatih binatang. Xu Zhao meniup peluit perak, kawanan serigala pun datang, tapi di antara manusia beruang itu terlihat sosok familiar—seorang nenek bertopi bambu, Su Momo, gelang pecah di pergelangannya telah menyusun lengkap tiga segmen.

"Tuan Xu memang cerdas," Su Momo membuka tutup topinya, memperlihatkan wajah yang sama dengan Lin Qiuniang, "tapi kau kira trik tukar mayat hanya dua lapis?" Ia melambaikan tangan, manusia beruang mengangkat mayat berpakaian jubah sutra, bekas cap bunga plum di leher belakang cocok dengan lukisan potret Song Qingyuan.

Beruang abu-abu tiba-tiba menjadi liar, cakarnya mengoyak kulit wajah mayat itu, memperlihatkan tanda lahir berbentuk gigi gergaji—lagi-lagi pengganti pejabat prefektur. Xu Zhao baru mengerti, pembunuh menggunakan trik "manusia beruang merusak wajah + pengganti berlapis" menyamar pejabat prefektur sebagai Song Qingyuan, lalu menyamar pemain alat musik sebagai Lin Qiuniang, membentuk penipuan identitas tiga lapis.

"Song Qingyuan yang sebenarnya," Su Momo menunjuk ke dalam kandang beruang, "ada di sini."

Di dalam kandang tergeletak mayat kering, tanda lahir di leher belakang sama dengan Xu Zhao, dan gelang batu giok bertuliskan "Yuan" di pergelangan tangannya. Xu Zhao mengenali itu sebagai mayat berpakaian jubah sutra di rumah jenazah, ternyata sudah mati tiga tahun lalu, semua yang terjadi setelahnya adalah pejabat prefektur yang menyamar dengan pengganti.

"Pemilik Istana Panjang Umur, sejak awal adalah adik kembar Anda," gelang pecah Su Momo menyala redup, beresonansi dengan gelang batu giok mayat kering itu, "Bing, janin yang seharusnya meninggal dini, kini ingin kau buatkan ramuan."

Xu Zhao akhirnya mengerti, semua trik tukar mayat itu untuk menutupi identitas asli pejabat prefektur. Saat manusia beruang mengangkat cakarnya, ia meraba jari beruang abu-abu yang terpotong, menemukan luka itu tumbuh kulit baru—darahnya sedang bekerja.

"Dengan darahku," Xu Zhao menggores telapak tangan, meneteskan darah di tanda lahir manusia beruang, "biar mereka melihat kebenaran."

Secara ajaib, tanda lahir manusia beruang satu per satu memudar, memperlihatkan bekas luka dan tato di bawahnya. Su Momo mundur ketakutan, gelang pecah tiga segmennya tiba-tiba pecah, memperlihatkan tanda "Bing" yang tersembunyi—ternyata dialah pejabat prefektur yang sebenarnya, subjek eksperimen Bing, yang selama ini menyamar sebagai Lin Qiujv dengan pengganti.

"Tidak mungkin..." suara Su Momo (pejabat prefektur) bergetar, "gejala keracunanku..."

"Kau terkena racun hedinghong," Xu Zhao menunjuk sudut bibirnya yang kebiruan, "itu obat palsu yang ibu pelihara selama delapan belas tahun, demi hari ini."

Beruang abu-abu memanfaatkan kesempatan menerjang Su Momo, cakarnya menggores kerah bajunya, memperlihatkan tanda lahir berbentuk gigi gergaji di dada—menciptakan cermin dengan tanda lahir di telapak kaki Xu Zhao. Xu Zhao teringat kenangannya waktu kecil, bahwa tanda lahir pejabat prefektur ada di dada, berpasangan dengan tanda lahir di telapak kakinya, kode darah dari tiga saudara kembar.

Pada waktu ayam ketiga, hujan lebat turun lagi. Su Momo (pejabat prefektur) di tengah hujan menghilang seperti gelembung, ternyata hanya boneka manusia kulit. Pejabat prefektur yang sebenarnya telah bersembunyi dalam lorong rahasia Istana Panjang Umur, meninggalkan mayat pengganti yang memakai tanda lahirnya. Xu Zhao mengambil buku darah dari tangan boneka itu, tertulis: "Pada waktu anak ketiga, Istana Panjang Umur, gunakanmu tukar nyawa ibu."

Beruang abu-abu tiba-tiba meraung pilu, Xu Zhao baru menyadari bekas luka di leher belakangnya sedang sembuh, sedangkan tanda lahirnya terasa panas membara. Ternyata ibu mereka menggunakan darah keturunan mereka untuk menjalin nasib hidup dan mati, hanya jika Xu Zhao hidup, beruang abu-abu bisa bertahan, dan sebaliknya.

"Kakak," beruang abu-abu menekan bahu Xu Zhao, "jangan pedulikan aku, pergi selamatkan ibu..."

Xu Zhao menggenggam pisau pemeriksa, melihat manusia beruang kembali menjadi manusia di bawah pengaruh darahnya, akhirnya mengerti inti dari trik tukar mayat: Istana Panjang Umur menutupi kebenaran dengan pengganti, tapi ikatan darah sejati tak bisa dipalsukan dengan penampilan.

Pada waktu ayam keempat, di mulut lorong rahasia Istana Panjang Umur. Xu Zhao menggendong beruang abu-abu melangkah ke dalam kegelapan, peluit perak dan gelang batu giok di tangannya beresonansi. Ia tahu, konspirasi akhir pejabat prefektur akan segera terungkap, dan darahnya akan menjadi kunci membuka semua tipu muslihat. Hujan deras membasuh reruntuhan, dari kejauhan terdengar bab terakhir lagu Requiem, lagu perang yang dimainkan ibunya untuknya.