Bab Enam Kawanan Serigala Memakan Tulang: Saksi Melaporkan Melihat Pria Berjubah Sutra Berwarna

Pukul segini, api di Kebun Binatang Besar perlahan padam, asap pekat membungkus kota seperti bendera hitam. Xu Zhao bersembunyi di gang seberang rumah bordil, kain bedong di pelukannya penuh darah beruang abu-abu, tanda bunga plum di peta berubah menjadi ungu pekat karena darah. Ia meraba bekas lahir di leher bagian belakangnya, yang kini tidak lagi terasa perih setelah terkena darah serigala, malah terasa sejuk—ternyata ibunya meninggalkan bukan hanya racun, tapi juga cara untuk mengatasinya.

"Tuan Xu!"

Suara pelan terdengar dari sudut jalan. Xu Zhao berbalik dan melihat seorang pegawai kecil penuh darah bersembunyi di balik tumpukan kayu, memegang erat seperangkat tanda jabatan. "Bupati... tewas di penjara bawah tanah, kawanan serigala... mereka sedang memakan mayat!"

Mata Xu Zhao membelalak. Ia teringat adegan saat bupati diserang beruang abu-abu, awalnya mengira kematian akibat gigitan beruang, tapi ternyata korban jatuh ke dalam kawanan serigala. Yang aneh, kawanan serigala di Kebun Binatang Besar biasanya dikurung terpisah, kenapa mereka bisa ada di penjara bawah tanah?

"Beritahu aku perlahan." Xu Zhao menepuk pundak pegawai kecil yang gemetar, mencium aroma dupa pengusir binatang khusus dari Kebun Binatang Besar di tubuhnya. "Kenapa kamu di sana?"

"Saat jaga pukul dua lewat tiga perempat, aku melihat kepala rumah tangga keluar dari penjara bawah tanah, tubuhnya penuh bulu beruang, membawa kantong kain yang terlihat sedikit jubah sutra..."

Jubah sutra! Xu Zhao teringat jubah sutra Song Qingyuan yang sengaja diganti oleh Lin Qiuniang untuk tukang jagal Wang. Apakah kepala rumah tangga itu sedang memindahkan mayat? Tidak, lebih mungkin dia sedang memalsukan adegan—membiarkan kawanan serigala memakan korban pengganti yang mengenakan jubah sutra, agar kematian Song Qingyuan tampak sudah pasti.

"Lalu bagaimana?" Xu Zhao bertanya.

"Aku mengikutinya ke tempat pemakaman liar," suara pegawai kecil bergetar, "kulihat dia melempar kantong itu ke kawanan serigala, lalu... mereka mulai memakan manusia, tapi sambil menangis, seperti manusia! Aku sangat ketakutan dan ingin lari, tapi ketahuan oleh kepala rumah tangga. Dia berkata, 'Siapa yang melihat harus mati'..."

Pegawai kecil mengangkat lengan bajunya, memperlihatkan bekas cakaran di lengan bawahnya, lima garis paralel berlumuran darah dengan tepi berwarna hitam—jelas bekas cakaran cakar beruang. Xu Zhao tiba-tiba teringat saat beruang abu-abu melepaskan diri dari rantai besi, mungkin kepala rumah tangga itu memanfaatkan manusia-beruang untuk membuat kekacauan dan mengalihkan perhatian.

"Di mana kepala rumah tangga sekarang?" Xu Zhao mengeluarkan pisau bedah forensik, menggores tanda bunga plum pada gagang pisau dengan darah serigala—kode rahasia yang disepakati bersama Song Qing.

"Tidak tahu..." Pegawai kecil tiba-tiba membelalak, menunjuk ke belakang Xu Zhao, "Tuan Xu hati-hati!"

Sebuah panah silang melesat melintas di dekat telinga Xu Zhao dan menancap di dinding. Ia berbalik dan melihat seorang pria mengenakan jubah sutra berdiri di balik batu buatan, wajah separuh tertutup cahaya bulan, jelas itu Song Qingyuan yang hilang! Tidak, tepatnya orang yang memakai topeng wajah Song Qingyuan—di tepi topeng tampak tanda lahir yang persis sama dengan posisi kepala rumah tangga.

"Pintar." Orang bertopeng mengayunkan cambuk peliharaannya, ujung cambuk terikat beberapa helai bulu beruang abu-abu, "Tapi kamu kira kepala rumah tangga benar-benar kepala rumah tangga? Salah, dia adalah manusia-beruang kedua yang ku latih, khusus menggantikan aku jika perlu."

Kini Xu Zhao mengerti maksud kepala rumah tangga yang sengaja memperlihatkan tanda lahir—dia ingin membuat Xu Zhao curiga agar menutupi dalang sebenarnya. Orang bertopeng ini sangat mungkin adalah pejabat baru yang disebutkan sebelumnya, sosok hakim yang wajahnya sama dengan jenazah terbakar.

---

"Mengapa kawanan serigala di Kebun Binatang Besar menangis?" Xu Zhao sengaja menunda waktu, matanya menatap jendela di lantai dua rumah bordil yang sedikit terbuka, terdengar alunan musik lembut.

"Karena yang mereka makan adalah sesama mereka." Orang bertopeng tertawa dingin, "Delapan belas tahun lalu, Song Qingyuan memberi susu serigala pada manusia-beruang, kawanan itu sudah menganggap manusia-beruang sebagai anak mereka sendiri. Kamu kira serigala makan tulang secara kebetulan? Tidak, itu sinyal dariku—waktunya membersihkan rumah."

Sinyal? Xu Zhao teringat perubahan nada dalam Sonata Penghiburan, ternyata irama musik tidak hanya mengendalikan manusia-beruang, bahkan binatang buas pun telah dijinakkan. Ia menggenggam erat kain bedong, ujung peta yang terlihat bertuliskan "Panjang Umur" ternyata motifnya sama dengan pola rahasia di jubah sutra orang bertopeng.

"Siapa kamu?" Xu Zhao bertanya dengan suara keras.

Orang bertopeng hendak menjawab, tiba-tiba musik dari arah rumah bordil berubah drastis, dari Sonata Penghiburan menjadi Perintah Jenderal. Wajah orang bertopeng berubah, ia berbalik hendak melarikan diri, tapi pisau bedah yang dilempar Xu Zhao menggores topengnya, memperlihatkan tanda lahir di leher belakang yang sama dengan bupati—dia memang anggota inti dari Istana Panjang Umur.

"Tangkap dia!" Xu Zhao melangkah setengah maju, tapi orang bertopeng melemparkan segenggam abu dupa yang membuat matanya terkunci. Saat penglihatannya pulih, di gang itu hanya tersisa setengah potong jubah sutra dengan motif bunga plum yang saling melengkapi dengan motif bunga peony di pipi pelacur sebelumnya.

Pukul segini lewat tiga perempat, halaman belakang kantor bupati. Xu Zhao bersama pegawai kecil menemukan mayat yang dimakan kawanan serigala, pemandangan itu membuatnya mual: mayat tinggal tulang belulang, dengan bekas potongan di persendian anggota badan—jelas mayat telah dipotong-potong sebelum dilempar ke serigala. Yang paling aneh, di sekitar tulang terdapat potongan lembaran emas yang sama dengan bubuk emas di tulang anak-anak dalam lentera tulang sebelumnya.

"Tuan Xu!" Asisten ahli forensik membawa lilin, "Kami menemukan ini di mulut korban."

Sebuah gigi setengah patah dengan darah menempel, akar giginya terukir huruf kecil "Qing". Xu Zhao teringat giok milik Song Qinghe dan kata-kata terakhirnya, "Pergi ke rumah bordil cari pemain kecapi..." Ia akhirnya paham, mayat itu bukan Song Qingyuan, melainkan kepala rumah tangga yang memakai topeng manusia, janin yang tertukar itu kini menjadi kambing hitam kawanan serigala.

"Beritahu seluruh kota untuk mencari pria berbaju sutra," Xu Zhao melepas gelang perak dari pergelangan tangan korban, di dalamnya terukir huruf "Yuan", pasangan dari gelang beruang bertuliskan "Qiu", "Periksa terutama tanda lahir di leher bagian belakang."

Sebelum meninggalkan tempat pemakaman liar, Xu Zhao memperhatikan kawanan serigala telah pergi, tapi mata mereka berkilau seperti menangis, cakarnya meninggalkan jejak berantakan di salju yang membentuk simbol mirip huruf "Selamatkan". Ia teringat panggilan beruang abu-abu yang berhuruf "Ibu", sadar bahwa binatang-binatang jinak ini mungkin lebih peka terhadap emosi dibanding manusia.

Pukul segini awal, rumah bordil "Mabuk Hidup dan Mimpi Mati". Xu Zhao membuka pintu kamar pemain kecapi, yang menyambutnya bukan aroma bedak melainkan bau obat kuat. Pemain kecapi buta duduk di depan meja rias, sedang mengelap cambuk peliharaan bertanda bunga plum yang jauh lebih halus dibanding milik Song Qinghe.

"Akhirnya kau datang." Pemain kecapi berbalik, wajahnya penuh tanda lelah mirip Lin Qiuniang, "Qiuniang menyuruhku menyerahkan ini padamu."

Ia menyerahkan kotak kayu cendana berisi setengah gulungan lukisan yang menggambarkan Kebun Binatang Besar delapan belas tahun lalu, sekelompok orang berbaju sutra mengelilingi api unggun besar, di dalam api samar terlihat bayangan bayi. Xu Zhao memperhatikan bahwa semua orang dalam lukisan itu memiliki tanda lahir di leher belakang, salah satunya wajahnya persis sama dengan bupati.

"Hari pembukaan tungku Istana Panjang Umur," pemain kecapi membelai senar kecapi, "bukan tanggal lima bulan lima, tapi tanggal lima belas bulan pertama. Mereka memakai darah bayi sebagai persembahan, berharap hidup abadi, tapi sebenarnya itu untuk menjinakkan manusia-beruang..."

Tiba-tiba ia batuk hebat, baru terasa Xu Zhao bahwa kulit di bawah lengan bajunya bermotif tato "Panjang Umur" sama seperti pelacur sebelumnya. Ternyata bekas tinta di lidah pelacur itu adalah kode yang dibuat oleh pemain kecapi, mereka menggunakan cara ini untuk menyampaikan informasi dan menunggu waktu balas dendam.

"Mayat kepala rumah tangga," pemain kecapi menurunkan suara, "sebenarnya dimangsa manusia-beruang, kawanan serigala hanya merapikan. Pria berbaju sutra sebenarnya..." ia menunjuk sudut lukisan, "adalah pejabat baru yang memakai topi bambu, memegang beruang abu-abu—dialah pemilik Istana Panjang Umur saat ini."

Xu Zhao merasa tubuhnya menggigil. Ia teringat peta di kain bedong yang ia pegang, tanda bunga plum itu adalah lokasi kantor bupati. Ternyata sejak mengambil alih kasus, ia telah dijadikan pion oleh bupati, bahkan penangkapan Lin Qiuniang adalah jebakan yang dirancang dengan cermat.

"Racun yang menimpa Qiuniang," pemain kecapi mengeluarkan botol giok kecil, "antidotonya ada di ruang baca bupati, di ruang rahasia, dibuat dari darah serigala dan air mata manusia-beruang. Dulu dia rela mencoba racun itu demi menyelamatkanmu..."

Belum selesai bicara, suara tapak kuda terdengar dari luar jendela. Xu Zhao mengangkat tirai dan melihat pasukan pengawal pejabat baru melewati jalan, di depan seorang pegawai memegang lentera yang persis sama dengan lentera tulang sebelumnya, dibuat dari tulang belakang anak-anak.

"Tuan Xu," pemain kecapi tiba-tiba menggenggam tangannya, menyelipkan sebuah benda keras ke telapak tangan Xu Zhao, "pukul dua lewat tiga perempat nanti, bupati akan pergi ke reruntuhan Istana Panjang Umur untuk upacara pemujaan leluhur, ini kuncinya..."

Itu kunci tembaga berukir bunga plum, berbeda dengan kunci Lin Qiuniang yang pernah muncul, kunci ini terikat tali pusar—Xu Zhao tidak tahu bahwa tali itu adalah tali pusar ibu yang dibuat menjadi tali boneka dalam kasus sebelumnya. Namun ia tahu ini pasti akan membuka kejahatan lain dari Istana Panjang Umur. Ia akhirnya mengerti bahwa seluruh elit kota telah membentuk jaringan kriminal bernama "Panjang Umur", dan dirinya adalah kunci untuk menghancurkannya.

Pukul dua lewat dua perempat, Xu Zhao meninggalkan rumah bordil dengan obat penawar dan lukisan dari pemain kecapi. Saat melewati Kebun Binatang Besar, ia melihat mayat beruang abu-abu diangkat keluar, tanda lahir "Ciuman Binatang" di lehernya sangat mencolok di bawah sinar matahari. Di tengah kerumunan, ada yang membicarakan pria berbaju sutra yang terlihat mondar-mandir di lokasi kebakaran, memegang kain bedong bertuliskan "Panjang Umur"—yang sebenarnya adalah Xu Zhao sendiri.

Ternyata saksi mata itu adalah mata-mata yang diatur bupati, mereka memanfaatkan wajah Xu Zhao untuk menciptakan misteri baru, menutupi kejahatan sesungguhnya. Namun Xu Zhao memutuskan untuk menggunakan tipu muslihat itu, dan pada pukul dua lewat tiga perempat di reruntuhan Istana Panjang Umur, akan menggelar "upacara pemujaan leluhur" yang tak terlupakan bagi semua binatang buas.

Buku panduan penjinakan yang ia genggam menusuk tulang rusuknya. Xu Zhao membuka halaman terakhir dan melihat catatan tangan Song Qingyuan: "Amarah manusia-beruang lebih dahsyat dari binatang buas; hanya dengan darah bisa menghentikannya selamanya." Ia tersenyum sinis, membuang buku itu ke dalam api, melihat kata-kata keji itu berubah menjadi abu, seperti Istana Panjang Umur yang akan segera musnah.

Di kejauhan, lonceng kantor bupati berbunyi. Xu Zhao menyentuh cincin peraknya, ukiran "Qiu" di cincin itu bersinar bersama ukiran "Yuan" di gelang beruang, membentuk kata "Qiuyuan"—tanda kasih antara Lin Qiuniang dan Song Qingyuan, kini menjadi seruan balas dendam.

Ratapan kawanan serigala terdengar dari tempat pemakaman liar. Xu Zhao tahu itu bukan tangisan untuk kepala rumah tangga, melainkan untuk semua jiwa yang tewas di Istana Panjang Umur. Ia menggenggam pisau bedah, bercak darah serigala di bilahnya berkilau dalam cahaya pagi, seolah mengingatkan: pengadilan berdarah ini baru saja dimulai.