Bab Enam Belas: Malam Pengadilan Saat Hujan Deras · Lin Qiuniang Bercerita Santai tentang Peristiwa Delapan Belas Tahun Lalu

Pada awal waktu Yin, cahaya lilin di balai pengadilan memanjang bayangan Lin Qiuniang. Xu Zhao menatap gelang pecah dua segmen di pergelangan tangannya, itu adalah penyamaran tingkat tinggi dibandingkan dengan pengganti empat segmen—tepi yang pecah itu disematkan gigi beruang manusia kecil.

"Yang Mulia Xu bukan melihat gelangnya, tapi melihat nyawaku," katanya, suaranya tiga derajat lebih jernih daripada pengganti di penjara, disertai getaran khas seorang pemusik biola. "Dua segmen adalah umpan, tiga segmen adalah strategi, empat segmen adalah kematian. Hari ini aku menggunakan pengganti dua segmen untuk diadili, hanya demi mendapat satu kata jujur darimu."

Xu Zhao menekan gagang pedang, pola bunga plum di sarung pedang beresonansi halus dengan tato di mansetnya. "Sebenarnya, siapa dirimu?"

"Aku bayangan saudari Qiuniang," ia mengangkat potongan kulit wajah kanan, menampakkan bekas luka bakar simetris dengan Lin Qiuniang—bekas luka yang nyata kali ini. "Delapan belas tahun lalu saat aku menerima hukuman menggantikan dia, aku sudah tahu suatu hari aku akan duduk di balai pengadilan ini. Yang Mulia Xu, tahukah kau mengapa tiap kali kau mendekati kebenaran, selalu 'kebetulan' menemukan pengganti?"

Dari luar balai terdengar lolongan serigala, bayangan beruang abu-abu samar di tengah hujan. Ia tiba-tiba mengeluarkan peluit perak, meniup melodi yang sama dengan biola sebelumnya. Kalung giok di pinggang Xu Zhao memanas perlahan. "Karena semua pengganti membawa darah saudari Qiuniang."

"Di mana Lin Qiuniang?" Xu Zhao menekan kegelisahan darahnya.

"Tanggal lima belas bulan pertama, waktu malam ketiga," ia mendorong peluit perak ke atas meja, peluit itu bertuliskan huruf "Qiu" yang sama dengan gelang perak beruang abu-abu. "Di bawah pilar ketiga Balai Panjang Umur, dia akan menyambutmu dengan gelang pecah tiga segmen yang asli. Sedangkan aku..."

Ia tiba-tiba batuk hebat, ludah bercampur darah membentuk pola bunga plum di atas batu bata hijau, setiap kelopak darah mengandung butiran abu dupa halus. "Hanya sebuah bidak untuk membawamu masuk ke dalam jebakan."

Xu Zhao baru sadar, yang ia minum bukan racun mematikan, melainkan obat palsu yang dibuat dari abu dupa dan darah manusia. Ketika para penjaga berlari masuk, ia telah melepaskan kulit wajahnya, menampakkan wajah yang sama persis dengan pemusik biola—ternyata bentuk akhir pengganti dua segmen adalah umpan yang secara aktif mengungkap identitas.

"Katakan pada Lin Qiuniang," Xu Zhao menggenggam peluit perak, "aku akan datang dengan gelang pecah tiga segmennya."

"Tidak perlu repot, Yang Mulia Xu," ia tersenyum lega, "Qiuniang ada tepat di belakangmu..."

Belum selesai berkata, atap balai runtuh dengan gemuruh, seekor beruang abu-abu menerobos masuk, gelang pecah tiga segmen di jari kaki kirinya berkilauan perak. Xu Zhao berbalik, melihat Lin Qiuniang yang asli berdiri di tengah hujan deras, gelang pecah di pergelangan tangannya pas menyambung gelang perak beruang, membentuk tanda huruf "Qiu" yang sempurna.

"Zhao'er," suaranya bercampur gemuruh hujan, namun lebih jelas dari sebelumnya, "saatnya pulang."

Xu Zhao akhirnya mengerti, semua pengganti, bayangan, dan tipu daya adalah jaring perlindungan yang dibuat ibunya untuknya. Ketika beruang abu-abu menyerahkan gelang pecah tiga segmen yang asli, ia akhirnya membaca makna tulisan darah pada kain robek sebelumnya—bukan jebakan, melainkan jalan pulang yang dirajut ibunya selama delapan belas tahun.

Hujan deras mulai reda, bayangan Lin Qiuniang samar di cahaya pagi. Xu Zhao tahu, sosok di hadapannya masih pengganti, tapi suhu yang disampaikan gelang pecah itu tak pernah bohong. Ketika ia berbalik melangkah menuju Kebun Seribu Binatang, benang emas di gelang pecah berkibar tertiup angin, memperlihatkan separuh kain pembungkus bayi yang tersembunyi di dalamnya—persis seperti yang ia kenakan sejak kecil.

***

"Tanggal lima belas bulan pertama," suaranya diangkat kabut pagi, "api di Balai Panjang Umur akan padam untukmu."

Xu Zhao menggenggam dua kepingnya, merasakan resonansi dengan gelang pecah. Akhirnya ia mengerti, penangkapan Lin Qiuniang selama ini hanyalah sandiwara; ia menggunakan darah pengganti untuk membuka jalan balas dendam, dan persidangan hari ini hanyalah gong pembuka drama besar ini.

Pada awal waktu Yin, hujan deras mengguyur. Cahaya lilin di balai pengadilan kabupaten bergoyang diterpa angin kencang, bayangan Lin Qiuniang terpantul di batu bata hijau seperti lukisan tinta yang terdistorsi. Ia duduk tenang di kursi terdakwa, gelang gioknya pecah tiga segmen, namun masih dililit benang emas, beresonansi aneh dengan retakan pada giok di pinggang Xu Zhao.

"Lin Qiuniang, tahukah kau dosamu?" suara Xu Zhao bercampur suara hujan, dingin seperti batu pelataran di luar balai.

"Dosa?" Ia mengangkat kepala, bekas luka bakar di wajah kiri berkilau minyak di bawah cahaya api. "Yang Mulia Xu, tahukah kau bahwa delapan belas tahun lalu, tanggal lima belas bulan pertama, di Balai Panjang Umur Kebun Seribu Binatang, tiga puluh enam bayi dibakar di atas tungku tembaga? Tangisan mereka terdengar sampai sepuluh li, tapi tertutup suara biola 'Requiem'..."

Xu Zhao menekan tangan pada palu ketukan, urat-uratnya menonjol. Ia teringat minyak pengawet di kamar mayat yang tercampur serpihan tulang bayi-bayi tak berdosa itu. Bibir Lin Qiuniang tersenyum sinis, melanjutkan, "Song Qingyuan berkata, jantung beruang manusia harus dipanggang pada makhluk hidup selama 49 hari berturut-turut, agar bisa menyuling pil keabadian. Orang tua bayi-bayi itu berdiri di sisi tungku, menyaksikan anak-anaknya berubah menjadi abu dupa..."

"Diam!" Xu Zhao memukul meja, membuat abu dupa berjatuhan dari tempat lilin.

Lin Qiuniang malah tertawa lebih keras, "Tanda lahir di leher belakang Yang Mulia, dibuat dari darah bayi-bayi itu. Song Qingyuan berkata, untuk membuat bahan obat paling sempurna, darah kembar harus saling mengkatalisasi..." Tiba-tiba ia batuk hebat, ludah bercampur darah mengandung gigi susu bayi.

Para penjaga mundur ketakutan, tapi Xu Zhao memperhatikan kulit yang terbuka di mansetnya, terdapat tato "Panjang Umur" seperti milik pelacur kelas atas. Ternyata tato di pangkal lidah pelacur itu dibuat olehnya, sebagai tanda bagi semua wanita yang akan dijadikan "bahan obat".

"Delapan belas tahun lalu, aku melahirkan tiga bayi kembar," suara Lin Qiuniang tiba-tiba lembut, "yang sulung dilempar ke sarang serigala, yang kedua diberikan kepada Song Qingyuan sebagai bidak, yang ketiga..." Ia menatap Xu Zhao dengan belas kasih, "yang ketiga kusembunyikan di rumah duka, tapi mereka tetap menemukannya."

Xu Zhao merasa dingin merayap ke seluruh tubuh. Ia teringat skenario tiga bayi kembar yang pernah dibuat—ternyata dirinya adalah yang ketiga, sedangkan beruang abu-abu dan pejabat kabupaten adalah sulung dan kedua. Lin Qiuniang tiba-tiba membuka pakaiannya, memperlihatkan tanda lahir di dada yang pas dengan posisi tanda lahir di leher belakang beruang abu-abu. "Empat dari kami, ibu dan tiga anak, mewakili empat bahan obat Balai Panjang Umur—darah serigala, lemak manusia, tulang bayi, dan jantung manusia."

Tiba-tiba petir menggelegar di luar balai, menerangi layar bergambar pemandangan gunung dan air di belakang Lin Qiuniang. Xu Zhao baru sadar, lukisan itu dibuat dari abu dupa yang digiling dari tulang anak-anak, setiap guratan dicelupkan ke dalam minyak manusia.

"Jadi kau membunuh Wang Tukang Daging," Xu Zhao menahan mual, "menggunakan mayatnya untuk menyamar sebagai Song Qingyuan, agar memancing anggota inti Balai Panjang Umur keluar?"

"Wang Tukang Daging?" Lin Qiuniang mengejek, "itu hanya kambing hitam. Wang Tukang Daging yang asli masih menggali jantung beruang manusia untuk Song Qingyuan..." Suaranya tiba-tiba merendah, "Yang Mulia Xu, tahukah kau mengapa kau selalu mencium aroma dupa tenggelam di tempat kejadian? Karena itu sinyal pembunuhan Balai Panjang Umur, dan juga..."

Kata-katanya terhenti oleh suara hujan deras. Tiba-tiba seorang penjaga berlari masuk ke balai, tubuhnya penuh darah, "Yang Mulia! Ada kerusuhan di arah Kebun Seribu Binatang, serigala dan beruang manusia sedang menuju ke balai kabupaten!"

***

Lin Qiuniang tiba-tiba kejang hebat, darah hitam keluar dari tujuh lubang tubuhnya. Saat Xu Zhao berlari maju, ia melihat setengah pil lilin tergenggam di tangannya, bertanda bunga plum. Pil lilin itu retak, menampakkan secarik kertas bertuliskan: "Tanggal lima belas bulan pertama, pesta beruang manusia, menunggu kedatanganmu."

"Dia meminum racun mematikan," Xu Zhao menekan nadinya, "tapi racunnya tidak aktif dengan cepat..." Ia tiba-tiba teringat perubahan aneh beruang hitam, racun mematikan yang lambat aktif di tubuh beruang manusia, dan Lin Qiuniang sebenarnya bukan manusia—ia sudah menjadi mayat hidup yang dibuat dari lemak manusia dan abu dupa.

"Yang Mulia Xu memang pintar," senyum dingin terakhir terukir di bibir Lin Qiuniang, "Aku hanya sebuah kantung kulit, aku yang sebenarnya telah mati delapan belas tahun lalu..." Matanya tiba-tiba keruh, jarinya menunjuk ke celah batu di lantai balai, tempat itu mengeluarkan minyak yang sama dengan lemak di kamar mayat.

Xu Zhao mengangkat batu itu, menampakkan lorong rahasia di bawahnya. Dari dalam lorong terdengar perubahan melodi 'Requiem', diselingi ratapan beruang manusia. Ia akhirnya paham, seluruh balai kabupaten dibangun di atas Balai Panjang Umur, dan setiap pernyataan Lin Qiuniang adalah petunjuk membawanya ke jebakan terakhir.

"Yang Mulia, serigala sudah sampai di gerbang balai!" suara penjaga bergetar penuh tangisan.

Xu Zhao menggenggam pisau bedah mayat, noda darah serigala di bilah pisau beresonansi dengan gelang perak di pergelangan Lin Qiuniang. Ia tiba-tiba teringat cincin perak mayat Lin Qiuniang yang asli, itu kunci membuka kamar rahasia inti. Sedangkan pengganti di hadapannya hanyalah bidak untuk menunda waktu.

"Beritahu semua penjaga, lindungi mulut lorong rahasia," Xu Zhao membuka pakaian Lin Qiuniang, menampakkan potongan kulit manusia di dalamnya, "Mulai hari ini, setiap hutang darah Balai Panjang Umur harus dibayar dengan darah."

Hujan deras membasahi anak tangga balai, Xu Zhao berdiri di pintu, melihat kawanan serigala membentuk formasi bunga plum di tengah hujan. Beruang abu-abu berdiri paling depan, kaki kirinya yang bertelunjuk enam tercelup air, cipratan air memantulkan tanda lahir di leher belakangnya. Xu Zhao tahu, hujan yang berlangsung delapan belas tahun ini akhirnya akan membersihkan semua dosa.

"Saudaraku..." Beruang abu-abu mengucapkannya dengan jelas, menyerahkan sebuah peluit perak—yang sama dengan milik pemusik biola. Xu Zhao menerima peluit itu, meniup melodi favorit Lin Qiuniang semasa hidup, kawanan serigala langsung melolong bersahutan, mengguncang atap balai.

Mayat Lin Qiuniang pecah total saat itu, memperlihatkan rangka kayu dan isi abu dupa di dalamnya. Xu Zhao memandang boneka yang dibuat dengan hati-hati itu dan akhirnya mengerti mengapa Balai Panjang Umur bisa bertahan delapan belas tahun—karena setiap orang yang tampak tak bersalah bisa jadi adalah bidak mereka.

Pada waktu malam ketiga, lonceng berdentang. Xu Zhao meraba tanda lahir di dadanya yang kini tak lagi sakit, malah terasa berdetak. Ia tahu, itu adalah petunjuk dari roh ibunya yang di surga, sekaligus resonansi darah tiga adiknya. Saat sinar matahari pertama menembus hujan, ia menggenggam dua kepingnya, melangkah menuju medan pertempuran terakhir di Balai Panjang Umur.