Bab Seratus Satu: Ksatria Hitam

Karena jarak waktu dua minggu berarti perjalanan bolak-balik memakan waktu sebulan, jika terjadi kerusuhan, maka penanganannya akan tertunda hingga sebulan kemudian, dan penguasa akan menghadapi kesulitan besar.

Oleh karena itu, batas kecepatan lari kuda juga menjadi penentu batas wilayah kekaisaran.

Sebelum adanya alat komunikasi canggih, cara untuk menembus batas kekaisaran ini hanyalah dengan membangun jalan, jalan resmi, agar perintah dan pasukan bisa tiba di mana saja di seluruh negeri dalam waktu sebulan. Jika tidak mampu, maka akan terjebak dalam kesulitan batas kekaisaran.

Atau dengan mengembangkan alat transportasi, seperti formasi dimensi Shangri-La yang sangat bagus. Dante merasa alat itu jauh lebih berharga dibanding peralatan kekaisaran lain, kecuali “Buku Dunia”.

Wilayah yang dapat dikuasai suatu negara adalah sejauh jarak yang dapat ditempuh pasukan dalam seratus hari. Tentu saja, jika kamu sangat kuat hingga membuat negara tetangga putus asa, perbedaan antara seratus hari dan dua ratus hari tidaklah signifikan.

Jika pasukan belum sampai dalam seratus hari, maka itu sudah mencapai batas kekaisaran. Jika tetap memperluas wilayah, hasilnya hanya akan membuat pasukan mundur dan wilayah tersebut memberontak kembali.

Dalam sejarah, memang ada dinasti yang berhasil menembus batas kekaisaran dengan jelas, namun itu biasanya karena yang dikuasai sudah menyerah untuk melawan.

Tidak peduli apakah pemberontak muncul setelah itu, pasukan datang dalam seratus atau dua ratus hari, tidak masalah, karena setelah menembus batas kekaisaran, saat pasukan masuk adalah saat yang mudah. Singkatnya, bagi dinasti yang menembus batas kekaisaran, negara-negara di sekitarnya dianggap remeh.

Dengan mudah menghancurkan musuh, pemberontakan sekali dihancurkan sekali, jika sering dihancurkan, maka tidak akan ada lagi pemberontakan. Dengan begitu, kekaisaran tersebut menembus batas kekaisaran. Namun bagi dinasti feodal, mencapai tingkat ini bukanlah hal yang mudah.

Setelah Dante menjelaskan dengan rinci tentang batas kekaisaran kepada Estelle, Estelle langsung mengerti betapa pentingnya formasi dimensi Shangri-La.

“Begitu rupanya, memang sangat penting!”

Dalam hal militer, Estelle memiliki kemampuan yang cukup baik, sehingga dengan cepat perhatiannya beralih dari tentara revolusioner, suku barbar utara, dan pasukan malam, kepada Shirah.

“Tapi, menurutmu, Shirah juga tidak mungkin bisa ditangkap, kan?”

Estelle mengerutkan dahi dan berkata pada Dante.

Dengan alat kekaisaran yang sangat mudah untuk kabur seperti itu, Shirah hanya perlu mau, ia bisa terus melarikan diri. Siapa yang bisa menangkapnya?

“Jangan khawatir, formasi dimensi Shangri-La tidak sehebat yang kau bayangkan. Setiap kali melakukan teleportasi, butuh waktu untuk mengisi ulang energi,” kata Dante dengan tenang.

Meski begitu, hal itu tidak mengurangi nilai strategis besar formasi dimensi Shangri-La.

“Jadi aku hanya perlu memaksanya, kan?”

Estelle mengangguk.

“Benar, selama dia muncul, dia tidak akan bisa kabur lagi.”

Dante berkata dengan penuh percaya diri. Sungguhan, penglihatan dan pendengarannya yang luar biasa bukan main-main. Begitu Shirah muncul, Dante bisa langsung mengunci posisinya. Bahkan jika Shirah mencoba teleportasi dengan formasi dimensi Shangri-La, ia tetap tidak bisa lolos.

Estelle sudah tahu apa yang harus dilakukan.

“Sekarang ibu kota mengganti kaisar, tidak kusangka Estelle itu akan memberontak.”

Di pihak pasukan malam, seorang gadis cantik berkata.

Meskipun sebelumnya tidak pernah ada, mulai sekarang dia akan bertindak bersama pasukan malam, karena dia adalah salah satu dari dua anggota baru yang dibawa Najitan dari markas besar tentara revolusioner di jauh selatan.

Namanya Chelsea, mengenakan headphone bermotif bunga merah di kedua telinganya, rambut cokelat kemerahan panjangnya berkibar tertiup angin dari lembah, dan matanya yang merah muda berkilauan indah, seakan-akan matanya bisa berbicara.

Pakaian yang dikenakannya agak berbeda dari orang biasa, seperti seragam sekolah perempuan dengan kemeja putih dan rompi hitam, dasi pita merah yang menggantung santai di lehernya, serta rok lipit merah yang bergoyang lembut tertiup angin lembah.

Yang paling menarik perhatian adalah wajah cantiknya yang selalu tersenyum di mana pun dan kapan pun!

Hanya dengan melihat senyumannya saja, segala kekhawatiran langsung hilang seketika. Itu adalah senyum yang bisa membuat orang langsung rileks, senyum yang membawa kebahagiaan, sulit dibayangkan bahwa dia adalah seorang pembunuh bayaran.

Namun, jangan sampai lengah karena senyumannya itu. Di balik itu, dia adalah anggota elit markas besar tentara revolusioner, seorang pembunuh yang ahli dalam penyamaran dan pembunuhan diam-diam, yang belum pernah kalah dalam setiap misinya dan selalu menyelesaikan tugas dengan sempurna.

Dia berasal dari keluarga biasa, berprestasi tinggi sehingga diterima bekerja di kantor gubernur daerah setempat. Awalnya ia mengidam-idamkan kehidupan kelas atas dan berharap suatu hari menjadi istri bangsawan yang hidup sejahtera. Namun setelah masuk pemerintahan, dia melihat gubernur yang menindas rakyat dan penderitaan rakyat yang tak berujung, hingga akhirnya menyadari kegelapan kekaisaran. Meski tahu kebenaran, dia merasa tak berdaya sebagai wanita.

Suatu malam, dia secara tak sengaja menemukan alat kekaisaran berupa kosmetik — Foundation Gaia yang bisa berubah bentuk — di gudang koleksi harta. Daya tarik kekuatan alat itu membuatnya menjadi penggunanya. Setelah mahir menggunakannya, dia membunuh gubernur yang menindas rakyat. Melihat gubernur baru yang memerintah dengan baik kampung halamannya, dia merasa bahagia dan bertekad memperbaiki dunia yang rusak dengan tangannya sendiri.

Setelah menjadi pembunuh, dia belajar dari tokoh kuat di organisasi pembunuh bayaran, Barbara Obergerg. Karena kemampuan bertarungnya biasa saja, dia fokus mempelajari teknik pembunuhan diam-diam. Selama menjalani pelatihan, dia menggunakan alat kekaisaran untuk menyelesaikan banyak misi pembunuhan sulit, dan mendapatkan prestasi setara dengan ahli pembunuh bayaran terkemuka pasukan malam, Akatome.

Meski kemampuan bertarungnya masih jauh dari kata hebat, kemampuan membunuhnya adalah yang terbaik di antara para elit inti.

Dia memiliki alat kekaisaran berbentuk kosmetik—Foundation Gaia yang bisa berubah bentuk—yang memungkinkan penggunanya berubah menjadi apa pun sesuai keinginan. Meskipun alat ini kurang berguna dalam pertarungan langsung, alat ini sangat cocok untuk pembunuhan diam-diam dan pengintaian.

Oleh sebab itu, meski tanpa keahlian bertarung, Chelsea mampu menggunakan kemampuan berubah bentuk alat ini untuk menyelesaikan banyak misi pembunuhan yang sulit. Saat membunuh, dia tidak menunjukkan sedikit pun aura pembunuhan, selalu menghabisi lawan dengan sunyi tanpa jejak.

Siapapun yang bertemu Chelsea, pasti akan langsung rileks karena senyumnya yang menenangkan, serta kemampuannya membuat orang menurunkan kewaspadaan atau bahkan bersahabat dengannya.

“Ummm ummm ummm ummm... ummm ummm ummm ummm... ummm ummm ummm ummm (suara makan)... Hei! Koki berambut biru di sana, tambahkan porsinya!! Dua kali lipat... tidak, sepuluh kali lipat!!!”