Bab 91: Menaklukkan Esdes

Tidak... tidak baik, kalau begini rumah kami... rakyat di belakang... sial, bergeraklah tubuhku!

Tubuh Numa Kase yang berlutut dengan satu lutut di tanah telah diliputi es, dan bertahan sampai saat ini tanpa langsung mati beku pun sudah cukup membuktikan julukannya sebagai Pemberani Utara. Namun, untuk sekadar menggerakkan tubuh pun ia sudah tak sanggup lagi.

Entah sejak kapan, Esdeth sudah berjalan mendekati Numa Kase dengan langkah santai, seolah menikmati suasana taman. Ia bahkan tidak melirik sekilas pun pada pria malang yang merintih di tanah itu, hanya membalikkan badan dan merentangkan kedua tangannya kepada pasukan dan prajuritnya di bawah.

"Sudah cukup, lakukan sesukamu pada kota ini!"

Sorak kemenangan menggema dari mulut para prajurit. Seketika, mereka berbondong-bondong menaiki lereng yang dibangun Esdeth, melesat ke atas tembok benteng. Para prajurit di atas tembok telah membeku menjadi bongkahan es, tak ada lagi yang mampu menghalangi langkah para penyerbu tersebut.

"Tidak... jangan... kumohon pada kalian..." Saat Esdeth tengah menikmati pemandangan di hadapannya, suara lirih terdengar dari bawah kakinya. Ia menunduk, agak terkejut.

"Oh... ternyata kau belum mati beku? Sepertinya aku harus menilaimu ulang," katanya sambil menaruh kakinya di kepala Numa Kase, membuat pria itu terjerembab lebih hina di tanah. Esdeth terkekeh lembut.

"Sebagai seorang lemah... nikmatilah pesta yang hanya milik para kuat." Sembari berkata demikian, Esdeth menendang tubuh sekarat Numa Kase hingga terlempar jauh. Prajurit yang sejak tadi menunggu segera membelenggu sang Pemberani Utara dengan erat.

Di kota yang tertutup salju dan es itu, tak ada lagi suara kehidupan. Selain derap langkah prajurit yang bergerak, kota sebesar itu kini sunyi mencekam.

Sudah seminggu berlalu sejak benteng itu jatuh, dan tentara Kekaisaran menginjakkan kaki di tanah suku utara yang terakhir. Dalam pesta kemenangan yang berlangsung selama seminggu itu, kota itu berubah menjadi kota mati.

Empat ratus ribu penduduk suku utara dikubur hidup-hidup oleh Esdeth, sementara yang lain tewas di tangan para prajurit dengan cara yang kejam dan penuh kemarahan.

Di alun-alun pusat kota itu, Pemberani Utara yang dulu gagah kini bertekuk lutut seperti seekor anjing di depan Esdeth. Lehernya terbelenggu rantai besi besar, ujung rantai itu digenggam oleh Esdeth.

Tujuh hari penyiksaan dan penderitaan telah memusnahkan kemanusiaan yang tersisa dalam dirinya. Numa Kase, sang Pemberani Utara, telah mati. Yang tersisa kini hanyalah makhluk malang yang tak lebih dari seekor binatang.

"Lady Esdeth, pasukan sudah berkumpul, tak ada satu pun yang selamat di seluruh benteng."

"Oh... jadi ini yang disebut Pemberani Utara? Menjijikkan... matilah, kau anjing busuk." Dengan ucapan itu, Esdeth mengayunkan kakinya yang ramping berbalut sepatu bot tinggi, menghujamkan ujungnya ke pelipis Numa Kase, mengakhiri hidupnya yang penuh kehinaan.

Akhirnya... dendam para bangsaku... telah terbalas.

Gadis itu perlahan bangkit, sedikit kehilangan arah, menatap para komandan yang menatapnya dengan ketakutan, lalu tersenyum sinis.

"Kita... kembali ke Ibu Kota Kekaisaran."

Esdeth merasa kecewa.

Hanya dalam satu pertemuan, musuh sudah dikalahkan.

Meskipun Numa Kase memang kuat, tapi bagi Esdeth, itu jauh dari cukup.

Ia benar-benar tak memenuhi harapan Esdeth. Padahal saat berangkat, Esdeth mendengar bahwa suku utara menargetkan mampu menahan dirinya selama setahun.

Hanya begini saja? Hanya begini?

Esdeth merasa bosan sekaligus geli.

"Siapa di sana?"

Lalu Esdeth menyadari kehadiran Dante yang sepertinya tengah menonton pertempuran.

Begitu menyadari keberadaan Dante, Esdeth tidak menunggu pasukannya bergerak. Ia langsung melompat ke arahnya.

Sebagai pemburu spesies berbahaya yang sudah entah berapa banyak ia bunuh dan sudah melewati puluhan pertempuran, Esdeth langsung menyadari kekuatan Dante begitu melihatnya.

Tatapan angkuh, sikap yang memandang remeh dunia.

"Orang Kekaisaran?"

Esdeth agak terkejut. Penampilan orang Kekaisaran jelas berbeda dengan suku utara, sehingga ia langsung mengenalinya. Sebelumnya, ia kira Dante adalah salah satu petarung kuat dari suku utara, atau mungkin tokoh penting yang lolos.

Tapi setelah merasakan kekuatan Dante, Esdeth memutuskan untuk bertarung dulu!

Menghadapi serangan mendadak dari Esdeth, Dante tak terlihat kaget. Ia tahu benar karakter wanita itu yang memang mencintai pertarungan.

Jadi Dante memenuhi keinginannya, membiarkan tinju Esdeth menghantam tubuhnya.

Sekali pukul, Esdeth langsung merasakan keanehan. Dante tidak bergeming, tubuhnya terasa seperti batu karang di tengah arus deras, tak tergoyahkan, seolah-olah terbuat dari baja.

Dante lalu secepat kilat mencengkeram leher Esdeth dan membantingnya ke tanah.

Esdeth merasakan sakit luar biasa, namun ia segera bereaksi, menahan tubuh dengan kedua kaki dan menghunuskan duri es raksasa ke arah Dante.

Dante sama sekali tak terusik, membiarkan duri es menancap pada tubuhnya, tapi duri-duri itu langsung hancur berkeping-keping, seolah-olah yang mereka hantam bukanlah daging dan darah, melainkan gunung batu.

Lalu, Esdeth menyilangkan kedua tangan, menahan tendangan Dante. Namun, ia meremehkan kekuatan Dante. Dengan sekali tendangan, tubuh Esdeth terpental hingga ratusan meter jauhnya.

"Jenderal!"

"Jenderal Esdeth!"

Anak buah Esdeth langsung panik. Mereka belum pernah melihat Jenderal Esdeth sampai sebegitu terhinanya.

Dante melangkah maju, sementara Tiga Kesatria Binatang yang setia padanya langsung menyerbu Dante.

Terhadap ketiga Kesatria Binatang itu, Dante tidak punya rasa simpati, sehingga ia tidak menahan diri.

Salah satu dari mereka, Daidas, mengacungkan Senjata Kekaisaran: Kapak Berputar Belzak—senjata yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang memiliki kekuatan luar biasa, dengan daya serang sangat besar, dan dapat dipisah menjadi dua kapak yang bisa dilempar dan terus mengejar musuh selama pengguna masih punya tenaga.

Ia menerjang liar ke arah Dante, mengayunkan kapak raksasa tepat ke leher Dante.

Dante tidak bergerak sedikit pun, membiarkan dirinya ditebas. Kapak Belzak menghantam leher Dante, namun seketika hancur berkeping-keping, seperti mainan plastik murahan!

Kemudian, Dante melayangkan satu pukulan ringan ke perut Daidas, seperti bercanda di antara teman. Tubuh besar berambut pirang yang menyerupai singa itu langsung meledak, memercikkan darah ke atas hamparan salju dan serpihan salju yang berterbangan.

Pemandangan itu membuat semua orang tertegun. Niu, yang menggenggam Senjata Kekaisaran: Seruling Mimpi Perang [Jeritan], segera mencoba meniupnya.