Bab Kesembilan Puluh Dua: Serangan Malam yang Bodoh

Alat kekaisaran miliknya mampu dengan bebas mengendalikan emosi para pendengar. Meskipun di medan perang dikenal sebagai alat untuk membangkitkan semangat, sebenarnya alat itu mampu memanipulasi puluhan jenis emosi. Namun, jika didengarkan berulang-ulang, pendengar akan membentuk kekebalan terhadap lagu tersebut. Alat itu tidak berfungsi pada orang yang tidak memahami musik (tidak berdampak pada Esdeath, dan hanya sedikit pada Tatsumi). Teknik rahasianya adalah memperkuat diri sendiri melalui penampilan musik yang disebut “Pemanggilan Siluman”.

Kemudian Dante menarik napas dalam-dalam, dadanya sedikit membusung. Ia menoleh dan menghembuskan napas dengan gerakan menyapu, seketika angin kencang mengguncang alam. Seolah-olah sebuah bom dahsyat meledak dengan Dante sebagai pusatnya.

Angin topan menerjang, Niwu seperti boneka dari jerami, gelombang udara yang tampak oleh mata telanjang menghantamnya. Dagingnya tercerai-berai, darah, tulang, dan pecahan alat kekaisaran berjatuhan di salju. Berbagai warna darah terpercik, mencoret-coret permukaan salju putih menjadi lukisan abstrak yang penuh warna.

Dari tiga petarung, hanya Livar yang tersisa. Setelah menyaksikan kengerian pria di depannya, ia sadar bahwa bukan hanya mereka, bahkan Jenderal Esdeath pun mungkin bukan tandingan pria ini. Namun demi memberi waktu bagi Jenderal Esdeath untuk melarikan diri, Livar memutuskan bertarung sampai mati, meski hanya dapat mengulur waktu sedikit saja.

Esdeath segera kembali menyerang, meski luka akibat tendangan Dante cukup parah, darah mengalir di wajahnya.

“Kau sangat kuat.”

Esdeath berkata dengan penuh semangat. Akhirnya ia tidak kecewa karena telah menemukan lawan yang sepadan untuk bertarung.

Tanpa menunggu Dante bicara, ia langsung melancarkan serangan.

...

Esdeath berada dalam pelukan Dante. Dante mengungkapkan bahwa ia menyukai wanita seperti Esdeath, yang menghormati hukum rimba: yang kuat berkuasa atas yang lemah. Karena ia lebih kuat dari Esdeath, setelah mengalahkannya ia bisa memperlakukannya sesuka hati, dan Esdeath pun akan dengan patuh menurutinya.

Yang lemah memang harus tunduk pada yang kuat. Sifat Esdeath yang bengkok, bagaikan hukum rimba, adalah hasil dari kata-kata ayahnya yang menyimpang.

Dalam pertempuran kemarin, Esdeath benar-benar dikalahkan Dante. Bahkan ketika menggunakan serangan meteor es raksasa, Dante dengan mudah menghancurkannya dengan satu pukulan. Esdeath tidak mampu melukai Dante sedikit pun. Maka ia mengakui Dante sebagai orang yang lebih kuat darinya.

Perlu diketahui, Dante di dunia One Piece memiliki tinggi tiga meter, tapi ia bisa mengendalikan tinggi badannya sendiri. Setelah bertemu dengan Esdeath dan lainnya, Dante menyesuaikan tinggi badannya menjadi satu meter sembilan puluh. Dengan begitu, ia bisa memeluk Esdeath, sang wanita cantik setinggi sekitar satu meter tujuh puluh empat, layaknya Dante, Nero, dan Vergil di Devil May Cry.

Dante sangat menyukai Esdeath, bahkan menganggapnya sebagai salah satu istrinya. Dan “istri” di sini bukan tipe yang berganti setiap musim, melainkan cinta pada pandangan pertama yang abadi, menyukai Esdeath selama bertahun-tahun tanpa pernah berpaling.

Esdeath adalah seorang ratu dengan sifat sangat dominan. Ia berasal dari daerah perbatasan utara, putri kepala suku Baruthus, yang khusus berburu makhluk berbahaya. Sejak kecil ia didoktrin bahwa hanya yang kuat yang bisa bertahan hidup, sedangkan yang lemah harus mati, sehingga kepribadiannya menjadi bengkok.

Ia sering berburu makhluk berbahaya sendirian. Suatu kali sepulang berburu, ia menemukan seluruh sukunya dibantai oleh suku asing dari utara. Sejak itu ia semakin yakin bahwa hanya dengan menjadi kuat ia bisa bertahan hidup.

Setelah berburu selama beberapa waktu, ia pergi ke ibu kota kekaisaran untuk menjadi pejabat. Berkat kekuatannya, ia segera diangkat menjadi jenderal. Kemudian ia meminum darah makhluk berbahaya yang disimpan dalam guci dan memperoleh alat kekaisaran es yang dahsyat, Manifestasi Iblis—Inti Setan.

Ia adalah maniak perang yang sangat kejam terhadap musuh dan tawanan perang. Selain menghancurkan tubuh musuh, ia juga merusak mental mereka, sering sengaja melepaskan lawan agar dapat menikmati pertempuran lebih lama. Namun, terhadap bawahan dan rakyat, ia sangat dermawan, selalu membagi hadiah dan makan bersama para prajurit.

Ia pernah menaklukkan suku asing utara yang dianggap butuh waktu setidaknya satu tahun untuk dikalahkan, hanya dalam sekejap mata, dan mengubur hidup-hidup empat puluh ribu orang.

Dante kini mengalami semua itu, dan ia tidak mencegah Esdeath mengubur hidup-hidup empat puluh ribu suku asing utara. Ini membuat Esdeath merasa Dante adalah orang yang sama dengannya. Maka, meski berada di bawah kendali Dante, ia rela tunduk, hanya saja tatapan pasukan Esdeath bisa membuat orang mati berdiri.

“Bisa membasmi Pahlawan Utara yang sangat gagah berani dalam sekejap, bahkan puluhan ribu suku minoritas pun dibantai habis. Benar-benar pantas disebut Jenderal—”

“Tak perlu menyanjungku. Aku tidak butuh kata-kata manis seperti itu....”

Jawab Esdeath.

Seperti biasa, pasukan pun tidak berkomentar lebih lanjut.

Namun kini, Jenderal Esdeath tidak lagi memandang wajah putus asa mereka, melainkan berjalan masuk ke tenda.

Hal ini membuat banyak prajurit kehilangan arah.

“Memang harus membasmi suku asing utara sampai tuntas, tapi caramu tidak sepenuhnya salah.”

Dante berkata pada Esdeath.

Esdeath sebenarnya hanya ingin menikmati lebih banyak perang, sehingga ia tidak membasmi musuh sampai tuntas. Ia sering membiarkan musuh lolos, tapi justru itu membuat kekaisaran bergantung padanya. Seperti kata pepatah: “Kelinci habis diburu, anjing pemburu dimasak; burung habis ditembak, busur dipendam; negara musuh hancur, penasihat dibunuh.” Artinya, setelah kekuasaan stabil, raja akan menyingkirkan para pahlawan.

Tanpa disadari, Esdeath menumbuhkan musuh demi menjaga posisinya. Ia sengaja membiarkan lawan tetap ada agar kedudukannya tetap penting.

Buktinya, selain Esdeath, para jenderal dan pejabat kekaisaran lain adalah orang-orang lemah. Hanya Esdeath yang berulang kali berhasil menaklukkan suku asing.

Najesthan bahkan memilih membelot karena menyaksikan kekejaman Esdeath terhadap suku asing utara, padahal jika bukan karena invasi mereka, Esdeath tidak akan membantai suku itu. Najesthan hanya melihat Esdeath membunuh suku asing utara, tapi mengabaikan pembantaian yang dilakukan suku asing terhadap rakyat perbatasan kekaisaran. Esdeath pernah mengalaminya sendiri, maka ia tidak ragu-ragu.

Bisa dikatakan, Najesthan memang bodoh.

“Benar, kalau langsung membasmi semuanya, aku tidak akan bisa menikmati perang lagi.”

Esdeath berpikir Dante setuju dengan pendapatnya, padahal Dante sedang merenungi bahwa naluri Esdeath justru memberikan keputusan terbaik baginya.