Bab Delapan Puluh Tujuh: Dunia yang Hangat dan Menyembuhkan

"Tidak ada cara lain."
Dante hanya bisa menundukkan kepala dan berjalan di tengah salju.
Di tanah yang begitu membeku ini, entah harus berjalan berapa lama sebelum bertemu manusia. Ia tadi sempat ingin terbang supaya bisa memanfaatkan penglihatan dan pendengaran supernya untuk mencari tahu apakah ada orang di sekitar.

Tak lama kemudian, pendengaran super Dante menangkap suara keributan.
Terdengar banyak orang sedang bertempur. Ia pun segera bergerak menuju sumber suara itu, berlari kencang di atas salju hingga menimbulkan gelombang putih, dan dengan cepat tiba di lokasi pertempuran.

Matanya langsung menangkap sekelompok besar orang yang saling bertempur, jumlah mereka begitu banyak hingga Dante pun terkejut.
Padahal ini masih zaman senjata tajam, tapi bisa mengerahkan begitu banyak prajurit?
Salah satu kelompok tampak seperti bangsa nomaden, sementara kelompok lain tampak seperti bangsa agraris, dengan seragam dan senjata rapi bergaya barat.
Namun jelas seragam dan senjata itu lebih mengutamakan penampilan ketimbang fungsi.
Mungkin ini dunia dari anime atau komik, karena di dunia nyata tidak mungkin ada seragam dan senjata seperti itu.

Lalu, dengan penglihatannya yang tajam, Dante melihat dari kejauhan seorang perempuan berkuda keluar dari barisan tentara resmi itu.
Perempuan itu mengenakan seragam militer putih, topi hitam-putih, dan memiliki rambut panjang lurus berwarna biru es.
Tubuhnya tinggi semampai, kira-kira sekitar 174 sentimeter, memegang sebuah rapier yang sangat panjang.
Penampilannya benar-benar menarik dan sangat cantik.

"Di zaman yang mendiskriminasi perempuan seperti ini, ternyata ada perwira wanita."
Dante merasa kagum dan menduga kekuatan perempuan itu pasti luar biasa.
Dan memang benar.
Sejak perempuan itu muncul, suasana di barisan tentara langsung berubah, sedangkan pasukan nomaden di seberang tampak panik dan mulai siaga.

Dante merasa adegan ini agak familiar, namun setelah perempuan cantik itu bertindak, segalanya menjadi berbeda.
Ia tiba-tiba menciptakan ribuan tombak es!
Yang lebih luar biasa lagi, tombak-tombak es itu menentang gravitasi, melayang di sekitar perempuan itu dan di udara.

Kemudian, seolah dikendalikan olehnya, tombak-tombak es itu melesat seperti peluru ke arah pasukan lawan.
Pasukan nomaden itu pun langsung mengalami korban besar.

"Apakah ini sihir? Kelihatannya mereka tidak punya pengalaman melawan sihir. Apa mungkin sihir di sini sangat langka?"
Dante merenungkan hal itu.
Hanya dalam satu serangan tombak es saja, sudah ada ratusan orang yang tewas di pihak lawan, hingga akhirnya barisan mereka langsung kacau dan bubar.

Lalu perempuan itu mengangkat rapiernya tinggi-tinggi, memimpin serangan, menerobos ke tengah pasukan nomaden dan mulai bertempur di atas kuda.

"Jadi ini Esdeath rupanya!"
Tadinya Dante masih menebak-nebak dunia apakah ini, sampai akhirnya ia mendengar perbincangan di antara para prajurit dan menyadari bahwa perempuan itu adalah Esdeath.
Dunia "Tebas! Mata Merah"!
Sebuah dunia yang, ironisnya, digambarkan penuh kehangatan dan penyembuhan.
Nilai jual ceritanya adalah "cinta dan kematian", alur ceritanya sangat berbeda dengan komik shounen klasik pada umumnya.
Latar dunia dalam cerita ini terinspirasi dari Tiongkok, kemudian dikembangkan ulang secara kreatif.

Kekaisaran:
Negara kuno dengan peradaban ribuan tahun, negara terkuat di dunia, hanya kerajaan barat yang bisa menandingi mereka, sementara kepulauan selatan dan tundra utara tertinggal, dan negeri timur masih dianggap primitif.
Penguasa tertinggi adalah kaisar, dengan pejabat sipil yang mengatur politik dan panglima militer yang mengatur angkatan bersenjata. Kepala pejabat sipil adalah perdana menteri, kepala militer adalah panglima tertinggi.
Bukankah ini mirip dengan Tiongkok?

Selain itu, terdapat suku bangsa asing yang mirip Hun atau Turk dalam sejarah.
Suku bangsa asing ini berbeda dengan rakyat kekaisaran dan merupakan minoritas.
Kelompok barat bersekutu dengan pasukan revolusioner untuk melawan kekaisaran.
Suku bangsa utara terus memberontak melawan kekaisaran, namun akhirnya dimusnahkan oleh Esdeath.
Suku bangsa selatan juga pernah memberontak, namun akhirnya ditaklukkan oleh Esdeath.
Sebagai tambahan, suku Esdeath sendiri juga pernah dihancurkan oleh bangsa asing.

Tentang dunia "Tebas! Mata Merah", bisa dibilang pada awalnya cerita terasa sangat membakar semangat.
Namun setelah semangat itu mereda, kau akan menyadari bahwa ini sebenarnya hanyalah versi romantisasi dari kisah invasi suku Turk, Hun, dan sejenisnya ke Tiongkok.
Pasukan revolusioner hanyalah sekelompok orang yang membuka gerbang bagi bangsa asing, seperti mengundang serigala masuk ke dalam rumah.

Dan setelah kekaisaran runtuh, pasukan revolusioner dan bangsa asing tidak menepati janji terhadap kelompok Night Raid, seperti memberikan kehidupan yang lebih baik bagi rakyat.
Malah mereka yang menjadi penguasa baru dan penindas.
Bisa dibilang, pemahaman politik sebagian besar orang Jepang memang nol.
Mengandalkan pembunuh untuk menyelamatkan dunia, merasa bahwa membunuh beberapa orang cukup untuk membebaskan semua orang.
Mereka sama sekali tidak sadar apa itu perjuangan kelas, apa itu pembebasan pikiran.
Hanya mengandalkan kekuatan fisik saja, berusaha membebaskan dunia dengan kekerasan adalah kekeliruan besar!
...
Awalnya dunia ini sangat biasa-biasa saja, masyarakat hidup dalam kebodohan dan kebiadaban, di mana-mana ada monster yang memburu manusia.
Semua itu berubah sejak kaisar pertama mendirikan kekaisaran.
Perkembangan dunia ini berjalan secara aneh, tidak bisa disebut sebagai masyarakat teknologi, namun juga bukan masyarakat primitif.
Ada prajurit yang bertarung dengan pedang dan senjata tajam, tetapi ada juga yang menggunakan senapan dan meriam dengan tingkat teknologi tinggi.
Namun menurut Dante, dunia ini cukup mirip dengan dunia Bajak Laut.
Masalahnya, tidak semua prajurit pengguna senjata tajam mampu mengabaikan ancaman senapan dan meriam, dan lebih besar lagi, senjata api hanya efektif melawan orang biasa.
Bahkan kelompok Tatsumi yang baru saja meninggalkan desa pun tidak takut senjata api, membuat orang bertanya-tanya apa gunanya senjata api di dunia ini.

Kaisar pendahulu bahkan menciptakan empat puluh delapan senjata legendaris bernama 'Senjata Kekaisaran'.
Senjata Kekaisaran benar-benar sesuatu yang aneh, siapa sangka mereka bisa tercipta, bahkan di masa lalu saat sihir masih ada.
Senjata Kekaisaran membantu kekaisaran meraih kemenangan besar, namun lima ratus tahun lalu terjadi kerusuhan besar dan banyak Senjata Kekaisaran hilang ke masyarakat atau bahkan ke luar negeri.
...
Sebenarnya kali ini Esdeath sempat menantikan kekuatan dari Pahlawan Utara.
Pahlawan Utara—Numa Seka, pangeran dari suku bangsa utara, tak pernah kalah selama memegang tombaknya, bahkan para pengguna Senjata Kekaisaran pun bukan tandingannya, padahal sang pangeran sendiri bukan pengguna Senjata Kekaisaran.
Ia juga memiliki strategi militer yang sangat menakutkan, sangat dipercaya dan dicintai rakyatnya, benar-benar ancaman besar bagi kekaisaran di utara.
Pasukan elit di bawah komando Pahlawan Utara Numa Seka menjadikan kota benteng negara mereka sebagai basis, setiap hari memperkuat serangan ke wilayah kekaisaran.
Sebelumnya, seluruh pasukan kekaisaran yang dikirim selalu kalah di tangan sang pangeran, sehingga kekaisaran membentuk pasukan ekspedisi khusus untuk menaklukkan utara.