Bab Seratus Sepuluh: Menjebak dan Memfitnah

Selain itu, setelah bertarung melawan Esdeath, Naga Iblis Penghancur Dunia juga berevolusi dengan sangat baik. Dalam hal kekuatan, seharusnya ia sudah setara dengan Susanoo yang menggunakan Manifestasi Jiwa Bencana. Tentu saja, itu hanya dalam hal kekuatan fisik; ia tidak memiliki kemampuan khusus apa pun.

“Esdeath, siapa sangka kau ternyata berhasil mengeluarkan Prajurit Dewa Raksasa dan Seribu Tangan.”

Setelah membicarakan Naga Iblis Penghancur Dunia, Dante memandang Esdeath. Ia menyadari bahwa potensi Esdeath mungkin jauh lebih besar daripada yang selama ini ia bayangkan.

Namun, kalau dipikir-pikir, memang begitulah adanya. Dalam kisah aslinya, wanita ini memiliki perbedaan tingkat yang sangat jauh dibandingkan para pengguna Perangkat Kekaisaran lainnya. Hal-hal yang mungkin membatasi Esdeath untuk menjadi lebih kuat hanyalah potensi Perangkat Kekaisaran itu sendiri serta daya imajinasinya.

Bukankah belum lama Dante mengatakan sesuatu, tetapi Esdeath sudah berhasil mengembangkan Prajurit Dewa Raksasa dan Seribu Tangan?

Namun, wajah Esdeath seketika memucat. Bibirnya pun berubah putih. Ia tersenyum kepada Dante, lalu jatuh ke dalam pelukannya.

Dante terkejut. Penglihatan tembus dari penglihatan supernya menembus pakaian, daging, dan tulang Esdeath.

Ternyata ia hanya pingsan karena kehabisan tenaga. Wanita ini benar-benar keras kepala dan sangat ambisius.

Setelah membaringkan Esdeath dengan baik, Dante memberikan perintah baru kepada Naga Iblis Penghancur Dunia.

Di perbatasan Kekaisaran, hal yang paling mudah ditemukan adalah makhluk berbahaya. Kebetulan, ia juga bisa membiarkan Naga Iblis Penghancur Dunia bergerak dan memusnahkan makhluk-makhluk berbahaya yang mungkin mengancam rakyat biasa.

Selain itu, dengan begitu Naga Iblis Penghancur Dunia dapat berevolusi berdasarkan berbagai situasi. Pada akhirnya, ia mungkin akan memperoleh seorang bawahan serbabisa.

Perangkat Kekaisaran biologis memang sungguh ajaib. Setelah menangkap Kilat Menyambar, Susanoo, ia juga harus menelitinya sedikit...

Namun, setelah Esdeath sadar, kedua kaki jenjangnya langsung menjepit pinggang Dante, membuat Dante sama sekali tidak dapat bergerak.

Karena semuanya sudah berjalan sebagaimana mestinya, tidak pantas lagi bersikap malu-malu. Dante mengangkat dua laras meriam, meletakkannya di bahu, lalu memulai serangan infanteri, mengepung titik sasaran dan menggempurnya dari segala arah. Setelah itu, ketiga pasukan maju bersamaan, berpacu secepat kuda perang... Sayangnya, dalam pertempuran ini tidak ada pasukan berkuda.

Kedua pihak bertempur di tempat seluas dua meter persegi. Seketika, teriakan pembunuhan mengguncang langit dan keringat bercucuran seperti hujan. Para jenderal dari kedua kubu pun bertarung sengit tanpa ada yang mampu mengungguli yang lain.

Setelah bertempur habis-habisan hingga akhir, sang jenderal wanita dari pihak lawan sudah kelelahan. Ia juga sangat kehausan hingga tenggorokannya terasa kering, dan berniat menyerah demi menyelamatkan nyawanya.

Namun, Jenderal Dante adalah sosok pahlawan yang luar biasa. Tubuhnya keras, hatinya pun keras. Pengalaman bertahun-tahun di medan perang telah membuatnya berhati dingin dan tanpa belas kasihan, terlebih lagi ia gemar menghancurkan bunga-bunga indah.

Tanpa menghiraukan permohonan sang jenderal wanita, ia mengeluarkan jurus andalannya, Tiga Puluh Enam Jurus Tongkat Menembus Langit. Setiap ayunan tongkat mengincar titik vital terdalam lawannya.

Melihat Dante tidak mau berhenti, sang jenderal wanita murka dan menggunakan jurus “Banjir Menenggelamkan Tujuh Pasukan”, berniat mengajak lawannya mati bersama.

Sayangnya, kewibawaan Jenderal Dante tak tertandingi, dan tiga puluh enam jurus tongkatnya muncul silih berganti.

Mula-mula ia menggunakan jurus “Menyibak Awan Menatap Matahari”, lalu “Ular Putih Membalikkan Tubuh”, dan akhirnya jurus ketiga puluh enam, “Naga Biru Kembali ke Laut”, yang langsung menewaskan sang jenderal wanita di tempat!

Sang jenderal bertempur berdarah-darah di medan laga; sungguh gagah dan penuh kepahlawanan!

Jenderal Dante telah meraih kemenangan besar, tetapi masih belum merasa puas. Puluhan miliar prajurit di bawah komandonya maju menyerbu. Ia memerintahkan agar kota itu dibantai selama tiga hari dan darahnya dipersembahkan kepada langit, bertekad menentukan nasib dunia hanya dalam satu pertempuran!

Sungguh menyedihkan. Setelah jenderal utama pihak lawan tewas, pasukan mereka tak lebih dari ayam tanah dan anjing genting. Bagaimana mungkin mereka mampu menahan prajurit-prajurit tangguh dan para jenderal perkasa seperti itu?

Ketika pasukan Keluarga Dante menerobos masuk tanpa hambatan, dalam sekejap semuanya lenyap menjadi abu!

Lima jam kemudian, di dalam pemandian, uap panas memenuhi udara dan kabut menyelimuti tempat itu. Bahkan orang yang berada beberapa langkah di depan pun tampak samar.

Esdeath berendam di dalam kolam. Tubuhnya yang sempurna sebagian besar terbenam di dalam air, sementara ia bersandar miring di tepi kolam. Separuh tubuhnya yang lain terselubung gumpalan kabut, tampak samar dan berkabut.

Dante bermesraan bersamanya, menghadirkan kehangatan dan kelembutan yang berbeda.

“Dante, berjanjilah kepadaku. Tetaplah seperti ini selamanya dan jangan pernah meninggalkanku, ya?”

Tiba-tiba Esdeath merasa bahwa penyiksaan, peperangan, dan segala hal semacam itu telah kehilangan rasanya. Ia sudah sepenuhnya tenggelam dalam perasaan tersebut.

“Kau begitu cantik. Untuk apa aku meninggalkanmu?”

Dante menjawab dengan acuh tak acuh. Saat ini ia berada dalam keadaan seorang pertapa yang telah mencapai pencerahan—sepenuhnya rasional dan tanpa emosi apa pun. Karena itu, ia tidak mampu beresonansi dengan perasaan Esdeath. Namun, secara verbal, ia memilih jawaban yang menurutnya paling tepat.

Meskipun hanya berkata demikian, Esdeath seolah mendengar jawaban yang memuaskan hatinya. Perlahan-lahan, seluruh tubuhnya tenggelam ke dalam air.

...

Dante duduk tinggi di atas takhta kekaisaran.

Sebagai kaisar baru Kekaisaran, ia jauh lebih baik dibandingkan kaisar sebelumnya.

“Para hadirin, apakah ada urusan penting yang hendak kalian laporkan hari ini?”

Melihat sang Kaisar tampaknya berniat mendengarkan urusan negara, para menteri saling berpandangan. Kemudian, salah seorang dari mereka maju selangkah dan berlutut dengan satu kaki.

“Yang Mulia, Jenderal Nacakid dan Jenderal Hemi telah memimpin pasukan masing-masing untuk memberontak. Mereka tampaknya juga telah bergabung dengan pasukan pemberontak. Kini, mereka telah membentuk kekuatan besar yang sewaktu-waktu dapat mengancam Kekaisaran. Kami mohon Yang Mulia mengambil keputusan.”

Setelah pria berpakaian seperti mata-mata itu mengungkapkan informasi rahasia tersebut, para pejabat yang berdiri di kedua sisi pun mengubah raut wajah. Ekspresi mereka segera menjadi sangat serius.

“Bahkan Jenderal Nacakid yang terkenal gagah berani dan mahir berperang telah mengkhianati Kekaisaran...”

“Sepertinya pasukan pemberontak kini telah berubah menjadi kekuatan yang sangat menakutkan. Kita tidak boleh lagi meremehkan mereka—”

“Jika kita tidak segera memikirkan cara untuk menghadapinya, Kekaisaran akan berada dalam bahaya—”

Mendengar bisik-bisik para menteri sipil dan militer dari bawah sana, Dante tetap tenang.

Ia tahu bahwa pasukan pemberontak, atau Pasukan Revolusioner, tidak akan menyerah semudah itu. Sebenarnya, ia juga diam-diam telah menerima kabar bahwa ada orang-orang yang sengaja menyabotase berbagai kebijakan yang menguntungkan rakyat setelah Dante naik takhta.

“Mengapa kalian semua begitu panik? Mereka hanya sebuah kekuatan kecil dari wilayah selatan... Tak lebih dari ayam tanah dan anjing genting, sama sekali tidak layak ditakuti. Pengkhianatan Nacakid dan Hemi justru sesuai dengan keinginanku. Kekaisaran tidak membutuhkan sekelompok pengkhianat yang menyembunyikan niat jahat. Kini mereka berkumpul di satu tempat, sehingga akan lebih mudah untuk menyingkirkan mereka sekaligus.”

Dante mengatakannya dengan ringan.

Benar juga!

Kaisar yang sekarang jelas berbeda dari kaisar sebelumnya!

Mereka selalu secara tidak sadar mengabaikan betapa menakutkannya sang Kaisar. Mereka lupa bahwa dialah yang telah menciptakan entah berapa banyak Perangkat Kekaisaran dan memperkuat kekuatan Kekaisaran.

“Esdeath, jenderal terkuat Kekaisaran, hanya perlu menggerakkan jarinya untuk menyingkirkan gerombolan kacau itu.”

Bagaimanapun, Kekaisaran memiliki pasukan Perangkat Kekaisaran berzirah yang berjumlah seratus orang. Kecuali Pasukan Revolusioner juga mampu mengeluarkan Perangkat Kekaisaran sebanyak itu, mereka sama sekali tidak memiliki harapan.

“Yang Mulia sungguh berpandangan jauh ke depan. Para pemberontak itu memang hanyalah gerombolan kacau yang tidak perlu diperhatikan.”

“Benar, benar.”

Para menteri berlutut dan memuji dengan suara lantang.

...

Pinggiran ibu kota.

Sebuah kereta kecil yang ditarik oleh makhluk berbahaya tingkat rendah bergerak perlahan di jalanan yang telah rusak. Di sekeliling kereta itu berjaga banyak prajurit, sehingga jelas bahwa kendaraan tersebut adalah milik seorang bangsawan.