Bab Seratus Lima: Esdes Versi Super Ditingkatkan
Makhluk berbahaya berwujud manusia kemudian mengalihkan pandangannya pada sang istri yang sedang terbaring di kursi goyang, kesulitan bergerak karena perutnya yang membesar. Dengan aura ganas, makhluk itu melangkah ke arahnya. Melihat istrinya dalam bahaya, sang suami berusaha bangkit untuk menyelamatkan, namun luka parah di perutnya membuatnya bahkan tak mampu berdiri, hanya bisa terpaku dan menyaksikan tanpa daya.
“Ah... jangan... tolong hentikan... jangan sakiti anakku, aku mohon... lepaskan aku...”
Sejak suaminya terlempar akibat serangan, sang istri sadar bahwa mereka berdua menghadapi bahaya besar yang sulit dihindari. Namun, memikirkan anak yang dikandungnya selama enam bulan, hatinya tak tega. Meski harapan tipis, ia tetap memohon pada makhluk mengerikan di depannya.
Bukan demi apa-apa, melainkan demi anaknya yang belum lahir.
Namun, meskipun makhluk itu menyerupai manusia, ia tetaplah makhluk berbahaya yang mustahil mematuhi permintaan mangsanya. Dengan tangan besar, ia menempelkan lima jarinya ke perut wanita itu, siap menembus dan mengeluarkan bayi di dalamnya.
“Jangan... jangan!!!” teriak wanita itu dengan ketakutan yang luar biasa.
Saat itu juga, sebuah aura hitam melesat membelah kepala makhluk berbahaya paling dekat, yang segera terbang ringan terlepas. Makhluk lain yang masih berdiri tak sempat bereaksi sebelum sinar gelap tersebut menyambar dari pinggangnya, membelah tubuh besar itu menjadi dua. Meski belum mati, makhluk itu meraung kesakitan dengan suara yang sangat memilukan.
Pasangan suami istri itu lalu melihat sosok pemilik sinar gelap tersebut: seorang prajurit berpakaian zirah hitam lengkap yang memegang pedang besar dua tangan.
Mereka pun teringat, belakangan ini Kekaisaran mengirimkan sosok yang dijuluki “Kesatria Hitam” yang menebar ketakutan.
“Sudah aman, semua makhluk berbahaya berwujud manusia di sini sudah dibereskan,” ujar sang Kesatria Hitam sambil menoleh pergi.
---
“Kapten Will, ini tidak normal. Dalam waktu singkat, jumlah makhluk berbahaya berwujud manusia yang kami bunuh sudah lebih dari seribu,” kata Kesatria Hitam itu saat bergabung dengan kelompok yang memakai zirah hitam serupa dan membawa pedang gelap.
Mereka adalah para pemakai senjata Kekaisaran yang disebut “Kesatria Hitam” yang diciptakan oleh Dante. Awalnya, mereka menjalankan misi rahasia untuk menangkap Sila, tapi ternyata muncul makhluk berbahaya berwujud manusia yang tak mampu dihadapi oleh prajurit biasa.
Di antara warga sipil, tidak semua memiliki kemampuan seperti Tazmi yang bisa mengalahkan naga tanah, sehingga harus mengandalkan Kesatria Hitam untuk menanganinya.
Pemakai senjata Kekaisaran dipilih secara ketat dari pasukan Esdeth dengan kekuatan tempur luar biasa. Bahkan tanpa zirah, mereka mampu membunuh makhluk berbahaya tersebut, apalagi dengan senjata Kekaisaran. Sedangkan Kapten Will adalah pemakai senjata Kekaisaran dari wujud Asura, kendaraan bangsawan, yang tentu tidak disia-siakan Dante dan ditempatkan bersama Kesatria Hitam.
“Penyelidikan makhluk berbahaya itu pasti ada yang menanganinya. Kita hanya bertugas membersihkan saja,” kata Will tanpa banyak komentar.
---
Dua hari kemudian, pasukan pengintai revolusi yang telah melakukan pencarian selama lebih dari setengah bulan akhirnya menemukan tempat tersembunyi di sekitar ibu kota kekaisaran. Lokasi itu berada sekitar 15 kilometer di hutan lebat sebelah timur laut ibu kota, dengan penampakan yang dibuat persis seperti markas lama, bahkan perabotan di dalamnya disusun ulang sama persis sehingga tak terkesan sebagai benteng baru.
Alasan rekonstruksi ini adalah untuk menyamarkan dan memudahkan pelarian. Dekat markas tersebut juga dibangun pemandian air panas seperti markas lama, menunjukkan betapa gigihnya pasukan pengintai revolusi mencari tempat yang strategis.
Semua anggota menunggangi Almonde, makhluk berbahaya tingkat tinggi yang dijadikan alat transportasi revolusi, terbang dari dataran tinggi Magu ke markas baru. Begitu masuk, mereka langsung memeriksa seluruh area; Rabuk bertanggung jawab memasang penghalang sihir di sekitar benteng, sementara Susanoo menggali lubang darurat sebagai tempat berlindung, sehingga markas bisa resmi digunakan.
---
Di dalam markas, aula pertemuan.
Di tengah ruangan terdapat kursi utama, dengan deretan kursi yang sama jumlahnya di kanan dan kiri. Tazmi dan yang lain duduk di sisi kiri dan kanan, sementara Najehitan menempati kursi utama di tengah.
“Meski baru kembali, maaf kalian tak sempat beristirahat. Dua hari lalu, Leonai membawa kabar tentang makhluk berbahaya berwujud manusia dari ibu kota. Aku merasa ini mencurigakan, jadi kuberitahu pasukan pengintai revolusi supaya sambil mencari markas baru juga menyelidiki hal ini. Hasilnya mengejutkan dan tak boleh kita abaikan,” kata Najehitan sambil mengisap rokok dan menghembuskan asap.
“Makhluk-makhluk itu biasanya bergerak berkelompok. Meski jumlahnya tidak banyak, mereka memiliki sedikit kecerdasan, bukan hanya bertindak berdasarkan naluri. Setiap individu memiliki kekuatan fisik luar biasa, katanya bahkan para prajurit yang khusus berlatih kekuatan tak mampu menandingi mereka.”
“Sekarang mereka masih bersembunyi di tambang dan hutan di selatan ibu kota. Bila lapar, mereka keluar memburu manusia dan ternak. Sangat merepotkan. Meskipun pasukan kekaisaran dan kelompok pemakai senjata Kekaisaran ‘Kesatria Hitam’ terus mengusir dan membasmi mereka, jumlahnya sangat banyak sehingga masih tersisa banyak. Meski saat ini tidak ada perang, pasukan kekaisaran dan Kesatria Hitam juga tidak punya waktu untuk patroli setiap hari,” ujar Najehitan dengan ekspresi rumit.
Jumlah makhluk berbahaya berwujud manusia terlalu banyak, bahkan pasukan seperti Kesatria Hitam yang terdiri dari pemakai senjata Kekaisaran hanya bisa membersihkan mereka berulang kali.
“Bos, kau ingin kami turun tangan? Tapi bagaimana dengan Esdeth...”
Para anggota malam tentu ingin membantu warga sipil, namun identitas mereka yang khusus membuat mereka tak bisa sembarangan bertindak.
“Dan mungkin ini jebakan yang sengaja dibuat untuk memancing kita,” ujar Chelsea memberikan pendapat.
“Esdeth adalah wanita yang sangat sombong dan keras kepala. Meski menganggap kita musuh, dia tidak akan menggunakan nyawa warga sipil tak bersalah sebagai umpan untuk menarik kita keluar. Jika dia ingin mengalahkan kita, dia pasti akan menghancurkan kita secara terbuka, bukan dengan cara licik seperti ini.”