Kita bertemu lagi di bab ini (Akhir cerita)

Mendengar ucapan Liu Lanzhi, Jiao Zhongqing pun melepaskannya dan ikut berdiri. Namun karena kejadian itu, Liu Lanzhi pun terlambat makan. Saat Mu Qing dan Liu Lanzhi membawa makanan, mereka melihat Nyonya Tua Jiao tampak sangat tidak puas. Begitu melihat mereka masuk, ia langsung melemparkan cangkir teh ke kaki Liu Lanzhi.

“Kau tahu sekarang sudah jam berapa? Aku dengar keluarga Liu adalah keluarga terpandang di kota ini, tak kusangka putri yang dididik bisa seburuk ini aturannya. Tidur sampai siang begini, membuat seluruh keluarga menunggu sambil menahan lapar gara-gara kau!”

Tanpa perlu mendengar lagi, jelas ini adalah upaya menekan Liu Lanzhi. Mu Qing pun merasa tak senang; hanya karena sudah tua, lantas bisa berbuat seenaknya.

Mu Qing lalu melangkah maju dan menaruh piringnya dengan keras di atas meja. Ia berkata, “Sekarang masih pagi, bukankah memang saatnya makan? Aku juga tak tahu keluarga Liu punya aturan sebesar itu, baru terlambat sebentar sudah melempar piring. Apakah di rumah ini piringnya memang sangat banyak?”

Sambil berkata demikian, Mu Qing mengambil sebuah mangkuk dan melemparkannya ke lantai, suara pecahan porselen terdengar sangat nyaring.

Mu Qing malah tertawa kecil dan berkata, “Pantas saja Nyonya Tua suka melempar barang, ternyata suara pecahan porselen memang enak didengar.”

“Kau... kau...” Nyonya Tua Jiao menunjuk Mu Qing dengan marah, tak tahu harus berkata apa. Ia hanya bisa memegangi dadanya, menahan amarah hingga tak keluar suara.

“Aku? Aku baik-baik saja, terima k...” Mu Qing belum selesai bicara, Liu Lanzhi sudah buru-buru menghentikannya. Melihat Liu Lanzhi, barulah Mu Qing sadar dirinya telah berbuat salah. Hari pertama masuk rumah sudah berani melawan Nyonya Tua, amarah itu pasti akan dilampiaskan pada Liu Lanzhi.

Mu Qing yang menyadari kesalahannya hanya bisa menunduk dan diam di tempat, tak tahu harus berbuat apa. Liu Lanzhi segera maju untuk menolong Mu Qing, lalu mencari alasan agar Mu Qing keluar dari ruangan.

Namun setelah keluar, Mu Qing masih mendengar suara makian Nyonya Tua Jiao dari belakang. Mu Qing yang berdiri di dekat tembok, matanya mulai berair.

Kedua tangannya mengepal kuat-kuat, merasa semua ini salahnya. Karena dirinya, Lanzhi harus menahan malu di hari pertama... Semua kesalahan ini miliknya! Tanpa ia sadari, matanya mulai berubah warna, perlahan menjadi merah.

Dalam hatinya muncul satu pikiran: selama Nyonya Tua Jiao mati, Lanzhi pasti akan bahagia... selama Nyonya Tua Jiao mati, Lanzhi pasti akan bahagia... Ia sendiri tak tahu betapa gilanya pikiran itu. Bahkan di dunia yang moralnya telah runtuh, ia tak pernah terpikir membunuh siapa pun. Tapi sekarang, ia benar-benar menginginkannya.

Mu Qing memang belum bertindak, tapi benih niat itu telah tumbuh di hatinya. Dan jika sudah bertunas, suatu hari pasti akan berakar.

Setelah menikah dengan Jiao Zhongqing, hidup Liu Lanzhi ternyata benar-benar seperti dalam puisi; setiap hari ia harus menahan celaan Nyonya Tua Jiao sambil bekerja berat.

Tak lama setelah menikah, Jiao Zhongqing pun meninggalkan rumah untuk tugasnya, meninggalkan Liu Lanzhi yang baru saja masuk ke keluarga itu.

Mu Qing merasa sangat tak berdaya. Di zaman ini, segalanya mengutamakan bakti kepada orang tua. Seseorang yang berani membantah orang tua sedikit saja, akan langsung dicap sebagai anak durhaka. Kalimat yang paling sering didengar adalah, “Tak ada orang tua yang salah di dunia ini.” Tapi... benarkah semua orang tua selalu bijak dan pengertian?

Sejak Jiao Zhongqing pergi, Mu Qing selalu tidur sekamar dengan Liu Lanzhi, tak pernah tidur di ranjang pengantin Liu Lanzhi. Ia memang punya sedikit rasa jijik dalam hati, ia bisa menerima hal rendah, tapi tidak menerima hidup yang rendah.

Hua Yan hanya tidur di dipan luar.

Sebelum tidur, Mu Qing mendengar Liu Lanzhi terbatuk-batuk sesekali. Saat ditanya, Lanzhi hanya menjawab tak sengaja tersedak air minum. Mu Qing pun tak menganggapnya serius.

Namun, tengah malam ia terbangun oleh suara batuk Liu Lanzhi yang semakin keras, barulah ia sadar ada yang tidak beres. Tersedak air tak mungkin membuat batuk selama ini.

“Ada apa denganmu?” Mu Qing segera bangkit dan menghampiri Liu Lanzhi.

Ia menepuk-nepuk lembut punggung Liu Lanzhi. Saat batuknya agak reda, Liu Lanzhi membuka saputangan yang digunakan menutupi mulutnya, tampak noda darah merah yang sangat mencolok.

“Lanzhi!” Mu Qing terkejut berseru, namun Liu Lanzhi buru-buru menutup mulutnya. Wajahnya tampak sangat pucat dan lemah.

“Aku tidak apa-apa...” Liu Lanzhi sendiri tak mengerti, padahal biasanya ia sehat, kenapa tiba-tiba jadi seperti ini.

Mu Qing naik darah, “Aku tidak percaya! Ini pasti gara-gara Nyonya Tua Jiao. Tunggu saja, aku akan membela keadilan untukmu!”

“Mu Qing! Berhenti!” Liu Lanzhi segera menahan Mu Qing. Yang terjadi kemudian benar-benar tak bisa dimengerti Mu Qing; Liu Lanzhi malah memarahinya dan mengusirnya keluar.

Mu Qing berjalan sendirian di malam itu, mengingat tiap kata makian Liu Lanzhi. Memang benar, andai saja ia tidak melawan Nyonya Tua Jiao di hari pertama, Liu Lanzhi tak akan menangis begini. Semuanya salahnya, niatnya membantu malah membawa petaka.

Mu Qing berjalan lama dalam gelap malam, sampai akhirnya ia tersadar telah kembali ke Penginapan Taoyuan.

Semua di sana masih seperti saat ia tinggalkan, pintunya pun masih terbuka.

Jangan-jangan Mo Li sudah kembali? Mu Qing cepat-cepat masuk, dan benar saja, ia melihat Mo Li tersenyum menyapanya, “Lama sekali, kau ke mana saja?”

Tapi kegembiraannya segera sirna, sebab Liu Lanzhi tetap menjadi luka yang tak bisa ia hapus di hatinya.

Ia tidak menceritakan pada Mo Li ke mana ia pergi. Setelah kembali, ia jadi lebih pendiam, hanya sibuk bekerja dan tak pernah lagi merengek ingin keluar.

Beberapa waktu kemudian, Penginapan Taoyuan berpindah tangan ke pemilik baru. Namun ia tak bisa melupakan Liu Lanzhi, akhirnya ia menceritakan semua pada Mo Li, dan mereka berdua pergi ke kota.

Namun saat mereka sampai, yang mereka temukan hanyalah dua makam baru yang saling berdampingan, serta kisah Burung Merak Terbang ke Timur.

Nasib Liu Lanzhi tetap tidak berubah.

Hal itu semakin membuat hati Mu Qing sedih, hingga ia tak kuasa menahan tangis dalam pelukan Mo Li.

Kemudian, Mo Li menenangkannya dan mereka pun kembali. Lubang hitam yang menandai perjalanan mereka muncul lagi di belakang.

Tugas di tempat itu telah selesai, dan mereka segera kembali ke rumah kecil itu. Yang mengejutkan, tempat itu tak lagi penuh kabut.

Begitu Mu Qing tiba, Wang Jian langsung mengumumkan bahwa pekerjaannya telah selesai.

Wang Jian terlihat sangat bahagia, ia tertawa dan berkata, “Karena tuan tempat ini kembali hadir, tempat ini pun pulih seperti semula.”

Bersamaan dengan itu, muncullah seorang pria berwajah berwibawa. Melihatnya, Mu Qing pun tersenyum, “Ternyata bisa bertemu Anda lagi!”

“Ah, kita bertemu lagi!” Pria itu tersenyum pada Mu Qing, “Semoga ke depan, kau bisa membantuku lagi.” Pria itu adalah Kaisar Pertama yang muncul di kisah pertama, meski Mu Qing tak menyadarinya, sesungguhnya kehadiran Kaisar Pertama di sana pun karena perjalanan waktu Mu Qing.

Meskipun kisah di tempat itu telah usai, namun di tempat lain kisah lain sedang berlangsung, yaitu kisah tentang Mo Li... (Tamat)