Aku mulai menyukaimu sejak tiga tahun yang lalu.

“Aku masih hidup, maka aku akan menjaga tanah ini, memperluas wilayah, menaklukkan bangsa-bangsa asing, dan meletakkan dasar bagi kejayaan Dinasti Qin sampai seribu generasi! Bila aku mati, aku akan menjelma menjadi roh naga, melindungi Tiongkok agar tak pernah jatuh!” kata Muqing. “Itulah kalimat paling membekas dalam ingatanku tentang Tuan kita. Sepanjang hidupnya, Tuan berjuang demi melindungi negeri ini, dan keinginannya adalah juga keinginan kami.”

Sembari berkata demikian, Muqing sudah menggendong Ibu Hua melompati lingkaran api dan keluar dari kepungan. Kini sosok Muqing terasa sangat berbeda. Dahulu ia tampak lembut dan menggemaskan, tetapi sekarang ia berubah menjadi dingin dan berwibawa, bagaikan seorang wanita tangguh.

Tatapannya tajam menyapu orang-orang di sekeliling, membuat mereka terkejut dan muncul keinginan untuk segera pergi dari tempat itu. Sebagian bahkan sudah mulai melangkah mundur, dan ada pula yang telah melarikan diri.

“Hua Yan! Aku mengerti jika kau membenciku. Tiga tahun ini memang aku yang menggantikanmu, mengambil ayah dan ibumu, bahkan orang yang kau sukai,” ujar Muqing dengan nada lembut ketika berbicara pada Hua Yan.

“Aku tidak membencimu! Dan aku juga tidak akan percaya pada ucapanmu!” jawab Hua Yan, jelas sekali ia tidak siap menghadapi situasi seperti ini.

Melihat itu, Muqing justru menenangkan Hua Yan, “Kapan pun, aku tidak akan pernah menyakitimu. Percaya atau tidak, dulu kaulah yang membebaskan segelku, sehingga aku bisa bergerak bebas seperti sekarang. Aku sangat berterima kasih padamu. Alasan aku tetap tinggal bersama keluarga Hua dan menyamar menjadi dirimu, sebenarnya adalah balas budi atas jasamu yang telah menyelamatkanku.”

“Jangan bicara manis begitu! Aku tidak percaya padamu! Lagipula, kalau kau benar roh pedang, siapa yang bisa membuktikannya? Jika tidak bisa dibuktikan, berarti kau mata-mata dari luar angkasa yang ingin menghancurkan umat manusia!” Hua Yan tidak percaya sepatah kata pun. “Aku pasti akan membakar habis dirimu, iblis!”

Muqing menyadari bahwa apa pun penjelasannya, Hua Yan tetap tidak akan percaya, sementara tubuh Ibu Hua yang ia peluk semakin panas oleh demam.

Ia pun berkata, “Hua Yan, kalau kau tak percaya, tak apa. Aku sudah menjelaskan. Aku juga tidak mau bersusah payah meyakinkanmu. Keadaan Ibu sedang kritis, aku ingin membawanya mengambil obat. Tolong beri jalan, biarkan aku pergi!”

Hua Yan memandangi ibunya yang digendong Muqing, lalu menatap Muqing dengan ragu. Kini orang-orang telah menyingkir, hanya Qu Jing, Hua Yan, Ayah Hua, dan Muqing yang tersisa di situ.

Hua Yan berkata pada Muqing, “Sampai saat ini pun, kau masih menggunakan wujudku? Melihat diriku digunakan olehmu, aku merasa jijik!”

Mendengar itu, Muqing mendesah pelan. Semua orang melihat ia menunduk, dan ketika mengangkat kepala, penampilan Muqing berubah di hadapan mereka, membuat mulut mereka ternganga karena terkejut.

Muqing yang kehilangan tubuhnya sendiri penasaran seperti apa wujud tubuhnya sekarang. Ia meminta Wang Jian nomor dua untuk menunjukkan, dan saat melihatnya, ia pun tak tahan untuk memprotes.

“Kenapa kau mirip denganku?” Muqing memprotes.
Roh pedang dalam dirinya menjawab, “Aku ini roh pedang, tak punya wujud tetap. Penampilanmu manis, jadi kupinjam saja sebentar!”
“Aku tidak setuju…” Protes Muqing diabaikan, roh pedang tak lagi berkomunikasi dengannya.

“Kau kira kami akan percaya padamu? Kembalikan ibuku!” teriak Hua Yan pada Muqing. “Aku sudah kembali, kenapa kau masih ingin menguasai ibuku?”

Alis roh pedang langsung berkerut. Meskipun Hua Yan tak percaya, ia seharusnya tak menghalangi upayanya menyelamatkan Ibu Hua.

“Minggir! Kau tahu betapa berbahayanya virus ini?” suara Muqing pun meninggi.

Kenapa ia merasa seolah Hua Yan sengaja menghalanginya menyelamatkan ibunya sendiri?

Saat itu Qu Jing yang sejak tadi diam, maju dan menghadang Hua Yan. Qu Jing menatap Muqing, terdiam sejenak lalu berkata, “Aku menyukaimu, kau tahu itu, kan?”

Muqing mengangguk. Ia tentu tahu, ia tak sebodoh itu. Qu Jing melanjutkan, “Aku sudah menyukaimu sejak tiga tahun lalu! Karena itu, aku percaya padamu. Lakukan saja apa yang harus kau lakukan!”

Qu Jing menghadang Hua Yan dan berkata pada sisa orang yang belum pergi, “Siapa pun yang ingin menghalanginya, harus berhadapan denganku dulu!”

Mendengar perkataan Qu Jing, ekspresi Hua Yan menjadi suram. Ia mengerti betul maksud Qu Jing—bahwa sejak awal, Qu Jing tak pernah menyukainya, yang ia sukai hanya palsuan itu.

Kondisi Ibu Hua semakin memburuk. Obat harus segera diambil. Muqing tidak lagi memperdulikan mereka, ia langsung menggendong Ibu Hua dan berlari menuju istana.

“Kak Qu… apa benar semua yang kau katakan tadi?” Muqing telah berlari menjauh. Hua Yan tidak mengejar, hanya menunduk, wajahnya gelap dan tak dapat ditebak.

Qu Jing hendak menjawab pertanyaan Hua Yan, namun tiba-tiba ia merasakan hawa membunuh yang tajam. Ia mengangkat kepala dan memandang semua orang, tidak menemukan sesuatu yang aneh. Tapi ketika pandangannya jatuh pada Hua Yan, tiba-tiba terdengar suara seseorang dari belakang.

Orang itu adalah Wu Ming, ia datang mencari Muqing. Sebenarnya, tadi Muqing sempat melewatinya, tapi karena wujud Muqing telah berubah, ia tidak menyadarinya.

“Kau lihat Hua Yan?” tanya Wu Ming. Saat berbicara, ia juga melihat Hua Yan dan sempat tertegun. Ada sesuatu yang aneh pada Hua Yan kali ini, bukan seperti temannya.

“Aku Hua Yan. Ada urusan apa mencariku?” Saat Wu Ming mendekat, hawa membunuh yang tadi memenuhi udara pun lenyap tanpa bekas. Qu Jing belum sempat mencari tahu siapa yang memancarkan hawa itu.

Mendengar jawaban Hua Yan, Wu Ming memandangnya lekat-lekat. Saat melihat Hua Yan, seolah ia mengerti sesuatu dan berkata, “Kau Hua Yan?” Meski pertanyaannya menggantung, sebenarnya ia tak butuh jawaban Hua Yan, karena ia langsung menoleh pada Qu Jing.

“Bukan dia yang kucari!” ujar Wu Ming pada Qu Jing.
Qu Jing tahu siapa yang dicari Wu Ming, lalu menjelaskan, “Penawar virus I terjatuh dan pecah. Ia kembali ke istana Raja untuk meminta penawar yang baru, bersama Ibu Hua.”

“Jadi, tadi gadis yang kulihat itu memang dia.” Wu Ming bergumam, lalu menghilang. Tujuannya memang mencari Muqing, dan karena Muqing tak ada di sana, ia pun pergi.

“Xiao Yan, kau bawa paman pulang dulu. Aku akan mencari Ibu Hua. Tenang saja, Muqing pasti tidak akan menyakiti Ibu,” kata Qu Jing, untuk pertama kalinya menyebut nama itu. Nama yang ketika ia ucapkan menimbulkan kehangatan di hatinya. Ternyata selama ini, yang ia sukai memang roh pedang itu. Kini ia tahu namanya, ia merasa bahagia.

Hua Yan tidak langsung menjawab, tapi sebelum ia sempat bicara, Qu Jing sudah pergi. Ia tidak melihat kebencian yang perlahan muncul di mata Hua Yan.