Putri Kesembilan

"Kau benar-benar berani memarahiku hanya demi seorang pelayan?" Wajah Putri Kesembilan dipenuhi kesedihan, menatap Liling dengan tatapan tak percaya.

"Tujuanmu hari ini memang hanya untuk menghadapi pelayan ini, kan? Katakan, siapa yang membisikkan sesuatu padamu?" Wajah Liling tampak sedingin es. Walau Putri Kesembilan tak mengaku, ia sudah bisa menebak siapa dalangnya.

Putri Kesembilan yang melihat sikap dingin Liling langsung menangis, "Kakanda... Aku ini adik kandungmu, tapi kau malah lebih membela seorang pelayan yang bahkan tak menarik? Atau jangan-jangan benar seperti yang dikatakan Permaisuri, dia sudah menjadi perempuanmu?"

Entah mengapa, Muqing merasa Putri Kesembilan sangat mempermasalahkan keberadaan perempuan di sisi Liling.

Muqing bertanya-tanya dalam hati, bukankah mereka saudara kandung?

Setelah diamati lebih saksama, tatapan Putri Kesembilan pada Liling pun terasa janggal, sama sekali tak seperti seorang adik kepada kakaknya.

"Apa pun yang kau pikirkan, hanya satu hal yang harus kau ingat: kau tak boleh menyentuhnya!" Ucapan Pangeran Kelima Liling membuat semua orang terpaku. Untuk pertama kalinya, ia tidak menghibur adiknya, melainkan menegaskan otoritasnya.

Benar saja, setelah mendengar kata-kata itu, air mata di mata Putri Kesembilan semakin deras, jatuh satu-satu ke lantai membentuk pola seperti bunga.

Namun Liling seolah tak melihatnya, ia melanjutkan, "Dia adalah perempuanku! Aku tak mengizinkan siapa pun menyakitinya."

Kata-kata itu membuat semua orang terdiam, bahkan Muqing pun ternganga kaget, "Ti-tidak..."

Muqing ingin menjelaskan pada Putri Kesembilan, namun mana mungkin Putri Kesembilan mau mendengarkannya.

"Kakanda... Kenapa? Dia bahkan sangat jelek..." Putri Kesembilan terisak sambil menunjuk Muqing. Namun sebelum ia selesai bicara, terdengar suara tamparan yang nyaring. Hari ini entah kenapa Liling benar-benar menampar Putri Kesembilan.

Putri Kesembilan tak sanggup bertahan lagi, ia pun berlari keluar.

"Wah... Xiao Qing, Liling benar-benar buta sampai bisa menyukaimu!" Raja Jian nomor dua menyaksikan kejadian itu dengan sangat puas, tak menyangka ada orang yang benar-benar buta rasa.

"Kau ini, AI, otakmu memang tak bisa diajak berpikir melingkar ya? Hanya dari melihat saja sudah berani menyimpulkan?" tak disangka Muqing malah menatapnya dengan sinis.

"Sudah jelas terlihat kok. Tatapan Putri Kesembilan pada Liling itu aneh, bukan tatapan adik pada kakak, malah seperti pada orang yang disukai. Liling hanya ingin menjadikanku tamengnya..."

Muqing menepuk dadanya, "Kau mau menjebakku, ya!"

Setelah Putri Kesembilan pergi, seluruh pelayannya pun ikut menghilang. Para pelayan di kediaman Pangeran Kelima pun menjauh, hanya melayani dari jauh.

Kata-kata Muqing barusan ia ucapkan dengan suara keras, memang sengaja ditujukan pada Liling.

Benar saja, Liling tersenyum mendengarnya, menunduk menatap Muqing. Sosok yang jelas-jelas seorang pria, namun senyumnya mampu membuat segalanya di sekitar memudar.

Jika dibandingkan dengan tubuh yang dipakai Muqing sekarang, memang penampilannya jauh berbeda. Pantas saja banyak yang bilang aku jelek, ternyata karena dia terlalu tampan.

"Putri Kesembilan menyukaimu, kan? Sebenarnya hubungan kalian tidak seperti rumor yang beredar, yang katanya renggang karena pengasuhan. Sebenarnya Putri Kesembilan diam-diam jatuh hati padamu, itu sebabnya kau selalu menghindarinya," ujar Muqing dengan bangga, melangkah mundur dan menunjuk Liling.

"Jadi, hanya ada satu kebenaran. Selama ini kau perhatian padaku hanya karena ingin menjadikanku tameng!"

Meski Muqing bicara panjang lebar, Liling hanya diam tersenyum menatapnya.

Tatapan itu membuat kepercayaan diri Muqing yang tadi membuncah, lenyap begitu saja. Ia pun bertanya, "Hei, kenapa kau menatapku begitu? Aku kan nggak utang uang padamu!"

"Ada yang kau tebak benar, ada juga yang keliru. Putri Kesembilan bukan adik kandungku..."

Kalimat Liling membuat Muqing bingung, "Apa maksudmu?"

"Ya, seperti yang aku katakan."

"Aku tak pernah dengar soal itu... Tapi banyak hal jadi tak masuk akal kalau begitu..." Muqing menopang dagu, "Lalu kenapa kau bicara seperti itu di depan orang banyak? Kau ingin semua orang tahu kau menyukai pelayan yang tak menarik? Bukankah itu akan membuatmu jadi bahan gosip?"

"Bisa dijelaskan, tentu saja..." Liling mendekat selangkah tanpa Muqing sadari.

Ketika Muqing merasakan ada yang salah, ia sadar Liling sudah sangat dekat.

"Kenapa kau tak berpikir, mungkin aku memang menyukaimu... sangat menyukaimu..."

"Tidak mungkin..." Tentu saja Muqing tahu itu, tapi selama Liling tak pernah mengakui, ia bisa pura-pura tak menganggapnya serius. Namun melihat sikap Liling sekarang, jelas ia sedang mengungkapkan perasaan.

Hatinya pun jadi tak menentu.

Benar saja, Liling melanjutkan, "Apa kau benar-benar tak sadar, atau pura-pura? Sejak pertama kali melihatmu, aku sudah jatuh cinta padamu!"

Apakah... apakah ini pernyataan cinta? Wajah Muqing pun memerah.

Melihat Muqing yang seperti itu, Liling tak tahan melangkah lebih dekat, kemudian merengkuh pinggangnya yang ramping.

Angin hangat musim semi meniup lembut, membawa aroma khas bunga peony. Dalam suasana seperti ini, ada getaran aneh menguar di udara.

Liling berkata lagi, "Jika di dunia tanpa dirinya, mungkinkah kau akan jatuh cinta padaku?"

Ucapan Liling membuat Muqing tertegun. Sepertinya ia pernah mengalami adegan seperti ini, tapi ketika mencoba mengingat lebih jauh, ia tak berhasil. Kenangan dalam mimpi itu telah lama menghilang ditelan waktu.

Namun, aroma di sekitarnya begitu memenuhi indra, suasana semakin menghangat, semakin berbahaya.

Menyadari itu, Muqing mundur selangkah, tersenyum dan berkata, "Jadi, bagian mana dari diriku yang kau sukai? Aku akan segera mengubahnya!"

Ucapan Muqing langsung mengubah suasana. Sebenarnya Liling berniat menciumnya. Jika saja Muqing tak bergerak, mungkin ia sudah melakukannya.

Tapi sikap Muqing membuat hatinya dingin. Kapan kau akan memberiku kesempatan?

Dialog itu masih bisa diteruskan. Liling berkata, "Aku menyukai semuanya darimu, tak perlu diubah, lebih baik bunuh diri saja!"

Ucapan Liling membuat Muqing tertegun. Dialog seperti ini... rasanya ia pernah mendengarnya!

Kata-kata itu seperti jarum yang menusuk kepalanya, membuat Muqing memegangi kepala dan berjongkok di lantai.

"Ada apa denganmu?" Liling lebih cemas dari Muqing sendiri, berharap rasa sakit itu dialaminya, bukan Muqing.

"Apa... apa kau benar-benar sudah melupakanku?" Liling menahan perasaan sedihnya sambil menopang Muqing.

Setelah beberapa saat, rasa sakit di kepala itu mereda. Muqing pun perlahan bangkit, meski wajahnya masih pucat.

"Pelayan! Antar dia kembali ke kamar untuk beristirahat..." Kali ini Liling tidak lagi mengantarnya sendiri.