Orang dengan tatapan yang mencurigakan

“Tak kusangka kau begitu setia? Sebenarnya aku juga sedang kekurangan pelayan pribadi! Apa kau tidak tertarik pindah kerja?” kata Lili sambil terus mengikuti Muqing tanpa henti.

Muqing tidak menjawab. Ia tidak ingin membuang tenaganya untuk hal-hal yang tidak berguna.

Tepat seperti yang diduga, ketika mereka tiba, Xin’er sedang bersiap mengantarkan hadiah secara pribadi. Mana mungkin itu dibiarkan? Kalau sampai terjadi, tentu banyak orang akan menertawakannya.

Sudah banyak pula yang berbisik-bisik, membicarakan tentang Xin’er.

Namun wajah Xin’er tetap tanpa ekspresi, jelas ia tidak terlalu mempedulikan urusan seperti ini.

Saat Xin’er berdiri, Muqing segera melangkah maju dan menerima hadiah itu dari tangannya.

Melihat Muqing, mata Xin’er sedikit basah, namun ia segera memahami sesuatu. Tidak heran Nyonya Gu tidak memberinya pelayan—rupanya semua ini memang untuk mempermalukannya hari ini!

Menyadari hal itu, Xin’er menatap Muqing dengan rasa terima kasih, lalu menyerahkan hadiah itu dan kembali duduk.

Namun ketika Muqing membawa hadiah itu, Xin’er baru menyadari bahwa Pangeran Kelima, Lili, juga mengikuti di belakang, ke mana pun Muqing pergi, ia pun ikut.

Pangeran Kelima sama sekali tidak peduli dengan pandangan orang lain, terus saja mengikuti Muqing, membuat semua perhatian tertuju padanya.

Tetapi, orang-orang hanya berani melihat saja, sebab karena statusnya, tak ada yang berani berkata langsung.

Namun Permaisuri Muda sudah melirik dengan tatapan membunuh ke arah mereka.

Pangeran Keenam, Lingyun, tak tahan lagi, lalu mendekat dan berkata, “Kakak, ayo kita ke sana minum anggur!”

Lingyun lalu mendekatkan mulut ke telinga Lili, menunjuk ke arah Permaisuri Muda yang sedang menatap mereka, dan berbisik, “Dia itu cuma pelayan kecil, Kakak tahu, kalau ingin dia menghilang itu sangat mudah.”

“Siapa berani!” Suara Pangeran Kelima membuat udara di sekitarnya terasa dingin.

“Kakak, banyak orang sedang melihat, setidaknya jaga sikapmu! Seorang pelayan tak mungkin jadi istri utamamu, kelak kau pasti menikahi putri bangsawan, kalau begini terus, tak ada gadis terhormat yang mau menikah denganmu,” Lingyun terus membujuk.

Tak disangka, Lili justru berkata santai, “Apa urusannya denganku!” Namun, di dalam hatinya, ia sudah mengambil keputusan: pelayan kecil bernama Muqing ini paling cocok tetap berada di sisinya.

Dengan pikiran itu, ia pun berjalan ke arah Xin’er dan duduk di hadapannya.

Xin’er menatapnya dan bertanya, “Ada perlu apa, Pangeran Kelima?”

Di kehidupan sebelumnya, Pangeran Kelima Lili adalah sosok legendaris. Ia tak gila kekuasaan, lebih suka berkelana ke pelosok negeri. Xin’er belum pernah bertemu langsung dengannya, namun kisah-kisah tentangnya sangat banyak.

Konon katanya, ia adalah sosok dingin dan tak tersentuh, tapi saat melihat langsung, ternyata berbeda dengan yang diceritakan orang.

“Bisakah kau memberikan pelayan kecil itu padaku?” tanya Lili dengan langsung.

“Memberikan?” Mendengar kata itu, Xin’er sedikit mengernyit.

Belum sempat ia menjawab, Muqing sudah mengantarkan hadiah dan kembali ke samping Xin’er. Begitu mendekat, ia mendengar Lili meminta dirinya pada Xin’er.

Tentu saja ia tak terima—apa ia ini benda, bisa diminta dan diberikan begitu saja? Dengan jengkel, saat melewati meja, ia mengambil segelas air dan berjalan ke arah mereka sambil berkata, “Nona, Anda haus? Saya bawakan air minum…”

Baru saja mendekat, tiba-tiba kakinya terpeleset, gelas air yang dibawanya pun lepas, tumpah tepat ke badan Lili.

Lili mengangkat kepala, melihat senyum nakal di sudut bibir Muqing, ia pun tertawa kecil dalam hati. Gadis kecil ini benar-benar nakal.

Ia pun berpura-pura panik menghindar, sambil mengangkat kaki dan sengaja menjegal Muqing.

Muqing yang tubuhnya memang lemah karena demam, tentu saja langsung kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh ke arah sebuah tiang.

Namun pada saat itu, Lili muncul di belakangnya dan menahan tubuhnya dengan sigap.

Karena banyak orang di situ, Lili tidak melakukan gerakan yang terlalu intim, hanya menahan Muqing, lalu segera melepaskannya.

“Begitu ceroboh? Menurutku, akan lebih baik jika nonamu menjualmu saja. Untung aku tidak apa-apa. Kalau sampai aku basah kuyup begini, itu bisa dianggap penghinaan besar, dan bisa-bisa Nona Gu ikut celaka… Tapi sudahlah, aku orangnya pemaaf, kali ini aku maafkan. Lain kali hati-hatilah, pelayan kecil!”

Ia bahkan dengan seenaknya mengusap kepala Muqing, lalu pergi sambil tertawa melihat Muqing yang menahan marah.

Setelah Pangeran Kelima pergi, suasana di sekitar Xin’er menjadi jauh lebih tenang, sebab acara puncak akan segera dimulai.

Hari ini, semua gadis yang datang akan menunjukkan bakat mereka, agar para nyonya bisa memilih calon menantu yang cocok.

Maka, para gadis pun berdandan secantik mungkin, berlomba-lomba menampilkan keunggulan diri, berharap bisa menemukan jodoh yang diimpikan.

Xin’er menatap Pangeran Keenam Lingyun yang berdiri di sana. Itulah tunangannya, namun mereka berdua enggan mengakui hubungan itu. Kalau begitu, untuk apa memaksakan diri, apalagi ia benar-benar tidak ingin hidup bersama pria itu.

Maka Xin’er hanya duduk diam, memperhatikan penampilan gadis-gadis lain.

Kini, yang tampil adalah Wang Ruo. Ia mengenakan pakaian ringkas dan membawa pedang panjang, tampaknya hendak menampilkan tari pedang.

Namun setelah naik ke panggung, ia tidak langsung mulai, melainkan memberi salam hormat dan berkata, “Menari pedang sendirian kurang mengasyikkan, aku ingin mencari teman untuk menari bersama. Bagaimana menurutmu?”

Wang Ruo memandang ke arah Xin’er. Xin’er tahu, Wang Ruo sengaja mencari gara-gara, ia pun menghela napas dan berdiri, “Nona Wang berasal dari keluarga militer, tentu kepandaian bela dirinya tinggi. Aku sejak kecil tidak pernah memegang senjata, takut tidak bisa menari pedang bersamamu.”

“Bukan kau…” Kali ini, Wang Ruo menatap Muqing.

Begitu Wang Ruo menatap Muqing, Lili tak bisa diam, ia hendak berdiri namun langsung ditahan oleh Lingyun.

“Kakak! Kakak! Tenanglah, biar aku saja. Kalau kau terlalu menonjol, gadis kecil itu bisa-bisa jadi musuh bersama!” Bisik Lingyun, lalu sebelum Wang Ruo benar-benar menunjuk Muqing, ia berdiri dan berkata, “Bolehkah aku, Pangeran, menari pedang bersama Nona Wang?”

Saat itu, taman dipenuhi bunga yang bermekaran, pemandangan sekitar sungguh indah, namun tetap saja kalah dengan senyum tipis Pangeran Keenam Lingyun.

Wajah Wang Ruo pun memerah, dan ia tidak lagi memaksa Muqing untuk menari pedang bersamanya.

Baik Xin’er maupun Lili merasa lega.

Sedangkan Muqing hanya berdiri di tempat, mendengarkan suara Wang Jian nomor dua yang mulai mengomel.

“Hai, Xiaoqing, coba lihat, kartu yang kau mainkan benar-benar kacau, lalu langkah kita selanjutnya apa? Kau masih harus memenuhi keinginan Xiaotao, adiknya saja tidak ada bayangannya, sudah lah, lihat saja Pangeran Keenam Lingyun itu, apakah matanya bermasalah? Kau sama sekali tidak cantik, tidak imut, dan tabiatmu juga buruk sekali, kenapa dia malah suka mengitarimu?”