Tak disangka, 44 ternyata demam.

Namun, kejadian yang terjadi hari ini berbeda dengan pemahaman Gu Xiner sebelumnya, ia benar-benar kebingungan harus berbuat apa. Ia tak menyangka Nyonya Gu justru hari ini menghukum Gu Meier dengan tahanan rumah, entah apa maksud di balik semua itu. Sementara itu, Gu Meier hanya duduk jauh di sudut, sibuk dengan pikirannya sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, hari ini ia dipermalukan habis-habisan oleh Gu Meier. Hadiah ulang tahun yang hendak dipersembahkan kepada Nyonya Besar adalah peninggalan dari ibunya, namun Gu Meier menukarnya diam-diam. Bahkan dalam pertunjukan bakat, sepatu tari miliknya pun diisi sesuatu, membuat dirinya dipermalukan di depan banyak orang. Namun… Gu Xiner memandang sekeliling, begitu hening, tanpa Gu Meier tak ada lagi yang mengganggunya.

Memikirkan hal itu, Gu Xiner menghela napas perlahan, menikmati bunga-bunga dalam diam. Tiba-tiba, seorang gadis dengan gaun panjang berwarna merah cerah berjalan menghampiri. Ia melambaikan tangan dan menyapa, “Kakak, sudah lama tidak bertemu!”

Saat Gu Meier melihat gadis itu, wajahnya langsung berubah kelam. Apakah ini yang disebut musuh memang selalu bertemu di jalan yang sempit? Apa maksudnya sudah lama tak bertemu, bukankah kemarin baru saja bertemu?

“Oh, adik Wang, penampilanmu hari ini sungguh menawan. Kau pasti akan menjadi pusat perhatian!” Gu Xiner meneliti Wang Ruo dari atas ke bawah, memuji dengan santai.

Pujian dari Gu Xiner diterima Wang Ruo seolah memang sudah sepantasnya. Ia melihat-lihat sekitar, hanya ada Gu Xiner di situ, tak tampak pelayan kecil yang kemarin, lalu bertanya, “Di mana pelayanmu? Kenapa kau seorang diri di sini?”

“Xiao Tao sedang sakit, hari ini tidak bisa ikut. Kenapa, ada urusan apa kau mencarinya?” tanya Gu Xiner heran.

“Tidak, hanya ingin tahu saja!” Wang Ruo terus berdiri di situ, memandang Gu Xiner dari atas dengan sikap angkuh.

“Oh…” Gu Xiner mengangguk tipis.

“Ngomong-ngomong, hadiah ulang tahun apa yang kau siapkan untuk Nyonya Tua kali ini, Kak Gu? Boleh aku lihat duluan?” tanyanya lagi.

Gu Xiner menaikkan alis, akhirnya tiba juga saatnya! Di kehidupan sebelumnya, yang melakukan ini adalah Gu Meier, tak disangka kini giliran Wang Ruo.

Sambil tersenyum, Gu Xiner menarik kotak di tangannya lebih dekat, lalu berkata, “Tak ada yang istimewa, aku yakin hadiah dari Keluarga Wang pasti sangat luar biasa, tak pernah kami lihat sebelumnya. Punyaku biasa saja.”

Semakin dilarang, Wang Ruo justru makin penasaran. Tentu saja, ia punya tujuan lain. Ia pun duduk di samping Gu Xiner dan berkata, “Kak Gu, jangan pelit begitu, boleh dong aku lihat!”

Gu Xiner tetap menunjukkan wajah enggan, dan kesabaran Wang Ruo pun mulai habis, lalu berkata, “Apa Kak Gu meremehkanku? Permintaanku sekecil ini saja tak bisa dipenuhi? Atau…”

Sambil berkata, mata Wang Ruo berputar, melirik ke arah Lingyun yang tak jauh dari situ. Pangeran Kelima, Lingli, entah ke mana perginya hari ini. Dengan pura-pura sedih, ia menambahkan, “Atau Kak Gu tidak suka aku bukan putri sah dari istri utama? Karena itu tak mau memperlihatkan padaku?”

Gu Xiner tersenyum tipis, bukankah ini kata-kata Gu Meier tahun lalu? Mengapa kini justru keluar dari mulut Wang Ruo.

“Adik Wang, jangan bercanda. Kau punya orang tua yang menyayangimu, hidupmu jauh lebih baik dariku. Kalau kau memang ingin melihat, silakan saja.” Ujar Gu Xiner sambil membuka kotak di sampingnya.

Setelah sekilas melihat isinya, Wang Ruo langsung kehilangan minat, karena itu hanyalah benda sederhana, tak menonjol tapi juga tidak buruk.

Setelah berbasa-basi sebentar, Wang Ruo pun berlalu dari sana.

Begitu Wang Ruo pergi, Lingyun pun duduk di samping Gu Xiner. Tadi ia juga sempat melirik isi kotak itu. Mendekat, ia berkata, “Nona Xiner, bukankah benda ini terlalu biasa?” Bisiknya pelan di telinga Gu Xiner, “Apa kau tidak ingin merebut hati nenek, lalu tinggal di sisinya? Dengan begitu, kau bisa sedikit tenang.”

Gu Xiner menatap pria di depannya, kenangan pahit tahun lalu kembali membanjiri pikirannya. Semua penghinaan itu berasal dari pria ini!

“Terima kasih atas perhatian Pangeran Keenam!” Ia langsung berdiri, berjalan menjauh, merasa tatapan para gadis di sekelilingnya seolah ingin menelannya bulat-bulat.

Gu Xiner tidak pergi terlalu jauh, hanya menjauhkan diri dari Lingyun. Setiap kali dekat dengan pria itu, ia merasa sangat tidak nyaman.

Tiba-tiba, terdengar keributan di tengah kerumunan. Banyak orang berkerumun mengelilingi seorang perempuan tua yang berjalan keluar. Tak perlu ditebak, itu pasti Nyonya Besar Gu.

Sebagai yang berulang tahun hari ini, Nyonya Gu tentu duduk di kursi teratas. Saat itu, petugas pencatat hadiah pun datang. Semua tamu menyerahkan hadiah mereka kepada para pelayan untuk didaftarkan.

Gu Xiner berdiri, membawa kotaknya dan hendak maju, namun baru melangkah dua langkah, seseorang sudah menghadangnya.

“Nona, biar aku saja yang membawa!” Entah sejak kapan Mu Qing sudah berada di situ. Pakaian basahnya telah diganti, rambutnya pun telah ditata rapi, hanya saja wajahnya masih terlihat kemerahan, jelas tubuhnya belum pulih benar.

Melihat Mu Qing saja sudah membuat Gu Xiner terkejut, apalagi ketika melihat sosok lain yang bahkan lebih mengejutkan, Pangeran Kelima Lingli ternyata juga ada di samping Mu Qing.

Ternyata, setelah Gu Xiner pergi, Mu Qing tak tahan lagi berbaring di sana. Ia harus menyelesaikan keinginan Xiao Tao—menjaga sang nona dan mencari kakak yang telah lama terpisah, meski tak ada petunjuk sama sekali tentang kakaknya, setidaknya sang nona ada di depan mata.

Di masa ini, jika seorang putri bangsawan tak didampingi pelayan, pasti akan jadi bahan tertawaan.

Mu Qing memaksakan diri bangkit. Begitu berdiri, kepalanya langsung berkunang-kunang, hampir saja ia jatuh pingsan apabila tidak ditopang oleh pengasuhnya.

Pengasuh itu mengerti kegelisahan Mu Qing, menghela napas dan berkata, “Xiao Tao, aku tahu keinginanmu. Tapi dengan kondisi tubuhmu seperti ini, kalau tidak ikut, nona takkan menyalahkanmu.”

Mu Qing hanya tersenyum lemah dan menggeleng, “Aku ini pelayan nona, segalanya harus mengutamakan nona. Selama aku masih bisa berdiri, aku harus berada di sisinya!”

Setelah berkata demikian, di bawah tatapan sang pengasuh, Mu Qing melangkah keluar meski tubuhnya goyah.

Tentu saja, Mu Qing memang memaksakan diri. Ia merasakan kakinya tidak nyaman, tubuhnya pun terasa panas dingin. Tanda-tanda demam mulai muncul.

“Hei, Mu Qing, jangan memaksakan diri seperti ini. Kau sedang demam, di masa ini tidak ada obat barat, semua obatnya herbal dan butuh waktu lama untuk bereaksi. Kau sebaiknya pulang, minum sup jahe lalu tidur!”

“Tak apa, demam sedikit bukan masalah. Nanti malam aku tidur, pasti sembuh.” Suara Mu Qing terdengar lemah, namun ia tetap gigih, menggigit bibir dan melangkah maju.