Pada usia enam puluh dua tahun, ia mulai belajar menyulam.

Mu Qing menundukkan kepala, tak berani menatap wajah Ling Li, ia takut Ling Li tidak akan mengizinkannya keluar.

“Kemarin kau keluar tapi tidak bertemu Gu Xin’er, kau ingin mencarinya? Tapi kau harus hati-hati... kemarin kau memergoki Pangeran Mahkota dengan Gu Mei’er, Gu Mei’er pasti tidak akan membiarkan begitu saja! Sebenarnya aku tidak menyarankan kau bertemu Gu Xin’er saat ini... itu hanya akan menyeretnya dan membuatnya jadi sasaran Gu Mei’er juga!”

Mendengar perkataan Ling Li, Mu Qing seolah baru sadar, ia mengangkat kepala, “Wah! Ternyata masuk akal juga ya! Kenapa aku tidak terpikirkan!”

“Ada banyak hal yang tidak terpikirkan olehmu, tunggu beberapa hari lagi baru kau ke sana mencari Gu Xin’er. Di tempat Gu Xin’er ada Qing’er... sekarang ia sudah ganti nama jadi Xiao Tao... tenang saja! Menurutku dua hari ini sebaiknya kau tidak keluar rumah, hati-hati Pangeran Mahkota menyingkirkanmu!” Sambil berkata begitu, Ling Li mengisyaratkan gerakan menggorok leher, membuat Mu Qing mundur ketakutan.

“Beberapa hari ini, diamlah di rumah, ya?” Ling Li menatap Mu Qing sambil tersenyum, “Kebetulan aku sedang butuh kantong kecil, bagaimana kalau kau buatkan untukku selama beberapa hari ini?”

Ekspresi Ling Li yang seperti anak kecil meminta hadiah membuat Mu Qing tak kuasa menahan tawa.

Setelah berkata begitu, Ling Li pun pergi. Melihat Ling Li telah pergi, Mu Qing jadi bingung harus melakukan apa. Karena saran Ling Li, ia pun memutuskan belajar menyulam.

Mu Qing kembali ke kamarnya dari dapur, awalnya mengira harus mengambil bahan, tak disangka begitu masuk kamar, ia melihat kamar itu sudah dipenuhi berbagai benang dan peralatan menjahit.

Mu Qing meraba-raba benda-benda itu dengan wajah senang, bagaimanapun, ia selalu memendam impian gadis kecil dan tak terlalu suka menjadi wanita kuat.

Ia sudah tinggal di dunia ini beberapa waktu, tahu beberapa aturan di sini. Pekerjaan pelayan pribadi sebenarnya memiliki status tinggi dan pekerjaannya tidak berat, tugas utamanya merawat tuan, dan saat tuan tidak ada, ia bisa bebas beraktivitas.

Namun, begitu mengambil alat-alat jahit, Mu Qing jadi pusing. Ia memang suka dengan benda-benda ini dan menikmati perasaan puas saat berhasil menghasilkan karya indah, tapi ada masalah besar di hadapannya... ia sama sekali belum pernah belajar menyulam!

Ini benar-benar sulit!

Mu Qing tak tahan menahan pusing, lalu menjatuhkan diri di keranjang benang di atas meja.

“Xiao Tao, ada apa denganmu? Sebegitu banyak kain dan benang, kau mau buat baju pengantin?” Suara Ru Qing terdengar dari kejauhan, lalu perlahan mendekat.

Mu Qing mengangkat kepala dan melihat Ru Qing melangkah anggun ke arahnya, dengan suara lembut.

Mendengar gurauan Ru Qing, Mu Qing tak kuasa menahan malu, wajahnya memerah, “Bukan... bukan itu... Pangeran bilang butuh kantong kecil, jadi aku ingin membuatkan untuknya. Aku sedang bingung, kebetulan kau datang, bisakah kau ajari aku menjahit? Oh iya, mulai sekarang aku tidak dipanggil Xiao Tao lagi, namaku Mu Qing!”

Entah hanya perasaan atau tidak, saat Mu Qing menyebut bahwa Ling Li meminta kantong kecil, mata Ru Qing sempat memancarkan keterkejutan, dan di balik matanya ada kebencian yang dalam!

Tentu saja Mu Qing tidak menyadari hal ini.

Ru Qing duduk di samping Mu Qing, tersenyum, “Kau tak belajar menyulam waktu kecil? Menyulam itu pelajaran wajib bagi semua gadis, lho!”

Ucapan Ru Qing membuat Mu Qing merasa sangat malu, pipinya pun merah padam.

Saat itu suara Wang Jian Kedua terdengar, “Kenapa kau malu? Tak tahu, ya? Ia sengaja mengolok-olokmu. Tak perlu belajar padanya, aku carikan pelajaran menyulam, kita belajar sendiri saja!”

Nada Wang Jian Kedua terdengar sangat kesal. Mendengar itu, Mu Qing jadi mengerti, ia pun tersenyum dan berkata, “Dulu waktu kecil aku tinggal bersama Nona di pedesaan, terlalu banyak hal yang harus dikerjakan, jadi tak sempat belajar menjahit. Tapi karena Kakak Ru Qing sibuk ya sudah, lagipula Pangeran juga tak bilang kapan harus selesai.”

“Salahku tidak berpikir jauh, pasti Kakak sangat sibuk, aku malah ingin menyusahkan Kakak mengajariku menyulam, padahal itu menghabiskan waktu. Maaf, Kakak, kalau ada urusan silakan saja pergi, di sini aku bisa sendiri!”

Ru Qing memandang Mu Qing dengan takjub, mengusir tamu dengan cara setenang ini, sepertinya bukan orang yang mudah dihadapi. Inilah kesan Ru Qing pada Mu Qing.

Karena Mu Qing sudah berkata begitu, Ru Qing pun tak enak berlama-lama, ia pamit secara sopan lalu pergi.

Setelah Ru Qing pergi, Mu Qing pun mulai bekerja dengan rajin di hadapan tumpukan benang dan kain itu. Wang Jian Kedua sudah menampilkan referensi di hadapannya, Mu Qing membuka sebuah video dan mulai belajar dari sana.

Ia tetap tinggal di kediaman pangeran, sama sekali tak tahu di luar sana sedang terjadi kekacauan.

Kondisi kaisar tua semakin memburuk, perebutan tahta pun kian memanas.

Hari ini, Pangeran Mahkota mengundang Pangeran Kelima Ling Li, sebenarnya itu adalah jamuan jebakan. Ling Li pun tahu itu jebakan, tapi ia tetap datang.

Lokasinya ada di atas perahu naga di luar kota, di sungai pertahanan. Ling Li hanya membawa satu pengawal, sementara di atas kapal sudah penuh dengan para penjaga Pangeran Mahkota.

Masing-masing membawa senjata, namun ketika naik ke kapal, senjata Ling Li justru disita.

Ling Li tak ambil pusing, ia melepas pedang pusaka di pinggangnya dan menyerahkannya pada penjaga, lalu berjalan masuk sendirian.

Barangkali berkat Mu Qing, kini ia punya kartu tawar untuk bernegosiasi dengan Pangeran Mahkota!

Di Negeri Daxia, aturan untuk beberapa hal sangatlah ketat. Jika hubungan antara Pangeran Mahkota dan Gu Mei’er sampai terbongkar, mereka pasti akan dicerca.

Saat Ling Li masuk, di dalam hanya ada Pangeran Mahkota seorang diri.

Melihatnya masuk, Pangeran Mahkota langsung bicara tanpa basa-basi, “Adikku, kudengar tempatku kemarin kau yang membakar?”

Ling Li sempat tertegun, lalu tertawa ringan. Pangeran Keenam Ling Yun memang cepat bertindak, sepertinya belum rela beradu secara terang-terangan dengan Pangeran Mahkota!

Ia pun tak terburu-buru, mencari tempat duduk, meneguk arak, lalu perlahan berkata, “Benar.”

“Kenapa kau melakukan itu?” tanya Pangeran Mahkota dengan marah. Tempat itu ia bangun selama sepuluh tahun, untuk menggaet pejabat dan mengumpulkan informasi, kini hancur begitu saja oleh Ling Li!

Bagaimana mungkin ia tak marah!

“Kenapa?” Pangeran Mahkota tak tahan berdiri, menatap Ling Li dan bertanya, “Bukankah kau tak berniat ikut campur perebutan tahta? Mengapa kau lakukan ini?”

“Daripada itu, aku ingin bertanya, kenapa kalian berani menyakiti wanita milikku?” Tatapan tajam Ling Li menyapu, membuat Pangeran Mahkota gemetar.

Jika Ling Li benar-benar menginginkan tahta, mereka bahkan tak punya hak bersaing. Apa Ling Li menginginkan tahta lagi?

“Aku tak ingin tahta, juga tak berharap kalian saling membunuh. Kau dan saudaramu bisa bersaing secara terang-terangan, tapi jangan lagi bertarung secara diam-diam. Aku akan mengawasi kalian berdua!”

Ling Li menatap Pangeran Mahkota dan lanjut berkata, “Serangga seratus kaki pun tak langsung mati, jika terjadi kekacauan di dalam, itu saat terbaik bagi bangsa asing untuk menyerang. Dan... waktunya sudah hampir tiba!”