Mahkota phoenix dan jubah merah pengantin

“Bagaimana? Apakah bunga ini indah?” tanya Liu Liang dengan wajah memerah, mendekat dengan malu-malu.

“Terima kasih, Tuan Muda.” Mu Qing menerima bunga itu dan mengangguk sopan pada Liu Liang. Lalu ia kembali mengambil alat penumbuk dan melanjutkan pekerjaannya. “Tuan Muda, jika tidak ada urusan lagi, saya masih harus mencuci pakaian.”

Liu Liang sedikit kecewa, namun ia segera menyesuaikan diri, tetap duduk di samping Mu Qing dan terus mengajaknya bicara.

Mu Qing sebenarnya enggan meladeni, tetapi ia juga tak ingin membuat Liu Liang merasa malu, lagipula ia kini tinggal menumpang di rumah orang lain.

Untungnya, meski ia acuh, Liu Liang tak pernah bertindak berlebihan. Selama ini, dia selalu menghormati Mu Qing.

Musim semi pun tiba, bunga bermekaran, dan gaun pengantin Liu Lanzhi pun selesai disulam. Hari pernikahan Liu Lanzhi segera tiba.

Setelah Liu Lanzhi menikah, Mu Qing tak tahu akan tinggal di mana. Sementara itu, Mo Li entah ke mana, tak terdengar kabarnya. Mengapa bayangan Mo Li di benak Mu Qing justru semakin mengabur?

“Xiao Qing, beberapa hari lagi aku akan menikah. Hatiku sangat gembira, karena ia adalah orang yang selalu kusukai,” kata Liu Lanzhi sambil terus mengerjakan pekerjaannya, berbincang dengan Mu Qing.

Mu Qing menundukkan kepala dan bertanya pelan, “Apa kau sudah benar-benar memikirkannya? Jiao Zhongqing memang orang baik, tapi kudengar Nyonya Jiao agak sulit diajak bergaul…”

Liu Lanzhi tersenyum pelan, “Ucapanmu sama persis seperti ibuku. Bisa menikah dengannya dalam hidup ini sudah merupakan kebahagiaan besar bagiku. Apapun yang terjadi, aku tak akan menyesal.”

Saat ini, Liu Lanzhi adalah gadis muda yang sedang membayangkan masa depan indahnya.

“Ngomong-ngomong, bukan soal diriku saja—bagaimana denganmu? Selama ini kau hanya menjadi pembantuku secara nama, setelah aku menikah, kau akan ke mana?”

“Aku?” Mu Qing tak menyangka Liu Lanzhi memikirkan nasibnya, hatinya pun terharu.

“Kakakku selalu menyukaimu, tapi aku merasa dia tak pantas untukmu. Apa rencanamu? Apapun keputusanmu, kami takkan memaksamu.”

“Bolehkah aku ikut denganmu ke keluarga Jiao?”

“Kau khawatir padaku? Tapi jika kau ikut, kau akan menjadi pengiring pengantinku…” Liu Lanzhi merasa terharu.

“Aku tak mempedulikan itu,” jawab Mu Qing.

Percakapan mereka di dalam kamar tanpa disadari didengar oleh seseorang di luar.

Rangkaian bunga di tangan terjatuh ke tanah, mengejutkan orang di dalam. Mu Qing yang mendengar suara itu segera keluar dan melihat seikat bunga indah di tanah, namun tak ada seorang pun di sekitarnya.

Mu Qing memungut bunga itu, menyadari bahwa percakapannya dengan Liu Lanzhi telah terdengar oleh kakak Liu Lanzhi, Liu Liang. Namun, memang sudah saatnya ia membuat Liu Liang berhenti berharap.

Liu Lanzhi pun keluar, melihat bunga di tangan Mu Qing, ia pun mengerti segalanya. Namun ia memilih diam, karena ia tahu, perhatian Mu Qing selalu tertuju pada tempat ini.

Sejak hari itu, Liu Liang tak pernah muncul lagi di hadapan Mu Qing.

Hingga malam sebelum pernikahan Liu Lanzhi, Mu Qing pulang lewat pintu belakang dan bertemu Liu Liang yang matanya merah, tampak mabuk hingga sulit berdiri.

Ketika melihat Mu Qing, Liu Liang memeluknya erat, “Jadilah istriku, maukah kau? Sejak pertama kali bertemu, aku sudah menyukaimu.”

Napasnya sarat aroma alkohol, ia mencoba mencium wajah Mu Qing, namun Mu Qing mendorongnya sekuat tenaga.

“Kakak Liu, aku tahu kau sangat baik padaku, tapi aku tak bisa bersamamu,” kata Mu Qing setelah mendorongnya. Liu Liang hanya berdiri di sana, malu dan tak berani mendekat lagi. Jelas, keberaniannya barusan hanya karena pengaruh alkohol.

“Aku… aku tahu aku tak layak untukmu. Sekalipun kau bukan orang sini, namun aura yang kau miliki berbeda dari kami. Bahkan adikku, yang disebut sebagai gadis tercantik di sini, aku rasa tak secantik dirimu…”

Mungkin ini hanya perasaan seseorang yang sedang jatuh cinta, pikir Mu Qing dalam hati, namun ia tak mengucapkannya.

Liu Liang melanjutkan, “Aku tahu aku tak layak, tapi aku ingin kau tahu bahwa pernah ada seseorang yang sangat menyukaimu.”

Selesai berkata, Liu Liang langsung berlari pergi, tanpa memberi kesempatan Mu Qing menjawab.

Mu Qing hanya berdiri di sana, menatap punggung Liu Liang dengan perasaan haru. Kakak-beradik keluarga Liu selalu memperlakukannya dengan baik, tetapi tidak pernah memaksanya melakukan apapun.

Keesokan harinya adalah hari pernikahan Liu Lanzhi. Seluruh keluarga Liu disibukkan oleh persiapan. Mu Qing pun ikut sibuk hingga larut malam.

Karena ia akan menjadi pengiring pengantin, esok harinya Mu Qing mengenakan pakaian baru berwarna merah muda yang ceria—tidak mencolok, namun tetap layak dipandang.

Saat ia datang, Liu Lanzhi telah hampir selesai berdandan. Dengan mahkota pengantin dan gaun merah, hari ini Liu Lanzhi terlihat sangat menawan dan anggun.

“Xiao Qing, jika sekarang kau berubah pikiran, masih belum terlambat. Tinggallah di keluarga Liu, kakakku takkan memaksamu…” Liu Lanzhi tetap mengkhawatirkan Mu Qing, karena ia tahu Mu Qing adalah wanita luar biasa, tak mungkin selamanya terkungkung di lingkungan kecil ini.

Mu Qing tertawa dan mengalihkan pembicaraan, “Hari ini adalah hari bahagiamu, jangan pikirkan yang lain-lain.”

“Hmm…” Liu Lanzhi menundukkan kepala, tersipu malu, tak berkata apa-apa lagi.

Angin musim semi berhembus di sepanjang jalan. Sepuluh mil dihiasi perlengkapan pengantin merah meriah, saat itu Jiao Zhongqing pun tampak penuh percaya diri.

Setelah upacara pernikahan dan rangkaian acara lainnya selesai, malam pun tiba. Kamar Mu Qing berada di sebelah kamar baru Jiao Zhongqing dan Liu Lanzhi, bersama adik perempuan Jiao.

Sebenarnya, keluarga Jiao hidup sedikit lebih sederhana dibanding keluarga Liu, namun berkat usaha Jiao Zhongqing, mereka termasuk keluarga berkecukupan. Mereka memiliki beberapa petak tanah yang tiap tahun menghasilkan sewa cukup banyak.

Sebenarnya keluarga Jiao memiliki kamar untuk Mu Qing, hanya saja Nyonya Jiao tidak menyukainya, sehingga Mu Qing ditempatkan bersama adik perempuan Jiao yang bertugas mengawasinya. Namun, adik perempuan Jiao sangat mudah bergaul.

Menurut adat kala itu, di hari kedua pengantin wanita harus memasak untuk seluruh keluarga. Liu Lanzhi pun bangun pagi-pagi sekali.

Begitu membuka mata, ia melihat Jiao Zhongqing yang masih terlelap di sampingnya. Mengingat kejadian semalam, wajahnya pun memerah, malu-malu sebagai istri baru.

Ia melirik jam, merasa masih ada waktu, lalu memandang Jiao Zhongqing yang tidur di sebelahnya. Di samping mereka terletak seikat rambut yang mereka potong pada malam pernikahan, diikat bersama dengan seutas benang merah.

Bersama sehidup semati, setia hingga tua—itulah harapan terindah di hati Liu Lanzhi saat ini.

Jiao Zhongqing masih tertidur, Liu Lanzhi tak ingin membangunkannya. Ia pun hendak turun dari ranjang, bersiap memakai sepatu.

Namun, baru saja ia duduk, tiba-tiba seseorang memeluknya dari belakang dan menariknya kembali ke ranjang, tubuhnya segera terhimpit.

Ternyata Jiao Zhongqing sudah bangun tanpa ia sadari.

“Istriku…” katanya, lalu diam-diam mengecup pipi Liu Lanzhi. Seketika wajah Liu Lanzhi semakin merah, ia mendorong Jiao Zhongqing, namun pria itu tak bergeming.

Sedikit kesal, Liu Lanzhi berkata, “Cepat lepaskan aku, aku harus memasak. Jika di hari pertama menikah aku membuat ibu mertua marah, itu tidak baik.”