Tulang punggung di balik tembok kota

Para prajurit yang berjaga di atas tembok kota juga menunjukkan gejala serupa, wajah mereka tampak penuh kecemasan dan jelas terlihat bahwa hati mereka sangat goyah. Untungnya, pemimpin di tempat itu sedang berusaha menenangkan semua orang.

Ketika Sang Kaisar Pertama tiba, si pemimpin baru saja selesai menenangkan para prajurit, namun wajah-wajah mereka masih dipenuhi ketakutan dan kegelisahan.

“Kalian sekarang pasti merasa takut, bukan? Itu wajar. Tapi meski kalian takut, kalian tidak boleh meninggalkan tempat ini, meski harus mati! Di belakang kalian ada keluarga, orang-orang yang kalian cintai... Jika kita tidak bisa mempertahankan tempat ini, meskipun aku bisa menyembuhkan virus I, semuanya tetap tidak ada artinya!”

Mendengar kata-kata Sang Kaisar Pertama, para prajurit tanpa sadar teringat pada orang-orang yang mereka cintai. Di balik mereka ada orang-orang yang ingin mereka lindungi, dan kini ekspresi di wajah mereka menjadi tegas.

Sambil berbicara, Sang Kaisar Pertama menghela napas dan berkata kepada semua orang, “Li Si akan segera membawa penawar virus I, kalian tidak perlu cemas, kalian akan segera sembuh!”

Saat ia masih berbicara, Li Si muncul bersama beberapa orang, membawa banyak botol kecil.

Melihat Li Si datang, Sang Kaisar Pertama pun merasa lega. Ia datang ke tembok kota bukan hanya untuk menenangkan para prajurit, namun karena ia khawatir pada kondisi tembok itu sendiri.

Sejak tadi, ia terus memikirkan sesuatu, merasa bahwa kekhawatirannya itu sebentar lagi akan menjadi kenyataan.

Ternyata benar. Begitu Sang Kaisar Pertama naik ke tembok, berdiri di tepian dan memandang ke luar, ia melihat pemandangan yang sunyi dan mencekam. Semua dinosaurus di luar tidak menyerang tembok, seolah-olah mereka tidak melihat keberadaan tembok itu, masing-masing sibuk dengan urusannya sendiri.

Melihat keadaan ini, raut wajah Sang Kaisar Pertama semakin serius, bahkan Mu Qing pun tak berani menghela napas.

Ia juga pernah mendengar pepatah, “Jika sesuatu tampak tak wajar, pasti ada sesuatu yang salah.” Biasanya, tembok kota ini selalu menjadi medan perang sengit, namun kini, tiba-tiba semua dinosaurus berhenti menyerang. Hal ini sungguh mencurigakan.

Pada saat itu juga, di sisi barat tembok, sebuah batu bata sudah tidak mampu lagi menempel dan jatuh ke bawah.

Mu Qing terkejut, baru sekarang ia menyadari bahwa tembok kota sudah sangat rapuh.

“Aku menghabiskan sembilan puluh tahun membangun ini, tak kusangka hanya mampu bertahan tiga tahun.” Sang Kaisar Pertama menghela napas, lalu berbalik turun.

Saat ia sampai di bawah tembok, Li Si sedang membagi-bagikan penawar virus I.

Obat itu bereaksi sangat cepat, wajah mereka yang telah meminumnya kembali memerah dan sehat.

Sang Kaisar Pertama menghampiri salah satu kepala regu dan berkata, “Kirim orang untuk memberitahu semua penjaga tembok, agar mereka tetap waspada dan tidak lengah sedetik pun!”

“Baik!” Kepala regu itu memberi hormat, lalu segera pergi menjalankan tugasnya.

Sang Kaisar Pertama kembali menoleh ke arah Li Si, dan mendapati wajah Li Si sangat pucat, dengan bintik-bintik cokelat yang mencolok di kulitnya.

“Li Si, berani sekali kau! Bukankah aku sudah memintamu untuk minum obat terlebih dahulu? Mengapa kau tidak melakukannya?” Wajah Sang Kaisar Pertama tampak marah.

“Paduka!” Li Si yang melihat kemarahan Sang Kaisar Pertama tak kuasa menahan diri, lalu berlutut dan berkata, “Saya ini orang yang tak berguna, tak bisa menjaga kota, tak bisa melawan dinosaurus, bahkan tak mampu seperti Wu Ming dan yang lain yang mengambil tanaman obat ke luar tembok… Jadi, mohon Paduka mengampuni saya. Jika pada akhirnya masih ada sisa obat, saya pasti akan meminumnya. Tapi sekarang, izinkan saya memberikannya pada mereka yang lebih berguna.”

“Li Si! Berani sekali kau menentang perintahku? Kalau aku memaksamu minum obat sekarang, apa yang akan kau lakukan?” Sang Kaisar Pertama menatap tajam ke mata Li Si, wajahnya tampak kaku dan menakutkan.

Namun Li Si tetap tak mundur selangkah pun, ia berkata, “Mohon maaf, saya tidak bisa menuruti perintah Anda!”

Sang Kaisar Pertama menatapnya beberapa saat. Seseorang yang sudah siap mati tidak akan lagi punya rasa takut, begitu pula dengan Li Si saat ini.

Setelah beberapa saat, Sang Kaisar Pertama menghela napas dan berkata, “Terserah kau!” Ia pun pergi, karena sekarang ia benar-benar tak punya waktu untuk memikirkan banyak hal, baik di dalam maupun di luar kota, semuanya dalam keadaan genting.

Benar saja, ketika ia berjalan kembali dan sampai di jalan utama, ia mendapati orang-orang di sana sudah mulai gelisah, bahkan ada yang saling membunuh.

Di depannya, seorang pria paruh baya sedang mengayunkan pisau ke arah seorang anak kecil yang tergeletak menangis di tanah.

Terdengar pria itu mengumpat, “Karena kau sudah terinfeksi virus I, biar aku bunuh saja kau sekarang, supaya kau tak lagi menderita dan tak menularkan orang lain!”

Anak yang berada di tanah itu sudah ketakutan melihat kilatan pisau di tangan pria itu, hanya bisa menangis.

Namun tangisan anak itu sama sekali tidak mengundang belas kasihan dari orang-orang di sekitarnya. Semua menatap dingin, tak seorang pun yang berani menghentikan.

Di saat itu juga, pisau pria paruh baya itu dengan kejam melayang ke arah tubuh anak itu.

“Cepat selamatkan anak itu!” Saat Mu Qing masih tertegun, terdengar suara Wang Jian nomor dua, membuatnya segera berteriak, “Berhenti!”

Namun pria itu seakan tak mendengar, pisaunya tetap meluncur tanpa ragu dan hampir mengenai tubuh anak itu.

Pada saat kritis, Mu Qing berhasil menangkap pergelangan tangan pria itu.

Pisau itu berhasil direbut Mu Qing, dan anak itu pun selamat. Melihat itu, Mu Qing pun menghela napas lega.

Pria paruh baya itu marah dan langsung mengayunkan tinjunya ke arah Mu Qing, namun Mu Qing dengan mudah menghindar.

Saat itu terdengar suara dari atas yang meminta semua orang untuk tenang. Sang Kaisar Pertama berdiri di atas tempat yang tinggi, menatap kerumunan yang gaduh di bawahnya.

Ia berseru, dan semua orang pun langsung menghentikan apa yang mereka lakukan, menengadah menatap sang kaisar.

Selama tiga tahun ini, ia memimpin tempat ini dan semua orang menghormatinya. Di sini, Sang Kaisar Pertama benar-benar memiliki wibawa mutlak.

Ia berdehem, lalu berbicara kepada kerumunan yang gaduh, “Sampai kapan kalian akan terus berbuat onar?”

“Kalian tahu para prajurit masih berjuang di tembok kota? Sementara kalian di sini justru saling membunuh?”

“Tapi, Paduka! Menurut Paduka, apa yang harus kami lakukan? Kami sudah jatuh sakit, sebentar lagi pasti mati, tak ada lagi harapan…” Pria itu pun menangis, suaranya penuh keputusasaan.

Saat pria itu berbicara, suasana di sekitar pun menjadi semakin gaduh, tampak jelas kata-katanya mewakili suara hati banyak orang.

“Tidak! Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi! Penawarnya sudah aku temukan, umat manusia tidak akan punah, selama aku masih ada di sini!”

Sambil memandang sekeliling, Sang Kaisar Pertama melanjutkan, “Sekarang aku tanya kalian, apakah kalian percaya padaku?”

Di kota ini, Sang Kaisar Pertama adalah tumpuan harapan. Kata-katanya mampu menenangkan hati yang gelisah.

Mengetahui kata-katanya berpengaruh, ia pun melanjutkan, “Kalau percaya padaku, pulanglah ke rumah masing-masing, anggap saja tak ada yang terjadi. Penawar akan segera dibagikan pada kalian semua. Selama aku masih di sini, kalian pasti selamat!”

Kata-kata Sang Kaisar Pertama bagaikan petir di siang bolong, penuh keyakinan, membuat hati yang gelisah menjadi tenang.

Perlahan, ketenangan pun kembali. Mu Qing menghampiri Sang Kaisar Pertama dan mendengar ia berkata, “Pergilah bantu Li Si! Aku tidak butuh pengawal!”

“……” Mu Qing ragu. Di tengah kekacauan seperti ini, ia masih bilang tidak butuh pengawal. Bagaimana jika terjadi sesuatu?

Sang Kaisar Pertama melihatnya tak bergerak, lalu mengerutkan dahi dan berkata, “Aku tidak suka bawahan yang suka bertindak sendiri. Aku pasti punya alasan melakukan ini. Cukup lakukan saja perintahku.”