Tamu Pertama ke-72

“Kali ini kau tak perlu lagi menghasilkan uang untukku, aku sudah menerima komisi. Tugas yang diberikan adalah mengelola Penginapan Sumber Persik untuk sementara waktu, hingga pemilik barunya muncul...”

“Zhou si Kulit! Tidak, kau itu Wang si Kulit!” Hanya itu yang sempat diucapkan Mu Qing sebelum Wang Jian mentransmisinya pergi. Bersamanya adalah Mo Li, meski Mo Li belum dipasangi ai sehingga segala sesuatu jadi kurang praktis. Kalau bukan bersama Mu Qing, mungkin ia pun tak akan bisa kembali.

Sungguh terasa Wang Jian bertindak sangat tidak bertanggung jawab terhadap Mo Li.

...

Sepuluh li bunga persik, warnanya begitu menyala. Saat bunga persik bermekaran, keindahannya sungguh memesona, namun masa mekarnya sangat singkat, sekejap saja sudah berguguran.

“Mo Li, enam puluh hari sudah berlalu, apakah arak bunga persik yang kuperam sudah bisa diminum?” Mata Mu Qing berbinar-binar menatap ke luar.

Tempat mereka berada adalah sebuah rumah tua, seluruh bangunan terbuat dari kayu, baik di dalam maupun di luar. Dari warna gelap kayunya, tampak jelas bahwa bangunan ini sudah sangat tua.

Ini adalah sebuah penginapan dua lantai, di atas terdapat tiga kamar tamu, di bawah ada aula besar dengan tiga meja, di sudut tenggara terdapat sebuah ruang pribadi, lantai bawah adalah tempat para tamu makan.

Ketika mereka tiba, saat itu adalah awal Maret, bunga persik mekar semarak. Begitu tiba, Wang Jian melalui Wang Jian nomor dua langsung mengirimkan tugas pertama: meramu sepuluh kendi arak bunga persik, lalu menguburnya di bawah pohon persik di depan pintu, setelah itu menggantikan pemilik penginapan untuk menerima tamu.

Meramu sepuluh kendi arak bukanlah tugas yang berat bagi Mu Qing, apalagi dengan bantuan Mo Li, pekerjaan itu jadi terasa lebih ringan. Dapur di penginapan lengkap dengan bahan makanan, suasana hangat keluarga tak pernah padam, menandakan pemilik sebelumnya belum lama meninggalkan tempat ini.

Di luar penginapan, sebuah papan nama berwarna pudar tergantung, bertuliskan empat huruf ramping: Penginapan Sumber Persik, di pojok kanan bawah tercantum nama Tuan Lima Daun. Nama yang benar-benar sesuai, sebab di belakang penginapan tumbuh banyak pohon persik, dan di depan pintu mengalir sungai kecil yang berkelok melintas.

Sebuah jembatan kayu membentang di atas sungai, benar-benar menyerupai gambaran surga tersembunyi dalam angan, sementara di tepian sungai membentang jalan raya, di seberangnya menjulang pegunungan tinggi. Menyusuri jalan itu, seseorang bisa sampai ke pemukiman manusia—benar-benar kejutan yang menyenangkan, penemuan yang membumi.

Meski kendaraan di jalan depan tidak banyak, kereta kuda tetap melintas tanpa henti. Mereka bisa melihat kendaraan berlalu-lalang, namun dari atas kereta, penginapan ini tampak berbeda, tidak seperti yang mereka lihat sendiri.

Dari pemandangan yang sesekali terlihat, Mu Qing yakin dunia luar waktu itu bukanlah masa mereka berasal. Sepertinya era pertanian, sebab moda transportasi andalannya adalah kereta kuda dan pedati, pakaian orang-orang pun berupa kain sederhana khas zaman lampau.

Sedangkan Penginapan Sumber Persik adalah ruang paralel tersembunyi di luar dunia nyata. Saat Mu Qing baru tiba dan melihat suasana lusuh itu, ia sempat mengira takkan ada tamu yang datang. Namun setelah arak bunga persik selesai dan dikubur, Mo Li tanpa sengaja menyalakan lentera di luar.

Tak lama, seorang tamu datang. Mo Li yang semula mengantuk di balik meja kasir dan hendak menutup pintu, melihat hari mulai gelap. Di luar tergantung lentera merah bertuliskan kata ‘arak’, ia merasa penginapan seperti ini harus menyalakan lentera agar suasana lebih hidup, maka ia pun keluar dan menyalakannya.

“Tak kusangka tahun ini arak bunga persik begitu cepat selesai... Biasanya butuh empat belas hari...” Sambil berbicara, masuklah seorang “manusia”? Mungkin tak bisa disebut manusia, sebab tubuhnya memang mirip manusia, tetapi wajahnya menyerupai paruh burung.

Mo Li awalnya senang menyambut tamu, berjalan keluar dari balik meja, namun begitu melihat tamu itu, ia terkejut.

“Silakan... silakan masuk, Tuan...” Mo Li tetap ramah, barangkali karena didikan keluarganya yang baik sejak kecil. Latar belakang keluarga Mo Li sangat terhormat, ia mendapat pendidikan yang baik sedari dini.

Saat melihat sosok dengan wajah berbeda, meski hatinya terkejut, ia menahan diri, tak memperlihatkan kegelisahan di wajahnya.

“Benar saja, Bos Su sudah tak ada!” Pria berwajah burung itu, setelah melihat Mo Li, hanya menghela napas dan dengan akrab duduk di salah satu meja. “Sajikan makanan dan arak untukku!”

“Ada yang ingin Tuan pesan? Biar kulihat apa yang bisa kami buat.” Karena tamu itu bicara terlalu singkat, Mo Li tak tahu apa yang diinginkan.

“Apa saja yang bisa kalian buat, sajikan saja. Aku ingin tahu keahlian pemilik baru.” Pria berwajah burung itu tidak menyulitkan Mo Li.

“Siap!” Mo Li menjawab panjang, menuangkan seteko teh untuk pria itu, lalu masuk ke dapur.

Tak lama, terdengar suara hidangan digoreng dari dapur, aroma sedap pun menguar.

Pria berwajah burung itu tersenyum setelah mencium wangi masakan, seakan memberikan pengakuan pada Mo Li.

“Wah, aromanya sedap sekali!” Mu Qing pulang tepat waktu makan. Di kebun persik belakang penginapan, selain pohon persik, banyak tumbuh sayuran liar musim ini.

Saat itu musim semi, pemandangan di luar begitu indah. Ia berjalan sambil menikmati pemandangan hingga tak sadar sudah berjalan terlalu jauh. Ketika kembali, hari telah gelap.

Ia ingin meminta maaf pada Mo Li karena terlambat dan segera menyiapkan makan malam.

Biasanya Mu Qing yang memasak. Jujur saja, masakannya sekadar mengisi perut, soal rasa masih kalah jauh. Ia tahu keahliannya memang biasa saja, tapi karena Mo Li tak pernah keberatan, ya sudah, terutama karena ia tak pernah tahu Mo Li juga bisa memasak.

Tapi hari ini, ketika pulang, aroma masakan dari dapur membuat Mu Qing terkejut.

Ia melompat kecil masuk, mengira penginapan masih seperti biasa, hanya ada Mo Li seorang, sehingga ia bersikap santai. Namun begitu masuk, ia melihat seorang asing dengan wajah aneh duduk minum teh di meja, sampai-sampai hampir tersandung ambang pintu karena kaget.

“Hati-hati!” Pria berwajah burung itu pun terkejut, untung Mu Qing bisa menahan diri sehingga tidak terbentur.

Saat itu Mo Li keluar dari dapur menghidangkan masakan ke meja pria berwajah burung. Melihat Mu Qing pulang, ia tersenyum, “Kau sudah pulang, kenapa baru sekarang?”

“Mo Li, hari ini aku memetik banyak sayuran liar, dan di gunung aku juga menemukan ini...” Mu Qing berhati kuat, pengalamannya dua kali melintasi ruang dan waktu membuatnya jadi tak mudah terkejut.

Ia pun tersenyum ramah pada tamu, lalu melanjutkan bicara dengan Mo Li.

Mu Qing menurunkan keranjang dari punggungnya, lalu dengan hati-hati mengeluarkan bunga kecil berbalut tanah.

Bunga biru berbentuk serabut itu begitu menawan, warnanya pun indah bagai mimpi.

“Indah sekali bunga jagung ini. Jika aku ingat, dulu waktu sekolah, bukumu pernah memakai penanda dari bunga sejenis.” Mo Li tersenyum, “Kau ingin menanamnya di mana?”

“Benarkah? Aku sudah lupa hal-hal di masa lalu, tapi bunga jagung ini, sejak pertama kali kulihat aku langsung jatuh cinta...”

“Aku ingin menanamnya di halaman belakang kita, membuat kebun bunga liar kecil milikku sendiri!” Semakin lama Mu Qing berbicara, semakin bersemangat, seolah ia sudah bisa membayangkan taman kecil penuh bunga yang hanya miliknya seorang.

“Sudah, aku mau tanam dulu bunga jagung ini. Semakin cepat ditanam, semakin besar kemungkinan hidup.”

“Silakan, di sini biar aku yang jaga.” Mo Li menatap Mu Qing penuh sayang, melihatnya melompat girang ke halaman belakang hingga bayangnya hilang.

“Kalian berdua benar-benar membuat orang iri...” Pria berwajah burung itu mengangkat cangkir araknya, lalu berkata, “Sayang sekali, seumur hidup Bos Su tak pernah menunggu kekasihnya datang...”