Bab Tiga: Merangkak ke Ranjang Kaisar

Nyonya Luo Nuonu segera merespon dan memerintahkan Ning Gugu, orang kepercayaan, untuk menangani masalah ini dengan baik. Namun hatinya tidak rela: setelah susah payah membuat Ye Lingyu kehilangan kehormatan, dia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan posisinya sebagai permaisuri, karena kedudukan itu seharusnya milik Alan!

Namun, meskipun Kaisar sudah sadar dan mendengar kebejatan yang membuat Ye Lingyu kehilangan kehormatan itu, mengapa dia belum menjatuhkan hukuman dan mencopot gelar permaisuri dari Ye Lingyu?

Memikirkan hal itu, dia menggigit giginya dalam-dalam, bertekad untuk berjuang demi Alan, “Jenderal, bukan karena aku tak ingin Ye Lingyu bahagia dan mulia. Tapi kita tidak bisa menutup mulut orang banyak, dan juga tidak bisa mengembalikan kehormatan murni seorang putri.”

Nyonya Luo memeluk Ye Lingyu dengan penuh kasih, air mata mengalir, “Tiga hari lagi akan ada upacara penobatan permaisuri. Begitu masuk kamar pengantin, Kaisar akan tahu bahwa Ye Lingyu kehilangan kehormatan sebelum menikah. Saat itu, seluruh rumah jenderal akan dianggap bersalah mengkhianati Kaisar, dan sudah terlambat untuk memperbaikinya.”

“Kalau hari ini Ye Lingyu mengaku sebagai korban dan meminta maaf kepada Kaisar, serta secara sukarela membatalkan pernikahan... dengan jasa penyelamatan Taishang Huang, Kaisar pasti akan meringankan hukumannya.”

“Ini...” Ye Zeyuan tentu tahu cara ini cukup aman, dan dia juga tidak terlalu peduli pada nasib Ye Lingyu. Namun setelah susah payah mendapatkan restu Taishang Huang untuk pernikahan ini, seluruh kehormatan keluarga Ye sudah di depan mata, tapi kini hancur hanya karena anak durhaka ini kehilangan kehormatan dalam semalam.

Saat ragu—Ye Lingyu tiba-tiba melepaskan pelukan Nyonya Luo, menatap wajah Kaisar yang sedang tidur dengan penuh pengabdian, “Ayah, putrimu mencintai Kaisar. Keluarga Ye juga membutuhkan seorang permaisuri. Mengapa harus membuang masa depan yang begitu cerah yang sudah ada di depan mata?”

Setengah tahun lalu, dia menyelamatkan Taishang Huang dan segera dikenali oleh keluarga Ye. Tak lama kemudian, dia mendapat surat penobatan sebagai permaisuri, mengembalikan kemuliaan rumah jenderal yang telah lama merosot.

Dulu, dia tidak mengerti mengapa Kaisar yang selama ini bersikap dingin padanya tetap bersikeras menikahinya meski dia kehilangan kehormatan sebelum pernikahan. Dia mengira Kaisar menyukainya sehingga mengampuni masa lalu, lalu terjerumus secara perlahan, mengorbankan segalanya setelah menikah.

Sekarang, dia sadar Taishang Huang yang sedang dalam masa kejayaan sempat turun takhta karena sakit parah, dan karena tidak punya anak, dengan pengecualian menyerahkan tahta kepada saudara kandungnya. Di balik kedekatan kakak-adik tampak sebagai cerita indah, sebenarnya penuh dengan bahaya.

Saat Pei Yunzheng naik tahta, dia pasti ingin mengikat para bangsawan dan memperkuat kekuasaannya. Mematuhi perintah Taishang Huang untuk menjadikan Ye Lingyu sebagai permaisuri, sekaligus menunjukkan kasih sayang antar saudara dan sekaligus memanfaatkan hubungan pernikahan ini untuk membangun kekuatan sendiri.

Meskipun rumah jenderal sudah melemah, seekor unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda. Dengan hubungan pernikahan yang dianugerahkan langsung oleh Taishang Huang, dia bisa menutup mulut orang banyak dan terutama para bangsawan serta mantan pengikut Taishang Huang.

Jadi, untuk membuat Pei Yunzheng membatalkan pernikahan dengan penuh semangat, dia harus membuatnya membenci dirinya.

Dengan tatapan terkejut dari kedua orang tua, Ye Lingyu dengan tepat menangkap perubahan ritme napas Kaisar, dan dengan kata-kata penuh tipu daya berkata, “Orang yang mencemari putri sudah mati, semua yang hadir tadi adalah orang kita sendiri, pasti ada cara untuk menutup mulut mereka.”

“Saat ini, yang perlu hanyalah naik ke ranjang Kaisar. Semalam hanyalah saat kita kehilangan kendali karena mabuk bersama. Saat dia sadar, putri tetap permaisuri yang sah dan pasti.”

“Ye Lingyu, bagaimana kau bisa berkata hal memalukan seperti itu?” ekspresi Nyonya Luo berubah, melupakan peran ibu yang baik, dan memarahi dengan keras, “Benar-benar dari desa, keras kepala dan tak tahu malu!”

Keras kepala dan tak tahu malu?

Kalimat ini adalah teknik klasik dan kebiasaan keluarga Ye di masa lalu untuk membuatnya menderita dan bekerja tanpa henti. Dia hanya membalas dengan cara yang sama...

Ye Lingyu hampir menangis, “Ibu, aku juga memikirkan rumah jenderal. Bukankah ibu ingin putrinya menjadi permaisuri?”

“Kau...” Nyonya Luo tahu itu bukan ucapan yang disengaja, tapi dia tetap menghindari tatapan itu dengan rasa bersalah.

“Cukup! Apakah kau salah makan hari ini? Kau bahkan tidak secerdas dan setenang Ye Lingyu!” Ye Zeyuan memarahi istrinya, hatinya terkejut oleh keberanian dan kecerdikan Ye Lingyu, merasa dulu ia meremehkannya.

Meskipun cara ini berisiko, demi kekuasaan dan kekayaan yang luar biasa, layak dicoba.

Dia melihat istrinya yang sedih dan berlinang air mata, tanpa belas kasih seperti dulu, menggerutu tidak senang, “Cepat bereskan kamar ini, jangan sampai Kaisar bangun dan curiga!”

Nyonya Luo melihat perlawanan sia-sia, jika memaksa lagi bisa membongkar rencananya, jadi ia hanya diam dan menurut, menjadi pelayan yang membereskan kekacauan itu.

Dalam hati dia sangat membenci.

Anak durhaka Ye Lingyu benar-benar membawa malapetaka padanya.

Sikap patuh dan lembut dulu, mungkinkah itu semua sandiwara?

Kasihan Alan yang terpaksa meninggalkan rumah karena dipaksa oleh wanita berhati licik ini. Dia hanya bisa menyesal mengapa harus melahirkan anak yang membawa malapetaka seperti ini!

...

Nyonya Luo dengan cekatan mengembalikan kamar seperti semula, merapikan Ye Lingyu dan memakaikannya pakaian baru, dengan enggan mengantar ke ranjang suci.

Ye Lingyu tidak menyangka, setelah dia melakukan semua ini, Pei Yunzheng masih bisa tenang dan pura-pura tidur...

Setelah kedua orang tua keluar ke kamar sebelah, dia menahan rasa benci dan mual, sengaja membuka pakaian luar dan merayap ke dalam selimut pria itu, dengan sengaja ‘menyerang’...

“Aa!” Tangan kecilnya tiba-tiba digenggam, ditarik keluar dari selimut, bertemu dengan tatapan gelap dan tidak senang dari pria itu.

“Kaisar, kau... kenapa sudah bangun?” Ye Lingyu pura-pura merapat ke pelukan pria itu, malu-malu menggosokkan dirinya, “Semalam, Kaisar begitu perkasa, aku hampir hancur...”

Kata-kata cabul seperti ini tidak akan keluar dari mulut putri bangsawan terhormat yang berpendidikan.

Pei Yunzheng menganggap dirinya seorang pria terhormat, tidak suka orang kasar dan cabul seperti itu.

Di kehidupan sebelumnya, dia memaksakan diri terikat dengan aturan tata krama, selalu mengutamakan kehormatan keluarga, belajar untuk patuh dan tunduk, tanpa memiliki diri sendiri, selalu memberi tanpa balas, membiarkan keluarganya menghisap darah dan menghancurkan dirinya.

Setelah menikah, dia semakin patuh pada suaminya, bahkan rela mengorbankan harga diri demi menyenangkan orang lain demi suaminya, dan selalu dikendalikan secara mental—semuanya demi kejayaan suami dan kehormatan keluarga ayah.

Kepatuhan di masa lalu akhirnya hanya menghasilkan eksploitasi dan penghinaan yang dirasakan wajar oleh mereka. Sekarang dia ingin membalas dengan cara yang sama, membalas kejahatan dengan kejahatan, menggandakan balasan atas semua yang terjadi di masa lalu.

Ternyata benar.

Meski Ye Lingyu memiliki kecantikan yang tiada tara di Dinasti Daling, Pei Yunzheng tetap memicingkan mata dengan jijik, mendorongnya keras-keras dari ranjang, “Jangan sentuh aku! Kotor!”

“Kotor... Kaisar sudah tahu soal semalam?” Ye Lingyu terkejut di wajah, tapi dalam hati tertawa sinis: inilah kata-kata sebenarnya pria tak setia! Semua embel-embel pria terhormat hanyalah topeng untuk memikat hati.

Mendengar kegaduhan itu, pasangan orang tua di luar saling berpandangan, merasakan malapetaka akan segera datang, dan mengumpat dalam hati bahwa Ye Lingyu sangat tidak berguna. Mereka berdua langsung menerobos masuk, berlutut di tanah, “Kaisar, tolong ampunilah. Semalam, Ye Lingyu juga korban...”

Pei Yunzheng berkedip, ingin membantah secara naluriah.

Meskipun ‘kehilangan kehormatan’ itu adalah rencananya, sebagai kaisar, bagaimana mungkin dia terlibat langsung dan meninggalkan noda seperti itu?

Untuk menghindari masalah di kemudian hari, dia sudah memerintahkan Yuanhua menggantikan Nyonya Luo mempersiapkan selingkuhan ‘yang dijemput’; dan untuk menghapus kecurigaan, dia sengaja meminum obat bius yang disiapkan Nyonya Luo, sehingga benar-benar pingsan semalam.

Jika sekarang dia mengaku tahu semuanya, bukankah itu seperti mengaku bersalah?

Sebelum dia bisa mengelak, Ning Gugu tiba-tiba terhuyung masuk sambil menangis, “Kaisar, tolong ampunilah. Ini bukan urusan jenderal dan nyonya rumah! Nona ketiga berasal dari desa, sikapnya melawan adat, semalam tidak hanya kehilangan kehormatan dan membunuh orang, tapi juga mencoba naik ke ranjang Kaisar, mencemarkan nama suci Kaisar...”

Merasakan sunyinya yang mencekam di seluruh ruangan, dia diam-diam menatap Nyonya Luo yang memberi isyarat, dan terpaksa menambah bumbu dalam cerita kehilangan kehormatan itu agar terdengar lebih buruk.

Wanita tua ini meski berlebihan, tapi setidaknya membantu mengatasi situasi. Pei Yunzheng sedikit lega, lalu menanyakan dengan nada tajam, “Jenderal Ye, apakah ini benar?”