Bab Lima: Mimpi Musim Semi yang Malu Diungkapkan

“Yang Mulia harus membela Ayu, bongkar dalang di balik pelaku cabul itu, hancurkan dia berkeping-keping!” Ye Lingyu tak lagi malu membicarakan kehilangan kesuciannya seperti dulu, karena jika disembunyikan hanya akan membuat orang lain dengan mudah menguasai dirinya, memperdalam rasa bersalah yang ia rasakan.

“...” Pei Yunzheng tak menyangka ia akan berbicara begitu terbuka, sama sekali tak menghindari masalah kehilangan kesucian itu. Jika wanita lain berada di posisinya, pasti sangat takut jika hal memalukan itu disebutkan.

Apa mungkin ia sedang memberi isyarat sesuatu?

Ye Lingyu meneteskan air mata, lembut menarik lengan bajunya pria itu, seperti seekor kelinci kecil yang ketakutan, “Pelaku cabul itu memiliki mata yang sangat mirip Yang Mulia. Ayu curiga dalang di balik ini akan berbuat buruk kepada Yang Mulia. Walau harus mempertaruhkan nama baik, harus diselidiki sampai tuntas, aku takkan membiarkan Yang Mulia menanggung bahaya sedikit pun.”

Hati Pei Yunzheng bergetar: saat ini yang paling ia khawatirkan adalah keselamatannya sendiri?

Sudahlah.

Meski Yuanhua terbunuh karena kemarahan Ye Lingyu, itu karena dirinya terlalu terbuai nafsu dan kehilangan kewaspadaan dasar. Tidak ada sedikit pun kendali diri, tidak pantas menjadi bayangannya.

Masalah ini, akan berakhir bersama kematian bayangan itu!

Adapun boneka itu...

Ia menatap wanita lemah lembut itu, hatinya timbul rasa aneh yang tak sinkron: seekor kelinci kecil yang tampak tak berbahaya, sudah membuat kehebohan dengan membunuh karena terpancing, mengapa harus menjadikan Yuanhua boneka?

Apakah ini benar ulahnya, ataukah keluarga Luo sengaja membuat keributan untuk merusak ikatan keluarga?

Saat itu, Ye Lingyu tiba-tiba berhati-hati melepas pakaian pria itu, gerakannya yang tak sabar seketika menghancurkan sedikit rasa kasihan yang Pei Yunzheng miliki.

“Apa yang kau lakukan?” Ia menahan jijik, memegang pergelangan tangan Ye Lingyu erat, “Kita belum menikah, tidak boleh berbuat seenaknya.”

“Aku hanya ingin melayani Yang Mulia berganti pakaian, tak ingin kau terkena aura buruk di sini.”

Ye Lingyu tampak terharu dan terpikat, “Awalnya aku pikir seumur hidup ini takkan bisa melayani Yang Mulia lagi, tak kusangka Yang Mulia begitu menyukaiku, walau aku kehilangan kesucian tak pernah menolak...”

Melihat wajahnya yang penuh kekaguman, Pei Yunzheng merasa jijik luar biasa, teringat betapa buruknya keadaan malam sebelumnya bersama Yuanhua, bahkan tak ingin benda kotor itu mendekat setapak pun padanya.

“Ayu, mungkin kau salah paham.” Ia merapikan pakaiannya, berkata dengan tegas, “Aku menikahimu karena kewajiban dan tanggung jawab, bukan cinta. Kakekmu sedang sakit parah, para ahli astrologi sudah memeriksa tanggal, pernikahan kita membawa keberuntungan besar bagi keluarga. Jadi, aku menikahimu bukan hanya untuk membalas budi kakakku, tapi juga sebagai penangkal sial... Jangan pikirkan terlalu jauh.”

Matanya lembut penuh kasih, tapi kata-katanya kejam dan dingin.

Betapa butanya dia di kehidupan sebelumnya, sampai mengira pria pura-pura suci itu mencintainya?

Ye Lingyu seolah tersambar petir, air mata mengalir deras, “Jadi, aku cuma alat penangkal sial?”

“...” Pei Yunzheng tidak tahan dengan pemahaman tajam seperti itu, tapi juga tak mau mengorbankan pesonanya untuk memanipulasi seorang wanita yang kehilangan kesucian. Ia hanya mengingatkan kematian tragis Yuanhua, lalu menamparnya sekali, mengusapnya tiga kali, “Boneka itu akan hilang selamanya, tak seorang pun akan tahu, kesucianmu tetap utuh. Ayu, selama kau mau bekerja sama, segera selesaikan pernikahan untuk menyembuhkan kakek, aku tak akan menyakitimu atau keluarga jenderal.”

Melihat ia mengangguk tanpa sadar, pria itu puas lalu mengeluarkan sapu tangan, menghapus air matanya dengan seolah-olah memberi belas kasihan, lalu pergi.

Ye Lingyu membuka jendela, dingin memandang pria itu melintasi koridor, lalu buru-buru melempar sapu tangan ke kolam ikan, memerintahkan para pelayan menyiapkan dupa dan mandi.

Padahal dia sendiri yang menghancurkan kesucian wanita ini, tapi malah berlagak suci, mencemarkan dan menghinanya karena kehilangan kesucian.

Betapa lucu dan menjijikkan pria itu!

Kalau bukan karena dia adalah kaisar, dan hidup mati berhubungan dengan keadaan besar, malam tadi pasti sudah ada boneka baru di tangannya.

...

Setengah jam kemudian, sayap barat kediaman jenderal mengalami kebocoran air, banyak pelayan terbakar hingga tewas, termasuk boneka satu-satunya sebagai bukti.

Ye Lingyu melihat daftar korban, semuanya adalah pelayan yang mengetahui ‘aib’ pagi itu, kecuali Nyonya Ning yang lidahnya dipotong agar tak berbicara, tak ada yang selamat.

Ye Zeyuan bertindak cepat dan kejam, keluarga Luo yang merasa bersalah mengambil kesempatan dengan menghancurkan boneka itu. Tapi Ye Lingyu sudah menukarnya terlebih dahulu, membawa Yuanhua ke Paviliun Luokui.

Paviliun Luokui menghadap ke selatan, hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas, penuh dengan bunga matahari yang tumbuh menghadap matahari, bersinar gemilang seperti pemilik aslinya.

Saat Ye Lingyu kembali ke kediaman jenderal, Ye Zelan si gadis kaya palsu langsung kabur malam itu, meninggalkan surat bahwa ia tak mau terus merebut hidup mewah hasil curian, juga tak ingin orang tua mereka kesulitan, jadi memilih berpetualang seorang diri dan kelak membalas budi.

Dengan kepergiannya, ia menjadi sosok yang dikenal baik dan taat, sementara Ye Lingyu yang tak melakukan apa-apa malah dicap cemburu dan tak bisa menerima.

Awalnya, dia hanya gadis desa yang tak pernah menginjakkan kaki di Paviliun Luokui, hanya ditempatkan di sayap belakang untuk belajar tata krama, sampai perintah pernikahan turun. Kediaman jenderal yang sering menerima tamu penting akhirnya membuat keluarga Luo membawa dia ke Paviliun Luokui, tapi hanya bisa tinggal di kamar sayap barat.

Sayap timur melambangkan kehormatan, milik Ye Zelan, ladang bunga matahari itu hasil usaha Ye Zeyuan dan anaknya yang mencari tanaman langka dan mengundang pengrajin ternama untuk menciptakannya.

Semua orang di kediaman jenderal diam-diam menunggu kembalinya gadis kaya palsu itu, tak membiarkan siapa pun mengusik wilayahnya, terutama dirinya sendiri.

...

Ketika Ye Lingyu kembali ke kamar sayap barat, kamar itu kosong.

Saat itu, semua pelayan sedang diperiksa di aula utama, atas nama mencari pencuri malam sebelumnya yang masuk tanpa izin dan menghina kehormatan Kaisar...

Keluarga Luo selalu pandai bersandiwara, walau bukti sudah dihancurkan, mereka tetap ‘berusaha’ menegakkan keadilan untuk putri mereka.

Itu sangat memudahkan langkahnya.

Ye Lingyu membuat boneka kain merah yang indah dengan tangan sendiri, lucu dan menggemaskan, dengan alis dan mata seperti dirinya—itu adalah bayangan anak yang dulu sering ia bayangkan sambil mengelus perut saat hamil.

Membuka gudang tua yang kosong dan terlantar, ia mulai membersihkan dan mengubahnya menjadi kamar bayi seperti yang ia persiapkan di kehidupan sebelumnya, lalu meletakkan boneka itu di buaian.

Pakaian merah yang menutupi boneka itu seperti darah yang mengalir di matanya, seperti dulu ketika Pei Yunzheng memerintahkan pria-pria yang menodainya untuk menghancurkan janin laki-laki yang terbentuk, lalu membuat boneka dari sisa-sisa itu.

Betapa lucunya, saat itu ia masih menangis memohon pada Pei Yunzheng agar menyelamatkan anak mereka, karena itu juga darah dagingnya.

Sampai gambar-gambar cabul yang memalukan tersebar di hadapannya, tokoh wanita yang dipermainkan semua adalah dirinya—Ye Lingyu baru tahu bahwa mimpi erotis yang ia malu-malu ungkapkan sebenarnya adalah jebakan suaminya. Ia diberi obat tidur dan dipergunakan untuk memikat para paman dan pejabat tamak nafsu dengan tipu daya wanita cantik.

Anak itu hanyalah bukti perselingkuhannya dengan banyak pria, tak ada yang tahu siapa ayah sebenarnya.

Dan kematiannya yang mengenaskan membantu kaisar menghilangkan penghalang besar bernama ‘Permaisuri pezina’.

Sebelum naik tahta, ia hanyalah pelacur yang digunakan suaminya untuk meraih kekuasaan; setelah naik tahta, ia menjadi alat suaminya untuk menyingkirkan kekuatan lain—Pei Yunzheng menguras nilai terakhirnya, lalu dengan tuduhan kehilangan kesucian memberinya hukuman kejam seperti penyiksaan harimau dan macan, digantung dengan rambut yang dicabut, dikurung, agar ia tercela sepanjang masa, sementara ia menonjolkan sosok wanita suci yang tak ternoda.

...

Ye Lingyu menutup mata dengan keras, kembali ke kenyataan, lalu membalikkan badan mengeluarkan boneka yang direndam di dalam kendi obat, menaruhnya di buaian dengan posisi bersujud, seperti sedang meminta ampun.

Hidup kedua kalinya, ia akan membalas semua penghinaan dan pengkhianatan yang pernah ia alami dengan segala cara.

Gadis lembut dan patuh yang dulu tunduk kepada ayah dan suami itu, sudah pergi selamanya!

Ia mengunci gudang, menyembunyikan dendam mendalam di matanya.

Begitu berbalik.

Pupil matanya tiba-tiba menyempit—