Bab Dua: Sang Pengecut Ada di Sini

Di dalam kamar tidur tertelungkup sebuah boneka kertas aneh! Anggota tubuhnya kaku membengkok dalam posisi memalukan yang tak masuk akal, wajahnya tertutup kertas putih, bibirnya merah menyala, bola matanya hitam pekat, menatap kosong dengan penuh ketakutan. Seolah sedang bingung dan berteriak...

“Di mana pria asing itu?” Ye Lingyu, dengan pakaian sobek, meringkuk di sudut ranjang seperti boneka kain usang tanpa jiwa, matanya penuh sindiran, “Ibu bahkan tak membuka selimut untuk melihat, sudah berani menuduhku melakukan hal tercela?”

Mendengar itu, para pelayan saling berpandangan dengan ekspresi yang rumit.

Ibu Luo terdiam sejenak, namun cepat bereaksi, “Ayu, jangan salah paham! Karena khawatir jadi bingung, ibu melihat pakaian pria asing itu, mengira kau mabuk lalu...”

Ekspresi ingin bicara tapi terhenti itu kembali menimbulkan kecurigaan terhadap Ye Lingyu.

Namun dalam hati ia tetap terkejut: ke mana pria liar yang diatur itu pergi? Racun musim semi itu sangat kuat, jika tidak bersatu dengan pria, Ye Lingyu sudah lama mati.

Boneka mengerikan itu dari mana tiba-tiba muncul?

Sekilas pandang tertuju pada bekas samar di balik pakaian putrinya, hati ibu Luo bergetar: jika dia kehilangan kehormatan... tanpa selingkuhan pun, sandiwara ini masih bisa dilanjutkan.

“Ibu mungkin keliru! Ini hanya boneka, bukan pria asing,” ia memerintahkan pelayan membuang boneka itu, tanpa bertanya dari mana asalnya, lalu lembut menarik Ye Lingyu berdiri, “Kau pasti ketakutan? Mungkin seseorang iseng nakal, ibu pasti akan menyelidiki sampai tuntas!”

Selama ‘tidak sengaja’ mencopot pakaiannya, tuduhan mesum sudah pasti.

Ye Lingyu pura-pura patuh, diam-diam jarinya berkilau perak.

Tiba-tiba—

Pelayan itu dengan ngeri melempar boneka, gemetar berkata, “Hantu... hantu! Boneka itu berdarah dari tujuh lubang, datang menuntut nyawa!”

Semua panik dan berlari keluar.

Melihat darah kental mengalir dari boneka itu, ibu Luo terkejut, lalu sadar bahwa itu bukan boneka kertas, melainkan mayat pria segar.

Jadi, selingkuhan ada di sini!

***

“Ayu, kenapa ada mayat pria asing di tempat tidurmu?” ibu Luo sengaja meninggikan suara untuk membuat keributan, “Astaga! Kalau kaisar tahu...”

Pernikahan ini batal!

“Diam!” Sesosok sosok tinggi dan berwibawa buru-buru masuk, dengan satu tatapan membuat ibu Luo terdiam dan gugup memberi salam, “Jenderal...”

Ye Zeyuan datang mendengar suara itu, melirik situasi lalu langsung mengerti, wajahnya berubah, “Lihat perempuan yang kau didik! Berani berbuat tak tahu malu seperti ini...”

Dengan tatapan tajam, ia memberi isyarat kepada kepala rumah tangga agar mengurus pelayan yang kabur, menutup pintu dan berjalan marah ke arah Ye Lingyu, “Anakku durhaka, berani berhubungan dengan pria asing di bawah pengawasan kaisar—”

“Kaisar datang sendiri ke pesta malam, penjagaan di kediaman jenderal sangat ketat, bahkan seekor lalat pun tidak bisa masuk!” Ye Lingyu menatap kosong, tanpa emosi melirik ibu Luo, suaranya bergetar menuntut,

“Ayah, mengapa tidak menyelidiki siapa yang punya kekuatan besar memindahkan penjaga, membiarkan pria asing masuk ke kamar saya dan kaisar, menghancurkan kehormatan seorang putri, sekaligus menghancurkan kehormatan keluarga Ye yang akan menjadi permaisuri?”

Mendengar itu, Ye Zeyuan seperti tersambar petir, “Apa?”

Tatapan ibu Luo yang menunduk berkilau samar, segera menopang tangan bibinya dan terhuyung berdiri, “Ayu, memang kau kehilangan kehormatan oleh pria asing?”

Ia memeluk tubuh rapuh Ye Lingyu, seolah langit runtuh, “Kasihan anakku, semua ini salah ayah dan ibu, membiarkan pencuri menyusup...”

Ye Lingyu dengan dingin menolaknya, menyerahkan sebuah sanggul yang berbekas darah kering, “Pencuri itu sudah dibunuh, ibu tidak ingin tahu wajah asli di balik boneka kertas itu?”

Matanya yang tadinya selalu basah dan lembut, tersenyum seperti bulan sabit yang menawan, kini memancarkan dingin dan ketajaman gelap yang seolah bisa menembus jiwa manusia, membuat orang tanpa sadar merasa gelisah.

Ibu Luo buru-buru melepaskan sanggul, dengan suara terpaksa berkata, “Ayah dan ibu pasti akan menyelidiki sampai tuntas dan menuntut keadilan untukmu! Tapi sekarang yang terpenting bagaimana menjelaskan ini kepada kaisar...”

Ia memandang sosok yang tidur tenang di balik tirai ranjang, menundukkan suara, “Calon permaisuri kehilangan kehormatan sebelum menikah adalah dosa besar yang bisa menghancurkan keluarga! Untuk sekarang, kita hanya bisa membatalkan pernikahan dan memohon ampun... Aku hanya berharap kau selamat, meskipun nyawa harus ditukar nyawa!”

Kasih ibu yang tulus dan dalam.

Ye Lingyu dipeluk hangat oleh wanita itu, tapi hatinya dingin dan penuh kebencian.

Jika bukan karena dilahirkan kembali, siapa yang percaya bahwa orang yang merancang ‘kehilangan kehormatan’ tadi malam adalah ibu kandung yang seolah sangat menyayanginya?

***

Di kehidupan sebelumnya, sampai Ye Zelan, gadis tiruan, dengan bantuan keluarga Ye berhasil menjadi permaisuri, baru ia sadar: sebagai putri kandung yang sejak kecil tinggal di desa, sekuat apapun berusaha menjadi putri bangsawan yang patuh dan lemah lembut, tak akan pernah setara dengan Ye Zelan yang seribu kali lebih unggul.

Jika bukan karena ia secara tak sengaja menyelamatkan kaisar tua, kediaman jenderal tidak akan mau mengakui putri desa sebagai keluarga mereka, mereka hanya menginginkan batu loncatan untuk merebut kekuasaan, bukan anak kandung.

Adegan kasih ibu dan anak ini tidak menggugah hati Ye Zeyuan, malah membuatnya semakin marah, ia mengangkat tangan menampar Ye Lingyu, “Kenapa aku dikaruniai bintang sial sepertimu? Kemuliaan yang sudah di tangan kau hancurkan...”

Ye Lingyu tepat waktu mendorong ibu, membuatnya menerima tamparan keras dari suami, wajahnya yang dirawat rapi langsung membengkak tinggi.

“Ayah, meskipun kejadian tadi malam ada kesalahan ibu yang kurang jaga, kau tidak boleh memukul sebegitu keras!” Sebelum ada yang membela, Ye Lingyu melindungi ibu yang ingin membantah, sekejap sinar dingin dan sindiran terlintas di matanya, “Kalau kau membunuh kami ibu dan anak, itu sudah terlambat, jika kisah tadi malam tersebar, nama baik kediaman jenderal hancur!”

Mendengar itu, rasa bersalah kecil Ye Zeyuan pada istrinya hilang seketika, “Dia tidak bisa mengurus rumah jenderal, juga tidak bisa mendidik anak, apa urusanmu dengan satu tamparan?”

Ibu Luo terdiam...

Padahal kehilangan kehormatan adalah masalah besar, kenapa tiba-tiba semua salahnya?

Gadis Ye Lingyu itu, semalam berubah menjadi orang lain...

Angin pagi yang sejuk mengibaskan sudut tirai, memperlihatkan bulu mata kaisar muda yang sedikit bergetar, ibu Luo tampak berubah, “Ayu, pria yang merampas kehormatanmu tadi malam kok bisa berubah jadi... boneka? Kau yang buat?”

Ye Lingyu seperti kelinci yang ketakutan, malu-malu mencengkeram ujung baju ayahnya, bibir merahnya sampai berdarah, “Walaupun anak bukan dibesarkan oleh ayah dan ibu, tapi sudah lama dididik di kediaman jenderal. Kalau ibu mengatakan ini pada orang lain, salah paham pada anak kecil, tapi juga akan mencemarkan nama baik kediaman jenderal...”

“Apa omong kosong ini?” Ye Zeyuan yang sangat peduli reputasi dan muka, dengan dingin memarahi istri, “Ayu penurut dan takut, bagaimana mungkin melakukan hal menghebohkan seperti ini? Ibu ini bagaimana bisa menyebarkan rumor mengerikan tentang menggunakan manusia hidup sebagai boneka kertas, bagaimana keluarga jenderal dan anakmu bisa bertahan?”

Istrinya biasanya lembut, bijaksana mengatur rumah, dan dipuji sebagai teladan istri bangsawan, tapi hari ini entah terkena apa, bisa tidak mengerti masalah besar ini...

“Apa masih diam?!” Ia kesal menatap boneka, merasa sangat mengganggu, “Manfaatkan kaisar yang masih mabuk, segera selesaikan yang perlu diselesaikan. Kalau sampai bocor, ibu rumah tangga ini juga tidak usah jadi lagi.”