Bab 19 Membalas Dendam Kehilangan Kehormatan di Malam Hari

Chang Ying dengan hati-hati membereskan kekacauan itu, namun ia tidak berani menyentuh ujung jubah merah tua pria itu yang basah oleh sisa ramuan, karena takut jika sedikit saja kecerobohan akan kembali menyulut amarah sang tuan.

"Hamba akan segera merebus obat yang baru, lalu menyuruh seseorang mengambilkan pakaian ganti—bagaimana dengan jubah lebar motif dua belas corak rubah merah yang baru saja dikirim?"

Sang tuan gemar warna merah. Semakin parah penyakitnya, semakin merah pakaian yang ia kenakan, seolah-olah ia hendak membakar habis darahnya di saat-saat terakhir kehidupannya...

"Perintahkan orang untuk memacu kuda secepat kilat, kirimkan pakaian sehari-hari dari tenunan sutra bulu merak itu ke istana..." Pei Lingyou berekspresi tenang, seolah kemarahan sesaat tadi hanyalah khayalan belaka. Ia berkata datar, "Hadiahkan kepada Baginda, untuk merayakan pernikahan agungnya!"

Chang Ying tampak canggung: "...Baik."

Pakaian bulu merak itu terlalu mewah, hanya saja warnanya memang agak terlalu 'hijau'. Hadiah pernikahan seperti ini, apakah ia serius?

Setelah semuanya rapi, Chang Ying pamit lebih dulu.

"Gui Qing, awasi setiap gerak-gerik Ye Lingyu dalam diam!" Pei Lingyou menopang dagu dengan satu tangan. Rambut hitamnya yang diikat mahkota emas bertahta batu giok menjuntai malas di bahu... Wajahnya benar-benar tampan bak lukisan.

Temperamennya begitu mulia dan sulit digapai, namun jalan pikirannya tak tertebak.

"Baik." Gui Qing tidak pernah bertanya lebih jauh, ia mengangguk dingin.

Begitu ia melangkah keluar setelah menerima perintah, ia langsung ditarik oleh Chang Ying ke luar. Chang Ying berbisik, "Apa perintah tuan? Dia sudah sakit seperti itu tapi masih tidak mau minum obat dengan benar. Sudah tidak banyak tabib sakti di sisi kita yang bisa dikuburkan jika dia terus begini..."

Gui Qing melirik dingin: "Mau tahu?"

Chang Ying: "..."

Sudah jelas!

"Tanya saja sendiri." Gui Qing menepis tangan itu dan pergi, menunjukkan sikap dingin yang seolah mengabaikan orang lain.

"Dasar kayu!" Chang Ying tahu tabiat rekannya yang dingin, ia mencibir lalu segera menyusul sambil terus mengoceh, "Apa kau tidak khawatir? Tuan baru saja menjatuhkan semangkuk obat lagi!"

"Aku curiga jangan-jangan dia takut pahit, lalu karena gengsi dia tidak mau orang tahu kelemahannya yang kekanak-kanakan itu, makanya tiap hari dia cari alasan untuk marah dan membanting mangkuk!"

Saat bicara soal obat, ia teringat sesuatu dan menarik lengan Gui Qing: "Tunggu! Bukankah tadi kita hendak meminta tuan pergi ke Desa Li untuk mencari jejak tabib beracun? Mengapa tiba-tiba malah mengaitkannya dengan Nona Ketiga?"

"Lepaskan tanganmu." Gui Qing bersikap seperti robot tanpa perasaan, lalu melontarkan satu kalimat dingin, "Nona Ketiga Ye, berasal dari Desa Li."

...

Kabupaten Cheng memiliki sebuah pagoda kuno yang dihormati selama turun-temurun, bernama 'Pagoda Chengqiu', yang terletak di puncak Gunung Chengqiu, Desa Li yang pemandangannya tenang dan asri.

Konon, dahulu ada sekelompok biksu dari Kerajaan Magadha kuno yang melakukan perjalanan ke sini, menguburkan angsa yang jatuh, dan membangun pagoda suci untuk melindungi penduduk setempat, membuat desa kuno yang sederhana ini senantiasa bermandikan cahaya Buddha.

"Kakak Lingyu, orang yang baik sering ditindas, kau terlalu murah hati." Shen Jingmo tidak mengerti saat ia duduk bersimpuh di depan Buddha bersama Ye Lingyu, ia berbisik, "Qing Yu ingin merenggut nyawamu, mengapa kau masih membawa abu jenazahnya untuk dipuja di dalam pagoda?"

Seorang pelayan yang membunuh tuannya adalah dosa besar, seharusnya setelah mati ia dijebloskan ke neraka Avici, bagaimana mungkin layak masuk pagoda?

"Dia sudah membayar perbuatannya dengan nyawanya. Pernah menjadi tuan dan pelayan, aku setidaknya harus menunjukkan sikap." Ye Lingyu menyuruh orang lain keluar, lalu berkata dengan lembut, "A-Mo, watakmu terlalu terburu-buru dan keras, nanti malah mengganggu ketenangan meditasi Buddha. Lebih baik kau urus tugasmu saja. Di luar ada begitu banyak pengawal, tidak akan terjadi apa-apa."

Setelah berkata demikian, ia kembali menutup pintu dan menyalin kitab suci. Punggungnya tampak ramping dan rapuh, namun ia tetap bersimpuh dengan tegak. Ketulusan hatinya terlihat jelas.

Para pengawal pribadi yang berjaga di luar tak bisa menahan kekaguman: "Nona Ketiga tampak lemah dan rapuh, namun demi upacara doa, ia memaksakan diri datang untuk beribadah meski lukanya belum sembuh. Semua urusan ia kerjakan sendiri karena takut jika ada kelalaian akan mencederai keberuntungan Baginda dan rakyat... Perasaannya pada Baginda sungguh sangat dalam."

Langkah kaki Shen Jingmo terhenti.

Ada lagi yang memuji: "Calon permaisuri kita ini tidak hanya penuh kasih, tapi juga berhati murni. Bahkan pelayan yang mencoba membunuhnya pun ia ampuni dengan lapang dada, bahkan ia sendiri yang memuja abunya..."

Mata Shen Jingmo bergerak: Berhati murni, ya?

...

Di dalam pagoda.

Setelah Ye Lingyu selesai menyalin kitab suci, ia menyerahkannya kepada para biksu untuk diberkati. Kini di ruang ibadah hanya tersisa dirinya, dan... guci abu Qing Yu yang diletakkan di atas meja sesajen.

Ye Lingyu menyatukan kedua tangan, membungkuk tenang ke arah patung Buddha, lalu mengeluarkan guci giok putih yang elok. Tanpa ekspresi, ia menuangkan abu Qing Yu ke dalamnya.

Tak lama kemudian, ia mengambil abu dupa yang masih hangat dari tungku persembahan di depan altar, lalu menuangkannya ke dalam guci abu tersebut.

Seorang pembunuh, mana layak menikmati dupa di depan Buddha?

Bayangan masa lalu melintas di benaknya—saat Qing Yu dengan tangannya sendiri mencincang tubuh bayi Ye Lingyu untuk dijadikan boneka oleh para manusia sampah itu...

Ye Lingyu membuka mata dengan dingin, tepat saat bertemu dengan pandangan terkejut sang biksu: "Nona, ini..."

"Mohon maaf, Guru." Ye Lingyu dengan tenang mendekap guci giok putih itu sebagai permintaan maaf, "Saya mendengar bahwa setiap butir abu dupa di pagoda yang dipuja bertahun-tahun ini mengandung sifat Buddha."

"Mantan kaisar sedang sakit, Ibu Suri dan Baginda siang malam diliputi kekhawatiran. Saya ingin memohon segenggam abu dupa seratus tahun untuk dicampurkan ke dalam bubur kertas, lalu menggunakan kertas abu dupa itu untuk menyalin kitab doa. Saya rasa itu akan lebih efektif daripada kitab biasa."

Karena Qing Yu begitu suka menggunakan darah dan daging sebagai bahan boneka, maka biarlah setelah mati ia pun menjadi bagian dari benda itu, menebus dosa selamanya!

...

Sang biksu tersenyum paham dan menyatukan tangan: "Amitabha. Ini adalah adat lama setempat, sudah bertahun-tahun tidak ada yang ingat. Buddha yang penuh welas asih pasti akan melindungi ketulusan dan bakti Nona."

"Terima kasih, Guru." Ye Lingyu membalas dengan hormat, tersenyum dengan wajah yang tampak tulus dan murni.

"Gadis yang begitu baik dan berbudi pekerti luhur." Chang Ying yang baru tiba melihat pemandangan itu, tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala, "Nona Ketiga kembali ke desa untuk beribadah namun tidak lupa mendoakan tuan, sementara tuan justru mencurigai penyelamat nyawanya sendiri, bahkan menyuruhmu untuk mengawasi..."

Perbedaan antarmanusia sungguh terlalu jauh!

Saat menoleh, ia bertemu dengan pandangan dingin Gui Qing: "Kau seharusnya tidak di sini."

"Aku sebelumnya juga diperintahkan mengikuti Nona Ketiga, kenapa aku tidak boleh di sini?" Chang Ying bergumam pelan, "Lagi pula, aku juga ingin melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana kondisi orang yang 'aku selamatkan'."

Sikap tuan terhadap Nona Ketiga sangatlah aneh... Ia baru saja menggantikan identitas tuan, masa tidak boleh punya rasa penasaran sedikit pun?

...

Matahari bersinar terik, panas musim panas begitu menyiksa.

"Pergi ke pabrik kertas di pinggiran desa." Ye Lingyu merasa semakin gerah di dalam tandu. Memeluk abu musuh tidak bisa meredakan kecemasan dan kegelisahan di hatinya.

Sudah beberapa hari!

Sejak pria bertopeng itu menghilang, ia sudah mencoba segala cara untuk mencari tahu keberadaan mantan kaisar secara diam-diam, namun tidak ada satu pun kabar. Meski ia ingin menyelamatkan orang, ia tidak tahu harus mulai dari mana.

Pei Lingyou berkedudukan tinggi dan memiliki banyak ahli di sisinya. Untuk bersembunyi di Kabupaten Cheng yang luas ini sangatlah mudah. Ia yang tidak punya pendukung dan arah yang jelas, mencari orang seperti mencari jarum di tumpukan jerami!

Karena 'gunung tidak mau datang kepadaku', maka ia harus membuat 'gunung datang kepadaku'—mantan kaisar sakit parah dan berkelana ke seluruh negeri hanya demi mencari tabib sakti untuk menyelamatkan nyawanya.

Ia diam-diam menyebarkan berita kematian 'Tabib Beracun Jie Li'. Mantan kaisar seharusnya segera mendapatkan informasi tersebut, bergegas ke Desa Li, lalu mencari keturunan Jie Li...

Pada akhirnya, muncul di hadapannya secara sukarela!

Namun sudah sekian lama, hingga kini tidak ada pergerakan sama sekali.

Yang lebih mengerikan adalah—