Bab 18 Menggali Makam! Memancing Kaisar Tertinggi

“Jangan…” Ye Lingyu gemetar ketakutan, “Bagaimanapun juga kita punya ikatan tuan dan pelayan, lebih baik kremasi saja dia.”

Boneka yang hangus terlalu merusak suasana, lebih baik menggunakan cara lain agar Qingyu bisa benar-benar berpartisipasi dalam upacara peringatan yang megah ini...

Dia menggigit bibirnya, cemas berkata, “Kalau benar ada mata-mata dalam rombongan Resimen Jenderal, semoga selama ritual sembahyang tidak terjadi hal buruk lagi.”

“Tenang saja. Aku sudah memerintahkan agar semua pengiring dikurung di penginapan, dan Wakil Jenderal Qian bersama Pasukan Baju Besi akan memeriksa satu per satu.” Shen Jingmo sangat responsif, wajahnya tulus, “Kesempatan ini langka, aku pasti akan melindungi keselamatan Kakak Yu.”

Memelihara serigala jahat harus pandai mengatur, jika tidak akan mudah balik menyerang… Ye Lingyu membalas dengan senyum lembut, “Amo, terima kasih…”

Senyumnya seperti angin musim semi yang membasahi bumi, salju musim dingin mulai mencair.

Hati Shen Jingmo bergetar, lalu ia menghela napas, “Kakak seharusnya tidak berterima kasih padaku, yang benar-benar menyelamatkanmu adalah orang misterius yang tidak diketahui wajahnya.”

“Sayang sekali, tidak tahu siapa dia, meskipun ingin membalas budi pun tak tahu harus mulai dari mana…” Ye Lingyu menundukkan pandangan dengan penyesalan.

Ternyata!

Tujuan perjalanannya tidak murni.

Mata Shen Jingmo berkedip, tiba-tiba bercanda, “Balas budi dengan menikah! Kakak segera menjadi permaisuri, bagaimana lagi kalau bukan dengan menikah?”

Dia selalu curiga: apakah Ye Lingyu yang jatuh dari gedung dan diselamatkan benar-benar tidak melihat wajah penyelamatnya? Atau penyelamat telah memperingatkannya agar tidak memberitahu jejaknya?

“Menyelamatkan nyawa bukan berarti kehilangan kehormatan, kenapa harus menikah?” Ye Lingyu pura-pura tidak tahu kalau dia sedang menguji, sengaja menghela napas pelan, “Kalau menurut logikamu, aku bahkan menyelamatkan nyawa Kaisar Tertinggi!”

“Jangan-jangan kakak ingin menikah dengan Kaisar Tertinggi?” Shen Jingmo bercanda, tapi hatinya mulai meragukan penilaiannya sebelumnya: Ye Lingyu memang lembut dan patuh, tidak pandai berbohong. Sekarang berani dengan terang-terangan menyebut Kaisar Tertinggi, mungkin memang tidak tahu siapa yang menyelamatkannya.

Memang begitu: Pei Lingyou sengaja menyembunyikan jejak, menyelamatkan seseorang tanpa meninggalkan tanda adalah hal yang normal.

“Hati-hati dengan ucapanmu!” Ye Lingyu menatapnya tajam, lalu cepat mengalihkan topik, hatinya mendadak berat: Shen Jingmo tiba-tiba datang ke Kabupaten Cheng, mungkin memang untuk Kaisar Tertinggi.

Menurut garis waktu kehidupan sebelumnya, Kaisar Tertinggi akan segera “sakit parah” dan meninggal... Banyak yang diam-diam curiga bahwa dia bukan sakit parah, melainkan diserang dan meninggal karena luka parah.

Kalau benar begitu, Shen Jingmo sangat mungkin datang untuk membunuh Kaisar Tertinggi!

Tapi, Pei Yunzheng baru saja naik tahta sebagai kaisar, kekuasaan belum stabil, mengapa dia begitu tergesa ingin menyingkirkan Kaisar Tertinggi yang tersembunyi?

Ye Lingyu menatap pemuda yang tampak ceria di depannya, diam-diam mengepalkan ujung jarinya: bagaimanapun juga, dia harus lebih cepat dari Shen Jingmo, menjaga nyawa Pei Lingyou.

Hanya saja, Kaisar Tertinggi selalu menyembunyikan jejak, bahkan Shen Jingmo pun tidak bisa menemukannya... Dia tidak bisa menghubungi pria bertopeng, hanya bisa mencari cara supaya Kaisar Tertinggi mau muncul secara sukarela!

——

Di balik dinding, di dalam ruangan gelap.

Menikah sebagai balasan menyelamatkan nyawa?

“Pfft!” Mendengar kata-kata liar Ye Lingyu, Chang Ying tersedak teh panas yang diminumnya, wajahnya memerah, matanya melirik dengan hati-hati ke arah tuannya yang terbaring di tempat tidur.

Ah!

Sangat menakutkan.

Tuan tersenyum lagi...

Nona tiga benar-benar menggali lubang di atas kepala raja... seperti mengundang maut!

“Tuan, Nona tiga baru saja lolos dari maut, pikirannya belum jernih, mengatakan ‘menikah sebagai balasan’ itu bukan bentuk tidak hormat pada Anda…”

Dia menunduk, melihat titik-titik darah di lantai, menetes dari ujung jari pria yang pucat dan kurus.

“Tuan!” Wajah Chang Ying berubah, ia menengadah dan melihat pria itu meletakkan mangkuk obat, tanpa ekspresi menghapus darah yang terus mengalir dari sudut bibirnya.

Apakah dia tersedak darah karena kemarahan atas ucapan kasar Nona tiga?

Atau...

“Obat baru juga tidak berhasil?” Dia menatap wajah tampan pria itu yang pucat nyaris tembus pandang, semakin khawatir semakin gelisah, “Dokter tersembunyi macam apa ini? Sekelompok orang tak berguna! Resep sudah berganti-ganti, tapi kondisi tubuhmu makin memburuk tiap hari…”

“Diam!” Pei Lingyou dengan anggun menghapus darah di ujung jari, mengangkat mangkuk panas berisi obat ke bibirnya, aroma pahit yang pekat tercium, alisnya kembali berkerut, “Obat ini lebih mematikan dari racun.”

“Obat pahit itu baik, Anda harus tahan.” Memikirkan tujuan mereka menyusup ke sini, Chang Ying merasa sedih tapi juga semakin cemas.

“Ini gila! Kita sudah mencari di Kabupaten Cheng begitu lama, tidak ada satu pun petunjuk tentang tabib racun Jie Li, apakah dia benar-benar mengasingkan diri di sini?”

“Tuan, apakah intelijen Gui Qing salah? Bagaimana kalau kita mencari tabib tersembunyi di tempat lain, pasti ada cara menyembuhkan Anda.”

Belum selesai berkata, pintu terbuka.

“Jie Li ada di Kabupaten Cheng,” Pengawal Gelap Gui Qing mengenakan pakaian mewah biru-hitam ketat, kainnya memancarkan kilau samar di bawah cahaya lilin kuning redup, seolah menyatu dengan kegelapan, “Tapi dia sudah meninggal.”

“Apa?” Chang Ying seolah langit runtuh, menarik kerah rekan kerjanya, “Kau cuma menemukan mayat? Bagaimana dengan penawarnya? Buku medisnya? Kalau Jie Li sudah mati, bagaimana Tuan bisa disembuhkan…”

Pei Lingyou dengan santai memotong, “Meninggal di mana?”

Mata burung camar itu tenang seperti air, seolah nyawanya tidak penting, membuat hati orang semakin sesak.

“Desa Li,” Gui Qing dengan ekspresi kaku dan dingin, matanya tajam seperti elang, menunjukkan ketegasan dan kekejaman yang tak terbantahkan.

“Jie Li memang mati, tapi mungkin masih ada pewaris atau buku yang tersebar. Saya sebenarnya ingin menyelidiki Desa Li dulu sebelum kembali melapor, tapi…”

Dia melirik darah merah menyala yang menetes di lantai, matanya mengerut, “Kondisi Tuan tidak bisa ditunda, tindakan Chang Ying yang menyelamatkan Nona Ye tadi mungkin sudah menarik perhatian… Supaya tidak membocorkan jejak, lebih baik Tuan ikut ke Desa Li.”

“Aku?” Chang Ying terkejut, bingung, “Kapan aku pernah menyelamatkan…”

“Hm?” Pei Lingyou memiringkan mata, setiap kilauan di matanya seperti menyentuh hati, memancarkan tekanan yang membuat sesak.

Chang Ying tak bisa menahan rasa hormat, segera menunduk dan diam, baru sadar di dalam hati: saat itu Tuan mengganti baju dan topengnya, ternyata untuk menyelamatkan seseorang?

Membalas budi dengan menyelamatkan nyawa adalah hal yang wajar…

Tapi kondisi Tuan yang lemah, setiap kali menggunakan tenaga dalam memicu racun semakin aktif, mengapa dia harus turun tangan sendiri?

“Desa Li…” Pei Lingyou menatap Chang Ying penuh arti, tiba-tiba bertanya, “Kau tadi membela Ye Lingyu?”

“?” Topik berubah mendadak, Chang Ying spontan menjawab, “Nona tiga hanya bercanda! Dia segera menjadi permaisuri, mana berani mengincar Kaisar Tertinggi?”

“Mana berani?” Pei Lingyou memutar jarinya, mangkuk obat berbau amis dan pahit pecah menjadi empat bagian, cairan hitam panas tumpah.

Wanita itu tidak ada yang tidak berani!

Cairan pekat itu dengan cepat meresap ke jubah merah menyala pria itu, menelan kekuatan kehidupan yang menyala itu, meninggalkan bau tengik dan gelap.

“Tuan, mohon jangan marah.” Gui Qing segera berlutut dengan ekspresi dingin.

“Saya memang pantas mati…” Wajah Chang Ying memutih ketakutan oleh kemarahan yang tak terjelaskan itu, hatinya penuh keraguan: apa yang salah dengan ucapanku?

Pikiran Tuan semakin sulit dimengerti!