Bab 22: Memaksakan Perjanjian Hidup Mati

Ye Lingyu membalas dengan tatapan percaya diri: "Aku bisa menyelamatkan Kaisar Emeritus."

Pria itu mencibir ringan: "Bahkan dengan mengerahkan seluruh kekuatan tabib istana pun mereka tak mampu menyelamatkannya, atas dasar apa kau bisa?"

"Atas dasar bahwa aku adalah satu-satunya murid Xie Li, dan pilihan terakhir Kaisar Emeritus," Ye Lingyu langsung ke poin utama, "Jika bukan karena itu, untuk apa Anda datang mencariku malam ini?"

"Siapa bilang aku orang suruhan Kaisar Emeritus?" Pria itu tiba-tiba mendekat selangkah, hawa dingin yang memancar darinya begitu mencekam: "Sok pintar bukanlah kebiasaan yang baik! Jika tebakanmu salah, maka malam ini adalah jalan buntu bagimu."

Pada saat itu, udara seolah membeku.

Ye Lingyu benar-benar merasakan niat membunuh yang pekat dari pria itu. Tubuhnya menegang tanpa sadar, dan jarum perak yang tersembunyi di balik lengan bajunya sedikit bergetar.

Ia menunduk dalam-dalam, bibir merah mudanya terkatup rapat, bulu matanya yang bergetar membuatnya tampak semakin menyedihkan, "Aku harus bertemu Kaisar Emeritus, jadi aku tidak punya pilihan lain."

"Begitukah?" Pei Lingyou bergerak secepat kilat, dengan sigap mencengkeram pergelangan tangan wanita itu dan mengambil jarum perak yang disembunyikannya, "Kau ingin membunuhku, untuk kedua kalinya."

Seketika itu, suasana menjadi sangat mencekam.

Ye Lingyu merasakan dengan jelas kemarahan dan hawa dingin yang meluap di mata pria itu; ia hampir mengira pergelangan tangannya akan patah di tangan pria tersebut.

Mungkinkah orang ini benar-benar datang hanya untuk membalas dendam karena telah 'kehilangan kesuciannya'?
Apakah tebakannya salah?
Apakah obat itu juga hanya kebetulan?
Terlalu banyak kebetulan, berarti itu adalah kesengajaan!

Tatapan matanya bergetar, tampak malu sekaligus bersalah: "Soal yang terakhir kali, aku minta maaf. Jika kau marah karena kesucianmu telah kuambil, maka membunuhku pun adalah hal yang wajar."

Dalam situasi seperti ini, ia harus bertaruh demi mencari celah untuk bertahan hidup.
Ye Lingyu menegakkan lehernya yang jenjang, memejamkan mata seolah siap menghadapi kematian: "Aku yang bersalah lebih dulu, jadi sudah sewajarnya aku menanggung segala konsekuensinya... Lakukanlah!"

Cahaya bulan bersinar bagaikan sutra, jatuh di atas kulit gadis itu yang halus seperti giok, memperlihatkan pori-pori wajahnya dengan jelas, sementara ketakutan akan kematian dan napasnya yang tegang tak lagi bisa disembunyikan.

"..." Pria itu menarik jarum perak dari genggamannya, dengan satu putaran ujung jari, ia menusukkan senjata tajam itu tepat ke arah tenggorokan Ye Lingyu yang terus bergerak karena tegang dan takut, "Kalau begitu, bayarlah dosamu dengan nyawa!"

"!!" Hawa membunuh yang menusuk tulang seketika menyapu, membuat mata Ye Lingyu terbelalak. Tangan lainnya dengan cepat melemparkan tusuk konde untuk menahan serangan di lehernya.

Pria ini benar-benar datang untuk membunuh demi melampiaskan amarah!
Benar-benar tidak disangka...

Belum sempat berpikir panjang, rasa nyeri menusuk terasa di lehernya, membuat sekujur tubuhnya kaku dan wajah cantiknya semakin menegang—kecepatannya terlalu cepat!

Tusuk konde emas itu tidak mampu menahan jarum perak.
Sedikit meleset, akibatnya fatal.
Detik tadi benar-benar di ambang hidup dan mati.

"Aku pikir kau benar-benar tidak takut mati," Pei Lingyou melempar jarum perak itu kembali padanya dengan nada jenaka, ujung jarinya mengusap lembut titik merah yang mencolok di leher gadis itu, "Kali ini, kita impas."

"Tuan benar-benar... murah hati," Ye Lingyu memejamkan mata sedikit, menahan amarah yang meluap di balik topeng ketenangannya, giginya bergemeletuk pelan.
Orang ini jelas sengaja mempermainkan dan menakut-nakutinya hanya untuk kesenangan semata!
Pria yang kekanak-kanakan dan kejam.

"Tidakkah kau merasa sesak karena berpura-pura seperti ini, Nyonya?" Melihat kemarahan yang sekilas melintas di wajahnya serta kepolosan yang dibuat-buat, Pei Lingyou mencibir: "Hidup dengan penuh kemunafikan dan pertentangan seperti ini, apa kau tidak lelah?"

"???" Alis Ye Lingyu berkerut, ia benar-benar merasa kesal.
Apakah orang ini harus menjadikan kesopanannya sebagai hiburan?
Kalimat 'murah hati' tadi hanyalah basa-basi sopan santun, apa ia harus menunjuk hidungnya dan memaki 'bodoh' agar dianggap jujur?

"Kau..." Belum sempat ia membalas, tiba-tiba pria itu melayangkan pukulan tangan ke tengkuknya, membuatnya seketika jatuh ke dalam kegelapan.
Tak sadarkan diri.

"Orang yang seharusnya memuntahkan darah..." Pei Lingyou menumpukan satu tangan dengan kuat pada meja, wajah di balik topengnya menjadi pucat dan terdistorsi karena rasa sakit yang tiba-tiba, senyumnya terasa pahit dan penuh penyesalan: "Kenapa justru aku?"

Baru saja menghela napas, tenggorokannya terasa amis.
Darah berwarna ungu gelap tak terkendali mengalir keluar dari sudut bibirnya, dengan cepat menodai pakaian gelap pria itu serta lantai yang keras dan dingin di bawah kakinya...

...

Di luar pagoda.
Shen Jingmo dihentikan di luar pintu, ia sedikit mengernyit: "Nona Ketiga sedang berpuasa dan mandi sendirian, jadi semua pelayan diusir keluar?"

Pengawal itu mengangguk, "Nona Ketiga suka ketenangan, mungkin ia tidak suka dilayani oleh pelayan."

"Begitukah?" Kilatan tajam melintas di mata Shen Jingmo, namun dengan cepat kembali ke wajahnya yang polos dan ramah, "Dapur kecil baru saja membuat hidangan malam, setelah Nona Ketiga selesai mandi, suruh seseorang mengantarkannya ke dalam."

Setelah memberi instruksi kepada pengawal, ia berbalik pergi.
Begitu masuk ke kamar, ia segera meniup peluit rahasia, memanggil 'Bayangan' yang bersembunyi di kegelapan: "Ikan sudah memakan umpan! Segera perintahkan pengawal bayangan yang berjaga di luar, siapkan segalanya, ikuti umpan itu dengan cermat, dan pastikan untuk menemukan tempat persembunyian Pei Lingyou!"

Setelah terdiam sejenak, ia berpesan: "Dengan identitas Pei Lingyou, mustahil ia datang sendiri mencari Ye Lingyu, ia pasti mengirim orang kepercayaannya. Beritahukan: malam ini, cukup temukan tempatnya, jangan sampai membuat mereka waspada!"

Bayangan itu menjawab dengan tegas: "Baik!"

Baru saja menerima perintah, tiba-tiba terdengar suara serangga yang aneh dari hutan tak jauh dari sana—itu adalah kode minta tolong dari pengawal bayangan yang berjaga di luar.

Wajah Shen Jingmo berubah: "Ada apa?"

"Gawat!" Bayangan itu mengernyit, "Mereka ketahuan!"

"Aku tidak bisa muncul!" Shen Jingmo mengepalkan tinjunya, wajahnya muram: "Cepat selesaikan! Jika ada tawanan... kau tahu apa yang harus dilakukan."

"...Baik." Wajah bayangan itu menegang, dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.
Para pengawal bayangan di luar adalah ahli yang terlatih, pelacakan dan penyusupan adalah keahlian utama mereka... Siapa yang memiliki kemampuan sehebat itu, hingga membuat mereka ketahuan bahkan sampai harus meminta bantuan?

...

Langit biru jernih bagaikan air, awan putih melayang dengan santai.
Matahari siang terasa terik, api keemasan menyelimuti desa kecil yang tenang dan damai, dedaunan yang rimbun memancarkan kilau kehidupan di bawah terik matahari.
Namun, suasana di dalam kereta kuda terasa mencekam, penuh dengan aura kematian yang mengerikan.

Huzhang yang berjanggut kasar membangunkan gadis yang pingsan itu dengan paksa, lalu berlutut dengan satu kaki: "Nona Ketiga, tolong selamatkan Tuanku."

Pria bertubuh kekar itu tidak bisa menahan isak tangisnya saat menatap pria yang sekarat di atas dipan, "Racun kronisnya kambuh dan ia baru saja diserang, ia tidak akan sanggup bertahan lebih lama lagi."

"Kau... Kepala Pasukan Hu?" Ye Lingyu duduk sambil memegangi bahunya yang terasa nyeri, ia langsung mengenali pria kuat yang 'matanya memerah seolah ingin menangis' itu sebagai orang yang dahulu membawa orang-orang menerobos masuk ke pondoknya untuk menjemput Kaisar Emeritus.

Tangan kanan Pei Lingyou.
Pemanah sakti nomor satu di Dinasti Ling—Huzhang.

Indra penciumannya menangkap bau anyir darah yang menusuk, bercampur dengan bahan racun yang kompleks. Tatapannya mengikuti aroma buruk tersebut menuju dipan...
Pupil matanya menyempit seketika.

Pria itu memejamkan mata rapat-rapat, wajahnya pucat pasi, sudut bibirnya terus mengeluarkan darah segar yang mencolok—itu adalah bukti nyata bahwa racun di dalam tubuhnya sedang mengamuk dan nyawanya perlahan memudar.