3 Tanda-Tanda Gempa Bumi

Wanita itu bernama Bian Hanxiu, berasal dari keluarga Ji yang tinggal di sebelah, yang juga bisa dibilang cukup berkecukupan di daerah ini. Suaminya adalah seorang pandai besi, dan mereka memiliki seorang putra dan seorang putri.

Saat orang tua Ning He masih hidup, hubungan kedua keluarga cukup baik dan sering saling mengunjungi. Karena Bian Hanxiu memiliki marga yang sama dengan ibu Ning, Ning Zhu dan yang lainnya memanggilnya "Bibi Xiu".

Setelah orang tua keluarga Ning meninggal, keluarga Ji tidak hanya tidak memutuskan hubungan, tetapi juga sangat memperhatikan saudara-saudari Ning.

Ketika Ning Zhu mengalami demam tinggi yang tak kunjung turun, Ning He langsung berlari ke rumah sebelah untuk meminta bantuan. Keluarga Ji tanpa ragu memanggil tabib, mengirimkan makanan dan minuman, bahkan uang obatnya baru dibayar kembali oleh Ning Zhu setelah berhasil mengumpulkan uang dari keluarga Zhang.

Pasangan Ji juga memiliki anak laki-laki dan perempuan, dan mereka berhati baik. Melihat dua anak itu hampir kurus kering, mereka menyuruh Ning Zhu menyimpan uang itu dan makan makanan bergizi lebih banyak untuk menambah nutrisi.

Akhirnya, setelah Ning Zhu berbohong bahwa kakaknya yang hilang sempat menitipkan sejumlah uang perak melalui orang lain, sehingga keluarga mereka sementara tidak kekurangan, keluarga Ji baru mau menerima uang itu, bukan sebagai pengembalian utang tapi hanya untuk disimpan, kapan pun butuh boleh diambil.

Ning Zhu tentu mencatat baik-baik kebaikan itu dalam hatinya. Saat ini, melihat Bian Hanxiu juga tersenyum dan menyapa dengan ramah.

“Bibi Xiu, halo.”

Bian Hanxiu tersenyum manis menjawab, “Xiao Zhu, Xiao He, kalian mau ke mana?”

Ning He buru-buru menjawab, “Kakak bilang aku akhir-akhir ini sangat patuh, jadi dia mengajakku jalan-jalan.”

Bian Hanxiu dengan penuh kasih sayang mengelus kepala Ning He, lalu mendengar mereka akan ke pasar, tak lupa mengingatkan Ning Zhu dengan penuh perhatian, “Hari ini anginnya kencang, habis jalan-jalan bawa adik pulang lebih awal ya.”

Bukan karena ingin ikut campur, tapi Ning Zhu yang wajahnya masih pucat dan terlihat lemas mudah tumbang karena angin, memang membuat orang khawatir. Sebaliknya, Ning He yang kecil itu selama beberapa hari ini pipinya mulai berisi, tampak lebih sehat dan ceria.

Ning Zhu tersenyum, “Baik, Bibi Xiu.”

Bian Hanxiu tak banyak bicara lagi, anak-anak jarang bisa rileks seperti ini, kalau dia terus mengomel malah merusak suasana hati, lalu melambaikan tangan, “Baiklah, pergilah bermain.”

Ning Zhu dan Ning He dengan sopan mengucapkan selamat tinggal.

Karena waktu cukup luang kali ini, Ning Zhu memutuskan untuk benar-benar menemani Ning He berkeliling pasar. Anak kecil lemah, kalau sudah capai dan tak sanggup berjalan, barulah dia akan pergi mengurus urusan lain.

Kebetulan dia juga belum pernah benar-benar berjalan santai di jalan Fengxiang ini, biasanya selalu buru-buru datang dan pergi. Kali ini bisa menikmati suasana dan langsung merasakan budaya serta kehidupan zaman kuno.

Begitu mereka melangkah ke jalan Fengxiang, terdengar suara pedagang yang saling bersahutan, mereka menggunakan segala cara untuk menarik perhatian para pejalan kaki.

“Beli bunga segar baru dipetik!”

“Ayo coba tahu lembut harum ini, manis atau asin, pilih sendiri!”

“Teh dingin! Teh dingin! Untuk mendinginkan panas dan menyegarkan! Satu teguk hilangkan panas, dua teguk bikin segar!”

“Manisan buah merah besar, asam manis lezat, habiskan satu tusuk pasti mau lagi, jangan sampai terlewat!”

“...”

Wajah Ning He penuh semangat, matanya tak cukup untuk melihat semua, memandang ke kiri ke kanan, akhirnya fokus pada manisan buah yang ditusuk dan ditancapkan di jerami.

Buah merah itu dilapisi gula kristal yang mengkilap, sepertinya setiap anak kecil pasti tak bisa menolak godaan ini.

Namun Ning He hanya menatap dengan ragu tanpa meminta, dalam ingatannya keluarga mereka sepertinya tidak punya uang, saat ini sudah sangat baik bisa makan daging dan kenyang setiap hari, tak berani bermimpi lebih, menganggap jalan-jalan hanya untuk bersenang-senang.

Pikiran anak kecil sederhana, Ning Zhu langsung tahu apa yang ada dalam kepala kecilnya. Sebenarnya ini kelalaiannya juga, lupa memberi tahu Ning He bahwa kondisi keluarga sudah tidak sesulit dulu.

Ning Zhu menggenggam tangan Ning He dan langsung menuju ke kakek penjual manisan buah itu. Dalam tatapan harap dan bimbang pria tua itu, dia berkata pelan.

“Kakak tidak bisa janji, tapi soal manisan buah, kalau mau makan, cukup.”

Mata Ning He langsung berbinar, ia menengadah dan bertanya hati-hati.

“Nah aku mau satu tusuk! Atau dua tusuk ya, boleh kan kakak~”

Ning Zhu tersenyum, “Boleh, kita beli lima tusuk.”

Ya, dia juga ingin mencicipi rasanya.

Kedua saudari itu berjalan santai sambil berhenti-berhenti, perut mereka terisi oleh berbagai macam jajanan kecil. Ning Zhu juga membelikan mereka masing-masing tiga set pakaian dan sepatu.

Pakaian Ning Zhu dan Ning He adalah buatan orang tua Ning saat mereka masih hidup, sudah kekecilan, hampir tidak menutupi pergelangan tangan, memang saatnya ganti baru.

Ning Zhu bahkan tidak bisa menjahit apalagi membuat baju, jadi hanya bisa membeli yang jadi, untungnya sekarang dia tidak kekurangan uang.

Menjelang tengah hari, Ning He akhirnya kehabisan tenaga, cuaca juga gerah, keduanya berkeringat. Sekarang perut belum lapar, Ning Zhu memilih sebuah kedai teh yang tampak cukup bagus, memesan satu teko teh buah dan dua piring kue.

Ning Zhu menuangkan teh untuk Ning He, melihat gadis kecil itu menyeruput pelan dengan ekspresi puas di wajahnya, dia pun ikut mengambil sepotong kue.

Terdengar samar suara dari meja sebelah, Ning Zhu menoleh dan melihat tiga pria mengenakan jubah sutra panjang, ada yang memegang kipas, ada yang memakai liontin giok di pinggang, tampak sebagai kalangan terpelajar dari keluarga cukup mampu.

“Teman-teman sudah dengar belum? Suku barbar di utara kembali bergerak, perbatasan sering berkonflik, beberapa hari lalu sudah mulai berperang,” salah satu pria berbisik, alisnya berkerut, kipas di tangannya berhenti berayun.

“Lupakan utara, di ibu kota juga tidak aman. Perampok merajalela, banyak rombongan pedagang yang berangkat ke ibu kota tidak pernah kembali, bahkan mayatnya pun tidak ditemukan. Keluargaku sampai harus menghentikan bisnis di ibu kota,” kata pria lain sambil menghela napas.

“Ya sudah, setidaknya nyawa masih ada. Sepertinya kita di sini yang paling aman, tapi siapa tahu sampai kapan…”

Alis Ning Zhu mengernyit, kakak laki-lakinya yang hilang, Ning Song, dulu berani mengambil risiko ke ibu kota untuk mencari nafkah dan menghindari kerja paksa, mungkin saat pulang dia bertemu perampok itu, makanya hilang tanpa kabar.

Kemudian terdengar salah seorang pria dengan marah memukul meja, “Perampok itu berani sekali, pemerintah tidak kirim pasukan untuk memberantas mereka?”

“Sudah, sudah diberantas, tapi begitu tentara pergi, perampok itu seperti tikus yang mencium bau, langsung lari ke hutan lebat, tidak bisa ditangkap. Tentara juga tidak mungkin tinggal lama di sana. Begitu mereka pergi, perampok kembali berulah.”

Ning Zhu menundukkan pandangan, jarinya menyentuh gelas teh di atas meja.

Jika benar perampok itu cepat melarikan diri saat dikejar tentara, itu masih bisa dimengerti. Yang ditakutkan adalah pemerintah sudah berkali-kali mengirim pasukan tapi tidak berhasil karena ada orang dalam yang bersekongkol dengan perampok, memanfaatkan situasi untuk keuntungan pribadi.

“Hmph, menurutku pemerintah tidak benar-benar ingin menyelesaikan masalah ini. Yang mati kebanyakan pedagang, pemerintah hanya mencari muka saja. Mengirim pasukan memberantas perampok pasti butuh biaya besar. Pemerintah sedang sibuk membangun istana baru, membangun sana-sini, mana sempat mengurusi perampok. Tahun ini mungkin pajak dan kerja paksa akan bertambah lagi…”

Pria itu berbicara dengan nada kesal dan mengeluh.

“Hati-hati bicara! Kau mau mati?” potong pria lain.

Pria yang terhenti itu sadar telah berkata sesuatu yang salah, tampak malu dan takut membuka mulut lagi, menengok ke sekitar, melihat ada dua gadis kecil di meja sebelah, yang lebih besar sedang merawat yang kecil makan kue, langsung merasa lega.

Setelah kejadian itu, mereka kehilangan semangat untuk berbicara lagi, segera membayar dan pergi.

Setelah orang-orang di meja sebelah pergi, Ning Zhu menarik tangannya yang sedang membersihkan sisa kue di sudut mulut Ning He, matanya tampak penuh pemikiran.

Dia masih terlalu sedikit memahami zaman ini. Awalnya dia kira rakyat di Shenzhou hidup cukup baik, mungkin kaisar tidak terlalu bodoh, tapi apa yang didengar dari mereka hari ini tampaknya tidak seperti yang dia bayangkan.

Zaman ini berbeda dengan modern, kaisar memegang nasib seluruh negeri, jika dia bodoh, bisa jadi negara hancur dan rakyat jelata yang paling menderita.

Banyak kali runtuhnya dunia terjadi dalam sekejap.

Tiba-tiba Ning Zhu merasakan urgensi dalam hati.

Takut sekali kalau-kalau terjadi sesuatu. Jika utara kacau, harga pangan pasti naik, obat-obatan juga sangat penting, dan yang paling penting, dia butuh senjata yang memadai. Setelah lama hidup di dunia akhir zaman, kekurangan senjata yang tepat membuatnya kurang merasa aman.

Namun saat ini pengawasan barang besi sangat ketat, tidak boleh membuat senjata secara sembarangan, kalau ketahuan bisa dihukum mati. Perlu dipikirkan cara lain...

“Kakak, aku sudah selesai makan.”

Suara lembut anak itu membangunkan Ning Zhu dari lamunannya. Dia mengeluarkan uang perak dan meletakkannya di meja, menggenggam tangan Ning He dan keluar dari kedai teh.

Ning He menengadah bertanya, “Kakak, kita pulang sekarang?”

Ning Zhu membuka mulut hendak menjawab masih ada yang harus dibeli, nanti baru pulang, tiba-tiba terdengar suara aneh, seperti gesekan batu, atau suara gemuruh pelan.

Hanya berlangsung dua sampai tiga detik, cepat sekali seolah khayalannya. Ning Zhu mengerutkan alis, jari-jari menggenggam erat tali keranjang di punggungnya, dalam hati merasa sangat tidak enak, langsung hilang keinginan belanja.

Dia menelan ucapannya dan berkata, “Mari pulang.”

Tak disangka, baru saja sampai rumah, sudah ada yang datang.

Setelah suara ketukan pintu “deng deng deng,” terdengar suara Bian Hanxiu.

“Xiao Zhu, kamu di rumah?”

Ning Zhu belum sempat meletakkan keranjang, buru-buru membuka pintu.

“Ada, Bibi Xiu.”

“Untung kalian sudah pulang. Paman Ji di rumah tadi bilang mau ambil air, sudah dibantu mereka,” kata Bian Hanxiu sambil memegang ember air, menunjuk ke gerobak dorong kayu di belakangnya.

Di daerah mereka tidak ada sumur rumah tangga, air untuk cuci dan masak harus diambil dari sumur umum di lingkungan sebelah, sangat merepotkan.

Setelah Ning Song pergi, keluarga Ning hanya tinggal dua anak kecil. Saat masih ada uang lebih dulu, mereka menyewa orang untuk mengantar air, satu tong air dipakai hemat bisa bertahan sepuluh sampai lima belas hari. Kadang ayah dan anak keluarga Ji juga membantu ambil air kalau sedang senggang.

Ning Zhu mengikuti pandangan Bian Hanxiu, di samping gerobak tampak berdiri seorang pria bertubuh besar berwajah gelap dan seorang gadis kecil dengan tiga kuncir kecil di kepala, itu suami dan putri Bian Hanxiu, sedangkan anak laki-laki mereka masih di akademi dan belum pulang.

“Paman Ji, Ningsong Jie,” Ning Zhu tersenyum menyapa, lalu menambahkan, “Di rumah masih ada air di tong, tak usah merepotkan paman Ji.”

Ningsong Jie mengerutkan alis lembut, memanggil, “Adik Xiao Zhu.”

Pria berwajah gelap, Ji Yuanwu, melambaikan tangan, suaranya ceria dan terbuka sesuai karakternya, “Mana ada repot-repot, ada gerobak, ini kerjaan mudah saja.”

Bian Hanxiu juga berbicara dengan nada khawatir, “Cuaca akhir-akhir ini sangat gerah, sudah lama tak hujan. Katanya sumur di lingkungan sebelah airnya sudah turun banyak, hampir kering. Kita harus ambil lebih banyak air untuk persediaan, kalau sumur sampai kering, bagaimana kita nanti?”

Ning He yang mendengar keributan juga keluar dan dengan manis menyapa, lalu menarik ujung baju Ning Zhu.

“Kakak, kita pergi bersama ya.”

Ning Zhu mengatupkan bibir tanpa berkata apa-apa, dalam pikirannya terus terngiang ucapan Bian Hanxiu tadi.

Cuaca gerah, lama tak hujan, suara aneh dari bumi, sumur hampir kering... semua pertanda itu tidak lain adalah—

Mata Ning Zhu membelalak, suaranya tiba-tiba meninggi.

“Tidak! Jangan pergi!”

Belum selesai bicara, tanah di bawah mulai bergetar pelan.