6 Mengambil Persediaan / Gudang Bawah Tanah

Ning Zhu melangkah dengan cepat, memungut bungkusan kain itu, menepuk debu yang menempel di permukaannya, lalu membukanya dengan sangat hati-hati.

Bungkusan itu dibalut beberapa lapis dengan tali rami yang terikat erat. Di dalamnya terdapat uang kertas dan kepingan perak yang telah dikumpulkan sebelumnya, serta kantong kain berisi pil penawar racun yang diberikan oleh sistem absen—semuanya masih utuh tanpa kurang suatu apa pun.

Hati Ning Zhu sedikit lega. Ia berbisik pada diri sendiri, "Syukurlah ketemu, kalau tidak, usaha selama beberapa hari terakhir ini akan sia-sia belaka."

Dengan uang di tangan, hatinya merasa jauh lebih tenang. Ia menyimpan bungkusan itu di balik pakaiannya, lalu lanjut mencari barang-barang lain yang akan diperlukan untuk keluar dari kota.

Saat ini, karena tangan kosong, ia tentu harus mengambil apa pun yang bisa ditemukan.

Prioritas utama adalah bahan makanan. Karena mereka datang lebih awal dan rumah itu tampak belum dijarah, Ning Zhu membungkuk dan memungut sebuah tong kayu besar yang masih utuh dan kokoh.

Guci-guci acar yang disiapkan sebelum gempa sudah hancur lebur. Aroma asam acar bercampur dengan bau debu di udara, terasa cukup menusuk hidung. Ning Zhu hanya melirik sekilas, lalu mengabaikannya dan terus mencari di antara reruntuhan. Ia yakin persediaan makanannya cukup banyak, pasti ada yang selamat dari gempa.

Benar saja, saat Ning Zhu menyingkirkan batu bata dan genteng yang hancur, jemarinya menyentuh sesuatu yang terasa seperti karung kain. Ia menarik benda itu sekuat tenaga dari balik reruntuhan.

Itu adalah karung gandum. Permukaannya penuh debu, tetapi tidak rusak sama sekali. Di dalamnya berisi tepung terigu kualitas terbaik. Ning Zhu menimbang-nimbangnya, beratnya sekitar lima belas kilogram.

Selanjutnya, ia menemukan setengah tabung kecap. Sebagian besar sudah tumpah dan tutupnya tergeletak di samping, namun setelah diperiksa, kondisinya masih cukup bersih. Ia tidak membuangnya dan turut menyimpannya.

Ning Zhu menyingkirkan balok kayu penyangga yang patah, lalu menemukan sebuah panci besi kecil yang sedikit penyok di bawahnya. Panci itu ia pesan khusus dengan harga mahal sejak tiba di tempat ini.

Karena anggota keluarga sedikit, panci kecil seperti ini mudah dibersihkan dan dibawa. Bahannya asli dan ukurannya kecil, sehingga tidak sampai gepeng tertindih balok kayu besar seperti panci besi lainnya.

Selain itu, ia menemukan lima mangkuk keramik yang sedikit sumbing tapi masih bisa digunakan, beberapa pasang sumpit yang dikumpulkan seadanya, serta sebuah teko tembaga yang corongnya sedikit penyok. Perlengkapan untuk makan pun akhirnya terkumpul.

Hal yang paling mengejutkan Ning Zhu adalah gudang bawah tanah yang digali di sudut dapur. Setelah mendorong tembok tanah yang runtuh dan memindahkan batu penutup di atasnya, tampaklah pintu masuk setinggi setengah badan manusia.

Ning Zhu mengangkat obor, menunduk dan mengintip ke dalam. Di bawah pantulan cahaya api, terlihat ruangan seluas empat atau lima meter persegi itu terisi penuh oleh barang-barang miliknya. Orang yang berdiri di dalamnya pun akan kesulitan untuk berbalik.

Sebagian besar persediaan di dalam tersimpan dengan baik, hanya beberapa yang jatuh dari rak kayu. Sisanya adalah bahan makanan yang tahan lama.

Dua jeriken minyak penuh, serta gandum, biji jewawut, kedelai, sayuran kering, daging asap, ikan asin, garam...

Ning Zhu sekali lagi bersyukur atas sisa-sisa kebiasaan dari masa kiamat yang ia jalani, setidaknya sekarang ia tidak perlu khawatir kelaparan.

Namun, karena jumlah makanan terlalu banyak dan tidak bisa dibawa sekaligus, ia harus menyisihkan tempat untuk barang lain. Oleh karena itu, Ning Zhu hanya mengambil sebagian kecil, sisanya ia rencanakan untuk diangkut besok pagi.

Ia menutup kembali gudang bawah tanah itu, lalu menumpuk balok kayu terbesar dan puing-puing lainnya untuk menyembunyikannya, memastikan bahwa beberapa pria kuat pun akan kesulitan untuk memindahkannya.

Ning Zhu tidak tahu apakah suhu akan turun lagi, tetapi di luar kota jauh lebih dingin daripada di dalam kota. Selimut dan pakaian katun sangatlah penting.

Kamar tidur mereka tertimbun sepenuhnya di bawah kayu dan genteng. Menggali dengan tangan kosong tentu tidak realistis. Waktu sangat mendesak, Ning Zhu hanya bisa mengandalkan intuisi untuk menemukan posisi tempat tidur dan menyingkirkan lapisan atas puing-puing.

Untungnya keberuntungan sedang berpihak padanya. Ning Zhu berhasil menemukan selimut. Ia tidak peduli kotor atau tidak, yang penting bisa dipakai. Saat di masa kiamat, ia bahkan pernah memakai pakaian yang terkena darah manusia; debu seperti ini bukanlah masalah.

Ia terus mencari barang-barang yang bisa digunakan. Jaket lama tahun lalu langsung ia kenakan untuk menghemat ruang. Beberapa batang lilin, gunting, selembar besar kain terpal, mantel hujan dari jerami yang berlubang, separuh batu api yang entah ditemukan di sudut mana, serta buah lerak...

Pada akhirnya, barang yang dikumpulkan Ning Zhu memenuhi satu keranjang punggung setinggi setengah badan, dan di depan dadanya pun ada bungkusan yang cukup berat.

Jika dihitung, mereka sudah keluar selama hampir satu jam. Obor buatan sendiri sudah lama padam dan digantikan dengan lilin.

Ning Zhu mendongak, ingin melihat situasi di pihak Ji Yuanwu. Kebetulan, Ji Yuanwu juga sudah selesai berkemas. Ia tampak berkeringat deras dan sedang melangkah lebar menuju ke arahnya.

Ji Yuanwu membawa berbagai bungkusan besar dan kecil, bahunya digantungi beberapa kantong kain, dan gerobak dorongnya hampir penuh, hanya menyisakan sedikit ruang yang sengaja ia kosongkan untuk Ning Zhu.

Setelah mendekat, Ji Yuanwu menyeka keringat di dahinya, "Xiao Zhu, sudah selesai berkemas? Paman Ji bantu, ya."

Ning Zhu menepuk bungkusan di tubuhnya.

"Sudah selesai."

Ji Yuanwu memperhatikan dengan saksama. Melihat setiap barang tersusun rapi, ia tidak bertanya lebih lanjut, lalu mengangkat tangan hendak memindahkan keranjang punggung Ning Zhu ke atas gerobak.

Ning Zhu sedikit menggeser tubuhnya, menghindari tangan pria itu, lalu menggelengkan kepala, "Paman Ji, kita tidak tahu apa yang akan terjadi dalam perjalanan pulang. Letakkan saja bungkusan Paman di gerobak, agar tangan Paman bebas jika ada bahaya."

Ia tidak mengatakan secara gamblang bahaya apa yang dimaksud, namun keduanya sama-sama paham.

Meskipun tentara sudah datang, jaraknya masih cukup jauh. Langit gelap gulita sehingga sulit melihat pergerakan di kejauhan, dan para tentara itu pun tidak tampak seperti orang yang mau mengurus urusan orang lain.

Jika ada orang yang nekat datang merampas barang, Ning Zhu bisa menjamin mereka tidak akan bisa kembali. Namun, sekarang ada keluarga yang menunggu mereka, jadi lebih baik menghindari masalah jika bisa.

Dengan adanya pria bertubuh tegap seperti Ji Yuanwu, selama situasi belum terlalu kacau, itu sudah cukup untuk membuat para preman merasa segan.

Ji Yuanwu mengerti, namun hatinya tetap merasa tidak setuju.

Setelah hari terang, mereka masih harus menempuh perjalanan jauh untuk keluar kota. Selain itu, banyak jalan yang tertimbun batu dan genteng sehingga sulit dilalui. Ia lebih baik membawa barang lebih sedikit daripada membiarkan Ning Zhu membawa keranjang yang bahkan bagi orang dewasa pun akan terasa berat.

Namun sedetik kemudian, kata-kata bujukan Ji Yuanwu tertahan di tenggorokan.

Ia melihat dengan mata kepalanya sendiri, Ning Zhu mengangkat keranjang yang setinggi setengah badan dan penuh sesak itu dengan mudah, seolah-olah itu seringan bulu, lalu menaruhnya di punggung. Langkah kakinya bahkan terasa lebih ringan daripada langkah Ji Yuanwu sendiri.

Ji Yuanwu tertegun sejenak. Jika ia tidak melihat sendiri apa isi keranjang itu, ia pasti mengira isinya hanya kapas.

Ia tahu Ning Zhu memiliki tenaga lebih besar dari gadis biasa, tapi ia tidak menyangka sekuat itu. Berat puluhan kilogram terasa seperti tidak ada artinya baginya.

Namun, hatinya juga merasa lega. Dengan begitu, orang yang tidak tahu pasti akan mengira Ning Zhu hanya membawa barang-barang sepele, sehingga mengurangi niat orang lain untuk mengincar barangnya.

Ji Yuanwu tidak memaksa lagi, ia hanya berkata, "Kalau lelah, taruh saja di gerobak. Paman Ji mungkin tidak punya apa-apa, tapi tenaga masih ada. Jangan memaksakan diri."

Pasangan keluarga Ji adalah orang-orang yang baik hati. Ning Zhu sendiri tidak bisa melakukan hal seperti itu, namun kenyataannya, bertindak bersama orang-orang seperti mereka memang terasa lebih tenang.

Ning Zhu tersenyum dan mengangguk, "Aku mengerti, tenang saja Paman Ji."

Ji Yuanwu berbalik dan meletakkan bungkusan di gerobak, menyesuaikan posisi barang agar tidak jatuh di tengah jalan.

Keduanya kembali melewati jalan yang sama. Orang-orang di jalan jauh lebih banyak daripada tadi, semuanya berjalan terburu-buru ke arah sebaliknya. Banyak di antaranya adalah tetangga yang dikenali Ning Zhu, semuanya tampak bermuram durja.

Mereka sudah tinggal di lingkungan itu selama puluhan tahun, setiap hari selalu berpapasan, meskipun tidak saling kenal nama, mereka setidaknya pernah bertatap muka. Ada juga banyak orang yang dulunya dikenal oleh pemilik tubuh asli, namun sejak orang tua Ning meninggal, hubungan mereka perlahan memudar.

Bahkan jika mereka mengenali Ning Zhu, mereka tidak terlalu mempedulikannya. Sebaliknya, Ji Yuanwu yang dikenal ramah dan dermawan, banyak disapa oleh para tetangga yang berpapasan. Pandangan mereka menyapu tas bawaan mereka sambil menanyakan situasi terkini.

Semua orang khawatir akan nasib keluarganya masing-masing, sehingga tidak banyak berbasa-basi dan segera berlalu dengan terburu-buru.

Di antara mereka, ada seorang pria paruh baya dengan wajah penuh kesedihan yang tidak dikenali Ning Zhu. Ia mungkin bukan warga lingkungan setempat, hanya kebetulan lewat.

Di sampingnya ada seorang anak laki-laki seusia Ning Zhu yang menangis kencang, terus merengek mencari ibu dan neneknya. Tak peduli bagaimana pria itu membujuk, tangisnya tidak kunjung berhenti.

Saat melihat Ning Zhu yang kurus dan pendiam di samping Ji Yuanwu, mata pria paruh baya itu terhenti sejenak. Ia tampak ragu-ragu, seolah ingin mengajak Ji Yuanwu berbicara secara pribadi.

Ning Zhu berdiri di samping, menatap pria itu dengan tenang. Ia bisa menebak apa yang ingin dikatakan pria itu; tak lain adalah membujuk Ji Yuanwu agar tidak mengurus "beban" seperti dirinya. Di zaman seperti ini, menjaga diri sendiri saja sulit, membawa serta dirinya hanya akan menyeret keluarga mereka.

Namun, Ji Yuanwu tidak memberi kesempatan kepada pria itu. Ia langsung mengatakan bahwa Bian Hanxiu sedang menunggu dan mereka tidak bisa berlama-lama, lalu dengan sopan menolak ajakan pria itu.

Melihat hal tersebut, pria paruh baya itu hanya bisa tersenyum kecut dan segera pergi membawa anaknya yang masih menangis.

Ji Yuanwu menoleh ke arah Ning Zhu. Melihat ekspresinya tetap tenang, ia pun tidak mengatakan apa pun.

Orang lain mungkin tidak tahu, tapi bagaimana mungkin ia tidak tahu?

Jika bukan karena pengingat tepat waktu dari Ning Zhu, keluarga mereka pasti tidak akan berdiri di sini dengan selamat. Ji Yuanwu bukanlah orang yang akan membuang muka setelah menerima bantuan.

Keduanya terus berjalan menunduk. Untungnya mereka tidak bertemu orang yang nekat atau gempa susulan, dan akhirnya kembali ke pasar dengan selamat.

Udara di sana dipenuhi dengan aroma bubur nasi yang hangat. Bubur bantuan sudah dimasak dan dibagikan. Ning Zhu melihat banyak keluarga duduk melingkar, memegang mangkuk keramik dan meminum bubur encer itu dengan sangat berharga.

Saat memasuki pasar, mereka mau tidak mau melewati wilayah yang diduduki orang lain, yang mengundang banyak tatapan penasaran. Banyak yang menatap gerobak yang penuh sesak, namun karena Ji Yuanwu menutupinya dengan karung goni, mereka tidak bisa melihat apa isinya.

Melihat Ji Yuanwu yang sengaja memasang wajah dingin, tidak ada satu pun yang berani mendekat untuk mengajak bicara.

Ji Xintong sedang bermain bersama Ning He di sekitar tungku darurat yang dibangun. Matanya dengan hati-hati memperhatikan sekeliling, dan ketika melihat sosok Ning Zhu dan ayahnya, matanya berbinar. Ia segera berbalik dan menarik pelan ujung baju Bian Hanxiu.

"Ibu, Xiao Zhu dan Ayah sudah kembali!"

Bian Hanxiu mendongak dan melihat mereka berdua, ia tampak sangat lega. Ia menunduk dan mengatakan sesuatu kepada para tentara yang sedang makan di dekat api unggun.

Pria berbekas luka yang memimpin mereka menoleh dan melambaikan tangan tanpa bicara. Bian Hanxiu membungkuk sedikit, lalu mengambil dua mangkuk bubur dari tungku dan membawa kedua anak itu mendekat.

"Kakak!"

Padahal baru berpisah satu jam lebih, nada bicara Ning He terdengar sangat antusias seolah sudah delapan ratus tahun tidak bertemu. Ia melangkah dengan kaki kecilnya, ingin berlari menyambut barang bawaan Ning Zhu, namun apa yang bisa dibawa oleh anak sekecil itu?

Bian Hanxiu segera menahannya, lalu menyerahkan mangkuk bubur kepada Ji Yuanwu dan bermaksud membantu menurunkan keranjang dari punggung Ning Zhu. Melihat Ning Zhu membawanya dengan santai, ia mengira tidak ada barang berat di dalamnya. Siapa sangka, begitu ia menyentuhnya, berat yang luar biasa hampir membuat pinggangnya terkilir.

Untungnya, Ning Zhu bereaksi cepat dengan menahannya.

"Ya Tuhan! Berat sekali! Sejak kapan tenaga Xiao Zhu menjadi begitu besar?"

Bian Hanxiu benar-benar terkejut.

Ning Zhu tidak tahu harus menjawab apa, ia hanya bisa mengarang alasan untuk mengalihkan perhatian.

Ia menurunkan keranjang itu dan tersenyum polos, "Aku juga tidak tahu. Sebenarnya sejak kecil tenagaku sudah besar, hanya saja Ibu dulu tidak mengizinkanku..."

Saat menyebut orang yang telah tiada, ekspresi Ning Zhu sedikit sedih. Dalam hati, ia diam-diam meminta maaf kepada mendiang Ibu Ning. Ini adalah keadaan yang mendesak, semoga dimaafkan.

Ning He mendengar kakaknya menyebut Ibu, bayangan sosok yang sudah samar di ingatannya pun muncul kembali. Ayah dan Ibu sudah tiada, Kakak laki-lakinya hilang, sekarang rumah pun sudah hancur. Seketika, matanya berkaca-kaca.

Melihat kedua anak yang tampak menyedihkan dan hendak menangis itu, Bian Hanxiu tidak berani bertanya lebih banyak lagi. Ia segera menghentikan topik pembicaraan dan menenangkan mereka dengan menyodorkan mangkuk bubur yang sudah agak dingin ke tangan Ning Zhu.

"Sudah, sudah, tidak usah dibahas lagi. Ayo makan dulu!"

Ning Zhu tidak memperpanjang masalah. Setelah sibuk sepanjang malam, perutnya benar-benar lapar. Bubur bantuan itu sangat encer dan sama sekali tidak bisa dibilang enak, namun ia tidak pilih-pilih dan segera menghabiskannya dalam sekejap.

Bagi porsi makannya saat ini, sedikit bubur itu bahkan tidak cukup untuk mengganjal perut; makan pun terasa seperti tidak makan.

Namun, karena pasar penuh dengan orang, tidak nyaman bagi Ning Zhu untuk mengeluarkan persediaan makanannya. Lagi pula, menyalakan api untuk memasak terlalu menarik perhatian, dan ia juga tidak memiliki air. Ia akan menunggu sampai hari terang untuk mengurusnya di luar kota.

Setelah mereka berdua selesai makan dan beristirahat sejenak, Bian Hanxiu baru bertanya tentang keadaan rumah. Ketika mendengar bahwa rumah mereka telah rata dengan tanah, wanita yang biasanya lembut dan optimis ini pun tidak bisa menahan air matanya.

Bagaimanapun, itu adalah harta yang dikumpulkan dengan susah payah seumur hidup, bagaimana mungkin tidak merasa sakit hati.

Ning He bersandar di pelukan Ning Zhu dan menolak untuk beranjak. Ning Zhu tahu adiknya itu merasa tidak aman, jadi ia membiarkannya.

Anak kecil memang selalu kurang tidur. Sambil mendengarkan orang dewasa berbicara, tak lama kemudian, Ning He tertidur dengan kepala bersandar di bahu Ning Zhu.

Malam semakin larut, sekeliling perlahan menjadi sunyi. Orang-orang tertidur dalam kelelahan. Betapa banyak yang berharap hari ini hanyalah mimpi, dan saat terbangun nanti, rumah masih ada, dan orang-orang terkasih pun masih berada di sisi mereka...

—

Keesokan harinya, fajar baru saja menyingsing.

Ning Zhu sebenarnya tidak tidur nyenyak. Saat mendengar suara bariton khas pria, ia langsung membuka mata.

"Semuanya bangun!! Jangan tidur lagi!! Saatnya keluar kota!"

Ning Zhu membangunkan Ning He dari pelukannya, menyeka wajahnya dengan lengan baju, lalu menggandengnya untuk berdiri.