Bab 7: Rahasia Danau Giok, Segera Dibuka!

Halaman (1/3)
Shiyou keluar dari Pasar Bulan Malam, merapikan harta bendanya.
Dia berjalan ke sudut tersembunyi di Pasar Setan, di sana terdapat celah yang berpendar cahaya fosfor, dengan rune-rune yang samar-samar terlihat mengalir di dalamnya.
Melalui celah itu, tampak sudut wilayah binatang yang dihuni oleh suku serigala.
Saat kembali ke tempat tinggalnya, yang terlihat adalah sebuah istana sederhana.
Meskipun tanpa hiasan mewah, bangunan itu luas dan rapi, memancarkan aura ketenangan dan kestabilan.
Dia mengambil beberapa batu roh yang dimenangkan malam ini dari lengan bajunya, serta kotak kecil berbahan tulang, lalu dengan hati-hati meletakkannya ke dalam peti di depannya.
Peti-peti itu sudah berjumlah belasan, masing-masing penuh dengan harta karun langka yang memancarkan cahaya ungu kristal.
Setelah meletakkan barang-barangnya, Shiyou berbalik dan melangkah keluar istana menuju celah bercahaya itu, sosoknya cepat menghilang dalam bayang-bayang gelap.
Ye Zhi kembali ke kediaman penguasa setan setelah dari pasar setan.
Dia mengeluarkan kantong batu roh yang didapat malam ini dari gelang kecil di tangannya, meletakkannya di atas meja, dan mengetuk-ngetuk hitungannya dengan ujung jari.
Jumlah itu masih jauh dari cukup.
Ye Zhi merasa perlu mengumpulkan lebih banyak tanaman roh dan kayu roh untuk dijual ke Dunia Manusia.
Dia membuka gulungan catatan tangan dari pendahulu, dengan teliti melihat gambar ilustrasi tanaman roh yang digambar manual.
Bunga Lan Jiuyou, Ginseng Yuyi, Bunga Salju Bingpo...
“Tsk, harus cari yang lebih berharga,” gumam Ye Zhi sambil menggigit ujung pena, membolak-balik catatan yang penuh dengan catatan kecil.
Tiba-tiba, sebuah catatan yang ditulis dengan tinta merah menarik perhatiannya: “Rahasia Danau Giok, tempat jatuhnya Penguasa Setan Xuanming Jun pada masa Pra-Suci seratus tahun lalu. Darah dan tulangnya berubah menjadi mineral giok roh, bisa digunakan untuk meramu Pil Kebangkitan Sembilan Kali dan juga untuk membuat barang roh kelas dewa.”
Tenggorokannya bergerak tanpa sadar.
Menurut ingatan pemilik asal, setelah perang besar seratus tahun lalu, dua wilayah dibatasi garis perbatasan dan dikelola terpisah. Para ahli pil di Dunia Manusia pasti tak pernah membayangkan bahwa di pegunungan liar wilayah binatang tersembunyi harta karun yang diperebutkan habis-habisan. Dan rahasia ini tentu belum sepenuhnya diketahui bahkan oleh penghuni wilayah binatang sendiri.
Ye Zhi memeriksa perhitungan bintang dalam catatan, menggunakan sistem batang langit dan cabang bumi, dia menemukan bahwa pintu masuk rahasia Danau Giok akan terbuka tujuh hari lagi.
Lokasinya berada di padang gurun pecahan giok yang luas di sisi paling timur wilayah binatang.

Satu hari kemudian.
Malam sudah larut, angin musim gugur menusuk tulang, dinginnya menusuk hingga ke dalam.
Ye Zhi mengenakan jubah jerami yang bisa melindungi dari dingin dan hujan, sekaligus menutupi bentuk tubuhnya dengan rapat, sehingga dari luar tidak ada yang curiga.
Gerbang keluar kota belum tertutup, seorang prajurit tua suku serigala berdiri gemetar di pintu, matanya sesekali melirik ke jalan tanah di luar, sambil mengumpat tanpa henti.
Di sampingnya berhenti sebuah konvoi.

Halaman (2/3)
Lebih dari sepuluh gerobak besar berdesakan, muatannya penuh melimpah, hampir tumpah dari papan gerobak.
Bayangan orang berjalan kesana kemari, sibuk tak tertahankan.
Di samping konvoi, seorang gadis suku serigala berusia sekitar delapan belas sembilan belas tahun duduk di sebuah meja sederhana yang didirikan seadanya.
Banyak makhluk berbentuk binatang berkumpul di sekitar meja, beberapa orang maju untuk menandatangani dokumen, lalu menyusup ke dalam konvoi.
“Ayo cepat, kita akan berangkat!” seseorang mendesak.
Gadis di meja itu tidak mengangkat kepala, suaranya tenang, “Keahlian berbeda, upah berbeda, tolong tunjukkan kemampuanmu.”
“Tak perlu upah, ikut perjalanan bersama.”
Ye Zhi mengeluarkan beberapa batu roh kelas rendah dari lengan bajunya, cahaya ungunya redup, tapi disusun rapi di atas meja, “Cukup?”
Gadis itu terkejut mengangkat kepala saat mendengar suara, matanya langsung memantulkan sosok seseorang yang mengenakan jubah jerami.
Topi yang menutupi setengah wajah, tapi tak menyembunyikan garis wajah yang halus.
“Uu~” si bayi kecil yang dipangku memanggilnya dengan nada mendesak.
Di wilayah binatang, antar suku sering ada konvoi pedagang yang merekrut orang, selain membayar para ahli, mereka juga menerima tamu yang terpisah seperti Ye Zhi.
Alasan dia tidak terbang dengan pedang roh adalah karena kemampuannya saat ini belum cukup untuk menempuh jarak jauh dengan terbang.
Selain itu, meski wilayah binatang tidak melarang manusia berjalan, munculnya sosok manusia di udara, apalagi wanita, tetap akan menarik perhatian.
Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, Ye Zhi memutuskan untuk mengikuti konvoi dengan naik gerobak menuju rahasia Danau Giok, dan dia menyamar dengan rapi.
Setelah semua orang yang hendak ikut konvoi mendaftar, konvoi mulai bergerak.
Ye Zhi duduk tersembunyi di atas gerobak, mengenakan jubah jerami, menyatu dengan rombongan.
Selain wajahnya yang jauh lebih cantik dari makhluk binatang di sekitarnya, jika dilihat dari jauh, tubuhnya yang kecil hampir tak berbeda dari orang biasa.
Konvoi perlahan berkelok melewati pegunungan.
Jalanan sempit dan berliku, kadang harus membuka jalan melalui gunung, sehingga rombongan menjadi panjang dan melaju lambat.
Tanpa disadari, sudah berjalan tiga hari.
Diperkirakan tiga hari lagi mereka akan sampai di padang gurun pecahan giok tempat rahasia Danau Giok berada.
Konon, saat Penguasa Setan Xuanming Jun jatuh di masa Pra-Suci, seluruh daratan timur retak oleh kekuatan setan, kini hanya tersisa gugusan pulau terapung di angkasa, yang bertahan dengan aturan langit dan bumi yang tersisa.
Hari itu, langit mulai gelap.
Konvoi membangun kemah seperti biasa, beberapa api unggun menyala dalam gelap malam.

Halaman (3/3)
Selain para makhluk binatang yang berjaga di empat penjuru, yang lain duduk atau berdiri, beristirahat sebentar, tapi tak ada yang berani tidur nyenyak.
Di tengah pegunungan liar ini, tidak ada yang berani lengah.
Ye Zhi masih bersandar pada muatan gerobak, menggenggam sebuah kue kering, tatapannya tertuju ke langit yang suram.
Kemah sunyi, hanya suara api unggun yang mendesis dan sesekali terdengar bisikan lembut.
Ketika semua mengira malam ini akan berlalu dengan tenang seperti biasanya, terdengar suara gemerisik dari sekeliling.
Ye Zhi mengerutkan alis, menengadah ke arah suara.
Namun, malam sangat gelap dan kabut tebal menyelimuti, pandangan hanya hitam samar.
“Apa itu yang bergerak?” seseorang berbisik dalam rombongan.
Tiba-tiba, teriakan memecah keheningan, “Ah! Ular! Setan ular!”
Semua langsung melonjak, tegang, tangan menggenggam senjata tajam, mata menatap kabut tebal dengan penuh waspada.
Para praktisi setan di wilayah binatang tidak takut pada binatang setan, tapi tidak semua orang di wilayah itu berlatih, rakyat biasa tetap takut.
Makhluk binatang biasa dalam konvoi sudah pucat ketakutan, lemas.
Tiba-tiba, ekor ular setebal batang pohon muncul dari kabut, menyapu gerobak dan orang-orang dalam konvoi dengan keras.
Sisik ekor ular berkilau hijau tua di bawah cahaya api unggun.
Saat tubuh ular berbelok, terlihat lengan depan, semua baru menyadari bahwa yang muncul adalah setan ular berwujud manusia dengan ekor ular.
Bagian atas tubuhnya menyerupai wanita, namun bagian bawah berupa ekor ular berkelok, wajahnya masih menunjukkan ciri-ciri ular.
Kepala ular panjang, lidah bercabang, beberapa lidah kecil bergetar di udara, mengeluarkan suara desisan yang membuat bulu kuduk merinding.
Yang lebih menakutkan, aura yang dipancarkan setan ular ini jelas bukan makhluk kelas rendah.
Saat semua menahan napas, setan ular tiba-tiba membuka mulut besar berdarah, taring tajam mengancam, menggigit ke depan dengan ganas!
Tanpa perlu diingatkan, semua dalam hati berteriak histeris: “Beracun!”
Tapi... mengapa suku ular tiba-tiba muncul mengacau?