Bab 26 Kebenaran di Balik Kabut!

Setiap langkah Xiyun tampak begitu berat, seolah-olah kakinya terbelenggu rantai yang tak terlihat.

Sepasang mata emasnya yang semula liar, kini tertutup bayang-bayang samar. Ia melirik dengan gelisah ke arah sosok angkuh yang berdiri di tepi alun-alun.

Ye Zhi berjinjit dengan rasa penasaran, ingin melihat sosok sakral macam apa yang mampu membuat serigala cokelat yang gagah perkasa itu berubah menjadi domba penurut dalam sekejap.

Itu adalah seorang pemuda yang mengenakan pakaian tempur. Tubuhnya tegak laksana pohon pinus, dengan raut wajah sedingin es.

Malam yang pekat seperti tinta tidak mampu menutupi aura tajam yang terpancar dari sekujur tubuhnya, menyerupai pedang yang baru saja keluar dari sarungnya, memancarkan kilau yang mematikan.

"Pengawal bayangan?" gumam Ye Zhi dalam hati. Orang yang bisa memerintah Xixun dengan nada seperti itu pastilah orang kepercayaan sang Penguasa Iblis.

Ia sempat ingin mendekat untuk mencari tahu tentang "nasib malang" si serigala kecil, namun ia segera berpikir ulang; lebih baik tidak mencari masalah. Jika ia disangka sebagai mata-mata yang mengintai situasi militer, itu akan menjadi kerugian besar baginya.

Maka, ia mengangkat bahu dan berbalik kembali ke kedai kecilnya, mulai merapikan "kekayaan besar" yang diperolehnya hari ini.

Malam pun tiba, dan alun-alun yang riuh di siang hari berangsur-angsur menjadi tenang.

Para makhluk buas kembali ke sarang masing-masing untuk menikmati ketenangan yang langka. Hanya beberapa lampion redup yang bergoyang ditiup angin malam, memancarkan cahaya yang samar.

Ye Zhi meregangkan tubuhnya, merasakan seluruh ototnya pegal. Hari ini benar-benar melelahkan, tetapi saat melihat kristal sihir yang menumpuk di dalam kantong uangnya, ia merasa semuanya sepadan.

"Krukk... krukk..."

Perutnya berbunyi, mengingatkannya bahwa sudah waktunya untuk makan malam.

"Ah, seharian sibuk sampai belum makan dengan benar," keluh Ye Zhi. Ia mengeluarkan sepanci hotpot instan dari ruang penyimpanannya.

Ini adalah produk baru hasil modifikasinya; rasanya pedas, segar, dan gurih, dijamin akan membuat para makhluk buas ketagihan.

Ia membuka kemasannya dengan lihai, menuangkan air bersih, dan menunggu kelezatan itu tercipta.

Hotpot yang mengepulkan uap panas itu mengeluarkan aroma menggoda yang membuat para makhluk buas di sekitarnya menoleh berulang kali.

"Harum sekali!"
"Benda apa yang enak itu?"
"Mencium aromanya saja sudah membuat air liur menetes!"

Ye Zhi tersenyum penuh kemenangan, membatin, "Tunggulah, besok aku akan membuat kalian merasakan kehebatan kakakmu ini!"

Tiba-tiba, sudut matanya menangkap bayangan hitam di atap rumah tak jauh dari situ, yang tampak sangat mencolok.

"Eh? Bukankah itu pengawal bayangan yang berwajah dingin tadi? Kenapa dia di sana?" Hati Ye Zhi diliputi kebingungan, dan rasa penasarannya mulai terusik kembali.

Ia membawa hotpot yang masih mengepul panas itu dan berjalan mendekat secara diam-diam.

"Hei, kawan, sedang menikmati angin di atap sendirian?" tanya Ye Zhi sambil tersenyum lebar, "Mau mencoba hotpot instan ini? Untuk menghangatkan tubuh?"

Xiyun tertegun sejenak, tampak tidak menyangka ada orang yang mengganggunya. Ia menoleh dan menatap Ye Zhi dengan dingin tanpa berkata apa-apa.

"Jangan terlalu serius begitu," Ye Zhi duduk di sampingnya dan menyodorkan hotpot tersebut, "Kita semua sama-sama pekerja keras, untuk apa memasang wajah masam? Ayo, cicipi ini, dijamin membuatmu bersemangat!"

Xiyun ragu sejenak, namun akhirnya menerima hotpot itu. Ia membuka tutupnya, dan aroma pedas yang pekat langsung menyeruak ke hidungnya.

"Apa ini?" tanyanya dengan kening berkerut.

"Hotpot instan," jawab Ye Zhi bangga, "Resep rahasia buatanku sendiri, dijamin sekali coba pasti ingin lagi!"

Dengan setengah percaya, Xiyun mengambil sepotong daging dengan sumpit dan memasukkannya ke dalam mulut.

"Sss—"

Ia tersentak, merasakan sensasi panas membara yang seketika menyapu indra perasanya, membuat kulit kepalanya mati rasa.

"Bagaimana? Enak, kan?" tanya Ye Zhi sambil tersenyum manis.

Xiyun tidak menjawab, ia hanya diam memakan hotpot tersebut, sementara butiran keringat halus mulai muncul di dahinya. Wajahnya pun memerah, seolah-olah ia sedang mabuk.

Tiba-tiba, sepasang telinga serigala yang berbulu muncul di atas kepalanya.

"Pfft—" Ye Zhi tak bisa menahan tawanya, "Hahaha, ternyata kau juga dari kaum serigala! Pantas saja kau begitu galak pada Xixun."

Wajah Xiyun memerah semakin dalam. Ia dengan panik menyembunyikan telinga serigalanya dan menatap Ye Zhi dengan kesal.

"Jangan tertawa!" suaranya berat, dengan nada yang terselip rasa malu.

"Baik, baik, aku tidak tertawa," Ye Zhi segera menghentikan tawanya, meski sudut bibirnya masih terangkat, "Tapi, reaksimu itu lucu sekali. Tidak menyangka pengawal bayangan yang sedingin es ini ternyata begitu takut pada rasa pedas."

Xiyun tidak mempedulikannya dan terus menunduk makan dengan lahap. Meski merasa hotpot itu sangat pedas, ada daya tarik aneh yang membuatnya sulit berhenti.

Saat sedang makan, ia tiba-tiba berhenti, matanya tampak sedikit kosong.

"Wilayah Manusia... pembantaian..." gumamnya, suaranya sangat lirih hingga nyaris tak terdengar.

Ye Zhi tertegun sejenak dan bertanya dengan penasaran, "Apa katamu? Pembantaian di Wilayah Manusia? Apa maksudnya?"

Xiyun tidak menjawab, seolah terjebak dalam ingatannya sendiri. Matanya kosong tanpa fokus, seolah melihat pemandangan yang mengerikan.

"Darah... di mana-mana ada darah..." ia memejamkan mata dengan penuh penderitaan, tubuhnya mulai gemetar.

Ye Zhi terkejut, ia segera menggenggam tangan pria itu dan bertanya dengan penuh perhatian, "Apa yang terjadi padamu? Kau baik-baik saja?"

Xiyun tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. Ia menatap Ye Zhi seolah melihat secercah harapan.

"Adik... adikku..." isaknya, "Dia masih menangis... dia sangat ketakutan..."

Hati Ye Zhi terasa berat. Ia bisa merasakan rasa sakit dan keputusasaan yang mendalam di hati Xiyun. Ia tidak tahu harus berkata apa, hanya bisa menggenggam erat tangan pria itu untuk memberinya sedikit ketenangan.

Tiba-tiba, emosi Xiyun menjadi tidak terkendali. Ia mengepalkan tangannya dengan kuat dan menghantamkannya ke tanah.

"Brak—"

Mangkuk di tangannya hancur berkeping-keping, pecahannya berhamburan dan melukai telapak tangannya. Darah mengalir dari sela-sela jarinya, pemandangan yang sangat mengejutkan.

Ye Zhi berseru kaget dan segera mengeluarkan sapu tangan untuk menghentikan pendarahannya. Saat itulah, ia menyadari bahwa mata Xiyun terus tertuju pada pergelangan tangannya.

Di pergelangan tangannya terdapat tanda berbentuk ular yang aneh, tanda yang sudah ada sejak ia berpindah ke dunia ini. Ia selalu mengira itu hanyalah tanda lahir biasa dan tidak pernah memikirkannya.

Namun, tatapan Xiyun memberitahunya bahwa tanda itu tidaklah sederhana. Di mata pria itu tersirat kebingungan, keterkejutan, dan bahkan sedikit... ketakutan?

"Kau..." suara Xiyun bergetar. Ia mengulurkan tangan, ingin menyentuh tanda di pergelangan tangan Ye Zhi. Saat jarinya hampir menyentuh kulitnya, ia tiba-tiba berhenti.

Ia menarik tangannya dengan kasar, wajahnya sepucat kertas, seolah-olah telah melihat sesuatu yang mengerikan.

"Kau... kau..." ia terbata-bata, tak mampu mengeluarkan kata-kata.

Hati Ye Zhi penuh dengan kebingungan. Ia tidak mengerti mengapa Xiyun bereaksi seperti itu. Ia menatapnya dengan penuh tanda tanya. Rahasia apa yang sebenarnya tersembunyi di balik tanda berbentuk ular ini?

Reaksi aneh Xiyun itu menandakan apa? Ia samar-samar merasa bahwa dirinya telah terseret ke dalam pusaran besar, dan pusat dari pusaran itu adalah tanda ular di pergelangan tangannya.

Angin malam berhembus, membawa hawa dingin. Ye Zhi menatap Xiyun dengan perasaan gelisah. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, juga tidak tahu bagaimana harus menghadapinya.

Namun, ia sadar bahwa ada hal-hal yang sudah di luar kendalinya. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengamati situasi dan menunggu kebenaran terungkap.

"Apa yang sebenarnya ingin kau katakan..." Ye Zhi menatapnya, menunggu jawaban.

Ye Zhi dibuat bingung oleh rangkaian reaksi Xiyun ini. Ia tidak habis pikir, bagaimana mungkin sepanci hotpot, sepotong ingatan, dan sebuah tanda ular bisa membuat pengawal bayangan berwajah dingin ini ketakutan sedemikian rupa?

Ia merasa seperti baru saja membuka kotak Pandora, di mana berbagai teka-teki muncul berebutan.

"Aku? Ada apa denganku?" tanya Ye Zhi balik, dengan nada yang terselip getaran halus. Matanya terkunci pada wajah Xiyun, mencoba mencari jawaban dari perubahan ekspresi pria itu.

Angin malam membelai pipinya, membawa hawa dingin yang membuatnya lebih terjaga. Ia sadar bahwa dirinya tidak boleh menunjukkan celah di depan pengawal bayangan yang misterius ini.

Xiyun tampak terbangun dari mimpi buruk, ia menggelengkan kepalanya dengan kasar, seolah ingin membuang ingatan mengerikan itu. Ia menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang.

Saat menatap Ye Zhi kembali, ketakutan di matanya telah hilang, digantikan oleh emosi yang kompleks; ada kebingungan, penyelidikan, dan sedikit... kerinduan yang tak kentara?

"Bukan apa-apa..." ucapnya lirih, suaranya serak seperti gesekan amplas, "Aku hanya... teringat beberapa hal buruk." Setelah mengucapkannya, ia tidak lagi menatap Ye Zhi, melainkan berdiri diam dan menghilang ke dalam kegelapan malam.

Ye Zhi terpaku di tempatnya, menatap arah kepergian Xiyun dengan hati yang penuh tanda tanya. Ia mengangkat pergelangan tangannya, mengamati tanda berbentuk ular itu dengan saksama.

Sentuhan dingin merambat dari kulitnya, membuatnya merasa gelisah tanpa alasan. Apa arti tanda ini sebenarnya? Dan apa arti dari reaksi Xiyun?

Ia menarik napas panjang, berusaha menenangkan diri. Ia tahu ada hal-hal yang belum bisa ia pahami saat ini. Namun, ia juga tahu bahwa ia tidak boleh berdiam diri. Ia harus menemukan jawaban dan memecahkan misteri ini.

Tiba-tiba, ia menyadari ada sesuatu yang berkilau di tempat Xiyun berdiri tadi. Ia berjalan mendekat dan memungutnya, ternyata itu adalah sebuah liontin giok yang pecah.

Tekstur giok itu lembut dan halus, dengan ukiran pola-pola aneh yang tampak sangat berharga. Ye Zhi menggenggam liontin itu erat-erat, rasa gelisah yang kuat membuncah di dalam hatinya.

Ia merasa liontin ini mungkin bisa membantunya memecahkan misteri tersebut. Ia harus menemukan Xiyun, menanyakan asal-usul liontin ini, serta apa hubungan antara pria itu dengan tanda ular di pergelangan tangannya.

"Sepertinya, aku harus mencari cara untuk berbicara dengannya dengan baik..." gumam Ye Zhi pada dirinya sendiri, tatapannya penuh dengan tekad.