Bab 19: Cemburu Serigala!

"Ayah jatuh sakit." Ye Ling memijat pelipisnya. "Kira-kira setengah tahun yang lalu, urat nadi spiritual sekte tiba-tiba mengering. Kini, hanya tersisa satu aliran nadi halus yang bertahan hidup dengan susah payah..."

Ia membuka gulungan peta formasi dengan ekspresi muram: "Dua dari tiga urat nadi spiritual utama sekte telah putus, kini hanya tersisa satu aliran tipis yang menopang sekte ini."

Pada peta formasi tersebut, garis emas yang melambangkan urat nadi spiritual tampak sangat tipis seperti benang sutra, hampir transparan. Ini berarti murid-murid Sekte Tiangong bahkan kesulitan untuk melakukan kultivasi sehari-hari, apalagi membudidayakan tanaman spiritual atau menempa senjata sihir.

"Sebenarnya aku sudah seharusnya memberitahu kalian lebih awal..." Ye Ling tersenyum getir. "Beberapa bulan lalu saat aku berkelana dan tak sengaja masuk ke wilayah iblis, itu semua demi masalah ini."

Sekte penempa senjata membutuhkan bahan yang sangat banyak. Senjata spiritual yang bermutu tinggi dapat meningkatkan status sekte, sehingga bahan-bahan berkualitas tidak mudah beredar di pasaran. Bahkan jika ada, bahan tersebut akan diperebutkan oleh banyak orang di pelelangan dengan harga yang mencengangkan.

"Masalah yang paling pelik adalah, saat ini tujuh puluh persen bahan penempaan di dunia kultivasi dikuasai oleh Paviliun Wenkang yang berada di bawah kendali Sekte Pohai." Setelah mengatakan itu, Ye Ling melirik Ye Lian dan Wu Qu.

Keduanya menunduk dan menggigit bibir. Ia tahu posisi keduanya kini canggung, lagipula saat ini Wu Qu secara resmi sudah menjadi murid Sekte Pohai... Ye Ling menarik pandangannya. "Karena itulah aku lebih memilih mengambil risiko daripada harus tunduk pada orang lain!"

Harta karun langka di dalam alam rahasia sering kali tumbuh di tempat para ahli besar yang telah gugur mencapai ajalnya. Namun, gunung dan sungai yang kaya akan energi spiritual kini telah dibagi habis oleh sekte-sekte besar. Hanya alam-alam rahasia yang muncul dan tenggelam mengikuti segel pelindung saja yang masih menyimpan harta karun yang belum terjamah. Jika bukan karena alasan itu, Ye Ling tidak perlu mempertaruhkan nyawa di alam rahasia.

Ye Zhi mengernyit: "Karena urat nadi spiritual sudah lama mengering, mengapa Ayah tiba-tiba jatuh sakit parah?"

Ye Ling tersenyum pahit, mengeluarkan setumpuk pesanan bersepuh emas dari balik jubahnya: "Selama aku terjebak di wilayah iblis, semua pesanan sekte menumpuk."

Ia membentangkan lembaran paling atas. "Mutiara Penolak Air yang dipesan oleh kaum Duyung Laut Selatan membutuhkan Besi Dingin Nether sebagai pemancingnya—Paviliun Wenkang kini menaikkan harganya menjadi tiga ratus batu spiritual kelas atas per satu ons!"

"Belum lagi ini..." Ia mengeluarkan tiga lembar kontrak lagi yang dicap dengan lambang berbagai sekte. "Cermin Pelindung Jantung yang diminta Sekte Zixiao, Kuali Pemurnian Pil yang dipesan Lembah Raja Obat, mana yang tidak terhambat karena masalah bahan?"

Ada banyak pesanan penempaan di dalam sekte yang belum terselesaikan. Ia telah meminta bantuan ke berbagai sekte, namun berulang kali menemui jalan buntu. Sekte lain justru memanfaatkan situasi untuk memeras; kalau bukan meminta Sekte Tiangong menempa senjata secara gratis selama seratus tahun, mereka pasti meminta imbalan batu spiritual dalam jumlah yang mencengangkan.

"Ayah telah berusaha bernegosiasi selama berhari-hari..." Namun, bahkan jika Ye Yunguang bersedia setuju, para tetua lainnya tetap menentang dengan keras. Karena itulah, di dalam sekte terus terjadi keributan dan perdebatan tiada henti.

"Apakah tidak ada cara lain? Bagaimana dengan toko bahan lainnya? Atau menyewa pembudidaya lepas untuk mencarinya?" tanya Ye Zhi dengan kening berkerut.

"Sekarang, setiap sekte tampak hanya menutup pintu dan menonton pertunjukan. Lagipula, meskipun Sekte Pedang bersedia membantu, membedakan bahan, mengumpulkan, dan mengolahnya adalah ilmu tersendiri. Tanpa orang kita sendiri yang mengawasi, aku tidak bisa tenang," jawab Ye Ling sambil menggeleng.

"Apa lagi yang kurang?" tanya Wei Xuan tiba-tiba.

"Yang lain mungkin masih bisa diusahakan, yang paling mendesak adalah... buah dari Pohon Darah Naga," jawab Ye Ling getir. "Hanya tumbuh di dasar Jurang Pemakaman Naga. Namun, tempat itu hanya terbuka setiap enam puluh tahun sekali, dan jurang tersebut dipenuhi dengan energi jahat sisa-sisa ras naga kuno... Mana mungkin kita para penempa senjata bisa kembali hidup-hidup setelah ke sana."

Wu Qu tiba-tiba menyela: "Jurang Pemakaman Naga akan segera terbuka. Tanggal lima belas bulan depan tepat adalah siklus enam puluh tahun berikutnya." Melihat orang-orang menoleh padanya, ia menambahkan: "Namun, saat terakhir kali terbuka, ada dua belas pembudidaya tingkat Inti Emas yang membentuk tim untuk menjelajah, dan pada akhirnya hanya tiga yang kembali."

"Benar sekali." Ye Ling memijat pelipisnya dengan lelah. "Namun Ayah melarang keras aku pergi ke sana lagi untuk mengambil risiko..."

Dalam jalur penempaan, selain bahan, yang paling penting adalah orang yang menempa. Meskipun Sekte Tiangong adalah sekte besar, pewarisannya sulit. Di generasi mereka, hanya sedikit talenta yang benar-benar mampu berdiri sendiri.

Ye Zhi mendengarkan dalam diam, namun di dalam hatinya ia sudah memiliki rencana.

"Jika aku bisa mendapatkan bahannya," ia tiba-tiba mendongak, "bagaimana pembagian hasilnya?"

Ye Lian memandang Ye Zhi dengan curiga... Sejak kapan dia memiliki kemampuan seperti itu?

"Setelah senjata spiritual berhasil ditempa dan masuk ke Daftar Benda Cerdas, hasilnya dibagi rata lima puluh lima puluh," jawab Ye Ling dengan serius.

"Daftar Benda Cerdas" adalah kehormatan tertinggi bagi penempa senjata di dunia kultivasi. Daftar itu dipenuhi oleh para jenius, dan setiap penempa senjata atau karya yang berhasil masuk ke daftar tersebut pasti merupakan harta langka yang diperebutkan oleh sekte-sekte besar. Peringkat Ye Ling sendiri selalu stabil di sepuluh besar. Terlebih lagi, sebagai pewaris Sekte Tiangong, senjata spiritual yang ia tempa sendiri selalu menjadi barang pamungkas di setiap pelelangan.

"Sepakat," jawab Ye Zhi dengan tegas.

Bibir merah Ye Lian sedikit terangkat, ada nada ejekan di matanya: "Adik baru berapa lama menikah ke kaum siluman? Apa kau sudah melupakan semua hubungan kekeluargaan sampai-sampai harus menghitung untung rugi dengan kakak sendiri?" Ia ingin melihat, apa yang bisa dihasilkan oleh adik perempuannya ini nantinya.

Ye Ling mengerutkan kening. Kakak perempuannya hari ini berbicara dengan tajam, setiap kata menusuk sang adik, sikap ini sungguh aneh. Ia dengan tenang mengalihkan pembicaraan: "Kudengar Adik Seperguruan Wu Qu akhir-akhir ini baik-baik saja?"

Mendengar itu, Ye Lian tampak berseri-seri, punggungnya tegak tanpa sadar, dan ia segera menyombongkan diri: "Adik Seperguruan Qu memiliki bakat luar biasa. Bulan lalu ia tidak hanya memenangkan juara pertama dalam kompetisi besar Sekte Pohai, tetapi juga berhasil menembus tingkat menengah Inti Emas! Kini ia sudah menjadi murid langsung sang ketua sekte."

"Bagus sekali," Ye Ling mengangguk lega, nadanya penuh dengan rasa haru. "Untunglah kalian sudah meninggalkan sekte lebih awal, jika tidak, situasi sekte saat ini mungkin akan menghambat kultivasi kalian."

Ye Lian mencibir: "Adik di wilayah binatang buas hidup dengan mewah, sampai-sampai kultivasinya pun terbengkalai, bukan?" Ia mengumpulkan sedikit energi spiritual di ujung jarinya, sengaja meninggalkan goresan tipis di kerah baju Ye Zhi. "Apa kau mau Kakak mengajarimu beberapa jurus?"

Belum sempat ia merasa puas, tatapan Ye Zhi meredup. Sosoknya tiba-tiba berkelebat, ia balik mencengkeram pergelangan tangan Ye Lian, dan dengan satu hentakan energi spiritual, ia berhasil memukul mundur Ye Lian beberapa langkah!

Ye Lian yang tidak siap, terhuyung-huyung untuk berdiri tegak, wajahnya seketika menjadi sangat buruk. Namun, gelombang energi spiritual tadi jelas-jelas sudah mencapai tingkat menengah Pendirian Fondasi!

"Kau... kau sengaja menyembunyikan kultivasimu?!" suara Ye Lian meninggi, api amarah berkobar di matanya. "Adik yang baik, berpura-pura lemah hanya untuk melihatku mempermalukan diri sendiri, bukan?!"

Ia tidak lagi mempedulikan citranya, mengumpulkan energi spiritual di telapak tangannya, dan melancarkan serangan telapak tangan yang tajam ke arah wajah Ye Zhi!

Ye Zhi yang sudah bersiap, menghindar ke samping, lalu membalas dengan jurus jari pedang yang mengarah ke tenggorokan Ye Lian. Keduanya langsung terlibat pertarungan, energi spiritual yang bergejolak membuat meja dan kursi di sekitarnya bergetar.

Wu Qu yang tadinya menonton sambil tersenyum, kini mengerutkan kening dalam-dalam. Ye Lian biasanya lembut dan anggun, mengapa hari ini menjadi begitu agresif? Melihat situasi di luar kendali, ia segera maju ke depan, mencengkeram pergelangan tangan Ye Lian, dan berbisik: "Kakak Seperguruan, cukup!"

Ye Lian yang gagal melepaskan diri justru tertawa karena marah: "Kenapa? Bahkan kau melindunginya?! Dia jelas-jelas sengaja! Berpura-pura lemah dan menyedihkan, bahkan kau pun—"

Wu Qu tanpa daya beralih menangkupkan tangan meminta maaf kepada Ye Zhi: "Adik Seperguruan Ye... mohon maaf atas kelancangannya."

Wei Xuan yang entah sejak kapan sudah berdiri di samping Ye Zhi, merangkulnya dan melindunginya dalam pelukannya, lalu melirik Wu Qu dengan dingin: "Urus istrimu sendiri dengan baik."

Ia mendengus dingin, lalu merangkul Ye Zhi dan berbalik keluar dari aula.

Orang di dalam pelukannya tidak lupa menoleh ke belakang dan berteriak ke arah aula: "Kakak! Kalau begitu kami pergi dulu ya! Nanti kalau bahannya sudah sampai bulan depan, aku akan datang menemuimu lagi! Adik Seperguruan Kecil, sampai jumpa!"

Bagaimanapun dia adalah tokoh utama pria, tidak perlu membuat hubungan menjadi sekaku itu!

Wei Xuan mendengar itu, wajahnya tiba-tiba menjadi gelap. Ia tiba-tiba teringat, malam pernikahan mereka saat Ye Zhi mabuk, sosok "Adik Seperguruan Kecil" yang terus disebut-sebutnya, bukankah orang itu adalah Wu Qu ini?