Bab 13 Bukan Karena Tidak Suka, Tapi Karena Tidak Mampu Membeli!

Kain merah perlahan diangkat, lengan kaku boneka kertas bergetar, memperlihatkan kontur yang sedikit menonjol di bawahnya. Di tengah tandu melayang sebuah formasi roh yang rumit, dengan rune-rune berputar seperti makhluk hidup, membentuk sebuah sangkar benang emas. Jika diperhatikan lebih dekat, "benang emas" itu ternyata adalah ribuan mantra berwarna emas yang bergerak seperti ribuan ular kecil berkelok di udara.

Di dalam sangkar itu terkurung seorang wanita mempesona yang sedang meringkuk di tengah formasi. Bagian atas tubuh wanita dalam sangkar itu tampak sama seperti manusia, bahkan bisa dibilang sangat menawan, namun dari pinggang ke bawah ia memiliki ekor ular yang tebal, yang dengan susah payah meringkuk di dalam sangkar emas yang sempit, bahkan bernapas pun tampak berat.

"Itu wanita ular!" seseorang di bawah segera berteriak kaget. Ye Zhi menatap dengan seksama, hatinya berdegup kencang. Bukankah itu ular kecil yang dilepaskan dari dunia rahasia? Ia segera menoleh ke sisi Xi Yun, yang juga mengerutkan kening dan menggeleng pelan, menandakan memang benar ular itu pernah dilepaskan hari itu.

Mata wanita ular yang berbentuk pupil vertikal awalnya penuh ketakutan, namun setelah melihat tidak ada yang langsung menyerang, ia sedikit tenang dan menjadi waspada. Sisik halus di sisi pipinya memancarkan cahaya samar dalam kegelapan, yang bukan hanya tidak menakutkan, malah menambah pesona aneh pada wajahnya yang halus.

Pengelola boneka kertas menggosok tangannya sambil tersenyum manis, "Baru saja menangkap satu wanita ular, tidak ada luka, penampilannya sangat bagus, bisa membantu kalian berlatih. Yang lebih penting, ular ini baru berumur tujuh belas tahun, setelah diperiksa, masih memiliki 'Yuan Yin'..."

Tujuh belas tahun?! Di hadapan remaja puluhan tahun seperti Xi Xun, itu benar-benar anak kecil! "Diperiksa? Setelah diperiksa masih ada 'Yuan Yin'?" seorang pria dengan niat buruk mengejek. Orang lain menimpali, "Meski tidak ada, wanita ular secantik itu sangat langka. Bahkan jika tidak digunakan untuk latihan, rasanya juga sungguh nikmat!"

Belum selesai, sebelum pengelola menyebutkan harga dasar, seorang Daois memanggil, "Berapa harga awal?" Ye Zhi mendengarkan penjelasan pengelola sambil menatap makhluk di dalam sangkar. Zhong Yiquan mengelus dagunya, "Tak heran ini Kota Lingyun, bahkan ras monster bisa dijual sebagai istri atau selir."

"Bukan hanya istri atau selir," Su An menimpali, "kalau seperti senior Ye dan mereka dari Sekte Tiangong membeli, membelah perut untuk bahan, dan membuat alat roh juga bisa, kan?" Zhong Yiquan mengangguk, lalu menatap Ye Zhi, "Oh iya, senior Ye, mau menawar?" Ye Zhi segera menggeleng, diam-diam melirik dua saudaranya di samping.

Ngomong-ngomong, kedua pria ini sebenarnya adalah ras monster sejati, kenapa melihat sesama dari wilayah binatang itu tidak bereaksi? Xi Xun melihat ekspresi Ye Zhi, tahu apa yang ingin ditanyakan, lalu mendekat dan berbisik, "Ras ular dan serigala punya dendam besar!" Melihat kedua saudara itu memang tidak berniat ikut campur, Ye Zhi hanya bisa diam.

"Jangan basa-basi! Langsung sebutkan harga!" tamu di meja sebelah sudah tidak sabar mengetuk meja. Karena wanita ular itu memiliki 'Yuan Yin' murni, harga awalnya lima ribu batu roh kualitas atas, lima hingga enam kali lipat lebih mahal dari monster biasa. Meski begitu, harga terus naik, akhirnya seorang pria botak gemuk di barisan depan membelinya dengan harga dua puluh ribu.

Boneka kertas dengan cekatan mengangkat sangkar berisi wanita ular dan tandu bersama-sama. Pria gemuk itu mengeluarkan kantong makhluk hidup dan memasukkan semuanya ke dalamnya. Setelah kejadian itu, suasana di seluruh ruangan langsung memanas, suara tawar-menawar naik turun tiada henti.

Sebelum Ye Zhi sempat berpikir lebih jauh, barang lelang berikutnya sudah muncul. Sebuah botol porselen putih berisi beberapa pil obat. Boneka kertas dengan suara serak memperkenalkan, "Pil Penekan Napas! Bagi praktisi kultivasi untuk menyembunyikan kekuatan, bagi monster untuk menyamarkan aura mereka, obat wajib bagi para pengembara dunia..."

Konon ini karya seorang master alkimia, dengan pola pil yang jelas dan kualitas unggulan. Namun dibandingkan wanita ular, barang ini memang kurang diminati, akhirnya terjual seharga tiga ratus batu roh kualitas atas.

Ye Zhi mengelus gelang biji sawi yang berisi beberapa botol pil penekan napas buatannya sendiri, tenggelam dalam renungan. Setelah kembali nanti harus merencanakan dengan baik, rasanya bisa mulai produksi massal. Setelah pil terjual, lelang mulai memasuki puncaknya.

Tulang monster, simbol roh, teknik kungfu, alat sihir... berbagai barang berharga bergantian muncul, termasuk barang yang mereka titip jual juga dipajang. Beberapa sangat diminati, suara tawar-menawar bergema, harga akhir naik hampir sepuluh kali lipat, pembeli tampak puas seolah mendapatkan keuntungan besar.

Namun ada juga yang tidak laku, boneka kertas memanggil tiga kali, melihat tidak ada yang menanggapi, lalu melambaikan tangan agar barang itu diangkat turun. Leng Qingquan menghabiskan banyak uang, membeli tiga buah bola formasi roh emas hitam seharga tiga ribu batu roh kualitas atas.

Permukaan bola logam itu penuh pola samar, meski kusam tanpa kilau, namun memancarkan tekanan yang membuat bulu kuduk berdiri. "Untuk membuktikan keaslian, penjual bersedia mendemonstrasikan satu bola!" kata boneka kertas sambil melempar bola formasi ke dalam kotak kosong.

"Boom!" Dalam kotak, beberapa monster kecil langsung hancur tanpa sisa. Tindakan itu mengejutkan seluruh ruangan, karena monster-monster itu sedikitnya bernilai ratusan batu roh. "Dua bola sisanya, harga awal delapan ratus!" ucap boneka kertas, segera terdengar suara tawar-menawar.

Akhirnya Leng Qingquan menutup lelang dengan palu, disaksikan tatapan iri semua orang. Ye Zhi bosan menonton puluhan barang lelang yang lewat seperti air, entah tidak tertarik atau tidak mampu membeli.

Akhirnya, seorang boneka kertas wanita dengan riasan tebal membawa nampan baru sambil menggoyangkan tubuh anggun keluar dari belakang panggung. Pengelola boneka kertas yang sudah melihat para tamu mulai lesu, sengaja menggoda, "Barang berikut ini adalah barang langka, coba tebak apa itu?"

"Tebak apa! Cepat saja!" terdengar makian dari bawah. "Ini bahan tulang darah!" pengelola boneka kertas dengan penuh misteri menggenggam nampan, "Tapi bukan barang biasa..."

Di bawah pun langsung ramai suara mengejek, "Apa istimewanya tulang darah monster?" "Iya! Barang jelek ini juga dibawa lelang?" Semua orang tahu, siapa pun di sana bisa memburu monster tingkat rendah, bahkan di lelang biasa ada bahan yang sudah dikeringkan dijual.

Mendengar itu, Ye Zhi diam-diam melirik dua saudaranya. Xi Xun dengan wajah cemberut mendekat seolah anjing besar yang akan segera ditangkap dan dijadikan bahan. Tidak perlu khawatir... pikir Ye Zhi dalam hati, dengan otot Xi Xun seperti itu, praktisi biasa takkan bisa mendekat, apalagi Xi Yun yang sudah setingkat semi-monster dan ahli formasi.

Melihat keraguan orang-orang, pengelola tersenyum licik lalu berkata, "Bagaimana kalau monster tingkat Prakristal suci?" Begitu kata itu keluar, seluruh ruangan langsung hening, semua tertarik, tatapan tertuju ke nampan.

Melihat suasana sudah cukup, boneka kertas itu tak lagi menggoda, langsung menarik kain merah di atas nampan, memperlihatkan sebuah tabung bambu berisi beberapa cacing daging yang berpendar cahaya merah aneh.

"Tuan-tuan, perhatikan baik-baik!" suara boneka kertas nyaring, "Ini adalah tulang darah monster tingkat Penguasa Iblis! Praktisi monster biasa berlatih ribuan tahun belum tentu mencapai tingkat ini, apalagi ini berasal dari dunia rahasia wilayah binatang! Bisa dibuat pil dewa dalam alkimia, atau alat suci dalam seni peleburan!"

Orang-orang di sana semua berkilau matanya, menatap boneka kertas dengan penuh harap.