Bab 22 Apakah Penguasa Iblis tahu kau datang menemuiku?

Setelah melewati setengah bulan pembakaran pasir angin di Gua Angin Pengikis Tulang, bangkai burung berwajah manusia yang awalnya membusuk dan membengkak seperti raksasa kini telah berubah menjadi tulang kerangka yang kering. Tulang-tulang putih bersih itu sangat mencolok di dalam gua yang suram, setiap tulang tetap utuh dengan bentuk sempurna, permukaannya memancarkan aura roh halus yang samar.

Ye Zhi dengan hati-hati mengambil sebatang tulang sayap, dan dengan beberapa suara "kresek" yang renyah, tulang-tulang lain langsung berjatuhan ke tanah. Tulang yang dipegangnya terasa dingin dan keras seperti besi, di dalamnya samar-samar terlihat energi roh hijau kebiruan mengalir seperti kabut. Aura roh ini murni melebihi dugaan, bahkan tiga kali lebih pekat dibandingkan saat makhluk itu masih hidup.

Bahan yang terserap aura roh seperti ini saat ditempa menjadi senjata roh bisa memberikan karakter serangan yang lebih tajam, bahkan berpotensi membuat senjata itu mengalami lompatan kualitas yang signifikan. “Wah, gua angin ini benar-benar pabrik alami!” mata Ye Zhi bersinar terang, pikirannya sudah sibuk menghitung keuntungan.

Ke depan, tidak hanya bisa menjual bahan mentah, tapi juga bisa meluncurkan versi bahan olahan khusus dari gua angin ini. Cukup masukkan barang ke dalam gua, tunggu sepuluh hari hingga setengah bulan, nilainya bisa berlipat ganda, benar-benar bisnis menghasilkan uang tanpa usaha. Wei Xuan melihat kilauan di mata Ye Zhi, tanpa sadar senyum penuh toleransi muncul di sudut bibirnya.

“Tunggu! Bagaimana kita harus mengolah cakar ini?” Ye Zhi tiba-tiba teringat ucapan Wei Xuan sebelumnya yang menyebutkan harus menunggu bangkai mengering dulu sebelum mengolah cakar tajam itu. Wei Xuan mengangguk pelan, telapak tangannya tiba-tiba muncul api roh biru lembut. Ia perlahan mengarahkan api itu ke atas kedua cakar burung berwajah manusia yang tergeletak di tanah, api roh itu segera melilit tulang cakar putih itu seperti makhluk hidup.

Yang menakjubkan, cakar yang tadinya pucat itu mulai memancarkan cahaya ungu mengalir di dalam api, seolah disuntikkan kehidupan dan bergetar halus. Setelah sekitar separuh cangkir teh, Wei Xuan tiba-tiba memadamkan api, “Sudah cukup, api roh yang terlalu besar bisa merusak bahan.”

“Oh!” Ye Zhi dengan cekatan menyimpan semua tulang ke dalam gelang biji sawi, tak lupa mengelus lembut cakar yang memancarkan sinar ungu itu. Sentuhannya terasa halus seperti giok, sama sekali tidak seperti baru saja dibakar oleh api yang menyala-nyala.

Malam itu, lampu-lampu pasar roh mulai menyala. Ye Zhi duduk sendiri di ruang pribadi, jarinya mengetuk cangkir teh porselen hijau, matanya terus memandang ke arah panggung tinggi di bawah di mana seorang wanita kucing dengan lekuk tubuh anggun menari. Di bawah cahaya lampu kaca, pinggang lentur wanita kucing itu bergoyang seperti ular air, memancing sorakan meriah.

Saat terakhir berpisah dengan Song Jia’er dan Lin Shuyun, mereka berjanji bertemu lagi di Pasar Bulan Malam. Waktu itu, kedua gadis itu menunggu lama di pinggir jalan, kali ini Ye Zhi sengaja memilih ruang pribadi terbaik sebagai permintaan maaf. Pilihan Ye Zhi untuk bertemu di Pasar Bulan Malam sebenarnya menyimpan sedikit niat.

Pertama, dia merindukan makanan enak di sini. Kedua, dia merasa tidak enak karena membuat Song Jia’er dan teman-temannya menunggu lama di jalan waktu itu. Saat asyik termenung, bayangan hitam tiba-tiba melesat masuk ke kamar. Orang itu berdiri di pintu dengan tubuh tegap, jubah sutra hitamnya membentuk siluet yang sangat gagah.

Sepasang telinga serigala hitam berkilauan satin terkena cahaya lilin, bergetar seiring nafas. Yang paling memikat adalah sepasang mata berbentuk bunga persik yang menatap Ye Zhi tanpa berkedip. “Pemilik roh tahu kamu datang ke sini?” Yi Fang dengan santai mengambil cangkir teh di depan Ye Zhi dan menyeruputnya, lengan hitamnya menyapu meja, membawa aroma dingin kayu pinus.

Ye Zhi duduk tegak, wajah tenang, “Pasar Bulan Malam buka untuk berdagang di siang bolong, kenapa saya tidak boleh datang?” “Tentu boleh, sangat disambut,” senyum nakal tergambar di bibir Yi Fang, “Nyonya mau memanggil beberapa pelayan pria untuk menemani minum?” Dia jelas menggoda Ye Zhi.

“Tidak, tidak perlu!” Ye Zhi tersedak teh dan batuk, tiba-tiba teringat betapa canggungnya pertama kali datang ke sini. Malam itu, setelah mabuk berat, dialah yang digendong oleh serigala hitam ini kembali ke kamar, menyebabkan salah paham panjang dengan Wei Xuan. Baru beberapa hari lalu semuanya dijelaskan, tapi harganya adalah hukuman di tempat tidur oleh Wei Xuan, sampai sekarang pinggangnya masih terasa pegal.

“Aku sedang menunggu seseorang...” dia pura-pura tenang sambil melambaikan tangan, “Kalau begitu, kamu keluar dulu saja!” Dia sangat tidak ingin Song Jia’er dan teman-temannya melihat makhluk berbahaya ini. Serigala hitam itu jelas bukan orang baik, tapi penampilannya sangat memesona, bintik air mata di ujung matanya sungguh menggoda.

Dia benar-benar khawatir dua gadis muda yang belum banyak pengalaman itu akan tergoda olehnya dan tersesat. “Ternyata diabaikan oleh nyonya...” suara Yi Fang merendah dengan nada sedih yang panjang, “Kalau ada apa-apa, panggil aku ya.”

Melihat sosok hitam Yi Fang pergi, sebenarnya... kenapa semua anggota suku serigala ini bisa secantik ini? Apa ini bakat ras yang diwariskan? Tak lama setelah Yi Fang pergi, pintu kayu berukir ruang pribadi diketuk pelan. “Ye Zhi!” suara ceria Song Jia’er terdengar saat pintu dibuka.

Seorang pemuda bertelinga kelinci berbaju tipis berwarna asap dengan hormat mengantar dua gadis masuk, telinga putihnya bergetar lembut seiring langkahnya, membuat Lin Shuyun sering melirik. “Kalian sudah datang!” Ye Zhi bangkit dengan gembira, merangkul lengan mereka dengan hangat dan mengajak duduk.

Begitu Song Jia’er duduk, rasa penasarannya tak tertahankan, matanya berbinar seperti penuh bintang, “Astaga! Bagaimana kamu bisa menemukan tempat seindah ini? Sepanjang jalan tadi, semua binatang roh di sini seperti keluar dari lukisan!” Lin Shuyun mendekat dan berbisik, “Ini... rumah bordil?”

“Sebenarnya aku juga kurang tahu...” Ye Zhi mengelus hidung dengan gugup dan cepat mengalihkan pembicaraan, “Yang penting makanan penutupnya sangat enak!” Dia lalu menelan ludah diam-diam.

Hanya Tuhan yang tahu bagaimana dia bertahan di Gua Angin Pengikis Tulang selama setengah bulan terakhir. Setiap hari dikejar Wei Xuan untuk latihan ganda... pria menyebalkan itu baru memberitahunya apa itu latihan ganda saat hampir selesai! Sekarang pikir-pikir, pinggang dan kakinya masih terasa pegal, hari ini dia harus benar-benar memanjakan diri!

Kebetulan juga sudah membuat janji dengan kedua saudari ini di sini, dia merasa benar-benar penuh perhitungan. “Ye Zhi, tadi pemuda bertelinga kelinci bilang bisa memesan pelayan pria menemani minum, kamu sudah coba belum?” tanya Song Jia’er sambil menyandarkan pipi, matanya berbinar. “Eh!” Lin Shuyun menepuk dahi adik seperguruannya yang ceroboh, “Ini bukan untuk anak-anak.” Telinganya merah merona.

“Baiklah.” Song Jia’er mengusap dahi sambil cemberut, tiba-tiba teringat hal penting, “Oh iya! Burung berwajah manusia itu...” “Sudah diolah.” Ye Zhi mengambilkan masing-masing sepotong pangsit kristal transparan untuk mereka, “Tapi coba dulu ini, makanan roh di wilayah binatang sungguh luar biasa. Nanti kalau lihat tulangnya, takutnya malah hilang selera makan.”

“Hmm!” Song Jia’er tak sabar menggigit, langsung menutup mata karena nikmat, “Astaga! Daging apa ini? Kenyal dan manis sekali!” Lin Shuyun mencicipi sedikit juga mengangguk, “Nasinya matang sempurna, aroma beras bercampur aroma daun bambu yang segar.”

Setelah makan, sambil menyeruput teh, Ye Zhi baru mengeluarkan tulang-tulang putih bersih itu dari gelang biji sawi. Tulang roh yang sudah diolah memang jauh lebih enak dipandang daripada bangkai busuk sebelumnya, tapi bau khas burung berwajah manusia yang amis seperti kayu gaharu tetap menguar di antara tulang-tulang, menciptakan aroma aneh yang sulit dijelaskan.

“Banyak sekali!” Lin Shuyun terkejut. Walau bukan ahli pandai besi, sebagai pengguna senjata roh yang sering, dia tahu betapa banyak bahan yang hilang dalam proses pengolahan. Bahkan tukang pandai besi terbaik sekalipun, dengan alat magis terbaik, biasanya hanya bisa mempertahankan sekitar tujuh puluh persen bahan.

Namun, kerangka nyaris utuh dan kulit binatang tanpa cacat di hadapan mereka benar-benar bertentangan dengan logika.