Bab 29: Terperangkap Selamanya di Hutan Labirin!

Halaman 1/3

Penghadangan Feng Tanpa Jejak menghantam harapan Ye Zhi dan yang lainnya untuk melarikan diri seperti pintu air dingin yang dibanting dengan kejam.

Ia segera menenangkan pikirannya dan menekan firasat buruk yang muncul. Suaranya jernih, dengan sedikit ketegangan yang nyaris tak kentara. “Senior Feng, apa maksudmu? Kami sama sekali tidak mengenalmu. Mengapa kau menghalangi kami pergi?”

Udara seakan membeku, menyesakkan hingga sulit bernapas.

Kekuatan siluman Shen Ke bergolak di sekujur tubuhnya. Cahaya biru gelap berkelap-kelip di ujung jarinya, disertai bunyi letupan, seolah-olah siap meledakkan serangan dahsyat kapan saja.

Bai Yu masih tampak sedingin biasanya, menolak siapa pun dari jarak ribuan kilometer seperti gunung es. Namun, jauh di dalam matanya, sebersit kesungguhan diam-diam melintas.

Feng Tanpa Jejak tidak segera menjawab. Tatapannya seolah menembus ruang dan waktu, lalu jatuh pada bayangan cakram giok yang samar-samar terlihat di pangkal Pohon Darah Naga.

Tatapan itu rumit dan sulit dipahami. Di dalamnya seakan ada pergulatan, kenangan, juga kesedihan tanpa akhir.

Ia perlahan membuka mulut. Suaranya rendah dan serak, seperti erangan pohon tua yang telah diterpa angin dan hujan selama bertahun-tahun.

“Jalan ini tidak bisa dilewati.”

“Untuk apa?” Ye Zhi mendesak. Suaranya tenang, tetapi terselip kegelisahan yang nyaris tak terlihat.

Ia harus memahami tujuan Feng Tanpa Jejak sebelum dapat menentukan langkah berikutnya.

Mendengar pertanyaannya, raut wajah Feng Tanpa Jejak menjadi semakin suram dan sulit ditebak.

Ia perlahan mengangkat tangan. Tangan itu dipenuhi jejak waktu, kasar tetapi kuat, menyerupai kulit pohon yang telah lama diterpa badai.

Ia menarik napas dalam-dalam, seakan hendak menghirup seluruh udara dari hutan berkabut ini ke dalam paru-parunya, lalu mulai menceritakan sebuah kisah yang telah lama terkubur.

“Bertahun-tahun lalu, aku juga pernah seperti kalian—muda, berapi-api, dan merasa paling benar.” Suaranya rendah, disertai ejekan samar, seolah-olah sedang menertawakan dirinya di masa lalu. “Saat itu, aku terobsesi pada kekuatan dan berhasrat meningkatkan tingkat kultivasiku secepat mungkin. Setelah mendengar bahwa Buah Darah Naga memiliki khasiat yang menentang hukum langit, aku menerobos masuk ke hutan berkabut ini tanpa memedulikan apa pun.”

Ia berhenti sejenak, seolah tenggelam dalam kenangan. Tatapannya menjadi agak menerawang.

“Aku menebas duri dan semak sepanjang perjalanan, melewati entah berapa banyak kesulitan serta bahaya, hingga akhirnya menemukan Pohon Darah Naga. Namun, saat tanganku hendak memetik Buah Darah Naga, sebuah kekuatan mengerikan turun dari langit. Itu adalah kehendak kuno yang sangat kuat, seolah-olah merupakan penjaga tanah ini, memperingatkanku agar tidak menyentuh benda suci.”

“Tentu saja aku menolak menyerah. Aku melawan dengan segenap kekuatanku, tetapi baru kusadari betapa kecil dan tak berdayanya diriku di hadapan kekuatan itu.” Suaranya mengandung kepahitan. “Pada akhirnya, aku gagal. Bukan hanya tidak mendapatkan Buah Darah Naga, aku juga membuat murka kekuatan kuno itu dan terperangkap selamanya di hutan berkabut ini.”

“Selama bertahun-tahun, aku terus berusaha menemukan cara untuk pergi, tetapi tak pernah membuahkan hasil.” Tatapannya jatuh kepada Ye Zhi, membawa emosi yang rumit. “Sampai akhirnya aku melihat kalian, melihat harapan yang terpancar dari diri kalian. Saat itulah aku menyadari bahwa mungkin, keterperangkapanku di tempat ini bukanlah sesuatu yang tanpa makna.”

“Aku selalu menantikan sebuah kesempatan—kesempatan untuk terbebas.” Ia berkata perlahan, “Dan kesempatan itu adalah membantu generasi muda menemukan jalan yang benar, agar mereka tidak mengulangi kesalahanku.”

Setelah mendengar kisah Feng Tanpa Jejak, perasaan Ye Zhi menjadi rumit.

Awalnya ia mengira Feng Tanpa Jejak mengincar kekuatan dahsyat Buah Darah Naga dan ingin menghalangi mereka pergi. Ia tidak menyangka bahwa pria itu ternyata memiliki masa lalu seperti ini.

Namun, apakah yang dikatakannya benar-benar kenyataan?

Hati manusia sulit ditebak, terlebih hati seorang kultivator tua yang telah terperangkap di hutan berkabut selama bertahun-tahun.

Ye Zhi tidak berani memercayainya begitu saja. Ia membutuhkan lebih banyak bukti untuk membuktikan kebenaran perkataannya.

Bai Yu sepertinya juga menyadari keraguan Ye Zhi. Ia melangkah maju. Nada suaranya tetap dingin, tetapi terselip sedikit kelembutan yang nyaris tak kentara.

“Kisahmu memang menyentuh, Senior Feng. Namun, perkataan saja tidak cukup menjadi bukti. Bagaimana kami bisa percaya bahwa kau benar-benar memahami aturan hutan berkabut ini dan sungguh-sungguh dapat membantu kami menemukan jalan yang benar?”

Mendengar itu, Feng Tanpa Jejak tidak marah. Sebaliknya, ia malah menunjukkan senyum penuh penghargaan.

“Kewaspadaan kalian memang tepat. Kalau begitu, akan kutunjukkan sesuatu agar kalian dapat melihat ketulusanku.”

Halaman 1/3

Halaman 2/3

Setelah berkata demikian, ia perlahan mengangkat kedua tangan dan membentuk sebuah segel tangan yang aneh.

Seketika, energi spiritual di sekeliling mulai bergolak hebat. Tumbuh-tumbuhan di tanah pun mulai berkembang dengan cepat.

Sulur-sulur yang semula tumbuh tak beraturan itu seakan menerima suatu perintah. Mereka mulai merambat ke arah tertentu, membentuk jalan-jalan yang jelas.

“Ini adalah kemampuan yang kupahami setelah bertahun-tahun mempelajari hutan berkabut ini. Untuk sementara, aku dapat mengendalikan arah pertumbuhan tumbuh-tumbuhan di sekitar.” Feng Tanpa Jejak menjelaskan, “Dengan kemampuan ini, kalian dapat menghindari wilayah-wilayah berbahaya dan menemukan jalan keluar dari hutan berkabut dengan lebih cepat.”

Melihat pemandangan itu, Ye Zhi dan Shen Ke sama-sama menunjukkan raut terkejut.

Mereka dapat merasakan bahwa kemampuan yang digunakan Feng Tanpa Jejak bukanlah sihir biasa, melainkan sesuatu yang berkaitan erat dengan aturan hutan berkabut ini.

Raut wajah Bai Yu pun sedikit berubah. Tampaknya ia juga terkejut oleh kemampuan Feng Tanpa Jejak.

Pertunjukan itu tanpa diragukan lagi membuktikan identitas Feng Tanpa Jejak, sekaligus memperlihatkan harapan baru untuk mengatasi kesulitan yang mereka hadapi.

“Sepertinya Senior Feng memang sangat memahami hutan berkabut ini,” kata Ye Zhi. “Kalau begitu, sebaiknya kita mendengarkan sarannya. Mungkin ia benar-benar dapat membantu kita menemukan cara untuk pergi.”

Shen Ke mengangguk tanda setuju.

Bai Yu tidak berkata apa-apa, tetapi raut wajahnya juga menunjukkan sikap yang sama.

Untuk sementara, mereka berempat mencapai kesepakatan dan memutuskan bekerja sama dengan Feng Tanpa Jejak untuk mencari jalan keluar dari hutan berkabut.

Ketika keempatnya hendak membahas rencana berikutnya dengan lebih terperinci, suara langkah kaki yang kacau terdengar dari kejauhan dan semakin mendekat, memecah ketenangan singkat di dalam gua.

Sesaat kemudian, sesosok tubuh menerobos masuk dalam keadaan sangat mengenaskan. Dengan suara gedebuk, ia jatuh ke tanah seperti karung goni yang rusak.

Ye Zhi menajamkan pandangan. Orang itu adalah seorang kultivator muda. Pakaiannya compang-camping, tubuhnya dipenuhi luka, baik luka baru maupun luka lama, dan darah berceceran di mana-mana. Ia tampak seperti baru saja melarikan diri dari sarang siluman dengan nyawanya sebagai taruhan.

Wajahnya pucat seperti kertas. Napasnya tersengal-sengal seperti embusan dari puputan yang bocor, sementara seluruh tubuhnya memancarkan bau darah yang menyengat.

“Tolong… tolong aku…” Orang itu mengucapkan beberapa kata dengan terputus-putus. Suaranya serak seperti amplas yang digesekkan, dipenuhi ketakutan tanpa akhir.

Shen Ke segera berdiri di depan Ye Zhi dengan sikap waspada. Kekuatan silumannya bagaikan banjir yang tertahan, siap dicurahkan kapan saja.

Bai Yu tetap sedingin es, tetapi sepasang matanya yang indah terpaku pada orang itu, seakan sedang menilai apakah perkataannya benar.

Feng Tanpa Jejak justru tampak cukup tenang. Hanya saja, tatapannya menjadi lebih dalam.

“Jangan tegang, Shen Ke,” ujar Ye Zhi dengan suara rendah. Ia melangkah maju dan mengamati orang itu dengan saksama. “Kami bukan orang jahat. Siapa namamu? Apa yang terjadi?”

Orang itu berusaha mengangkat kepala. Setelah melihat wajah Ye Zhi dengan jelas, ia berkata, “Aku… namaku Mo Liusu. Aku… penjelajah dari Lembah Binatang Roh. Di hutan berkabut… ada monster… monster yang sangat mengerikan…”

“Monster?” Ye Zhi mengernyitkan alis. Firasat buruk perlahan muncul di dalam hatinya. “Monster seperti apa?”

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Mo Liusu sepertinya teringat pada pemandangan mengerikan tertentu. Seluruh tubuhnya mulai gemetar tanpa kendali.

“Aku tidak bisa menjelaskannya… terlalu cepat… Aku hanya melihat bayangan hitam… lalu… lalu rekan-rekanku…” Ia tersedak dan tidak sanggup melanjutkan.

“Jangan terburu-buru. Ceritakan perlahan,” Ye Zhi menenangkannya dengan lembut sambil menyodorkan sebutir pil penyembuh. “Makanlah. Kau akan merasa sedikit lebih baik.”

Mo Liusu menerima pil itu dengan tangan gemetar, lalu menelannya bulat-bulat. Wajahnya perlahan tampak lebih tenang.

Ia menarik napas dalam-dalam dan berusaha menenangkan emosinya.

“Kami berlima diperintahkan datang ke hutan berkabut untuk mencari sejenis tanaman spiritual langka. Namun, kami tidak menyangka… tidak menyangka akan bertemu monster itu…”

“Monster itu bergerak sangat cepat dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Kami sama sekali bukan tandingannya. Rekan-rekanku… mereka semua… dicabik-cabik oleh monster itu…”

Saat mengucapkan kata-kata tersebut, Mo Liusu tidak mampu lagi mengendalikan emosinya dan mulai menangis meraung-raung.

Ye Zhi mengerutkan kening dalam-dalam, dipenuhi kebingungan.

Meskipun hutan berkabut ini dihuni banyak siluman, baru kali ini ia mendengar tentang monster yang mampu mencabik-cabik sekelompok kultivator dalam sekejap.

“Di mana kalian bertemu monster itu?” tanya Shen Ke dengan suara berat.

Mo Liusu mengangkat kepala dan menunjuk ke kedalaman gua. Dengan suara gemetar, ia berkata, “Di… di dekat… Pohon Darah Naga…”

Mendengar nama Pohon Darah Naga, wajah Ye Zhi, Shen Ke, dan Bai Yu serentak berubah.

Mereka saling berpandangan dan melihat keterkejutan serta kegelisahan di mata masing-masing.

Feng Tanpa Jejak perlahan berjalan ke hadapan Mo Liusu. Ia memandangnya dari atas dengan suara rendah dan serak.

“Apakah kau yakin monster yang kaulihat itu muncul di dekat Pohon Darah Naga?”

Mo Liusu mengangguk kuat-kuat. Matanya dipenuhi ketakutan.

“Aku yakin… Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri…”

Mendengar jawaban itu, Feng Tanpa Jejak terdiam selama beberapa saat. Tiba-tiba ia mengangkat kepala dan menatap Ye Zhi dengan sorot tajam.

“Sepertinya hutan berkabut ini jauh lebih rumit daripada yang kita bayangkan. Mungkin, kita semua telah ditipu…”

“Apa maksudmu?” Ye Zhi mendesak.

Feng Tanpa Jejak tidak menjawab. Ia hanya melirik Mo Liusu dengan penuh makna, sementara sudut bibirnya terangkat membentuk senyum yang sulit ditebak.

“Kenapa dia bisa muncul di sini…?”

Halaman 3/3