Bab 23: Dia Pria dari Suku Rubah!

Dia tidak bisa menahan diri untuk kembali mengamati Ye Zhi.

Gadis yang saat pertemuan terakhir masih tampak kaku itu, kini di sekujur tubuhnya mengalir energi spiritual bagaikan kabut...

Dia ternyata telah mencapai tingkat Inti Emas!

Padahal waktu sejak terakhir kali mereka berpisah baru berlalu setengah bulan lebih sedikit, namun tingkat kultivasi Ye Zhi telah melesat begitu jauh.

Lin Shuyun tidak menunjukkan keterkejutan yang berlebihan di wajahnya, melainkan diam-diam merenung, apakah ini berkat bakat alami Ye Zhi, atau memang Wilayah Binatang adalah tanah suci kultivasi yang kaya akan energi spiritual?

Hatinya pun diliputi rasa iri yang samar. Jika ada kesempatan di masa depan, dia sungguh ingin tinggal lebih lama di Wilayah Binatang ini untuk melihat-lihat.

"Astaga! Sepasang cakar ini ditempa dengan sangat sempurna!" Song Jia'er memegang sepasang cakar yang memancarkan cahaya ungu itu, lalu tiba-tiba mendapat ide: "Ye Zhi, apakah kau masih memiliki bahan bagus lainnya di tanganmu? Sebaiknya yang sudah ditempa! Masih banyak rekan seperguruanku yang ingin membelinya!"

Sebelumnya, Bunga Sembilan Neraka dan Bunga Hun'e yang dibawa kembali telah memicu kehebohan besar di Sekte Wuyin. Meskipun tanaman spiritual itu tidak bisa digunakan secara langsung, senjata spiritual yang dibuat setelah diproses oleh ahli penempaan memiliki kualitas yang jauh melampaui standar biasa. Hal ini membuat banyak rekan seperguruan merasa iri setelah melihatnya. Siapa sangka di Wilayah Binatang mereka bisa membeli bahan berkualitas tinggi dengan harga yang begitu terjangkau?

Ye Zhi memiringkan kepalanya sejenak lalu berpikir: "Untuk saat ini, aku tidak memilikinya. Namun, setengah bulan lagi aku akan pergi ke Jurang Naga Terkubur, siapa tahu aku bisa membawa pulang sesuatu yang bagus."

"Jurang Naga Terkubur?!" tanya kedua saudari seperguruan itu serempak dengan nada terkejut.

Itu adalah tempat berbahaya di mana praktisi tingkat Inti Emas pun bisa pergi tanpa kembali. Meskipun harta karun legendaris yang ada di sana memang sangat menggiurkan, dengan tingkat kultivasi mereka saat ini, mereka bahkan tidak berani membayangkan untuk mendekatinya.

Keduanya saling berpandangan, melihat rasa iri sekaligus ketidakberdayaan di mata satu sama lain. Siapa yang tidak menginginkan harta langka tersebut? Sayangnya, kemampuan mereka tidak memadai, sehingga mereka hanya bisa menatap jurang itu dengan menghela napas.

Lin Shuyun mengangguk dan berkata, baiklah, semoga kau bisa kembali dengan selamat, dan ingatlah untuk menyisakan bagian untuk kami jika mendapatkan barang bagus.

Setelah berbincang, ketiganya pun berpisah dengan perasaan senang.

Tak lama kemudian, tibalah malam bulan purnama tanggal lima belas. Meskipun Jurang Naga Terkubur berada di benua Wilayah Binatang, lokasinya terletak ribuan mil jauhnya dari wilayah kaum serigala, tepatnya berbatasan dengan area aktivitas kaum rubah.

Saat Ye Zhi dan Shi You bertemu di tempat yang telah disepakati, bulan purnama yang menyerupai piring perak sedang menggantung di cakrawala.

"Apakah kau bisa melakukan itu—" Ye Zhi memberi isyarat, "maksudku, sihir iblis yang digunakan Wei Xuan saat membawaku ke Sekte Tiangong? Sesuatu yang tiba-tiba memunculkan awan untuk ditumpangi terbang?"

Shi You terkekeh mendengar itu, otot-otot di bahu dan punggungnya membentuk lengkungan luwes di bawah sinar bulan: "Itu adalah teknik rahasia sang Penguasa Iblis."

Dia menyingsingkan lengan bajunya, memperlihatkan lengan bawah yang berotot tegas, "Aku adalah seorang praktisi fisik."

Memang benar, manusia serigala abu-abu yang tampak lembut bagaikan giok ini, sebenarnya telah melatih tubuhnya menjadi baja yang kuat. Sosok dengan bahu lebar dan pinggang ramping yang dibalut pakaian ketat itu memiliki otot yang jauh lebih tangguh daripada praktisi fisik pada umumnya, bahkan dengan tangan kosong saja dia bisa mengerahkan kekuatan yang biasanya membutuhkan bantuan senjata spiritual.

Hal yang paling ajaib adalah, fisik yang penuh ledakan energi ini tidak terlihat janggal pada wajahnya yang tampan dan elegan, justru membentuk keindahan unik yang memadukan kekuatan dan kelembutan. Sinar bulan menyelimutinya dengan lapisan perak, membuatnya tampak seperti dewa yang turun ke dunia.

Ye Zhi berkedip: "Lalu bagaimana cara kita ke sana?"

Shi You mengangkat alis: "Bukankah kau punya gulungan teleportasi?"

"Baiklah~" dia mengerucutkan bibir, "Kukira kau punya cara bepergian yang lebih hebat."

Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan gulungan teleportasi dari gelang penyimpanannya. Saat gulungan itu dibuka, cahaya biru berpendar seperti riak air. Detik berikutnya, dunia terasa berputar.

Ketika penglihatan mereka pulih, keduanya sudah berdiri di depan tebing gunung yang terjal. Di belakang mereka adalah hutan lebat, sementara di depan mereka terbentang jurang hitam tak berdasar. Angin dingin yang menusuk tulang menderu dari dasar jurang, membawa aroma pembusukan.

"Kita sampai."

Saat mereka tiba di pintu masuk, pemandangan di depan mata membuat napas Ye Zhi tertahan. Kerumunan orang yang padat telah berkumpul di mulut jurang, diperkirakan ada lebih dari sepuluh kelompok dan ratusan praktisi.

Para praktisi ini memancarkan energi spiritual dari tubuh mereka, dengan berbagai cahaya warna-warni yang saling menjalin bagaikan kabut senja yang memukau. Yang paling mengerikan adalah, tingkat kultivasi terendah di antara mereka setidaknya berada di tingkat Inti Emas menengah, dengan fluktuasi energi spiritual yang bergelombang bak pasang surut, membuat udara di sekitar bergetar pelan.

Ye Zhi, yang baru saja melangkah ke tingkat Inti Emas awal, berdiri di tengah-tengah mereka seperti seekor anak rusa di tengah kawanan serigala. Dia secara tidak sadar bersembunyi di balik punggung Shi You, tenggorokannya terasa sesak.

Di tempat seperti ini, kultivasi yang rendah bukan hanya berarti tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan harta karun, tetapi juga berisiko menjadi sasaran empuk bagi orang lain. Terutama ketika melihat tatapan tajam dari beberapa praktisi di kelompok lain, Ye Zhi merasa kuduknya meremang.

Tatapan-tatapan itu terasa nyata saat menyapu tubuhnya, seolah sedang menimbang berapa banyak keuntungan yang bisa diperas dari "anak domba" kecil ini.

"Jangan berjalan sembarangan." Shi You bergeser setengah langkah tanpa suara, punggungnya yang kokoh menghalangi Ye Zhi sepenuhnya.

Dia tiba-tiba melepaskan tekanan energi tingkat Pemadatan Jiwa, membuat beberapa praktisi yang berniat buruk di dekatnya terkejut dan segera memalingkan muka.

Karena Jurang Naga Terkubur terletak di wilayah kaum iblis, para praktisi manusia di sana mengenakan jubah bertudung untuk menangkal racun. Di antara sosok-sosok berkerudung itu, terdapat pula banyak kaum iblis. Kaum rubah adalah yang paling banyak, karena tempat ini berbatasan dengan wilayah mereka.

Sebagian besar praktisi kaum rubah mempertahankan bentuk setengah manusia mereka, dengan telinga berbulu dan ekor yang sesekali muncul di tengah kerumunan. Kelompok ini pernah melahirkan seorang Penguasa Iblis tingkat atas di generasi sebelumnya, dengan warisan kultivasi yang lengkap dan mendalam, hanya saja mereka cenderung rendah hati sehingga namanya tidak terlalu dikenal luas di benua ini.

Dalam kerumunan itu, Ye Zhi samar-samar melihat sosok yang familier. Sepasang telinga putih runcing dan ekor panjang yang lebat, persis seperti milik Wei Xuan.

Wei Xuan? Bukankah dia bilang sedang sibuk...

Jantungnya berdegup kencang, nyaris saja dia memanggil namanya dengan keras.

Namun saat pria dengan telinga putih runcing itu berbalik, yang terlihat adalah wajah yang asing namun rupawan. Itu adalah seorang pria dari kaum rubah, rambut peraknya terurai bagaikan air terjun, dengan sudut mata sedikit terangkat yang menambah kesan memikat. Dibandingkan dengan fitur wajah Wei Xuan yang dingin, pria rubah ini tampak lebih dewasa.

Ye Zhi menebak dalam hati, berdasarkan perhitungan usia dewasa kaum iblis di Wilayah Binatang yang mencapai seratus tahun, rubah ini mungkin sudah berusia lebih dari dua ratus tahun.

Kaum rubah itu seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba dia mengangkat pandangan ke arah mereka. Di luar dugaan, tatapannya tidak sedingin Wei Xuan, melainkan hangat bagaikan giok. Melihat Ye Zhi buru-buru memalingkan wajah, dia bahkan mengangguk kecil dengan sopan dan tersenyum tipis.

Shi You mengamati semua itu, ekor serigalanya menyapu pelan di belakang tubuhnya, namun dia tetap diam dan tidak memberikan peringatan apa pun kepada Ye Zhi.