Bab Empat Puluh: Isu Hangat Dunia Persilatan, Ji Qing Mengejar Sang Pembunuh Sejauh Ribuan Mil!

Kedai teh di Kota Qingyang. Saat itu bahkan belum waktunya makan siang, tetapi kedai teh tersebut sudah dipadati pengunjung.

Banyak di antara mereka adalah orang-orang dari dunia persilatan.

Begitu banyak orang berkumpul di kedai teh itu hanya karena ada seorang pendongeng di dalamnya.

Pendongeng ini telah berkelana ke berbagai penjuru negeri, khusus merangkum berbagai kisah segar di dunia persilatan ke dalam bentuk buku, lalu menceritakannya dengan gaya bercerita.

Setiap kali tiba di suatu tempat, sang pendongeng selalu disambut dengan sangat antusias.

Saat itu, sang pendongeng sedang berbicara dengan sangat lancar, menceritakan kisah terpanas di dunia persilatan akhir-akhir ini: Pedang Jinghong mengejar musuh ribuan mil jauhnya, membuat sang Iblis Racun kabur kocar-kacir dengan penuh keputusasaan.

"Berpakaian hitam, mengenakan topi bambu, dan membawa pedang panjang, penampilan Ji Qing tampak seperti seorang pendekar persilatan biasa pada umumnya. Namun, sekejap mata, Ji Qing mencabut pedangnya dari sarung, seberkas cahaya pedang bersinar bagaikan burung rajawali yang melesat."

"Di dunia persilatan ada pepatah, 'Saat Pedang Jinghong muncul, kepala jatuh ke tanah.' Itu benar-benar bukan isapan jempol belaka. Kepala para bandit kuda, 'Si Burung Hantu Tua,' bahkan belum sempat bereaksi ketika kepalanya ditebas dalam sekali tebasan..."

"Bagus!"

Seiring dengan kisah menarik yang dituturkan oleh sang pendongeng dengan begitu fasih, suara tepuk tangan meriah bergemuruh di dalam kedai teh, dan sejumlah besar koin tembaga dilemparkan sebagai hadiah kepada sang pendongeng.

Di sebuah meja dekat jendela, kilatan aneh melintas di mata Ji Qing.

Saat ini, dia benar-benar telah terkenal di dunia persilatan!

Kepopulerannya berada di puncaknya setiap hari!

Di mana pun ia berada, sepertinya orang-orang selalu memperbincangkan "Pedang Jinghong Mengejar Musuh Ribuan Mil".

Meskipun ia masih menduduki peringkat kelima dalam daftar penjahat, opini publik di dunia persilatan jelas berpihak padanya dalam perseteruan antara "Pedang Jinghong" dan "Iblis Racun".

Alasannya bukanlah karena orang-orang di dunia persilatan begitu menyukai Ji Qing.

Melainkan karena hampir semua orang di dunia persilatan sangat membenci Iblis Racun.

Metode meracik racun Ouyang Bo sangat luar biasa dan tidak dapat diduga, kemunculannya bagai hantu, membuat orang-orang sulit untuk berjaga-jaga.

Dulu, mereka hanya bisa memendam amarah tanpa berani bersuara.

Sekarang, ada seseorang yang maju untuk menghadapi Iblis Racun, tentu saja semua orang merasa gembira.

"Saudara, apakah Anda keberatan jika aku duduk di sini?"

Tiba-tiba, seorang pendekar berjalan menghampiri meja Ji Qing.

Ji Qing mendongak dan sedikit tertegun.

Pakaian hitam, topi bambu, dan pedang panjang.

Penampilan ini persis sama dengan dirinya!

Pendengar di seberangnya tampak sudah terbiasa dan berkata sambil tersenyum, "Sepertinya Saudara juga sangat menyukai 'Pedang Jinghong' Ji Qing ya? Akhir-akhir ini ada terlalu banyak orang di dunia persilatan yang berpakaian seperti ini."

"Silakan duduk, Saudara."

Ji Qing tahu bahwa meja di kedai teh saat ini sangat terbatas, dan "berbagi meja" adalah hal yang lumrah.

Pendekar di hadapannya ini sangat muda, usianya bahkan mungkin belum mencapai dua puluh tahun.

"Siapa nama Saudara?"

"Marga Li."

"Saudara Li, namaku Du Jing."

Ji Qing menatap Du Jing dan bertanya dengan rasa penasaran, "Saudara Du, apakah penampilanmu ini untuk meniru 'Pedang Jinghong' Ji Qing? Padahal yang kutau, 'Pedang Jinghong' Ji Qing adalah iblis yang berada di peringkat kelima dalam daftar penjahat."

"Iblis? Bukankah baru-baru ini ada desas-desus? 'Tragedi Benteng Leijia', sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Ji Qing. Ada seorang pendekar wanita dari Benteng Leijia di dunia persilatan yang konon mengalami langsung tragedi tersebut bersama Ji Qing. Para penduduk desa Benteng Leijia itu sebenarnya telah lama dibunuh oleh para iblis. Adalah Du Chen, si Pedang Pemburu Angin, yang sengaja melemparkan kesalahan kepada Ji Qing demi mendapatkan jasa dalam menangkapnya."

Mendengar hal itu, Ji Qing samar-samar tahu siapa "Pendekar Wanita Lei" yang dimaksud.

Kemungkinan besar itu adalah Kakak Tertua Lei Yu!

"Ada juga desas-desus di dunia persilatan bahwa kasus pembantaian keluarga Ji di Kota Liangcheng sebenarnya memiliki cerita tersembunyi, yang konon juga berkaitan dengan iblis. 'Pedang Jinghong' Ji Qing membunuh iblis, bukan membunuh ayah dan ibunya sendiri."

"Meskipun itu hanya rumor di dunia persilatan, aku merasa tidak ada asap jika tidak ada api. Perkara yang menimpa 'Pedang Jinghong' Ji Qing sepertinya memang menyimpan rahasia lain..."

Melihat Du Jing berbicara dengan begitu meyakinkan, jelas bahwa ia mempercayai rumor-rumor di dunia persilatan tersebut.

Ji Qing tidak berkomitmen.

Membersihkan namanya dari berbagai tuduhan hanya dengan mengandalkan rumor di dunia persilatan sepertinya tidak semudah itu.

Dan Ji Qing bisa menebak siapa dalang di balik penyebaran rumor-rumor dunia persilatan ini.

Lei Yu!

Selain Kakak Tertua Lei Yu, tidak akan ada orang lain lagi.

Saudara-saudari Chen Luo mungkin juga bisa melakukannya, tetapi mereka adalah anggota keluarga pemburu iblis yang tidak ingin campur tangan dalam urusan dunia persilatan, sehingga akan sangat sulit bagi mereka untuk menyebarkan rumor semacam itu.

Hanya Lei Yu, seorang pendekar senior dunia persilatan, yang mampu melakukannya.

Memanfaatkan kepopuleran "Pedang Jinghong Mengejar Musuh Ribuan Mil" yang masih sangat tinggi dan opini publik yang sedang berpihak pada Ji Qing, menyebarkan rumor-rumor ini sedikit banyak pasti akan membuahkan hasil.

"Saudara Li, menurutmu ke mana sebenarnya 'Pedang Jinghong' Ji Qing pergi mengejar Iblis Racun? Sejak terakhir kali Ji Qing menebas separuh telapak tangan Iblis Racun, sudah dua bulan berlalu, tetapi sama sekali tidak ada berita..."

Du Jing masih terus mengoceh tentang pertempuran antara "Pedang Jinghong Melawan Iblis Racun".

"Saudara Du, aku pamit dulu. Kita pasti akan berjumpa lagi jika ada jodoh!"

Ji Qing bangkit dan langsung pergi.

"Mau ke mana Saudara Li? Ini pertama kalinya aku berkelana di dunia persilatan dan aku tidak punya tujuan. Bagaimana kalau kita pergi bersama saja?"

Du Jing berteriak dari belakang.

Sayangnya, Ji Qing tidak mempedulikannya dan melangkah pergi meninggalkan kedai teh dengan langkah lebar.

...

Belum memasuki bulan Mei, tetapi malam hari di bagian selatan sudah terasa agak panas gerah.

Di dalam sebuah kamar penginapan di Kota Qingyang, Ji Qing duduk bersila di atas lantai.

Saat ini, latihannya telah mencapai tahap yang sangat krusial.

"Hancurlah!"

Ji Qing mendengus pelan.

11
Tenaga dalam murni di seluruh tubuhnya dikerahkan secara maksimal untuk menerobos meridian Yangwei.

Ini adalah salah satu dari delapan meridian istimewa.

"Bum."

Meridian Yangwei langsung diterobos seketika, dan tenaga dalam Ji Qing bersirkulasi mengikuti jalur meridian Yangwei selama satu putaran penuh.

Setiap kali berputar, tenaga dalam itu melonjak semakin kuat.

Hal itu terus berlanjut selama satu jam sebelum akhirnya berangsur-angsur mereda.

"Syu."

Ji Qing membuka matanya.

Sudah tiga bulan berlalu sejak hari pertama ia mulai memburu Ouyang Bo.

Ji Qing bahkan telah berhasil membuka jalur meridian istimewa yang ketiga, namun ia tetap belum mendapatkan kejelasan mengenai keberadaan Ouyang Bo.

Terakhir kali separuh telapak tangan Ouyang Bo ditebas, pria itu seolah-olah lenyap ditelan bumi.

Ji Qing telah mengejarnya dari utara hingga ke selatan.

Ia hanya bisa mengandalkan petunjuk-petunjuk kecil untuk melacak hingga ke sekitar Kota Qingyang.

Ouyang Bo kemungkinan besar pernah tinggal di Kota Qingyang.

Apakah ia masih tinggal di sekitar Kota Qingyang atau sudah pergi sejak lama, Ji Qing sendiri pun tidak tahu pasti.

"Ouyang Bo..."

Ji Qing harus mengakui bahwa Ouyang Bo memang sosok yang sangat sulit disingkirkan.

Namun, kali ini ia juga telah melakukan persiapan yang matang.

Kain, air, kapur, dan lain-lain, bahkan ia telah membeli beberapa buah topi bambu yang semuanya ia bawa di punggungnya demi menghadapi "racun" milik Ouyang Bo.

Sayangnya, Ouyang Bo telah kabur hingga tidak meninggalkan jejak, bahkan Menara Tingfeng pun tidak tahu di mana keberadaannya.

Hari semakin petang, Ji Qing pun mendorong pintu kamarnya dan turun untuk makan di aula penginapan.

"Pelayan, apakah masih ada kamar mewah? Siapkan tiga kamar mewah!"

"Oh ya, siapkan juga beberapa makanan, kami akan makan dulu sebelum beristirahat."

Tiba-tiba, selusin pendekar berjalan masuk dari luar penginapan.

Masing-masing dari mereka membawa pedang panjang yang sama persis seperti milik Du Jing.

Orang yang memimpin mereka adalah seorang lelaki tua berwajah karismatik dan berwibawa tinggi.

"Empat Penjahat Serigala Serakah, akhirnya kami berhasil mengejar kalian!"

"Syu."

Belasan pendekar di belakang lelaki tua itu bahkan langsung mencabut pedang mereka dari sarung, menatap tajam penuh niat membunuh ke arah Erhu, Sanhu, dan dua orang lainnya.

"Yo, bukankah ini Ketua Du dari Sekte Pedang Emas?"

"Ketua Du benar-benar masih gagah di usia tua, sampai-sampai bersikeras memburu kami berempat bersaudara selama beberapa bulan."

"Namun, coba lihat siapa ini, Ketua Du?"

Du Du Xiong membelalakkan matanya, lalu wajahnya berubah drastis seketika.

"Jing'er, kenapa kamu bisa ada di sini?"

"Ayah..."

Du Jing tampak sedikit kebingungan, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Kenapa tiba-tiba ayahnya bisa mengejarnya sampai ke tempat ini?

Ia ingat bahwa dirinya pergi meninggalkan gunung secara diam-diam tanpa sepengetahuan ayahnya.

Du Jing hendak bangkit berdiri, tetapi lehernya tiba-tiba dicengkeram erat oleh "Kakak Perempuan Lin".

"Saudara Du, bukankah kamu ingin mengobrol dengan Kakak? Ayo, duduklah lebih dekat, Kakak akan menemanimu mengobrol dengan baik."

Meskipun "Kakak Perempuan Lin" masih tersenyum manis seperti biasa, Du Jing merasakan hawa dingin merayapi punggungnya saat itu juga.

"Oh ya, sebaiknya Saudara Li juga jangan bertindak gegabah..."

Wanita bermarga Cai itu juga mengeluarkan sebilah belati dan berkata penuh makna.

Ji Qing melirik sekilas ke arah wanita bermarga Cai, lalu beralih menatap Du Jing yang tampak panik ketakutan.

Ia tidak berkata apa-apa, melainkan tetap melanjutkan minumnya sendirian seolah-olah masalah tersebut sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.