Bab Tiga Belas: Penjaga Hukum dan Ji Qing

“Penangkap buruan?”

Mata Ji Qing menyipit, segera menggenggam gagang pedang!

Ia belum lupa bahwa dirinya tercantum sebagai “buronan” dalam surat perintah penangkapan. Apakah jejaknya bocor sehingga para penangkap buruan itu mengejarnya?

Namun, rombongan penangkap buruan itu sama sekali tidak memperhatikan Ji Qing.

Mereka malah langsung menuju ke ruang tamu depan.

“Bukan untukku?” Ji Qing segera memahami.

Kelompok penangkap buruan ini sepertinya bukan datang untuk menangkapnya.

Kemungkinan besar mereka datang terkait dengan mayat “Raja Tikus”.

Tak lama kemudian, seorang pelayan berlari tergesa-gesa dari ruang tamu depan, dengan hormat berkata, “Tuan Li, orang dari kantor pemerintah datang, mereka akan membawa mayat Raja Tikus dan ingin bertemu dengan pahlawan pembasmi tikus, jadi tuan diminta ke ruang tamu depan.”

“Bawa aku ke sana.”

Ji Qing tidak menghindar dan tidak menolak.

Pertama, orang dari kantor pemerintah datang dan secara khusus menyebut namanya, sulit untuk menolak.

Kedua, Ji Yao masih di ruang tamu depan bersama Jin Suo’er menonton keramaian, ia tidak mungkin diam-diam membawa Ji Yao pergi.

Meski begitu, mereka hanyalah sekelompok penangkap buruan biasa, jika benar-benar beraksi Ji Qing tidak takut.

Maka, Ji Qing mengikuti pelayan itu ke ruang tamu depan.

Saat itu, ruang tamu depan sudah dipenuhi orang.

Sekelompok penangkap buruan sedang mengangkat mayat Raja Tikus ke atas gerobak.

“Tuan Li datang, Kepala Penangkap Buruan Wang, inilah pahlawan pembasmi tikus, Tuan Li!”

Jin Yuanwai menarik Ji Qing dan memperkenalkannya kepada Kepala Penangkap Buruan Wang.

“Salam hormat, Kepala Penangkap Buruan Wang.”

“Tikus raksasa ini yang kau bunuh?” tanya Kepala Penangkap Buruan.

“Iya.”

“Kalau begitu kau memang pahlawan pembasmi tikus, membasmi hama demi rakyat. Kantor pemerintah akan memberi penghargaan. Ikutlah denganku ke kantor pemerintah, setidaknya hadiah dua puluh tael perak.”

Ji Qing menggeleng, “Jin Yuanwai sudah memberikan banyak hadiah perak, aku tidak akan pergi ke kantor pemerintah.”

“Baik, aku akan melaporkan ini dengan jujur kepada pejabat!”

Setelah Kepala Penangkap Buruan Wang menatap Ji Qing sekali, matanya mulai menghindar dan tidak berani menatap langsung.

Namun, di belakang Kepala Penangkap ada seorang penangkap muda yang terus mengamati Ji Qing dari atas ke bawah.

Ketika Kepala Penangkap hendak pergi, penangkap muda itu melangkah maju dan berbisik, “Kepala, orang ini sangat familiar, mungkin dia adalah buronan dalam surat perintah…”

“Diam!” Kepala Penangkap memotong dengan suara keras sebelum kalimatnya selesai.

“Dia jelas adalah…”

“Plak!”

Kepala Penangkap menampar wajah penangkap muda itu.

Suasana langsung menjadi tegang.

Semua orang menahan napas, tidak berani bersuara.

Banyak yang bingung, tidak mengerti apa yang terjadi.

Kenapa Kepala Penangkap tiba-tiba marah besar seperti itu?

“Engkau salah mengenali, Tuan Li ini adalah pahlawan pembasmi tikus!” Kepala Penangkap berkata tegas.

“Angkat mayat Raja Tikus, kita pulang ke kantor pemerintah!”

Kepala Penangkap dengan sigap membawa mayat Raja Tikus pergi.

Ji Qing menatap punggung Kepala Penangkap yang semakin menjauh, diam-diam mengangguk, orang itu memang cerdas.

Sebenarnya sejak pandangan pertama, Kepala Penangkap sudah mengenali Ji Qing.

Lagipula, siapa yang bisa menjadi kepala penangkap buruan selama dua puluh tahun kalau tidak tajam penglihatannya?

Seorang buronan dalam surat perintah, bagaimana mungkin Kepala Penangkap tidak mengenalinya?

Namun Kepala Penangkap tidak berani, bahkan tidak bisa “mengakuinya”.

Dalam situasi seperti ini, mengakui “Ji Qing” berarti mereka akan mati!

Ji Qing juga tahu tempat ini bukan tempat untuk tinggal lama.

“Yao’er, kita harus pergi.”

“Sekarang juga?” Ji Yao agak enggan berpisah dengan Jin Suo’er.

Dia satu-satunya teman selama ini.

Namun Ji Yao cukup dewasa, mengucapkan selamat tinggal pada Jin Suo’er.

“Nona Li Yao, nanti kau akan kembali menjengukku, kan?”

“Inilah gelang tangan kesukaan Suo’er, ibu bilang ini bisa menjaga keselamatan. Karena kau akan pergi, gelang ini kuhadiahkan padamu, jangan lupa Suo’er ya.”

Jin Suo’er dengan berat hati menyerahkan gelang itu pada Ji Yao.

Ji Yao juga mengeluarkan sebuah ukiran kayu, mainan yang dibuat Ji Qing saat perjalanan karena bosan.

“Ini mainan buatan kakakku, hadiah untukmu. Jin Suo’er, aku pasti akan kembali menemuimu.”

“Baik, nanti aku akan membawamu bermain ke bukit belakang, banyak tempat seru di sana.”

Dua anak kecil berusia enam atau tujuh tahun, setelah dua hari bersama telah menjadi sahabat.

Mereka berpisah dengan penuh kehangatan, membuat orang yang melihat tersenyum geli.

Ji Qing menggendong Ji Yao dalam keranjang punggung, lalu mengucapkan selamat tinggal pada Jin Yuanwai, “Jin Yuanwai, pamit.”

Jin Yuanwai adalah orang yang cerdik.

Adegan aneh antara Kepala Penangkap dan penangkap muda tadi sepertinya membuatnya curiga.

Dia merasakan bahwa identitas Li Mu mungkin tidak sesederhana yang terlihat.

Oleh karena itu, Jin Yuanwai tidak membujuk Ji Qing untuk tinggal, malah memberi hormat, “Semoga perjalanan Tuan Li lancar.”

Ji Qing berbalik dan segera menghilang dari pandangan.

…

Kepala Penangkap Wang dan rombongan berlari kencang sampai akhirnya tiba di kota kabupaten.

Begitu melewati gerbang kota, Kepala Penangkap baru bisa menghela napas lega.

Dia menoleh pada penangkap muda itu dan berkata dingin, “Kenapa, tidak puas? Tahukah kau, kalau tadi aku tidak menamparmu, kita semua sudah mati!”

Penangkap muda itu terkejut, matanya membelalak, “Bagaimana bisa?”

“Hmph, kau kira aku tidak tahu ‘Li Mu’ itu sebenarnya Ji Qing yang ada dalam surat perintah? Ji Qing itu apa? Peringkat kedelapan daftar penjahat paling dicari di Jianghu! Berita terbaru, dia membunuh tiga makhluk aneh Lingdong dan delapan belas penunggang padang pasir di sebuah kuil reyot di luar Licheng!”

“Lihat juga mayat Raja Tikus ini, kalian sudah mencoba semua senjata, ternyata kebal terhadap pedang dan tombak. Tikus besar sehebat ini bisa dibunuh oleh Ji Qing, bayangkan seberapa kuat dia? Dengan beberapa orang saja, kalian rasa bisa mengalahkannya? Jika kita mengungkap identitasnya, bukankah kita memaksa dia beraksi membabi buta?”

Kata-kata Kepala Penangkap membuat penangkap muda itu terkejut dan berkeringat dingin.

“Terima kasih atas pertolonganmu, Kepala!”

Penangkap muda itu segera memberi hormat.

Tak heran Kepala Penangkap bisa bertahan sebagai kepala penangkap selama lebih dari dua puluh tahun.

Memang pengalaman adalah guru terbaik!

Mereka sebenarnya baru saja melewati ambang kematian di rumah Jin Yuanwai.

“Kepala, bagaimana sebaiknya kita bertindak? Apakah perihal Ji Qing harus dilaporkan?”

Penangkap muda bertanya pelan.

“Tentu harus dilaporkan, jika disembunyikan dan ketahuan, kita semua akan kena masalah. Tapi tunggu beberapa jam dulu, sampai Ji Qing jauh pergi, baru kita laporkan.”

Penangkap muda termenung, itu memang pengalaman.

Beberapa jam kemudian Ji Qing pasti sudah jauh pergi, meskipun atasan memerintahkan mereka menangkap Ji Qing, besar kemungkinan mereka tidak akan bertemu dengannya.

Inilah “cara bertahan hidup” para penangkap buruan.

“Kalian masih muda, dengarkan dan pelajari banyak hal, apalagi menghadapi orang-orang Jianghu, harus lebih berhati-hati, jangan terlalu sombong.”

“Tapi Ji Qing juga tidak akan bebas lama. Konon dari atas telah mengirim penangkap buruan terbaik dari Qingshou, Pedang Angin Lari Du Chen, untuk menangkap Ji Qing. Du Chen tidak pernah gagal, begitu dia bertindak, Ji Qing pasti akan tertangkap dan dihukum mati secara resmi!”

Menyebut nama “Pedang Angin Lari Du Chen”, para penangkap buruan tampak bersemangat, penuh antusias.

Jelas, “Pedang Angin Lari Du Chen” sangat terkenal di kalangan penangkap buruan, menjadi idola dan panutan mereka.

Mereka menunggu beberapa jam lagi, baru pada sore hari melaporkan penemuan buronan “Ji Qing” ke kantor pemerintah.

Pemerintah juga segera melaporkan ke atas.

Bagaimanapun, penjahat terkenal dalam daftar hitam Jianghu ini terlalu berbahaya bagi kantor pemerintah biasa untuk menangkapnya sendiri, harus terus dilaporkan ke tingkat lebih tinggi.

…

Waktu berlalu sepuluh hari lebih.

Ji Qing tiba di depan sebuah gerbang kota.

“Kota Anyang!” Ji Qing menghela napas lega.

Akhirnya sampai juga di Kota Anyang!

Tanpa ragu, Kota Anyang adalah “tempat tujuan” Ji Yao.

Jianghu, pada akhirnya bukan tempat untuk seorang gadis kecil berusia enam tahun.

Ji Qing mengikuti arus orang, melangkah besar memasuki Kota Anyang.