Bab Dua Puluh Delapan: Sembilan Nyawa dalam Satu Tebasan!

"Hmm?"

Pintu paviliun perpustakaan terbuka, namun cahaya lampu yang redup di dalamnya tak mampu menembus pekatnya malam. Orang-orang hanya bisa melihat samar-samar sesosok bayangan berdiri di depan pintu paviliun.

"Pendekar Li, orang bijak tahu waktu. Sebaiknya kau berpikir jernih!" suara pria berpakaian hitam itu terdengar berat.

Akan tetapi, sosok di dalam paviliun itu seolah tuli. Ia melangkah keluar dengan tenang. Satu langkah, dua langkah, tiga langkah...

"Li Mu, demi segelintir perak dan ilmu silat dari Sekte Seratus Pertempuran yang tidak seberapa itu, untuk apa kau mempertaruhkan nyawa? Apa pun yang dijanjikan Sekte Seratus Pertempuran kepadamu, setelah malam ini, semuanya akan menjadi milikmu!"

Ji Qing tetap tidak bergeming.

"Ketua kami sudah berpesan, selama kau tidak mencampuri urusan Sekte Seratus Pertempuran malam ini, kami akan mengabaikan masalah surat tantangan itu!"

Pria berbaju hitam itu mulai gelisah. Ia bahkan tidak lagi menyembunyikan identitasnya, secara terbuka menampakkan jati diri sebagai anggota Geng Langit Matahari. Namun, itu pun tidak membuahkan hasil. Langkah Ji Qing tetap stabil dan teguh.

"Chu Shidao, benarkah itu kau? Akhirnya Li Tianyang menanggalkan topeng kemunafikannya dan menyerang Sekte Seratus Pertempuran? Seorang pengkhianat yang mencampakkan gurunya sendiri merasa bahwa orang lain pun sama tidak setianya dengan dirinya?" Lie Yingniang tampaknya mengenali pemimpin kelompok berbaju hitam tersebut.

Menyadari identitasnya telah terungkap, Chu Shidao tidak lagi menutup diri dan langsung melepas penutup wajahnya. Namun, ia tidak memedulikan Lie Yingniang, matanya menatap Ji Qing dengan tegang. Jarak di antara mereka semakin dekat. Chu Shidao belum pernah bertemu dengan "Li Mu", tetapi entah mengapa, setiap langkah yang diambil Li Mu memberinya tekanan yang semakin besar. Tekanan itu bahkan menumbuhkan benih ketakutan di dalam hatinya.

"Li Mu, berhenti di situ! Jika kau berani melangkah lagi, jangan salahkan kami jika bertindak kasar!"

Begitu ucapan Chu Shidao selesai, delapan pria berbaju hitam di belakangnya segera mencabut pedang panjang mereka dan mengepung Ji Qing dengan tatapan tajam. Akankah Ji Qing berhenti? Chu Shidao dan delapan orang bawahannya jika bersatu setara dengan petarung kelas dua. Lie Yingniang sangat paham bahwa mereka adalah senjata paling tajam di tangan Li Tianyang.

"Klang."

Jawaban untuk Chu Shidao adalah suara pedang yang dicabut dengan jernih. Ji Qing telah menghunus senjatanya. Di tengah malam yang sunyi, seberkas cahaya putih yang menyilaukan seolah membelah kegelapan.

Hati Chu Shidao bergetar. Ia belum pernah melihat tebasan yang begitu indah dan memukau. Pikirannya seolah tersedot sepenuhnya ke dalam satu gerakan itu, hingga meski tangannya sudah memegang gagang pedang, ia gagal menghunusnya. Bukan karena tidak bisa, melainkan karena terlambat! Begitu melihat kilatan pedang itu, segalanya sudah terlambat. Chu Shidao hanya merasakan sensasi dingin yang melintas sekilas di lehernya.

"Plak."

Ji Qing menyarungkan kembali pedangnya dan berdiri diam di tempat, seolah tidak pernah bergerak sama sekali.

"Pedang yang begitu cepat... kau adalah Ji..."

Chu Shidao membelalakkan mata, menatap tajam sosok di tengah malam itu. Ia telah menebak identitas asli "Li Mu". Di dunia persilatan, wajah bisa diubah dan suara bisa disamarkan, tetapi ilmu silat tidak bisa dipalsukan. Saat "Li Mu" menghunus pedang dan mengeluarkan jurus yang begitu indah namun sangat mematikan, Chu Shidao sadar siapa dia sebenarnya. Sayangnya, semuanya sudah terlambat. Ia membuka mulut, namun hanya suara parau yang keluar.

"Bruk."

Chu Shidao jatuh tersungkur. Tidak hanya dia, delapan pria berbaju hitam di belakangnya pun memegangi leher mereka dan jatuh berurutan ke tanah, kehilangan nyawa.

Tewas. Sembilan pendekar kelas tiga yang dipimpin Chu Shidao, yang jika bersatu bisa mengalahkan petarung kelas dua, kini bahkan tidak mampu menahan satu jurus pun dari Ji Qing. Saat ini, orang-orang dari Sekte Seratus Pertempuran ternganga, hati mereka diliputi rasa kagum yang luar biasa. Terutama Lie Yingniang. Ia tahu identitas asli Ji Qing. Sebagai iblis besar yang berada di "Peringkat Kelima Orang Jahat", ia tahu Ji Qing pasti kuat, tetapi ia tidak menyangka akan sekuat ini hingga mampu membunuh sembilan orang dalam sekejap. Bahkan ayahnya, ketua Sekte Seratus Pertempuran, mustahil bisa melakukan hal itu.

"Terima kasih, Pendekar Li!" Lie Yingniang menarik napas dalam dan memberi hormat dengan mengepalkan tangan kepada Ji Qing.

"Segera buat Li Tianyang menerima surat tantangan itu. Aku tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan."

"Baik, Pendekar Li."

Ji Qing memeriksa kesembilan mayat itu sejenak, namun tidak menemukan apa pun. Ia pun kembali ke paviliun perpustakaan. Hingga bayangan Ji Qing menghilang sepenuhnya, para murid Sekte Seratus Pertempuran baru bisa bernapas lega.

"Sungguh menakutkan, aura Pendekar Li tadi begitu berat, melihatnya saja sudah membuat merinding."

"Membunuh sembilan petarung kelas tiga dalam sekejap, sungguh tidak masuk akal. Apakah di dunia persilatan ada pedang secepat itu?"

"Siapakah sebenarnya Pendekar Li ini? Pedang secepat itu bahkan tak terbayangkan oleh pikiran."

"Ternyata teknik pedang bisa mencapai kecepatan setingkat ini..."

Para murid Sekte Seratus Pertempuran hari ini benar-benar melihat hal yang luar biasa. Mereka pun praktisi pedang, namun tidak pernah membayangkan teknik pedang bisa secepat dan sedahsyat itu.

"Kuburkan mayat-mayat itu. Besok, sebarkan berita di kota bahwa Li Tianyang tidak berani menerima surat tantangan dari sekte kita. Bukankah dia sangat mementingkan reputasi di dunia persilatan? Kita akan gunakan reputasinya untuk memaksanya menerima tantangan itu!"

"Baik, Kakak Seperguruan!"

Mereka pun mulai menguburkan mayat-mayat tersebut di gunung belakang sekte. Lie Yingniang tidak terpikir untuk menggunakan mayat Chu Shidao sebagai bukti untuk mengungkap kebusukan Li Tianyang. Cara itu sia-sia. Chu Shidao dan kelompoknya hanyalah pion rahasia Li Tianyang yang bisa dengan mudah ia sangkal. Lagipula, dunia persilatan adalah dunia yang mengandalkan kekuatan. Tanpa kekuatan, seseorang tak ubahnya tanaman air yang tak berakar.

Lie Yingniang menatap paviliun perpustakaan yang masih menyala di kejauhan, lalu berbisik pelan, "Terima kasih..."

...

Hari sudah terang benderang, namun hati Li Tianyang justru semakin berat. Sepanjang malam, tidak ada kabar dari Chu Shidao. Tidak ada kabar biasanya berarti kegagalan. Dengan kekuatan mereka, jika gagal, maka hanya ada satu kemungkinan...

"Lapor! Ketua, orang-orang Sekte Seratus Pertempuran mengirimkan lagi surat tantangan, dan mereka menyebarkan kabar ke mana-mana bahwa Ketua adalah... pengecut yang tidak berani menerima tantangan."

"Selain itu, beredar rumor bahwa Ketua telah mengkhianati guru dan mencampakkan sekte..."

"Brak!"

Li Tianyang menghantam kursinya hingga hancur, ia berdiri tegak dengan mata merah padam.

"Keterlaluan! Awalnya aku menjunjung etika dunia persilatan dan tidak mengejar Sekte Seratus Pertempuran, tak disangka mereka justru semakin menjadi-jadi. Baik, bagus sekali!"

"Kemari! Terima surat tantangan Li Mu itu! Waktunya, besok siang, di arena Geng Langit Matahari. Undang berbagai rekan dunia persilatan untuk menjadi saksi!"

"Baik, Ketua."

Li Tianyang akhirnya menerima surat tantangan itu. Sebenarnya ia tahu, setelah Chu Shidao gagal, ia tidak punya pilihan lain. Di ruang tamu Geng Langit Matahari sebenarnya masih ada tamu. Beberapa petugas keamanan sedang berada di sana. Li Tianyang menoleh dengan nada meminta maaf, "Kepala Petugas Du, mohon maaf, Sekte Seratus Pertempuran bertindak terlalu jauh, saya terpaksa harus menanganinya. Setelah urusan sepele ini selesai, saya pasti akan membantu Anda memburu iblis 'Ji Qing'."

Kepala petugas itu tidak lain adalah Du Chen, sang "Pedang Pengejar Angin" yang masyhur. Du Chen tersenyum, "Karena Ketua Li memiliki urusan penting, saya tidak akan mengganggu lagi. Pamit!"

Setelah Du Chen pergi membawa anak buahnya, ia berhenti melangkah dan berkata dengan suara berat, "Pergi, selidiki siapa sebenarnya 'Li Mu' dari Sekte Seratus Pertempuran itu. Berani menantang Li Tianyang, dia pasti petarung kelas dua, tapi aku belum pernah mendengar nama 'Li Mu' di dunia persilatan..."

"Baik, Tuan."

"Ji Qing, kau berada di Kota Anyang, kali ini kau pasti tidak bisa lolos..." Du Chen mencibir. Berbekal informasi dari berbagai sumber dan pengalamannya bertahun-tahun, ia sangat yakin Ji Qing bersembunyi di Kota Anyang. Jika ia bisa menangkap Ji Qing, baik di dunia persilatan maupun di mata hukum, kariernya akan melesat tinggi!