Bab Tiga Puluh Satu: Ji Qing, aku sudah mengejarmu sejak lama!

"Desis."

Orang-orang di sekeliling arena menarik napas tajam.

Tiga tebasan! Hanya dengan tiga tebasan, Li Mu telah menebas Li Tianyang!

Darah memercik di atas arena, dan bau anyir yang pekat masih memenuhi udara. Banyak orang seolah belum tersadar dari keterkejutan mereka. Namun, saat tubuh tanpa kepala Li Tianyang jatuh ke lantai arena dengan suara "gedebuk", seolah-olah semua orang baru saja terbangun dari mimpi.

Li Tianyang benar-benar mati, dan dia mati di bawah Pedang Seratus Pertempuran!

Mata Lie Yingniang memerah, air mata telah membasahi wajahnya. "Ayah, apakah rohmu di atas sana melihat ini? Pendekar Li telah menebas Li Tianyang dengan Pedang Seratus Pertempuran. Ilmu pedang Sekte Seratus Pertempuran kita tidak kalah dari siapa pun!"

Semua murid Sekte Seratus Pertempuran berlutut di tanah, terisak tanpa suara.

"Itukah Pedang Seratus Pertempuran? Aku pernah melihat Lie Zhenyue memainkannya. Memang cepat dan ganas, tapi jika dibandingkan dengan teknik yang digunakan 'Li Mu' ini, ternyata masih ada selisihnya."

"Jika aku tidak salah lihat, Pedang Seratus Pertempuran milik 'Li Mu' sudah mencapai kesempurnaan. Begitu ilmu pedang mencapai tingkat sempurna, ia menjadi luar biasa, bahkan seolah-olah dilakukan dengan sangat mudah, jauh melampaui tingkat kemahiran tinggi."

"Pedang Seratus Pertempuran yang sempurna... Li Tianyang kalah secara adil! Hanya saja, bagaimana mungkin seorang ahli seperti ini tidak dikenal di dunia persilatan? Sebenarnya siapa dia?"

Pandangan mata tertuju pada Ji Qing. Faktanya, banyak orang sudah mulai menebak bahwa "Li Mu" pasti hanyalah nama samaran. Dengan kemampuan bela diri seperti itu, dia mustahil orang yang tidak dikenal. Namun, mereka belum bisa menebak siapa sebenarnya "Li Mu".

Ji Qing telah menyarungkan pedangnya. Dia bersiap untuk turun dari arena dan meninggalkan Kelompok Tianyang. Namun, sebelum dia sempat melangkah turun, dia menyadari sekelompok pria berpakaian hitam yang menyamar sebagai pendekar mulai bermunculan dan mengepung arena dari segala arah.

"Apa yang mereka lakukan?"
"Ada apa ini?"
"Li Mu dan Li Tianyang bertarung secara adil, mereka sudah menandatangani surat perjanjian hidup mati..."

Banyak orang tidak mengerti situasi yang terjadi. Hanya Ji Qing yang sedikit memicingkan mata, pandangannya tertuju pada seorang pria berjubah hijau.

"Petugas kantor pemerintah sedang menjalankan tugas, harap tenang! Saya Du Chen, kepala penangkap dari kantor pemerintah Qingzhou."

Begitu kata-kata itu terucap, kerumunan menjadi gempar. Orang-orang ini bukan dari Kelompok Tianyang, melainkan dari pihak pemerintah.

"Du Chen si Pedang Pengejar Angin? Kenapa dia?"
"Bukankah Du Chen sedang memburu Ji Qing, orang kelima dalam Daftar Penjahat? Mengapa dia muncul di sini?"
"Li Mu, Ji Qing, jangan-jangan..."

Du Chen tersenyum, pandangannya tertuju pada "Li Mu" dengan tatapan penuh arti. "Ji Qing, aku sudah mengejarmu cukup lama! Siapa sangka, kau masih berani menantang ketua Kelompok Tianyang, Li Tianyang, secara terang-terangan?"

***

"Boom."

Kata-kata Du Chen membuat mata semua orang terbelalak.

"Ji Qing... orang kelima dalam Daftar Penjahat, si Pedang Tanpa Hati yang kejam itu?"
"Jadi Li Mu adalah Ji Qing?"
"Itu masuk akal... di dunia ini, seseorang yang bisa melatih ilmu pedang hingga tingkat seperti ini mustahil tidak dikenal! Jika Li Mu adalah Ji Qing, maka kematian Li Tianyang bukanlah hal yang aneh..."

"Dikatakan bahwa pencapaian ilmu pedang Ji Qing sangat tinggi, dia bahkan berlatih ilmu sesat hingga kemampuannya meningkat pesat. Dalam hal reputasi di dunia persilatan, Li Tianyang jauh di bawah Ji Qing. Meskipun berada di urutan kelima Daftar Penjahat, dia sangat terkenal di dunia persilatan!"

"Namun, Du Chen si Pedang Pengejar Angin datang dengan persiapan matang, dan sudah banyak ahli kelas dua yang tewas di tangannya. Hari ini, Pedang Pengejar Angin bertemu dengan Pedang Tanpa Hati, bagi seorang pendekar pedang, ini adalah pertarungan yang sangat langka. Entah ilmu pedang siapa yang akan lebih unggul?"

Ji Qing sebenarnya telah menyamar, namun Du Chen melihatnya dengan tajam. Wajah bisa disamarkan, suara bisa diubah, tetapi ilmu bela diri tidak bisa disembunyikan. Meskipun Ji Qing menggunakan Pedang Seratus Pertempuran, Du Chen tetap berhasil mengenalinya.

"Du Chen si Pedang Pengejar Angin... meskipun kau tidak datang mencariku, aku pun akan mencarimu!"

Du Chen tertawa. Dia tentu mengerti maksud dari perkataan Ji Qing. Itu tidak lain adalah tuduhan bahwa dirinya telah menjebak Ji Qing dalam "Tragedi Benteng Keluarga Lei". Namun, apa masalahnya? Selama dia bisa menangkap Ji Qing, tuduhan itu akan tetap melekat erat pada Ji Qing!

"Sombong sekali!"

"Ji Qing, kau menggunakan pedang, dan aku pun menggunakan pedang. Di dunia persilatan, kau dijuluki Pedang Tanpa Hati, sedangkan aku adalah Pedang Pengejar Angin. Ilmu pedang kita memiliki satu kesamaan, yaitu kecepatan!"

"Hari ini, mari kita lihat, pedang siapa yang lebih cepat?"

Du Chen sangat percaya diri dengan ilmu pedangnya. Banyak orang hanya memperhatikan Du Chen saat bertugas dan dia tidak pernah gagal. Namun, banyak yang lupa bahwa Du Chen juga seorang pendekar. Ilmu pedangnya adalah salah satu yang terbaik di dunia persilatan! Dalam hal ilmu pedang, Du Chen tidak pernah takut pada siapa pun!

Du Chen melangkah naik ke atas arena. Ji Qing tidak segera bergerak, dia hanya menatap lekat pada Du Chen. Pada diri Du Chen, samar-samar terasa tekanan yang kuat. Energi dalam tubuhnya bergejolak; dalam hal tenaga dalam, mungkin Du Chen lebih kuat dari Ji Qing! Namun, keduanya adalah pendekar pedang, dan keduanya adalah pendekar pedang cepat. Yang dipertaruhkan hanyalah siapa yang lebih cepat.

Melihat Du Chen berdiri di arena, orang-orang di sekitar menahan napas, hati mereka dipenuhi kegembiraan. Baru saja menyaksikan pertarungan hebat, tak disangka akan ada tontonan yang jauh lebih luar biasa!

***

Pedang Pengejar Angin, Du Chen!
Pedang Tanpa Hati, Ji Qing!

Reputasi keduanya di dunia persilatan jauh melampaui Li Tianyang. Mereka bisa dibilang sebagai sosok legendaris di dunia persilatan. Sekarang, keduanya berdiri di arena, bersiap untuk berduel secara langsung!

"Kakak Seperguruan, apakah Pendekar Li adalah iblis dari Daftar Penjahat?" tanya seorang murid Sekte Seratus Pertempuran dengan suara gemetar. Mereka seolah tidak percaya.

Lie Yingniang menatap tajam ke arah Du Chen dan Ji Qing. Sebenarnya dia sudah tahu sejak awal, namun mengetahui kenyataan bahwa identitas Ji Qing kini terbongkar membuat perasaannya menjadi rumit.

"Tutup mulutmu! Bagaimanapun juga, dia tetap Pendekar Li! Setidaknya, orang yang membantu Sekte Seratus Pertempuran kita adalah Pendekar Li!" ucap Lie Yingniang dengan tegas.

Namun, sekarang tidak ada yang memedulikan Lie Yingniang dan Sekte Seratus Pertempuran. Para penangkap pemerintah di bawah arena pun mundur selangkah demi selangkah. Dengan turunnya Du Chen, mereka tidak perlu lagi ikut campur.

Du Chen menatap Ji Qing dan berucap pelan, "Aku mulai berlatih pedang sejak usia enam tahun, hingga kini sudah tiga puluh tahun berlalu!"

"Selama tiga puluh tahun ini, aku telah bertemu dengan banyak pendekar pedang. Kebanyakan dari mereka yang mengaku sebagai 'Pedang Cepat' sudah pernah kucoba, sayangnya mereka semua tak berdaya."

"Sekali pedang ini keluar dari sarungnya, ia pasti akan meminum darah! Ji Qing, sebaiknya kau keluarkan jurus pedang terkuatmu, atau mungkin kau tidak akan punya kesempatan lagi..."

Du Chen berbicara kepada Ji Qing, namun Ji Qing tetap diam, bahkan ekspresinya tidak berubah sedikit pun, seolah tidak mendengar sepatah kata pun. Hatinya tenang bagaikan air yang tak beriak! Du Chen mengerti, pendekar seperti inilah yang merupakan pendekar sejati.

Oleh karena itu, Du Chen pun berhenti bicara. Keduanya berdiri terpisah beberapa meter, perlahan-lahan mengulurkan tangan ke arah gagang pedang masing-masing.

Angin sepoi-sepoi bertiup di udara, membawa pergi hawa panas yang menyengat. Arena yang luas itu kini sunyi senyap, bahkan suara jarum jatuh pun bisa terdengar.

Saat tangan keduanya menggenggam gagang pedang...

"Boom."

Dari tubuh Ji Qing, aura yang mengerikan melonjak ke langit. Pada saat ini, Ji Qing yang berada di atas arena seolah telah menghilang. Dia seolah telah berubah menjadi sebilah pedang yang memancarkan ketajaman yang luar biasa!