Bab Dua Puluh Tujuh: Surat Tantangan

Halaman (1/3)

Aula Pertemuan, Perkumpulan Langit Matahari.

Para petinggi dan sesepuh perkumpulan menatap sebuah surat tantangan dengan ekspresi muram. Duduk di posisi paling atas adalah pemimpin Perkumpulan Langit Matahari, seorang ahli tingkat dua bernama Li Tianyang!

Sejak Li Tianyang mengalahkan pemimpin Gerbang Seratus Pertempuran, Lie Zhenyue, di atas ring, pengaruh Perkumpulan Langit Matahari terus meningkat, begitu pula reputasi Li Tianyang di dunia persilatan. Beberapa bulan ini bisa dibilang sebagai masa kejayaan Li Tianyang dan Perkumpulan Langit Matahari. Namun, kini masalah datang menghampiri.

Surat tantangan ini dikirim oleh Gerbang Seratus Pertempuran.

"Apakah Gerbang Seratus Pertempuran masih memiliki ahli?" tanya Li Tianyang dengan suara berat.

"Ketua, kami terus memantau situasi Gerbang Seratus Pertempuran. Tidak ada ahli di sana. Sebaliknya, murid-murid mereka hampir setiap hari melarikan diri. Saat ini, hanya tersisa segelintir murid. Yang paling tangguh hanyalah Lie Yingniang, namun dia pun hanya pendekar tingkat tiga."

"Lalu, apa maksud surat tantangan ini?"

"Ini..."

Menghadapi pertanyaan Li Tianyang, para petinggi Perkumpulan Langit Matahari saling berpandangan. Mereka tidak mengerti mengapa Gerbang Seratus Pertempuran berani mengirim surat tantangan kepada Li Tianyang. Apakah mereka sengaja mencari mati?

"Ketua, menurut penyelidikan kami, Lie Yingniang dari Gerbang Seratus Pertempuran menyebarkan kabar bahwa dia menawarkan emas, perak, dan ilmu bela diri untuk menarik para ahli persilatan agar mau bertarung demi mereka."

"Lie Yingniang..."

Tatapan Li Tianyang berubah tajam. Seharusnya sejak awal dia tidak perlu memedulikan reputasi di dunia persilatan. Jika dia membasmi mereka hingga ke akar-akarnya, tidak akan ada masalah seperti sekarang. Tidak seperti saat ini, di mana dia justru memberi kesempatan kepada Gerbang Seratus Pertempuran!

"Siapa sebenarnya 'Li Mu' ini?"

"Ketua, kami sudah mencari tahu tentang para ahli di dunia persilatan, namun tidak ada nama 'Li Mu'. Entah dia adalah ahli yang baru pertama kali turun gunung, atau itu hanyalah nama samaran."

Li Tianyang terdiam. Apakah dia harus menerima surat tantangan ini?

"Ketua, surat itu jangan diterima. Anda sekarang adalah seorang ketua yang agung, dan ribuan saudara di Perkumpulan Langit Matahari menggantungkan nasib mereka kepada Anda. Mengapa Anda harus mengambil risiko?"

"Benar, jika setiap orang tak dikenal datang mengirim surat tantangan, akan jadi apa Perkumpulan Langit Matahari kita?"

"Meskipun Ketua memiliki ilmu bela diri yang tinggi, jika terjadi sesuatu yang tak diinginkan... akibatnya tidak terbayangkan!"

"Ketua, menurut saya lebih baik kita musnahkan saja Gerbang Seratus Pertempuran. Jika gerbang itu sudah tidak ada, apa lagi gunanya surat tantangan itu?"

Para sesepuh dan petinggi perkumpulan tidak setuju Li Tianyang menerima tantangan tersebut. Meski Li Tianyang kuat, dalam pertarungan, selalu ada kemungkinan yang tak terduga. Li Tianyang tidak boleh mengambil risiko sekecil apa pun saat ini.

Li Tianyang menimbang sejenak, lalu mengangguk setuju.

"Baiklah, surat tantangan ini tidak akan saya terima untuk saat ini, tapi jangan juga ditolak. Katakan saja saya sedang tidak berada di markas, ulur waktu selama beberapa hari."

"Panggil Chu Shidao kemari."

Tak lama kemudian, seorang pria berbaju hitam tiba di aula Perkumpulan Langit Matahari.

"Chu Shidao, malam ini bawa anak buahmu dan musnahkan Gerbang Seratus Pertempuran! Terutama Lie Yingniang, jangan sampai lolos. Mengenai 'Li Mu' itu, kemungkinan besar dia adalah ahli tingkat dua. Katakan padanya agar tidak gegabah. Semua janji keuntungan dari Gerbang Seratus Pertempuran akan diberikan kepadanya, kalian cukup fokus memusnahkan Gerbang Seratus Pertempuran saja!"

"Baik, Ketua."

Halaman (2/3)

Chu Shidao pergi. Li Tianyang merasa puas dengan Chu Shidao; pria itu adalah pisau yang ia gunakan secara diam-diam untuk melakukan pekerjaan kotor. Jika anak buah Chu Shidao bergerak bersama, mereka bahkan tidak takut menghadapi ahli tingkat dua. Mengirim Chu Shidao untuk melenyapkan Gerbang Seratus Pertempuran adalah langkah yang pasti berhasil!

...

Di Gerbang Seratus Pertempuran, Ji Qing masih berada di paviliun koleksi buku. Lie Yingniang datang mengantarkan makanan untuknya.

"Bagaimana dengan surat tantangannya?" tanya Ji Qing.

Lie Yingniang menggelengkan kepala. "Li Tianyang sangat berhati-hati. Dia tidak menerima tantangan itu. Orang-orang Perkumpulan Langit Matahari beralasan bahwa Li Tianyang sedang tidak ada di tempat. Kurasa itu hanya taktik untuk mengulur waktu, kemungkinan besar mereka sedang mencari tahu kekuatan asli Pendekar Li."

"Sepertinya Li Tianyang bukan orang yang ceroboh..." renung Ji Qing.

Jika Li Tianyang bukan orang ceroboh, mengapa dia setuju melakukan pertarungan hidup mati dengan Lie Zhenyue di atas ring saat itu? Kecuali jika Li Tianyang memang yakin bisa menang! Namun, hal itu bukan urusan Ji Qing. Dia hanya berjanji untuk melawan Li Tianyang; apakah Li Tianyang menerima tantangan itu atau tidak, adalah masalah yang harus dipikirkan oleh Gerbang Seratus Pertempuran dan Lie Yingniang.

"Li Tianyang memiliki reputasi besar di dunia persilatan saat ini, namun reputasi terkadang menjadi beban. Dia bisa mengulur waktu untuk sementara, tapi tidak bisa selamanya. Suatu hari nanti, Li Tianyang pasti akan menerima tantangan ini."

Lie Yingniang melihat situasi dengan tepat. Li Tianyang tidak mungkin selamanya menghindar.

Setelah Lie Yingniang meninggalkan paviliun, Ji Qing menyelesaikan makanannya dan kembali menelusuri buku-buku bela diri. Tujuannya membaca banyak kitab adalah untuk menyempurnakan sistem bela dirinya. Saat ini, sistem bela diri Ji Qing berpusat pada teknik pedang. Tekniknya mengutamakan kecepatan. Meskipun tambahan Pedang Seratus Pertempuran telah meningkatkan kekuatannya, fokus utamanya tetap pada kecepatan.

Namun, Ji Qing merasa teknik pedangnya masih memiliki kekurangan. Misalnya, ada jeda waktu saat mencabut pedang. Itulah celahnya. Dia telah memikirkan dengan saksama bahwa teknik pedangnya harus sudah memiliki daya serang tepat saat pedang dicabut. Sejak saat pedang keluar dari sarungnya, serangan haruslah yang paling ganas, paling dahsyat, dan paling cepat, hingga mencapai teknik pedang yang sesungguhnya. Teknik pedang terkuat haruslah tidak pernah berhenti sejenak pun.

Di paviliun koleksi buku, Ji Qing menemukan sebuah teknik mencabut pedang. Namun, teknik ini tidak seajaib yang dibayangkan. Ini hanyalah teknik tingkat tiga yang mulai menyerang sejak pedang dicabut. Sangat sederhana, mengutamakan kecepatan. Semakin cepat, semakin baik! Ji Qing berpikir bahwa teknik ini mungkin bisa ia padukan dengan teknik pedang yang ia miliki sekarang. Jika berhasil, teknik pedangnya pasti akan jauh lebih kuat! Namun, butuh waktu untuk mempelajari dasar teknik mencabut pedang ini.

Halaman (3/3)

Ji Qing berlatih "mencabut pedang" berulang kali di paviliun, berusaha menguasai teknik tersebut secepat mungkin. Apalagi, poin sumber yang dimiliki Ji Qing tidak banyak. Ia tidak bisa menyia-nyiakan poin sumber untuk teknik pedang. Oleh karena itu, ia berencana melatihnya secara mandiri, berharap bisa mencapainya ke tingkat mahir.

Tepat saat Ji Qing sedang berlatih di paviliun, di luar Gerbang Seratus Pertempuran, sekelompok orang berbaju hitam telah mendekat tanpa suara.

"Syu, syu, syu."

Orang-orang berbaju hitam itu langsung melompati dinding dan masuk ke dalam Gerbang Seratus Pertempuran. Namun, keberuntungan mereka kurang baik. Lie Yingniang kebetulan hendak pergi ke paviliun untuk mengambil peralatan makan Ji Qing. Alhasil, sekelompok orang bertopeng hitam muncul di hadapannya. Lie Yingniang tertegun, lalu wajahnya berubah pucat.

"Siapa kalian, apa yang kalian inginkan?"

Lie Yingniang berteriak keras, membuat seluruh Gerbang Seratus Pertempuran gempar. Beberapa murid bergegas keluar, menghunus pedang mereka dan berdiri di belakang Lie Yingniang untuk menghadapi para penyusup.

Orang berbaju hitam itu melirik ke arah orang-orang Gerbang Seratus Pertempuran, lalu menatap paviliun koleksi buku di kejauhan. Dia tahu "Li Mu" ada di sana.

"Li Mu, kami datang hari ini hanya untuk urusan dengan Gerbang Seratus Pertempuran. Karena Pendekar Li bukan bagian dari gerbang ini, tidak perlu ikut campur dalam masalah ini. Selama Pendekar Li tetap tenang di dalam kamar, setelah kami memusnahkan Gerbang Seratus Pertempuran, semua janji keuntungan yang diberikan kepada Pendekar Li akan tetap menjadi milik Anda!"

"Bahkan semua barang di dalam Gerbang Seratus Pertempuran, kami tidak akan mengambil sedikit pun, semuanya akan kami berikan kepada Pendekar Li!"

Suara pria berbaju hitam itu bergema, pasti terdengar oleh "Li Mu" di dalam paviliun.

"Kalian adalah orang-orang Perkumpulan Langit Matahari..." Lie Yingniang tersadar. Seketika itu juga, wajahnya berubah drastis. Karena apa yang dikatakan pria itu masuk akal. Jika semua orang di Gerbang Seratus Pertempuran mati, bukankah Ji Qing bisa mengambil apa pun yang ia inginkan dari gerbang ini? Emas? Ilmu bela diri? Semuanya menjadi milik Ji Qing!

Lalu mengapa Ji Qing harus ikut campur dalam masalah ini? Hanya Lie Yingniang yang tahu bahwa "Li Mu" di paviliun bukanlah pendekar sejati, melainkan seorang iblis yang haus darah dan tercatat dalam daftar orang jahat!

Waktu berlalu, paviliun tetap diam tanpa pergerakan. Orang berbaju hitam itu tertawa. Orang-orang Gerbang Seratus Pertempuran merasa putus asa.

"Hahaha, terima kasih atas pengertian Pendekar Li. Hari ini, jangan biarkan satu pun orang dari Gerbang Seratus Pertempuran hidup!"

Begitu perintah diberikan, mereka hendak bergerak.

"BRAK."

Tiba-tiba, pintu paviliun koleksi buku terbuka!