Bab Dua Puluh Lima: Nyonya Pahlawan yang Gagah Berani

Wanita itu mengerutkan kening. Pandangannya menyapu setiap orang dari dunia persilatan yang berada di dalam kedai teh itu satu per satu. Siapa pun yang terkena tatapannya mau tak mau menundukkan kepala atau tidak berani menatap langsung.

"Jika ada pendekar yang bersedia maju menggantikan Perguruan Seratus Pertempuran, syaratnya masih bisa dibicarakan kembali!"

Setelah berkata demikian, wanita itu berbalik dan pergi.

"Hah..."

Seiring dengan perginya wanita itu, suasana kedai teh terasa lebih santai. Banyak orang menghela napas lega.

"Itu Lie Yingniang lagi. Dia benar-benar datang setiap hari tanpa henti. Ilmu bela diri dan emas perak itu memang menggoda, tetapi kita juga harus punya nyawa untuk menikmatinya. Orang yang harus dia hadapi adalah Ketua Geng Matahari Langit, Li Tianyang, seorang ahli tingkat dua yang ternama. Siapa yang berani maju?"

"Ayah Lie Yingniang, Lie Zhenyue, adalah pemimpin Perguruan Seratus Pertempuran. Belum lama ini, dia menandatangani surat perjanjian hidup mati dengan Li Tianyang untuk bertarung di atas ring. Hasilnya, kekuatan Lie Zhenyue sedikit lebih rendah dan dia tewas di tangan Li Tianyang. Sejak saat itu, Lie Yingniang memberikan imbalan berupa emas, perak, dan ilmu bela diri bagi siapa saja yang bersedia maju melawan Li Tianyang di atas ring atas nama Perguruan Seratus Pertempuran."

"Kudengar Lie Zhenyue dan Li Tianyang dulunya berasal dari perguruan yang sama. Kemudian, Li Tianyang mengkhianati gurunya dan diburu oleh perguruan tersebut. Dia berhasil selamat dan kembali ke Kota Anyang untuk mendirikan Geng Matahari Langit, lalu berseteru dengan Perguruan Seratus Pertempuran hingga sering terjadi gesekan. Keduanya sepakat melakukan duel hidup mati di atas ring, dan akhirnya Lie Zhenyue tewas!"

"Jika bicara soal ilmu bela diri, Li Tianyang memang jauh lebih kuat. Untuk bisa menantang Li Tianyang, setidaknya seseorang harus memiliki kekuatan ahli bela diri tingkat dua. Namun, jika benar-benar seorang ahli tingkat dua, kondisi yang ditawarkan Lie Yingniang tidak terlalu menarik. Mana ada ahli tingkat dua yang mau mengambil risiko bertarung melawan Li Tianyang?"

"Jika Lie Yingniang terus seperti ini, dia mungkin akan mengalami nasib buruk..."

Mengenai bagaimana nasib buruk itu akan menimpanya, semua orang sangat memahaminya.

"Perguruan Seratus Pertempuran..." Ji Qing merasa tertarik. Dia memang penasaran dengan ilmu bela diri milik perguruan tersebut. Namun, apakah layak baginya untuk turun tangan, dia harus melihatnya sendiri.

Maka, Ji Qing diam-diam membayar tehnya, lalu bangkit meninggalkan Kedai Teh Tingfeng dan langsung menuju ke Perguruan Seratus Pertempuran.

...

Lie Yingniang kembali ke Perguruan Seratus Pertempuran.

"Kakak Seperguruan, bagaimana hasilnya?"
"Kakak Seperguruan, tidak bisa begini terus, hari ini ada beberapa murid lagi yang meninggalkan perguruan."
"Kakak Seperguruan, kita harus mencari jalan keluar..."

Lie Yingniang melirik beberapa muridnya dengan perasaan pilu. Perguruan Seratus Pertempuran yang dulunya besar, kini hanya menyisakan segelintir orang. Jumlah muridnya bisa dihitung jari. Sebenarnya, saat ini Perguruan Seratus Pertempuran sudah mati suri. Tidak ada satu pun ahli tingkat dua di perguruan ini, bagaimana mungkin bisa mempertahankan perguruan sebesar ini?

Namun, Lie Yingniang tidak mau menyerah! Dia tidak bisa melupakan ayahnya yang sebelum meninggal menggenggam tangannya dengan mata terbelalak mengatakan bahwa dia tidak rela. Terlebih lagi, bagaimana mungkin dendam kematian ayah tidak dibalaskan?

"Kakak Seperguruan, ada kabar burung bahwa Geng Matahari Langit akan mencelakai Anda..." kata seorang adik seperguruan dengan cemas.

Lie Yingniang mencibir, "Itu hanya kabar burung saja. Li Tianyang bukannya tidak ingin membunuhku, tetapi dia adalah ketua Geng Matahari Langit yang memiliki nama besar dan reputasi di dunia persilatan. Jika dia bertindak terhadap seorang wanita kecil sepertiku, itu akan merusak reputasi dunia persilatannya."

"Namun, jika dibiarkan terlalu lama, belum tentu demikian... Jadi, kita tetap harus merekrut ahli untuk mengalahkan atau bahkan membunuh Li Tianyang, jika tidak, Perguruan Seratus Pertempuran kita tidak akan pernah tenang!"

Lie Yingniang melihat masalah ini dengan jernih. Sebenarnya, ayahnya juga terikat oleh reputasi sehingga terpaksa menandatangani surat perjanjian hidup mati dengan Li Tianyang. Begitu pula dengan Li Tianyang. Dia baru saja membunuh Lie Zhenyue secara terbuka di atas ring, tentu saja dia tidak akan langsung bertindak terhadap keluarga Lie Zhenyue dalam waktu dekat.

Namun, situasi ini hanya bisa menunda sesaat. Jika waktu berlalu, Li Tianyang punya seribu cara untuk memusnahkan orang-orang Perguruan Seratus Pertempuran. Inilah alasan mengapa murid-murid Perguruan Seratus Pertempuran terus melarikan diri karena takut dengan tindakan Geng Matahari Langit.

"Kakak Seperguruan, apakah Anda sudah berhasil merekrut seorang ahli?" tanya salah satu murid.

"Belum, para ahli tingkat dua di dunia persilatan semuanya adalah tokoh ternama, sulit sekali merekrut mereka..." Lie Yingniang menghela napas. Menjadi ahli tingkat dua itu sulit. Dulu Perguruan Seratus Pertempuran memang jaya, tetapi selain Lie Zhenyue, tidak ada satu pun yang mencapai tingkat dua. Lie Yingniang sendiri hanya seorang ahli tingkat tiga. Jika dia ingin menjadi ahli tingkat dua, setidaknya butuh puluhan tahun, itu pun jika dia mendapatkan keberuntungan besar. Lie Yingniang sudah tidak berharap bisa membalas dendam dengan kekuatannya sendiri.

"Wus."

Tiba-tiba, sesosok bayangan "melayang" masuk dari luar pintu. Sangat sunyi, bahkan sampai orang itu mendarat, Lie Yingniang dan yang lainnya baru menyadari ada seseorang yang masuk.

"Siapa?" Lie Yingniang segera mencabut pedangnya, matanya menatap lawan dengan waspada. Orang itu mengenakan pakaian hitam dengan caping, dan sebuah pedang terselip di pinggangnya—penampilan yang sangat umum bagi orang dunia persilatan.

"Ada urusan apa Anda datang ke Perguruan Seratus Pertempuran kami?" Lie Yingniang dan murid-murid yang tersisa menatap orang berbaju hitam itu dengan tegang.

"Bukankah kalian sedang merekrut ahli?" Ji Qing berbicara perlahan.

"Eh? Anda bersedia menantang Li Tianyang?" Lie Yingniang sangat gembira.

"Itu tergantung apakah syarat yang ditawarkan Perguruan Seratus Pertempuran memuaskanku atau tidak."

"Siapa nama Anda?"
"Li Mu."

"Pendekar Li, Perguruan Seratus Pertempuran kami bersedia memberikan emas, perak, dan ilmu bela diri. Untuk emas dan perak, kami akan memberikan seratus keping emas dan seribu keping perak! Mengenai ilmu bela diri... semua ilmu bela diri yang ada di Perguruan Seratus Pertempuran boleh dipilih sendiri oleh Pendekar Li, sebanyak apa pun yang Anda inginkan!"

Ji Qing mengangkat alisnya. Syarat ini sungguh berlimpah!

"Emas dan perak yang diberikan memang banyak, tetapi yang aku cari adalah ilmu bela diri."

"Tenang saja, Pendekar, Perguruan Seratus Pertempuran kami menyimpan banyak ilmu bela diri, termasuk ilmu tenaga dalam dan teknik pedang warisan kami yang semuanya tergolong tingkat tinggi."

Saat itu, seorang murid diam-diam menarik lengan baju Lie Yingniang dan berbisik, "Kakak Seperguruan, asal-usul orang ini tidak jelas. Kita bahkan belum pernah mendengar nama 'Li Mu' di dunia persilatan. Mana ada ahli tingkat dua yang tiba-tiba muncul dari antah berantah? Hati-hati, mungkin dia penipu..."

Lie Yingniang pun merasa curiga. Benar, ahli tingkat dua bukanlah sayuran yang bisa muncul begitu saja. Siapa pun yang menjadi ahli tingkat dua, setelah bertarung beberapa kali, pasti namanya akan tersohor di dunia persilatan, mustahil tidak dikenal. Nama "Li Mu" memang sangat asing. Entah dia menggunakan nama samaran, atau dia memang kemungkinan besar seorang penipu.

Maka, Lie Yingniang merenung sejenak dan berkata, "Pendekar Li, masalah ini sangat besar. Ilmu bela diri dan emas perak memang bisa kami berikan, tetapi bisakah Anda menunjukkan sedikit kemampuan Anda, atau memberi kami sedikit petunjuk..."

Ji Qing segera mengerti, mereka ingin menguji kekuatannya! Bagaimanapun, lawan yang dihadapi adalah Li Tianyang, seorang ahli tingkat dua yang sudah lama ternama. Bahkan Lie Zhenyue saja tewas, apalagi orang lain? Jika kekuatannya tidak memadai, itu sama saja dengan mencari mati. Selain itu, Lie Yingniang dan yang lainnya juga takut tertipu.

Ji Qing tidak berniat membuang-buang kata untuk menjelaskan.

"Tring."

Ji Qing mencabut pedangnya. Kilatan pedang yang indah memenuhi penglihatan Lie Yingniang dan yang lainnya. Pikiran semua orang seolah terhanyut dalam kilatan pedang yang memukau itu.

"Plak."

Namun saat berikutnya, Ji Qing sudah menyarungkan kembali pedangnya. Lie Yingniang dan yang lainnya masih merasa bingung.

"Sret."

Tiba-tiba, lengan baju beberapa murid Lie Yingniang robek seketika. Semua orang terperangah.

"Pedang yang sangat cepat..." gumam Lie Yingniang pelan.

Dia bahkan tidak melihat bagaimana orang itu mencabut pedangnya. Pedang secepat ini adalah yang tercepat yang pernah dia lihat seumur hidupnya!

"Apakah Li ini cukup memenuhi syarat untuk menantang Li Tianyang?" tanya Ji Qing dengan tenang.