Bab Delapan: Menjelang Pertempuran Besar

Dan Ming terdiam sejenak lalu berkata, "Dan Chen, ada satu hal yang memerlukan persetujuanmu."

Dan Chen menoleh dengan heran. Dan Ming dengan suara berat menjelaskan, "Keluarga Wang datang dengan niat buruk kali ini, pertempuran tidak bisa dihindari. Kekuatan keluarga Dan kita sedikit lebih lemah dibandingkan keluarga Wang. Sekarang hanya tersisa enam hari, kita harus mencari cara untuk meningkatkan kekuatan. Aku memutuskan untuk mengajarkan teknik kultivasi dan bela diri kepada tiga tetua klan agar mereka bisa berusaha meningkatkan kekuatan mereka. Bagaimana menurutmu?"

"Kepala Klan, putuskan saja sesukamu." Memikirkan bagaimana Tetua Pertama selalu menyulitkannya, Dan Chen merasa sedikit kesal. Namun, karena ini menyangkut hidup matinya keluarga, dendam pribadi harus dikesampingkan.

Dan Ming tertawa kecil, "Apakah kau tahu mengapa Tetua Pertama selalu menyasar kau dan ibumu?"

Dan Chen menggeleng. Ia pernah menanyakannya dulu, tetapi Liu Wanfeng tidak pernah memberitahunya.

"Generasi Tetua Pertama satu tingkat lebih tinggi dariku dan dua tetua lainnya. Dia memiliki seorang cucu kesayangan yang merupakan saingan cinta ayahmu."

"Orang itu memiliki bakat yang tidak buruk, hanya sedikit di bawah ayahmu. Sayangnya, wataknya buruk. Dia bahkan memasang jebakan untuk mencelakai ayahmu. Itu adalah kesalahan besar yang melanggar aturan klan, sehingga Tetua Pertama sendiri yang menghancurkan saluran napasnya. Karena kejadian itulah, dia menaruh dendam pada keluargamu."

"Sebenarnya, watak Tetua Pertama tidak buruk, dia hanya belum bisa melepaskan perasaan itu. Di saat keluarga berada di ambang hidup dan mati, jangan lagi memikirkan dendam ini, kita harus bersatu melawan musuh."

"Segalanya akan mengikuti pengaturan Kepala Klan!" Dan Chen memahami duduk perkaranya, dan rasa bencinya terhadap Tetua Pertama pun berkurang.

"Bagus, aku akan segera mengaturnya. Kau tetaplah di sini untuk berkultivasi tertutup, aku akan menyuruh orang memberitahu ibumu." Dan Ming tersenyum lega; ia sangat puas dengan watak Dan Chen.

Selama beberapa hari berikutnya, Dan Chen berkultivasi di tempat tersebut.

Pada saat yang sama, Kepala Klan dan tiga tetua klan—satu-satunya empat petarung bela diri kuat di keluarga Dan—juga melakukan kultivasi tertutup secara bersamaan. Urusan klan diserahkan sepenuhnya kepada Dan Zhen.

Dan Chen bergerak lincah bagaikan ikan di dalam hutan batu yang dikhususkan untuk melatih langkah kaki. Ia melesat secepat kilat tanpa sedikit pun menabrak pilar batu.

Dan Yuan berdiri di samping memperhatikan. Sambil mengagumi, hatinya juga merasa sedikit masygul: Dan Chen baru berlatih Langkah Ikan Berenang selama dua hari, tetapi sudah mencapai tingkat kesempurnaan, sementara dirinya dulu menghabiskan waktu lebih dari setengah tahun.

Beberapa hari ini, atas permintaan Dan Ming, Dan Yuan yang merupakan jenius nomor satu di generasi muda keluarga Dan membimbing Dan Chen berlatih bela diri. Sebenarnya, tidak banyak yang bisa ia ajarkan; bakat bela diri Dan Chen terlalu luar biasa. Belajar satu hal untuk memahami sepuluh hal adalah hal biasa baginya. Begitu Dan Yuan menunjukkan sedikit kesalahan, Dan Chen akan memperbaikinya dengan cepat dan tidak pernah mengulangi kesalahan yang sama.

Dan Yuan merasa terguncang. Ia sadar, gelar jeniusnya akan segera tergeser.

Namun, Dan Yuan tidak merasa iri. Sejak kecil, ia dididik oleh Dan Ming dan Dan Zhen untuk mengejar kekuatan sekaligus mengutamakan kepentingan keluarga. Semakin kuat Dan Chen, ia semakin senang. Saat membimbing, ia pun memberikan segalanya tanpa ada yang disembunyikan.

Dan Chen keluar dari hutan batu tanpa terengah-engah dan bertanya, "Kakak, bagaimana latihanku?"

Dan Yuan berwajah datar, "Masih ada jarak menuju puncak, teruslah berusaha."

Dan Chen memutar bola matanya. Mencapai puncak tidaklah semudah itu!

Sebenarnya, ia juga merasa kesal. Ia telah berhasil menyimpulkan tiga teknik bela diri tingkat atas secara berturut-turut, menghabiskan sembilan puluh persen energi spiritual di ruang kesadarannya. Energi itu tidak cukup untuk menyimpulkan satu teknik tingkat atas lagi.

Beruntung, energi spiritual di ruang kesadarannya akan terus pulih seiring dengan latihan setiap hari. Setelah beberapa waktu, energi itu akan kembali penuh dan ia bisa menyimpulkan teknik lagi.

Untuk teknik Langkah Ikan Berenang tingkat menengah ini, ia hanya bisa berlatih sendiri. Sang Guru Bela Diri benar-benar luar biasa; hanya dalam dua hari, ia berhasil membawa teknik ini ke tingkat mahir.

"Berlatih langkah kaki secara kaku tidak ada gunanya, harus ada pertarungan nyata. Ayo, aku akan melatihmu!" Dan Yuan melesat dan langsung melancarkan serangan.

"Hei, Kakak, kenapa kau selalu begini? Langsung menyerang tanpa aba-aba." Dan Chen berteriak karena beberapa hari ini ia sering dikerjai oleh Dan Yuan.

Betapapun jeniusnya dia, ia baru saja melangkah ke dunia bela diri dan hanya memiliki kultivasi tingkat lima tahap awal. Bagaimana mungkin ia bisa mengalahkan Dan Yuan yang berada di tingkat enam? Setiap hari ia dihajar habis-habisan.

Namun, peningkatan Dan Chen sangat pesat. Awalnya, ia bahkan tidak bisa menahan satu atau dua jurus sebelum pertarungan berakhir.

Sekarang, Dan Chen sudah bisa bertahan dalam waktu yang cukup lama.

Keduanya menggunakan Langkah Ikan Berenang, saling serang dengan kecepatan tinggi. Mereka tidak hanya harus bertarung, tetapi juga harus memperhatikan agar tidak menabrak pilar batu.

Karena kekuatan Dan Chen kalah, ia lebih banyak menghindar dan sesekali melakukan serangan balik. Ia seolah memiliki naluri bertarung yang sering kali mampu menangkap celah sesaat dan menyerang di saat kritis, membuat Dan Yuan merasa sangat kewalahan.

Seperti saat ini, demi menghindari pilar batu di sisi kiri, Dan Yuan terpaksa mengubah langkahnya. Kebetulan ada lubang kecil di tanah. Meski sudah menyadarinya, langkahnya tetap terganggu sedikit.

Dan Chen langsung mengambil kesempatan itu. Kedua tangannya melesat; tangan kanan dengan Tinju Giok Hancur mengarah ke dada, sementara tangan kiri dengan Teknik Tangan Seribu Daun menyapu miring dengan energi sejati yang tajam hingga mengeluarkan suara berdesing.

Sorot mata Dan Yuan menajam. Ia mengangkat tangan untuk menangkis, ingin mengandalkan kekuatannya yang lebih tinggi untuk beradu. Tak disangka, tangan Dan Chen tidak berubah, tetapi kakinya bergeser. Posisi tubuhnya berubah total, sehingga titik serangan tangannya pun ikut berubah. Tangkisan Dan Yuan menjadi sia-sia.

"Cih!"

Dan Yuan buru-buru mengubah jurus, menangkis pukulan yang mengarah ke pinggang, tetapi tetap tidak bisa menghindari sapuan energi sejati. Pakaian di punggungnya robek tergores.

Dan Chen merasa bangga, namun tak disangka Dan Yuan mundur sejenak lalu menendangnya hingga terpental.

"Aduh!" Dan Chen meringis sambil mengusap punggungnya yang perih akibat bergesekan dengan pilar batu.

"Ingat, di dalam pertarungan kau harus berkonsentrasi penuh. Jangan lengah sebelum lawan berhasil dikalahkan," ucap Dan Yuan dingin.

"Mengerti!" Dan Chen merasa kesal. Padahal sudah unggul, tapi karena satu kelalaian ia justru berbalik kalah. Itu memang kesalahan fatal.

...

Cuaca semakin dingin, suasana keluarga Dan pun menjadi sangat tegang. Bahkan para pemuda yang tidak tahu apa-apa pun menjadi sangat penurut, setiap hari datang tepat waktu ke lapangan latihan.

Di dalam keluarga, setiap orang tampak terburu-buru, seolah ada kekuatan tak terlihat yang mengejar dan menekan mereka hingga sulit bernapas.

Di lapangan, para pemuda berlatih teknik bela diri dengan malas di bawah pengawasan instruktur.

Saat waktu istirahat tiba, para pemuda duduk berkelompok untuk mengobrol.

"Dan Kang, situasi belakangan ini agak aneh. Banyak orang berdatangan, banyak wajah asing yang tidak kukenal," kata seorang pemuda berbaju hijau.

Pemuda berbaju kuning meliriknya datar, "Apa yang aneh? Batas waktu yang diberikan keluarga Wang akan segera tiba, tentu saja klan harus bersiap. Klan telah mengeluarkan perintah pemanggilan. Mereka semua adalah anggota klan yang lama berada di luar dan baru kembali setelah menerima perintah."

"Hah? Maksudmu, apakah benar-benar akan terjadi perang?" pemuda berbaju hijau itu terkejut.

"Omong kosong, seluruh klan sudah dimobilisasi. Kudengar Kepala Klan dan ketiga tetua klan semuanya melakukan kultivasi tertutup untuk bersiap menghadapi pertempuran mendatang," ujar pemuda berbaju kuning yang selalu mendapat informasi cepat.

"Sial! Benar-benar akan perang. Semua ini gara-gara si Dan Chen itu!" keluh pemuda berbaju hijau.

"Bodoh!" pemuda berbaju kuning mencemooh, "Wang Changkong tidak mati, hanya terluka parah dan akan pulih setelah dirawat. Kau pikir perang antar dua keluarga hanya dipicu oleh masalah sepele ini?"

"Eh," pemuda berbaju hijau tertegun, "Jadi, ini bukan salah Dan Chen?"

"Dia hanya sial. Tanpa kejadian ini pun, keluarga Wang akan mencari alasan lain. Kudengar dari pamanku, keluarga Wang sudah bersiap secara rahasia sejak awal tahun, dan sekarang semuanya sudah hampir selesai," pemuda berbaju kuning menghela napas panjang dengan raut wajah khawatir.

Ia menepuk bahu pemuda berbaju hijau itu, "Kang Le, berusahalah dengan baik, besok kita harus mempertaruhkan nyawa."

Pemuda berbaju hijau itu ternganga, tidak bisa segera bereaksi.

...

Dalam sekejap, tujuh hari berlalu. Bulan terbenam dan matahari terbit, hari itu cuaca kembali cerah.

Namun di dalam keluarga Dan, suasana terasa seperti akan terjadi badai.

Para anggota klan dengan senjata lengkap berkumpul di luar Aula Yuzhen.

Pewaris Klan, Dan Zhen, dan ketiga tetua klan berdiri di panggung tinggi di utara alun-alun, berbincang-bincang.

"Keluarga Wang sudah mengumpulkan orang sejak tadi malam dan telah mengeluarkan perintah untuk menyerang keluarga Dan," Dan Zhen berkata dengan raut wajah serius, menyampaikan informasi terbaru yang ia terima.

"Biarkan saja mereka datang! Memangnya keluarga Dan pernah takut pada siapa?" Tetua Pertama berwajah dingin dan penuh aura pembunuh. Setelah mendapatkan teknik kultivasi terbaru, meski tidak bisa naik ke tingkat lebih tinggi, energi sejati dalam tubuhnya menjadi lebih murni dan kekuatan keseluruhannya meningkat drastis.

"Kekuatan keluarga Wang memang sedikit lebih kuat dari keluarga Dan kita, tapi perbedaannya tidak besar. Jika benar-benar harus bertaruh nyawa, mereka juga akan hancur lebur," Tetua Kedua menggenggam sebilah pedang panjang. Ternyata ia ahli menggunakan senjata panjang.

"Pewaris Klan, bagaimana dengan kondisi Kepala Klan?" tanya Tetua Ketiga dengan gugup.

"Ayah sudah berhasil menerobos tadi malam dan sedang memantapkan tingkat kultivasinya. Begitu orang-orang keluarga Wang datang, beliau akan keluar."

Begitu Dan Zhen selesai bicara, terdengar tawa keras dari arah pintu gerbang utama keluarga Dan, "Orang tua Dan Ming, Wang Zhenshan memimpin para ahli keluarga Wang datang berkunjung. Mengapa kau tidak keluar untuk menyambut?"

Tawa itu terdengar sangat keras. Meski berjarak puluhan tombak, para petarung tingkat rendah keluarga Dan merasa tergoncang dan harus mengerahkan seluruh tenaga untuk menahannya.

"Wang Zhenshan, kau masih saja bersandiwara setelah bertahun-tahun tidak ada kemajuan. Masuklah sendiri, aku menunggumu di sini."

Suara Dan Ming terdengar dari paviliun kecil di belakang. Saat kata terakhir terucap, ia tiba-tiba sudah muncul di panggung tinggi.

Para anggota klan yang melihat teknik gerakan Dan Ming yang begitu tinggi pun merasa bersemangat dan memiliki kepercayaan diri lebih untuk menghadapi pertempuran yang akan datang.

Ketiga tetua klan saling memandang. Dan Ming mengangguk pelan, memberikan konfirmasi terakhir, membuat beban di hati ketiga tetua itu terangkat.

"Bagus! Sudah puluhan tahun tidak menggerakkan otot, hari ini kita akan bertempur habis-habisan!" Tetua Pertama tertawa terbahak-bahak dengan suara menggelegar.

Dan Chen dan Dan Yuan keluar dari paviliun belakang dan kebetulan melihat adegan itu. Dan Chen cemberut, "Dasar orang tua menyebalkan, ternyata dia punya sisi seperti ini juga."

Ia melihat Liu Wanfeng melambai dari jauh. Ia pun bergegas menghampiri dan berbisik, "Ibu, jangan takut, aku akan melindungimu."

Liu Wanfeng memutar bola matanya, "Kau ini tidak tahu diri. Mana mungkin ini urusan yang bisa kau campuri? Tetaplah diam di belakang!"

Dan Chen mengangkat alisnya. Ia hendak berkata bahwa dirinya sudah mencapai tingkat lima tahap awal, tidak hanya menguasai dua teknik tingkat atas, tetapi juga baru saja mempelajari teknik gerakan tingkat menengah puncak. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu dan menoleh ke arah pintu gerbang.

Seorang pria tua berjubah ungu berjalan masuk bersama sekelompok orang.

"Akhirnya datang juga." Aura Dan Chen berubah, memancarkan semangat bertarung yang kuat.