Kekuatan Satu Pedang

Ruan Xinxin memegang piringan pusaran berbentuk lingkaran dan menekannya dengan lembut ke dinding di bagian luar altar. Lima buah batu spiritual tingkat bumi yang diletakkan di atas piringan itu seketika memancarkan cahaya yang sangat menyilaukan!

Bum!

Cahaya putih bersih menyala di sepanjang dinding melingkar di sekeliling altar, membuat mata Danchen terasa sedikit sakit karena silau. Beruntung, cahaya kuat itu hanya bertahan selama dua kedipan sebelum meredup. Setelah itu, Danchen melihat Ruan Xinxin tampak menyatu dengan cahaya putih tersebut, dan seluruh tubuhnya terlihat begitu suci.

"Danchen, kemarilah." Ruan Xinxin memberi isyarat kepada Danchen.

Tanpa ragu-ragu, Danchen berjalan menuju tirai cahaya itu, tetapi begitu ia melangkah masuk, ia tiba-tiba mendapati tirai cahaya tersebut telah lenyap.

"Ada apa ini? Di mana tirai cahaya tadi?" tanya Danchen dengan heran.

"Tirai cahaya itu hanya bisa dilihat dari luar formasi. Itu sebenarnya adalah wujud asli dari formasi ini," Ruan Xinxin menjelaskan. "Sekarang aku telah menguasai formasi ini, itu artinya kita dilindungi oleh tirai cahaya tersebut. Lihat, itu adalah jalan keluar dari dinding batu ini! Tak disangka, di dalam formasi pelindung tingkat tiga tingkat tiga ini, masih ada sebuah formasi tersembunyi yang menutupi jalan keluar. Sebelumnya kita sama sekali tidak bisa melihatnya dari dalam dan mengira dinding ini tidak memiliki pintu."

Wajah Ruan Xinxin menunjukkan ekspresi gembira. Selama ada jalan keluar, itu sudah bagus; jika tidak, mereka harus mengerahkan tenaga untuk menghancurkan dinding tersebut.

"Akhirnya kita bisa keluar!" Danchen melirik dengan perasaan ngeri ke arah gua yang tampak biasa di belakangnya tadi. Siapa yang menyangka bahwa di dalam gua itu masih terdapat dunia lain? "Formasi tingkat tiga tingkat tiga, itu adalah tempat yang mampu menjebak para praktisi ranah Taiwu hingga tewas. Pantas saja selama bertahun-tahun orang-orang dari Kota Tianyun tidak pernah menemukan rahasia Lembah Raungan Naga, dan hanya tahu bahwa tempat ini adalah zona terlarang yang hanya bisa masuk tapi tidak bisa keluar."

"Kekuatan orang yang memasang formasi ini juga sangat hebat," kata Ruan Xinxin sambil tersenyum. "Terutama formasi tersembunyi yang paling dalam itu, bahkan melampaui tingkat empat."

"Xinxin, untung saja ada kau," kata Danchen dengan penuh rasa syukur. "Jika tidak, aku mungkin tidak akan pernah bisa keluar."

"Memangnya dari awal siapa yang membawamu masuk?" gerutu Ruan Xinxin dengan suara pelan. "Tentu saja aku harus membawamu keluar."

"Aneh, sama sekali tidak ada hawa keberadaan makhluk buas di sini." Danchen seolah tidak mendengar perkataan Ruan Xinxin. Ia melangkah maju beberapa langkah, dan ekspresinya menjadi semakin aneh. "Kenapa jika masuk dari arah Akademi Zhengyang, kita bisa melihat begitu banyak makhluk buas?"

Tatapan Ruan Xinxin berbinar, seolah ia memikirkan sesuatu, tetapi ia tidak langsung mengatakannya.

"Ayo, kita ke depan dan lihat apakah kita bisa menemukan Akademi Zhengyang." Danchen memimpin Ruan Xinxin melangkah maju. Meskipun ia sangat ingin segera kembali ke kediaman Keluarga Dan, ia tidak berani memaksa Ruan Xinxin untuk mempercepat perjalanan menggunakan Ilmu Gerakan Angin dan Petir. "Lebih baik kita tidak menimbulkan keributan besar."

Sementara itu, di atas sebuah pohon raksasa setinggi puluhan zhang di kejauhan, ada tiga sosok bayangan yang sedang mengawasi Danchen dan Ruan Xinxin dengan tatapan tajam.

"Tak disangka mereka benar-benar berada di sana, dan bahkan berhasil keluar dari tempat itu!"

"Kali ini aku pasti akan membunuh keparat kecil ini! Lengannya... Aku akan menghancurkan tulangnya satu per satu!"

"Hao Qi, tugas adalah yang utama! Jika kau berani mementingkan urusan pribadi di atas perintah dari atasan, bahkan jika kali ini kita berhasil menangkap wanita itu, kau tetap tidak akan bisa lolos dari kematian setelah kita kembali."

"Cukup, jangan berdebat lagi!" ucap Hao Siming di tengah-tengah dengan nada tenang. "Menurut informasi yang kita selidiki, di dalam Lembah Raungan Naga terdapat sebuah gua terlarang. Siapa pun yang masuk ke sana di masa lalu tidak pernah bisa keluar. Mampu keluar dari tempat itu berarti kedua orang ini memiliki kemampuan luar biasa."

Hao San melirik sekilas ke arah kedua orang di sampingnya dan melanjutkan, "Kita sudah menyelidikinya. Pemuda di samping target bernama Danchen. Meskipun perkembangannya selama beberapa bulan terakhir terasa sedikit aneh, dia tidak terlalu istimewa. Dia tidak mungkin bisa keluar dari gua itu hanya mengandalkan kekuatannya sendiri. Masalahnya pasti terletak pada wanita yang hendak kita tangkap itu. Atasan secara khusus menyebut namanya, wanita ini pastinya tidak sederhana! Jadi, sebentar lagi aku dan Hao Si akan menyusup secara diam-diam dan menggunakan metode kilat untuk menangkapnya tanpa memberinya kesempatan melawan."

"Melawan? Dia bahkan belum mengumpulkan energi qi, lalu bagaimana jika dia melawan?"

"Aku selalu merasa identitas wanita ini sangat misterius. Waktu aku dan Hao Qi terjebak sebelumnya, aku juga curiga wanita inilah yang melempar batu spiritual untuk memasang formasi sebelum kalian datang. Singkat kata, lebih baik berhati-hati." Setelah berkata demikian, Hao San menoleh menatap Hao Qi dan berkata, "Kau selalu ceroboh dan tidak bisa mengukur kekuatan, jadi sebentar lagi kau tidak usah ikut bertindak. Setelah aku dan Hao Si menangkap wanita itu, kau boleh memperlakukan pemuda dari Keluarga Dan itu sesukamu."

"Baik!" Kilatan kejam melintas di mata Hao Qi.

"Tugas yang harus kau lakukan sekarang adalah membawa sepasukan orang untuk memutar ke depan dan mencegat mereka guna menghindari hal-hal yang tidak diinginkan." Hao San mengeluarkan sebuah peta, membentangkannya di hadapan mereka berdua, lalu menunjuk ke satu titik di atasnya. "Ini adalah Jurang Taring Naga, yang terbentuk dari dua buah gunung raksasa yang jika disatukan tampak persis seperti rahang naga yang besar. Kedua gunung itu membagi Lembah Raungan Naga menjadi dua bagian. Sisi Akademi Zhengyang dipenuhi oleh makhluk buas, sedangkan sisi tempat kita berada ini sangat sunyi, dan tidak pernah ada makhluk buas yang berani datang secara sukarela ke sini."

"Jurang ini sebenarnya adalah mulut dari kepala naga alami tersebut. Bentuk kepala naganya menyerupai naga yang sedang mendongak dan mengaum ke langit, jadi bagian atas jurang ini lebar dan bagian bawahnya menyempit. Hao Qi, pimpin orang-orangmu untuk segera bergegas ke sana dan melakukan penyergapan. Ingat untuk tidak menimbulkan keributan. Aku dan Hao Si akan mengikuti mereka sepanjang jalan. Begitu mereka memasuki Jurang Taring Naga, kita akan menjepit mereka dari depan dan belakang agar dia tidak bisa melarikan diri!"

Hao Qi menggesekkan kedua telapak tangannya sambil berkata, "Baik, nyawa pemuda ini sudah pasti menjadi milikku!" Usai berkata demikian, ia berbalik dan melompat turun dari pohon. Dengan lambaian tangan ringan, sekelompok orang yang semuanya memiliki kekuatan tingkat ketujuh ranah bela diri awal langsung melangkah keluar dan pergi bersamanya.

"Kita juga berangkat." Hao San menatap Danchen yang sedang berjalan dengan hati-hati di kejauhan, lalu berbisik, "Danchen ini sangat waspada dan ilmu gerakannya aneh. Kita cukup mengikuti mereka dari jauh dan baru bertindak setelah tiba di Jurang Taring Naga! Di sana terdapat jalur pegunungan di sisi kiri dan kanan yang menghalangi jalan. Betapa hebat pun ilmu gerakannya, dia pasti tidak akan bisa melarikan diri dari jepitan kita di depan dan belakang!"

Danchen berjalan dengan sangat hati-hati dan penuh perhitungan di sepanjang jalan. "Kita masih belum bertemu dengan para pria berpakaian hitam itu."

"Bukankah justru bagus jika mereka tidak muncul?" kata Ruan Xinxin sambil tersenyum.

Namun, Danchen menggelengkan kepalanya pelan. "Aku tidak tahu persis berapa banyak orang yang telah mereka kerahkan, tetapi yang kulihat saja ada dua orang praktisi tingkat kedelapan ranah bela diri awal, serta lebih dari sepuluh orang tingkat ketujuh ranah bela diri awal yang datang bersama-sama untuk menangkapmu. Terlebih lagi, mereka bahkan berani menyerang Kamar Dagang Xundu tanpa memedulikan pembalasan dari pihak Kamar Dagang Xundu. Aku tidak yakin orang-orang itu akan menyerah begitu saja setelah mengorbankan begitu banyak sumber daya."

Ada satu hal yang tidak diucapkan Danchen: jika berita tentang kemampuan Ruan Xinxin yang bisa memasang formasi tingkat tiga—meskipun dirinya belum mengumpulkan energi qi—menyebar, hal itu pasti akan memicu perburuan besar-besaran dari berbagai kekuatan besar. Sangat tidak mungkin bagi mereka untuk melepaskan seorang maestro formasi yang dapat dikendalikan dengan mudah.

"Tetapi kita sama sekali tidak menemui siapa pun sampai sekarang."

"Justru aneh kalau kita tidak menemui siapa pun." Danchen berkata, "Aku selalu memiliki firasat buruk, Xinxin. Selanjutnya, usahakan kita berjalan di area hutan yang lebat. Begitu terjadi kecelakaan, kita akan lebih mudah melarikan diri."

Ruan Xinxin mengangguk. "Aku mendengarkanmu."

Kedua orang itu berjalan menuju arah timur laut. Setelah lebih dari satu jam perjalanan, mereka tiba di bawah sebuah tebing gunung.

"Bukankah ini kepala naga raksasa yang kita lihat saat pertama kali masuk?" Ruan Xinxin mendongak menatap dua gunung di sisi kiri dan kanan yang hanya memiliki sudut kemiringan kecil, lalu berkata dengan kagum, "Danchen, lihat batu-batu di tebing di kedua sisi ini. Semuanya tumbuh secara mendatar bagaikan duri tajam, benar-benar mirip dengan gigi raksasa di dalam mulut naga!" Ruan Xinxin merasa sangat takjub.

"Jalan kita terhalang, kita hanya bisa melewati bagian tengah kedua gunung ini." Danchen mengerutkan kening menatap jurang di depan mereka. "Xinxin, siapkan formasimu."

"Apakah mereka datang?" Ruan Xinxin merasa sedikit gugup.

"Belum, tetapi jalur di depan ini terlalu mudah dijadikan tempat penyergapan." Danchen menatap ke depan. "Orang-orang itu tidak kunjung muncul, mereka pasti sudah memperhitungkan bahwa kita akan lewat sini." Danchen mendongak dan mengamati sejenak, lalu membatin dalam diam: Untuk terus maju, mereka hanya bisa melewati jalan ini. Keyakinannya semakin menguat bahwa dugaannya benar.

Sementara itu, di atas sebuah pohon besar yang berjarak ratusan zhang di belakang Danchen, Hao San dan Hao Si sedang mengawasi Danchen dan Ruan Xinxin dengan tegang.

"Kenapa mereka berhenti? Jangan-jangan Hao Qi dan yang lainnya ketahuan?"

"Seharusnya tidak," jawab Hao San dengan tenang. "Kita tunggu sebentar lagi."

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Danchen sengaja berlama-lama sejenak di luar Jurang Taring Naga sebelum memimpin Ruan Xinxin melangkah masuk ke dalam jurang tersebut.

Ruan Xinxin tampak sangat tegang dan berbisik di telinga Danchen, "Danchen, apakah tindakan kita ini berlebihan?"

"Tidak." Wajah Danchen tetap tenang. "Demi keselamatan, tindakan apa pun tidak ada yang berlebihan."

"Tetapi bagaimana jika nanti ada orang lain yang datang ke sini dan tidak sengaja masuk?" Ruan Xinxin masih merasa khawatir, namun sesaat kemudian, ekspresinya langsung berubah. "Danchen, formasiku telah disentuh orang!"

"Ternyata benar! Mereka berniat menyergap kita di sini." Danchen menggenggam tangan kecil Ruan Xinxin, sambil berjalan ia berbisik memberikan instruksi, "Jangan panik, berjalanlah perlahan seperti biasa. Kalau orang-orang sudah datang dari belakang, di depan pasti juga ada yang berjaga. Mereka sepertinya ingin menunggu dan menyerang kita bersama-sama."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?"

"Berjalanlah perlahan seperti biasa. Semakin lambat orang-orang di depan menyadari kejanggalan ini, semakin baik." Mengingat formasi di belakang telah disentuh orang, Danchen kini bisa memastikan bahwa pasti ada orang yang melakukan penyergapan di depan.

"Sayang sekali piringan formasi milikku hanya bisa menempatkan satu formasi sementara, dan tadi sudah digunakan." Ruan Xinxin berkata dengan nada menyesal. "Jika tidak, nanti kita bisa menahan orang-orang di depan dan menerobos keluar dari tempat ini."

"Bisa menjebak orang-orang di belakang saja sudah sangat bagus." Danchen menghibur Ruan Xinxin. "Tadi agar tidak menarik perhatian mereka, kita hanya bisa menggunakan formasi yang sudah kau siapkan. Sekarang mereka telah masuk perangkap, beban di pundak kita pun berkurang separuh."

Danchen saat ini telah melewati tiga perempat jarak Jurang Taring Naga. Tepat pada saat itu,

"Keparat cilik dari Keluarga Dan, berhubung kau sudah datang, kalau begitu mati saja di sini!"

Hao San tiba-tiba melompat keluar dari balik sebuah batu besar, diikuti oleh delapan pria berpakaian hitam tingkat ketujuh ranah bela diri awal di belakangnya.

"Akhirnya tidak bisa menahan diri lagi, ya?" Sudut bibir Danchen terangkat, lalu tatapannya seketika berubah menjadi sangat tajam. Ia langsung menghunus pedangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. "Pedang Pemutus Aliran!"

"Lari!" Begitu mendengar nama Pedang Pemutus Aliran, Hao San langsung mundur dengan cepat bagaikan burung yang terkejut. Di mana lagi wibawa seorang praktisi ranah bela diri awal tingkat kedelapan padanya?